一连好几天, 贺穆清再也没主动出现在顾和以面前。

    顾和以一咂摸, 难道是上回言语上调戏他，调戏的太过了，或者是真的猜中了他的心思，所以不想再往她面前跑, 开始躲着她了？

    明明之前很喜欢来给她念话本呢，早知道这样, 她就不问上那一句了。

    她离开了满是香料味道的屋子，转了转头, 脖颈处竟然“咯嘣”响了一下。

    应该找贺穆清帮她揉揉颈椎, 她这么想着。

    她现在真是越来越坏了，明明知道贺穆清总是喜欢脸红, 故意躲着她, 她还总是想把贺穆清叫到自己面前来, 顺带着调戏一番。

    身上沾染着一股香料味，从安跟在她的后面, 给她披上了一件斗篷, “姐, 可要沐浴？”

    顾和以摇摇头，“晚些再, 你知道贺穆清在哪吗？”

    “九叔刚刚叫了他过去，应该是在主厅前面的院子吧。”从安轻声答道。

    “我过去寻他们。”

    罢，顾和以便往主厅那边去了，远远的见到了九叔和贺穆清站在院子里, 本想扬声叫上一句，却在见到贺穆清那一本正经的模样时，把就在嘴边上的话憋了回去。

    此时贺穆清身着一件青色锦缎绵袍，一头乌黑的发一丝不苟的束起，一张脸在阳光下简直白净得发光，只是眉头却轻轻地皱着。

    九叔比他高上半头，他稍稍抬眼看着九叔，九叔了些什么，他便认真的点点头，偶尔低头沉吟片刻，再开口与九叔交流。

    贺穆清这副一本正经的样子，顾和以实在是没见过。

    一时之间，她的思绪竟是有些混乱。

    她忽然想到了王奕和之前所的，叫她多多注意贺穆清的话来。

    理了理心神，她一边走过去，一边装作刚来这边的样子开口道：“九叔，你们聊什么呢？”

    “姐。”九叔冲顾和以点了下头。

    贺穆清的动作明显顿了一下，他的眼神先是向四周胡乱飘了一下，稳了稳心绪，这才转头看向顾和以。

    顾和以也特意多看了他两眼，见他一双眼睛看向自己时，还是能隐隐的看出有些发怯。

    在九叔面前，她也不好与贺穆清多些什么，便认认真真地去听九叔的话了。

    九叔这些天去与京城与京郊附近几个制香作坊都了些交道，有个王姓人家的女儿嫁了个丛八品的官，在父母去世之后王氏也分到了一份财产，这财产就是那香料作坊。虽有这作坊，可夫妻二人谁都不会经营，一年多来都很是不景气，九叔本以为这作坊能以两千两的价格盘下来，可谁想到，对方竟然拒绝了，九叔又提价两次到了两千五百两，对方都没能同意。

    五两银子就够一个三口之家吃上一年，两千五百两可不是个数目了。

    不过想来，那丛八品的官，要是想往上爬，花销也是少不了的。

    顾和以摸了摸下巴，问：“他们为何不愿卖这作坊，可有明？”

    九叔道：“作坊在自己手里，虽然经营吃力，可每年都能有些收入，若是买掉了这作坊，却是一口价的交易，他们应是想要长期都能有些收益来补贴家用吧。”

    “噢，这样啊，好啊。”顾和以笑，要是这么回事，岂不是很好处理？

    她低头闻了闻自己身上的味道，香料味是稍微重了些，不过并不难闻，过一会儿就会减淡些的，这一身衣裳也还得体，出门见人并无不可，“今日是十五，官府应是休沐吧。”

    “是休沐。”九叔点点头，“姐这是有好的办法，想要亲自去一趟？”

    “嗯，备车吧，我与他们谈谈。”顾和以瞥了一眼一直沉默着的贺穆清，又看了看九叔，“九叔陪我去吧，我在路上把我的想法与九叔讲一讲。”

