没过几日, 就传来了卫大人回京的消息。

    不只是回京, 还升了官，从正五品的主客司郎中升为了正三品的礼部侍郎，本来侍郎一职就空闲了很久，一直是由卫大人代行侍郎一职的, 所以这次卫大人升官，也可以是顺理成章。

    为感谢各级同僚的抬举帮衬, 感谢长期来往的富商大贾，卫大人特意设宴相请, 以示谢意。

    这宴请名单里就有顾家大姐顾和以。

    顾和以在收到那红底金边的请柬时, 有些微怔。

    她将那三折的请柬在手中翻来覆去看了几遍，冲九叔道：“本来想主动拜访一趟卫大人的, 没想到卫大人倒是先了我们一步。”

    “卫大人高升, 这是好事, 姐借着这样的喜事与卫大人见上一面，也是好的。”九叔已经看过那请柬了, 知道宴请的具体时日, “我去为姐备好贺礼。”

    “嗯, 好，辛苦九叔。”顾和以点了点头, “九叔与我同去吗？”

    九叔微不可察地笑了一下，“卫大人和善，就叫贺穆清去见见世面吧，免得以后出了岔子。”

    顾和以快速地瞄了一眼一旁的贺穆清, “唔，也好。”

    三月的天已经比先前暖了些个，顾和以换上了件很是喜庆的大红通袖妆花棉袍，头梳单螺髻，一根白玉梅花簪显得大气得体，腰间配了个碧玉镂雕香囊，散发着淡淡的香味。

    贺穆清也在九叔的安排下，换了一身鸦青色暗纹刻丝袍子，从上到下整整齐齐，安安静静地立在院中候着。

    顾和以给自己好好地上了个妆，直到她自己看的满意了，才习惯性地叫上一句，“从安。”

    叫完从安的名字，她才忽然反应过来，从安的娘害了病，她已经回家好几日了，就连起梳头都是采文帮她理的。

    “算了。”她自己低声念叨了句，自己将桌上的瓶瓶罐罐们全都装回了镶了金边的妆奁中。

    全都理好了，她才出了屋。

    听九叔念叨了那么多次卫大人的名字，也知道她父亲和叔父在生前与卫大人相熟，这次是她第一回 正是面见卫大人，得拿出自己最好的状态来才行，于是她看向贺穆清，“我今日的妆怎么样？还好看么？”

    贺穆清眨眨眼，得极是真挚，“姐怎样都是好看的。”

    问了他就跟没问一样。

    顾和以差点儿非常不雅地翻了个白眼，知道他不可能是在敷衍，心中气笑道：这就是传中的情人眼里出西施么。

    这么想了一下，又觉得似乎不太对，便又多看了贺穆清两眼。

    贺穆清跟在她的身旁，“姐，车已经备好了，现在就出发么？”

    因今日是要去卫大人府上，她便把自己蠢蠢欲动的调戏心思压了下去，没在言语上调戏贺穆清什么，而是较为正经地点点头，“嗯，赶早不赶晚。”

    马车还是经过一段闹市之后，重新归入宁静之中。

    顾和以见贺穆清一直表情淡淡，并无特别，出声问道：“你会紧张吗？”

    他一个从宫中出来的，只要不是像陈大人那般身份的官员，自然是不会紧张的。于是他弯弯嘴角，笑得极是好看，“与姐一起，就不紧张了。”

    顾和以瞧着他，怎么看怎么觉得顺眼，不由得伸出手去，轻轻拍了拍他的头。

    贺穆清快速偷看了她一眼，又垂眸下去。

    他们已经提早出门了不少，不想下了马车之后，却发现街巷之中已经有马车数辆，在看卫大人府前，漆红的广亮大门两侧各有一厮立在一旁，大门敞开，正有人相互行礼问好，好不热闹。

    顾和以上前，无意中抬眼瞥了一下广亮大门之上的匾额，在看到“提督府”三个大字的时候，动作一顿，心中忽然有一种隐隐的凉意溢出。

    她有了一种不好的预感。

    “厂公亲自相迎，着实是下官的荣幸。”

    就是再看这东厂提督不顺眼，在正主面前，也是少有人敢上一句不是的，更何况持了请柬来了这府上的，有不少都是有意巴结之人。

    顾和以在进门之前就看见了那张一贯泛着冷意的脸，嘴里“嘶——”地吸了一口气。这人还是跟那天在街上瞧见的一样，目光像是刺刀一样锐利，今日换了一身朱红蟒袍，显得他气色红润了不少。

