那老者也不再追，摇晃着站起身来，看看四野依旧只是点点火光，空无一人。

    “在下玄天教冯泽远，不知是哪位好汉出相救，可否现身一见，大恩大德，冯某万死难忘。”

    冯泽远连问了三次，四野里依旧悄然无声，他心知对方不愿暴露身份，也不便强求，双抱拳，大声道：“恩公既不便相见，冯某也不好强人所难。只是我这条命是恩公所救，大恩不言谢。日后如有用得着在下的地方，尽管到福州玄天教总坛来找我便是！”

    冯泽远弯腰一揖，低头间，目光恰好扫到倒在地上的一名元兵的尸体，只见那元兵脑后被暗器打出一个洞，鲜血已经凝结。冯泽远面色陡变，若有所思，他眼睛转了几转，打定主意，回身找到自己的坐骑，飞身上马，只是他拨转了马头，快马加鞭沿来路奔驰而去。沿路枯草早已大多燃尽，暗夜如漆，很快，他的身影便隐没在无边的黑夜里。

    夜更深了，山谷间狂风呼啸。

    武功山脚下一处岩洞里，一堆篝火烧得劈啪作响。一个大汉留在洞外的山坡上把风。武功山山高林密，这山洞远离官道，当夜风势甚急，山洞口偶有几缕青烟被风吹得无影无踪。

    剩下四个大汉和一个孩童正围坐在火堆边，火堆上烤了一条马腿。那男孩拿了一根树枝，正往火堆里添柴。男孩问那虬髯大汉：“曹叔叔，冯长老他们能追上来吗？”

    “应该能追上来罢，或者他寻不到咱们，直接去天庆观了也未可知。”那虬髯大汉望着火堆出神，有一搭无一搭地答道。

    “未捷，今天你害怕了么？”那名虬髯大汉回过神来，转脸瞧向那男孩，问道。

    “曹叔叔，我不怕!”那男孩满不在乎地道。

    “那么多元狗一路追杀我们，教中又死了这许多兄弟，你为何不怕？”那汉子奇道。

    “有曹叔叔在身边，我甚么也不怕。你武功好，计谋也多，今晚我们把三匹马放走了，只杀了一匹马，埋了尸体，只带了两条马腿，步行进山，那帮元兵无论如何也追不到咱们了。”那男孩道。

    “傻孩子，曹叔叔不能永远在你身边，将来还要靠你自己闯天下。”那大汉眼光中透出无限怜爱，对那男孩温言道。

    “为何不能一直在我身边？我去求我爹，让他教你一直在我身边，保护我便好了。”那男孩转过身，对大汉道。

    那大汉一时语滞，顿了一下，道：“教中还有许多事要等着叔叔去做，你这次、这次却是要去做更大的事！”

    “你们真是奇怪，一个个都是顶天立地的汉子，怎么这几天却婆婆妈妈起来，是带我来做一件惊天动地的大事，一路却对一帮元狗左躲右闪，既不与他们拼命，又不到底做甚么事，实在是奇怪。”那男孩站起身来，双交叉在胸前，气鼓鼓地不再作声，生起闷气来。

    “未捷，不要孩子气，听叔叔的话，明日我们到了天庆观，你一切自会明白。”那大汉道。

    这时马肉已经烤熟，几个大汉拔出匕首，将马肉切成块，撕下一块用衣襟裹了，递给虬髯大汉和那男孩。

    那男孩抓起马肉，看也不看，掼在地上。指着虬髯大汉，直呼其名道：“曹弘毅！你不要看我就欺负我。你们，这次我爹是不是要把我送走，不让我跟你们一道回去！”

    曹弘毅皱了皱眉头，把地上的马肉捡起来，在衣襟上蹭了蹭，塞进口中，大嚼起来，同时又把中另一块马肉再次递到那男孩面前，这次他不再看那男孩一眼，只一只举着马肉，兀自看着眼前的篝火出神。

    “我不吃！你不告诉我实情，我便不吃。今天便饿死了我，看你如何回去向我爹交代！左右爹已经不要我了，我活着也好没意思！”那男孩着，两串眼泪顺着脸颊滚落。

    “未捷，教主怎么会不要你了。只是你肩负着重任，你到了龙虎山，好好学艺，等学成归来，自然可以做一番大事业。”

    “我不要做甚么大事业，我要回家，我要我爹!”这个只有十三岁的孩子，终于忍不住，哭出声来。在他的心里，虽从出发时便隐约觉出这次出来，绝非像爹和曹弘毅所的“干一件大事”那样简单，却不知竟是要把他送走再也不能回家。

    今晚听曹弘毅话里有话，他便赌气逼问，总算知道了实情，原来是父亲要送自己到龙虎山学艺，要到学成才能回家。一路上憋在心里的委屈再也按捺不住，哇哇大哭起来。

    曹弘毅也不理会，依旧与其他几个黑衣人一起，大嚼着马肉。曹弘毅向几人暗使了一个眼色，众人便明白了他的用意。一个大汉摘下随身带的一只酒葫芦，众人你一口我一口，边喝酒边吃肉，笑起来，任由那男孩一个人哭泣。

    那男孩哭了一阵，见众人都对自己不理不睬，也便不哭了。走到曹弘毅身前，从他中夺下一块马肉，就势坐下，也大吃起来。众人见状，相视一笑，也不话，任他吃去。

    曹弘毅嘴角微微上扬，想笑却又生生忍了回去。他深知这男孩自恃是教主的公子，平日里在教中众人众星捧月一般骄纵惯了的，你越是委曲求全，他偏要不依不饶，众人不理他，倒自己没趣起来。

    饭毕，几个大汉到洞外的树林里抱了些枯草和落叶回来，铺在洞内，众人和衣而卧，接连三天的赶路、拼杀，俱都疲倦已极，头甫一着地，便都呼呼睡去。

    次日一早，曹弘毅等便起身上路，临行前，他用匕首将昨夜烤熟的马肉分成若干份，给众人分了，带在身上。那男孩一开始咬着牙一定要跟着众人向前行，终究年纪，武功底子又薄，走了一段，便跟不上众人脚步。曹弘毅几人轮流背着他，一路向前疾行。

    约莫到了中午，众人在一条溪边停了下来。

    曹弘毅道：“弟兄们在这里休息片刻，吃些饭食，一会继续赶路。天黑前翻过前面那座山，便能到天庆观了。”众人默不作声地在溪边坐了，掏出昨夜烤好的马肉，狼吞虎咽地嚼了起来，渴了便掬一捧溪水。吃罢，倚在树下憩。

    少顷，曹弘毅叫醒众人，重又上路。

    又向前行了近两个时辰，忽听得前方树林中“叮铃铃”似有风吹铃铛的响声，曹弘毅等人止住脚步，抽出钢刀，将那孩子护住，警惕地望向前方。