    九叔命人备了马车，又从宅中的库房里选了一匣薄礼，这才与顾和以同去。

    一路上，顾和以把后世入股那一套想法和九叔了一遍，当然简化了不少，只是单纯的按入股比例有分红，而没有谈股息等。

    这时候全是一手买断，哪里有什么分红一，九叔头一次听这么个法，自然觉得很是新鲜，咋一听觉得可行，又跟着顾和以讨论了几句，而后连连点头，冲顾和以夸赞道：“姐聪明过人，想必老爷在天之灵，也会感到欣慰的。”

    叫顾和以极为不好意思，只得谦虚了几句只有，不再话。

    京城之中的房屋栋宇密接，略无容隙，尤其近些年来商贸兴起，商铺、房屋大肆建造，如今已经是寸土寸金，就算有钱都很难买地，在京城中心位置购入一套二百平左右的房屋，价钱已经接近了五千两白银。一个丛八品的太常寺奉礼郎就算是租房，都是租不起的，所以马车摇摇晃晃地离开了京城中央，往稍稍外沿些的方向去了。

    下了马车，往胡同中行了一段距离，九叔带着顾和以停在了一扇黑漆门前，门上的铜环已经稍带锈迹。

    敲了门，有一仆来开了门，往外一看就见到了九叔。

    九叔来过一趟，仆自是有些印象的，赶在了仆开口之前，九叔道：“城南顾家大姐顾和以特来拜访，有事想与你家老爷相谈，劳烦你通报一声。”

    再的官儿，家里也是有上几个仆人，得被称上一句“老爷”，只是没有去拜见陈大人时那般讲究罢了。

    “嗳，您稍候一下，奴这便去传报。”

    那仆过了好一阵，才将他们二人请了进去，顾和以猜想着，应该是那太常寺奉礼郎方牧与其妻王氏意见不甚相和。

    方牧看模样还很年轻，应是还不足三十岁，一身棉衣穿得朴素。他见了顾和以，言语平平，并无对商贾之家的轻视，也无对巨富之家的攀援之意。

    “顾大姐。”

    顾和以有模有样的行了个礼，人家都叫她大姐了，她总也得多客气一些，“方大人，冒昧来访，一点儿薄礼，不成敬意。”

    着，她稍一扬手，九叔就将备好的礼献了过去，由方牧身旁的仆接下。

    入了坐，大概是因为当朝女子地位稍有提高、这作坊又是王氏分到的财产，所以王氏也并未回避，而是一同留在了厅中。

    顾和以抬眼，扫视过眼前的二人，“想必方大人与尊夫人也应知道和以此番前来的目的，和以便不再拐弯抹角，直接开门见山的了。”

    方牧点点头，“顾大姐请讲。”

    “关于那制香的作坊，和以有一法子。九叔之前与二位相谈，出价到了两千五百两，我提议，我顾家以两千两白银买下这作坊，剩下五百两算作二位入股我顾家这制香的生意。”顾和以顿了顿，见他们全都面带不解，又接着道：“二位与我顾家签了契，到官府处印押，往后每年，这制香作坊的收益，十取之二，作为二位的红利，这样一来，二位无需劳心费力经营作坊，每年却都能得到银两；若日后我顾家将这作坊卖予他人，所得银钱，同样十取之二给予二位，这般，如何？”

    方牧细细思量了一番，才：“顾大姐这意思是，顾家以两千两现银购下这作坊，而那五百两便是我们入股，所谓入股，就是日后能照着十取之二的占比获取相应的银两？”

    这方牧的理解能力实在不错，顾和以还以为得跟他们解释半天呢。

    她点了点头，脸上带笑，“不错，这样一来，既无需自己理经营，又能每年都有银钱补贴家用，我们于年底之时，也可将账本给大人过目，绝对的童叟无欺。”

    方牧脸上有所松动，而王氏忽然言道：“若有官府印押，自然是无需担心顾大姐出言诓骗。只是……顾大姐怎能确定这作坊由顾家经营，便能获益良多？这五百银又需几年才能回本？”