    为何这卫大人宴请，来得是提督府？

    他们二人就算关系好，也不至于好成这样吧？

    她实在是百思不得其解。

    上回在街上被柳崇元盯上了一眼，她心里就觉得阴冷冷，这回……

    顾和以规规矩矩地递上了请帖，嘴上着与旁的人无异的奉承话，可心里却默默祈祷了两句，希望柳崇元别认出她来。

    不想跟前的人轻声地笑了出来，也不知那笑意是调侃还是讽刺，他道：“礼部卫大人与你乃是熟识，内务府总管陈大人与你亦是旧交……顾大姑娘可真是好大的面子。”

    他的声音不算大，只有他自己与顾和以、贺穆清三个人能听得清楚。

    这带着玩味的语调，叫顾和以猛地抬起了头，险些就把自己那“震惊”二字写在了脸上，敢情人家不仅早就知道她是谁，就连她在码头上为了挡事而胡诌的一句话都清清楚楚！

    她咽了咽口水，强迫自己在脸上露出了一个笑容来，“柳提督，久仰了。”

    柳崇元从鼻孔里发出了个“嗯”的声音，叫人觉得凉飕飕的目光落在了顾和以的脸上，“东厂探子遍布各处，尤其是码头那种鱼龙混杂之地，顾大姑娘往后……话可是得多多注意些个。”

    顾和以知道他得在理，垂首道：“柳提督提醒的是，像柳提督这般气宇轩昂之人，定不会与人一般见识。”

    “呵，如此溜须拍马之言，就免了吧。”

    全然不当回事的轻哼叫顾和以一头问号，那天在街上，这柳崇元不是还很喜欢自己的溜须拍马呢吗？怎么转脸就不喜欢了？

    好在柳崇元并未再多什么，顾和以领着贺穆清进了府，就见到一个约莫三十多岁的女子正在招待客人，此人曲领大袖，下施横裥，腰间束以玉带，脚踏乌皮靴，青黑色幞头遮住了一头黑发。

    女子身上少了几分女儿家的娇柔，多了几分干练，可能是因为经常皱眉头，所以眉宇之间有几道细纹，眼角却少见。

    只听旁边一人拱手道：“卫大人年轻有为，这般成绩，实在是可喜可贺。”

    “哪里，多亏了前辈抬举帮衬。”

    原来卫大人是个女子！

    顾和以在这一瞬心生惊叹，她之前确实是有些思维定式了，总是下意识地认为，这古时候的官员皆是男子，却把当朝允许女子为官这点给忽略了。

    她稳了稳神，又一想，卫大人升官宴请，在提督府之中……这这这，卫大人和柳提督，是……那种关系？？

    心中一道惊雷，这样的结果比得知卫大人是个女子更叫人她震惊，谁能想到在九叔口中“心善心慈”的卫大人，竟然和东厂提督这种一听就知手上沾染了不少鲜血的人是这种关系！

    之前的事在她心里快速翻涌了出来——柳崇元在街上的那句“这话得不错”，指的不是她拍柳崇元的马屁，指的她那句“能配得上柳提督的，怎么着也得是才貌双全、秀外慧中之人”吧！

    终于纳过闷来，顾和以的思绪一时之间有点儿混乱。

    真看不出，这瞧着刻薄阴冷的东厂提督，竟然有那么点儿……妻奴属性？

    她莫名觉得这俩人有点甜是怎么回事？

    “姐。”

    贺穆清在她身边低声提醒了一句，顾和以便立刻从跑神中脱离了出来，她稍稍清了下嗓子，上前几步，将九叔备好的贺礼亲自双手奉上，“城南顾家顾和以，久仰卫大人之名了，卫大人此番高升，和以祝大人日后，直上青云，高挂九霄，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”

    顾和以与卫凌是初次相遇，她只是卫凌的故人之女，并没有期待过卫大人对她有什么特殊。

    而卫凌确实也只是将她作为故人之女罢了，只是听到了她最后那“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”时，神态之中略过一丝惊奇。

    只是那惊奇却也没有停留太久，一闪而过，仿佛那一瞬的变化只是错觉。她双手接了贺礼，转身交到了身旁婢女的手中，“那便借顾大姐吉言了。”并未过多叙旧，也并未提及顾和以父亲与叔父之事，她看了看身侧的一个婢女，“带顾大姐入席吧。”