    王氏倒是个精明多虑的，瞧着这性格跟方牧这冷冷清清的完全相反。

    “我顾家本就做得是香料生意，出海归来，香料自有货源，无需从其他香料贩子处抬价购入，单单这一块，就能省下大笔，更何况，恕我直言，我们对现下香料情况的了解定是远胜于二位，二位这般与我们交易，只赚不亏。”

    顾和以边边观察方牧与王氏的表情，方牧还是那样表情淡淡却有所松动，而王氏则微蹙着眉头，到底是她分得的财产，原是自家的生意，心中肯定会有不舍，若不是绝对对他们有利，恐怕也不会太容易松口。

    于是她又补充道：“当然……我们签契时，也可再增添一条，若三年之内五百两无法回本，便由我顾家出资，补齐你这五百两，如何？”

    “如此……”方牧侧头瞧了一眼自己夫人，也并未立刻同意，“待本人与夫人商谈一番，再将结果告知顾大姐吧。”

    虽然是要商量商量，可顾和以觉得他们应该会同意。

    她起身，也不必在此久留，便冲着他们一拱手，“那和以便不再扰了，方大人与尊夫人有了答案，便差人去顾宅寻和以便是。”

    随着仆的引路出了门，顾和以终于松了口气，文绉绉的跟他们讲话实在有些费力，还是跟陈大人那样稍微轻松一点儿。

    回去的路上，顾和以主动跟九叔聊起了贺穆清来。

    她问：“九叔，你觉得贺穆清这孩子，怎么样？”

    九叔听到顾和以称贺穆清为“孩子”，眉头有些诧异地稍稍挑了挑，他略略沉吟了一下，道：“贺穆清做事细致稳重，对姐也是忠心，只是……”

    “只是什么？”

    “只是他比起十七岁年纪的人，想法有时会颇显老成一些。”

    九叔的话让顾和以觉得有些不可思议，老成……？她脑子里顿时想到了一脸羞红怯意生生地看着她的贺穆清，嘴角又忍不住往上扬。

    今日他与九叔谈话时那一脸认真的模样，确实颇显成熟，可那样子是真的和顾和以心中的对不上号。

    大概这贺穆清只有在她面前时才会那样羞赧可爱？

    忽然感觉，她似乎发现了什么不得了的事情。

    之前她总是单独与贺穆清相处，贺穆清来见她时也多是独自过来，她少有机会见到贺穆清与别人相处时的模样，没想到竟是这般……反差极大。

    贺穆清这样，让她觉得自己似乎是一个特别的人。

    顾和以摸了摸下巴，她好自恋哦，又觉得这贺穆清有点儿喜欢她了。

    “姐，你可是……对贺穆清有什么想法？”九叔试探着问了一句，作为顾和以的长辈，他是真的关心她。

    顾和以摇了摇头，九叔略有些古板，还是别与九叔讲出来的好，“并无，九叔多心了。”

    ……

    越是知道了贺穆清这两种面孔，顾和以越是想调戏他。

    反正九叔也了，贺穆清对自己是忠心的，她相信九叔这么多年的经验。至于王奕和所的，她猜测贺穆清有时候是会显得心硬一些，可却也不会对她不利。

    回了顾宅，顾和以没见到贺穆清，便冲从安招了招手，“从安，帮我看看贺穆清在哪儿，叫他来见我。”

    完，她看了看天色，还不晚，那就在贺穆清来之前，先去见见顾和谦吧。

    往他们的别院那边走去，还未到地方，就听见顾和谦清脆还稍带着奶音的声音着，“你想看书房里的书，就早和我讲嘛！阿姐最是宠我，只要我去央求一下阿姐，她一定会同意借给你书读的！”

    这语音语调中，怎么看都带着一股得意和炫耀的劲儿在其中。

    顾和以挑挑眉头，这顾和谦，在背后也不是个乖巧老实的的鬼，怎么还有点儿张扬呢？

    她悄声往前走去，就见到顾和谦正和比他高上了一些的孙唯着，“你等着，我帮你去央求一下我阿姐！”

    着，还双手一叉腰，一个张扬少爷的形象是立起来了。

    “咳咳。”

    顾和以故意大声咳嗽了一下，吓得顾和谦“刷”的转过了身，本来就不的眼睛瞪大着，见到是顾和以来了，他把手背到了身后，搓了搓手指，“阿姐，谦儿……谦儿想跟阿姐一件事情。”

    想到自己刚刚那句“阿姐最是宠我”，很可能被顾和以听了去，他的脸忍不住有些红。

    刚刚还气焰很高，现在一下子就瘪下去了，恢复了在顾和以面前乖乖巧巧的样子。

    而孙唯则看着顾和谦这忽然的态度大转变，偷偷地在顾和谦身后捂嘴笑了起来。

    顾和以觉得有些好笑，她又轻咳了两声，故意板着脸，做出了一副严肃的模样，“什么事，罢。”

    “刚刚先生与我们讲，家中有书就要多读书，孙唯也想与阿姐从书房借些书读。”一边着，顾和谦一边凑到了顾和以的面前，一双手牵住了顾和以的，在身前晃啊晃的，“阿姐，借她读些书可以吗？”

    他的脸上摆上了一种央求的表情来，就像是在：阿姐，我大话都出去了，阿姐就答应我叭。

    顾和以一直绷着的脸上露出了一丝笑意来，她伸手揉了揉顾和谦的脑瓜，然后食指刮过了他的鼻子，“可以，孙唯妹妹想读书的话，直接与我讲就好。”

    得了她的话，顾和谦忽然就又恢复了刚刚的气焰，一挺胸，很骄傲的回头瞧了一样孙唯，“瞧见了吗？阿姐可宠我了。”

    孙唯也笑得灿烂，眉间眼角皆是笑意，“多谢和以姐姐！”

    “姐，穆清来了。”

    一道柔柔的声音插入了其中，顾和以下意识地顿了一下——这贺穆清走路怎么都没声的！以前是没注意过，今天真有点儿吓到她了。

    顾和谦拉着顾和以的手，冲贺穆清看去，他努了努嘴，心里嘀咕道：又是这个仆，整日在阿姐面前凑。

    顾和以抬手，拍了拍他的肩膀，：“快到晚膳时间了，你们既然上完了课，便自己回院子吧，我还有事，就不多陪你们了。”

    两个孩异口同声答：“好，谦儿/孙唯这就回去。”

    两个孩子这就离开了，顾和以看向贺穆清，“跟我去书房。”

    顾和谦走了几步，又回头看了看那个阿姐似乎很喜欢的仆，目光忽然被贺穆清腰间的那块青玉玉佩吸引了过去，巴掌大的脸上，脸色变了又变，有点委屈，又有点气愤，见顾和以他们二人离开了，终是鼓着腮帮子回了院子。

    贺穆清跟在顾和以的身旁，问道：“姐找穆清是有何事？”

    顾和以有意调戏他，便弯了弯嘴角，笑着：“想你了，就找你过来，有何不可么？”

    心中是狂喜的。

    贺穆清一抿唇，掩盖住了自己想要笑出来的冲动——姐已经怀疑他喜欢姐了，一定得好好掩盖住自己的心思才行。

    于是他垂头，声音尽量放得平淡，“并无不可。”

    今日这贺穆清怎么显得有些冷淡？

    顾和以将他从上到下看了一遍，目光扫过了他腰间多出来的那个香囊上，故作不经意地问道：“我送予你那香，可还喜欢？”

    贺穆清下意识地轻轻摸了摸腰间的香囊，“穆清喜欢，便配在了身上。”

    点了点头，顾和以将头稍稍凑近了他一下，嗅了嗅味道，细细观察着眼前人的表情，轻笑出声，“怪不得我觉得你有些甜。”