    顾和以被婢女领着，深入了提督府，这提督府比起陈大人府邸来，只大不。

    经过府中一条长廊，便能见到男客与女客分坐两旁，此时时间还略略早些，可已经是来者众多，全都与相熟之人低声交谈着，时不时的还能听到爽朗的笑声。

    顾和以入了一席，坐在那八仙桌旁，席上已有三人落座，年龄上目测不过是二十几许，应是些官员富贾的夫人。

    据顾和以的了解，卫大人虽是请了一些富商大贾，不过相比邀请的官员来，也不过是很的一部分，与她同席的几位全都举止优雅，她猜想着应该不是如她一般的商人之女。

    在她被引进厅中的时候，就有下人通报了她的身份。

    一介商贾之女，还引不起厅中人的注意的，各位夫人们全都三三两两聚在一起，轻声谈笑。

    与顾和以同席的一位贵夫人手拿着帕子掖了掖鼻子，与身旁的女子轻笑着道：“怎的忽然有了一股铜臭味呢。”

    顾和以挑挑眉，心里有些想笑，虽然这大周朝在逐渐提高商人地位，可人们心里对于商人的鄙视态度还是很难改变啊。

    这么来，卫大人也很不容易了。

    虽然允许女子在朝为官，可毕竟还是少数，重男轻女的思想也很难在短时间之内有所改变，卫大人也肯定免不了在背后受人冷嘲热讽吧。

    如此，卫大人竟然还能年纪轻轻就坐上了三品的位置。

    不过也有可能是为了推广女官制度，卫大人又恰有才华，才会让卫大人以这样的速度高升的吧。

    不对不对……卫大人是柳提督的夫人……应该也没什么人敢在背后妄议吧？

    顾和以自己坐在座位上摸着下巴捉摸着，完全忽略了那几句嘲讽，反倒是听得贺穆清心里不舒坦。

    只是他也知道这样的场合，总归不该起什么口角，且姐这样一介商女子，总归是不要与官夫人有什么冲突才好，只得自己在心里生着闷气。

    把放在卫大人身上的心绪收了回来，顾和以见与她同席的几位贵夫人似乎不太乐意与她同坐，便笑道：“和以身上有铜臭味么？我还以为……皆是这七里香的味道呢。”

    着，她将自己袖袋中以薄纸封起的香拿了出来，稍稍抬手，在这八仙桌上虚晃两下，因是新制的香，正是香味较浓的时候，这么两下，叫桌边的空气里充斥着一种市面上从未见过的香味。

    先是混杂着木香、辛香和药草香，在空气中发散开来之后，转而有几分好闻的清甜花香。

    若是闻味道、猜人的形象的话，这香味给人的感觉，就像是一个颇有书生气质的人抿唇一笑，既有些温润淡泊之感，又因那笑容叫人发觉出一丝甜意，实在抓人。

    这回那贵夫人终于不拿着帕子掩着鼻子了，轻微的嗅了嗅空气中的气味，张了张口，又闭上，瞥了两眼顾和以手上的香，这才道：“这香的味道倒是新奇。”

    当朝无论王公贵族还是黎民百姓，皆爱用香，一个有身份的贵夫人，却还有没见过的香，心中不由得暗暗想着，也不知是哪家研制了新香，味道还不错，回去要叫自己的婢女去香铺中寻一寻。

    顾和以见他们都闻着了味道，便将香重新收回了自己的袖袋中，脸上是一贯温和的笑容，语调中也带着笑意，“这香，如今市面上买无可买，只赠予一人。”

    之前她很是欢喜地拿着自己配的香去找王奕和，王奕和闻了味道又看了方子，给她提出了些改善的意见来，跟王奕和一起磨了佩香，发觉味道确实变得更好了些。

    佩香制作最是容易，使用范围又很广，只要是腰间配了香囊的人，总得需要佩香，照着王奕和的意思，若开了香品铺子，就先拿佩香尝试，应该是比香线、香丸等容易被人接受。

    此番宴席上，倒也正好预热一下。这些个贵夫人，闲来无事私下中定是时有来往，又有攀比之心，叫她们心中好奇，却无法在市面上找到相同的味道，等到慢慢在京中贵夫人的圈子中相传一阵之后，她们的作坊跟铺子也应备得差不多了。