    真的只是瞬间的事，贺穆清的脸以肉眼可见的速度红了起来，还带着羞意稍稍偏了偏头，妄图将自己害羞的事实掩盖过去，留给了顾和以一只红扑扑的耳朵。

    他压着自己快速跳动起来的心脏，隐去自己忽然汹涌起来的喜意，低声喏噎着，“是姐的香制得好。”

    顾和以低声笑了出来，昭示着她满心的愉悦。

    她太喜欢看贺穆清脸红的样子了，太可爱了，简直想抱在怀里蹂/躏一番。

    进了书房，顾和以直接坐在了书桌后面的靠背椅上，看着贺穆清熟练异常地往书桌上那铜刻梅花三乳足香炉中撒了香丸进去，然后燃了香。

    他全程都垂着头，像是故意不抬眼去看她。

    看不清脸，顾和以便把目光放在了一直没停歇的那双手上，这也是她头一次去关注贺穆清的手，这一看，就发现，他左手的拇指有一节关节的弧度似乎有些不对，还稍稍鼓起了些。

    稍微敛了下眉头，她问得直白，“你手怎么了？”

    贺穆清一怔，“穆清的手……？”

    “左手拇指。”

    话音未落，贺穆清“刷”的一下把自己的左手背到了身后去，“穆清的手无事的。”

    “过来，我看看。”顾和以了一遍，贺穆清在原地站了一会儿之后，才走到了她的面前，把自己的左手伸了出来。

    拇指的骨头明显扭曲了些，有些歪着，跟另一只手不一样。

    他的手在颤抖。

    顾和以看得分明，她抬眼，因为坐在椅子上，比贺穆清矮了一些，“怎么搞的？”

    贺穆清一点儿也不想把自己不好的地方展现在姐面前，当他把左手伸了出去的时候，整个人都在紧张着，抗拒着，生怕惹得顾和以不喜。

    他压低了声音道：“以前给人家做奴时，被踩断过，也没有银钱抓药请大夫，便这样了。”

    这是他反抗了那老太监又被了一顿之后，那老太监泄愤时踩的，故意拿鞋底最硬的地方反复踩碾，就这样了。

    天，生生被人踩断了拇指，这是什么仇什么怨啊。

    顾和以忍不住在心里吸了口气，来顾家的时候，应该就已经长好了，所以这是在他十六岁之前的时候，就遭人这样对待。

    她知道贺穆清来到顾家之前过得不好，却没想到比她想象中更残忍。

    心里忍不住有些怜惜。

    她抬手，拇指与食指在他的拇指上轻轻抚了一下，感觉到这只手轻轻颤了颤，她看向贺穆清，“疼么？看着怪吓人的。”

    贺穆清的耳朵又红了，手指上温热的触感叫他心中颤了颤，姐竟然主动碰了他的手，不像是之前在街上碰到了薛世清时那样，故意的触碰他，而是这样自然地触碰。

    他看了看自己那弯曲的手指，忽然回过了神来，抽回了自己的手，握成了拳缩到了身后，答得认真，“不疼，但确实有些吓人，也很丑，穆清以后不会叫姐瞧见的。”

    他身上吓人又极丑的地方，何止这一处呢。

    “无妨，我没觉得丑。”顾和以摇摇头，这又不是贺穆清的错，他是受害者才对。

    贺穆清还是那样，将手背在自己的身后，她叹了口气，“算了，你帮我揉揉肩膀吧，我最近肩膀有些疼。”

    应了一声，贺穆清来到了顾和以的身后，像上次一样拿捏着巧劲儿，揉着肩膀。

    目光还是那样，忍不住地落在裸/露在外的那一节白皙的脖颈上，自己看着看着就暗戳戳地红了脸，心里一边儿唾弃自己，一边儿带着希冀。

    不知道是不是错觉，他觉得姐有些喜欢调戏他，似乎也很喜欢和他相处。

    明明没有什么要紧的事，却喜欢叫他来到身边。

    贺穆清张了张口，喉咙处上下滚动了一下，姐如果真的也能喜欢他该多好。

    不自觉的就奢望起来了。

    作者有话要：　　古穿频好冷，以后去现言幻言混一混了（躺

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