    虽然这香并不是什么必须之物，也没有好闻到非它不可，但拿捏住了她们那种“自己不能输给别人”“别人有了我不能没有”的高傲心态，这样上一句，便多少能有些用处。

    都是贵夫人，总不想被个商女子比下去。

    她这般着，心中是有自己的思量的。

    可贺穆清不知道。

    他只知道自己的心脏忽然快速跳动了起来，目光忍不住一直流连在自己斜前方的人身上。

    他不知道姐是不是故意这样，故意这样在言语上调戏他，但他知道……他大概已经陷入这牢笼里再也出不去了。

    后来同席又有四人落座，一张八仙桌上八人同席。

    顾和以知道自己是只富不贵的富商之女，整个宴席下来一直很是安静，只偶尔的附和两声，绝不与人起什么冲突。

    这些贵夫人们似乎都是相熟，即便不相熟，也至少是见过面的相识，口中聊着的，都是些家长里短、相夫教子的，瞧着都超不多三十岁的年纪，谈论的话题却叫顾和以深感无趣。

    别是这些贵夫人无意与她攀谈，就是有意与她交往，她也有些不知道该怎样回答，只能像现在的状态一样，用几声“嗯”敷衍着回应。

    古时候上层社会的女子，大都是这样吧，果然像卫大人一样的女子还是少数。

    她也是二十多岁的里子，可到了这边，她真的觉得自己只能和十几岁的女子聊得上天。宴席上的女子都已经做妇人模样，想来也是，这升官的宴请，大都是官员协夫人而来，怎么着也不会带着自己的孩子来，若她父亲与叔父在世，这也绝对轮不到她来这边。

    不太能顺利的融入同席贵夫人们的交谈中，她也根本不太在意。这番来卫大人府上，她本就没有与这些贵夫人结交的心思，她们出身“高贵”，看不起她这样的商贾人家，圈子不同不硬融，硬要攀谈的话，劳心费力还讨不得好，人家背后指不定怎么笑话她呢。

    她不想跟她们交朋友，只想赚她们身上的钱。

    卫大人才是她来这里的目的，那铺子的事……一想到现在是在提督府里，顾和以总觉得有一股奇奇怪怪的感觉。本以为流程应该是她背后偷偷求卫大人帮忙，然后卫大人再去与柳崇元提起这铺子的事，然而……现在看来，背后求卫大人跟当面和柳崇元讲，并没有什么太大的差别。

    顾和以话不多，把目光放在了桌上的果酒上。

    虽是女席，桌上也备着果酒，不知是本就不饮酒，还是在这提督府中故意收敛着，同席的贵夫人们全都滴酒未沾，只饮茶。

    顾和以前世是个酒量极好的人，平日里自己也喜欢酌两杯，来到大周朝之后还从未饮过酒，也不知道这时候的酒是个什么滋味，心里蠢蠢欲动。

    她手上也就跟着动了，也不在乎别人的目光，自顾自的倒了一杯果酒。

    色泽微黄泛红的清亮液体被倒入了瓷白的杯盏之中，泛着淡淡的光泽，并无任何沉淀物，清澈见底，举杯凑到面前，一股混杂着果味的酒香四溢而来，入口细腻，香味柔和，回味甘甜。

    顾和以的眼睛亮了一下，好喝，度数也应是不多高才对。

    倒那么一杯酒，没两分钟就全下了肚。

    她继续倒了一杯，一旁的贺穆清上前了一步，在她耳边放低了声音，轻柔道：“姐，少饮些酒吧，对姐身子不好。”

    顾和以摆摆手，“没事，不用这么死板嘛。”

    有九叔在，她在顾宅大概是喝不上酒了，卫大人府中既然有好酒，那自是要多喝两杯才是。

    她兀自口口地饮着酒，耳旁是久久不绝的低声谈笑。

    “顾姐，年纪，还是少饮酒为妙。”身旁一位眉目和善的贵夫人低声与她着，又往她身后的贺穆清身上瞧了一眼，“你只带这一仆过来，若是饮多了酒，办了糊涂事可就不好了。”

    这人看着让顾和以觉得很是和善，可出来这话，让顾和以有些分辨不出，她究竟是真的在为她担心，还是在出言奚落她。

    “多谢夫人提醒。”

    她礼貌地回了句，心里叹了一声，便没继续喝酒了，回过头去，冲贺穆清招了招手。

    贺穆清上前一步，探头过来，听到顾和以在他耳边轻声问道：“我若是真醉了酒，你会图谋不轨么？嗯？”

    一股带着果香的酒气随着她的动作涌入了贺穆清的鼻息之中，话之间，有气流拂过他的耳朵，有些痒痒的，叫他心中颤了颤。稳住了神，他答：“姐确实不能再喝了，已经开始讲胡话了，穆清怎可能会做对不起姐的事呢。”

    就算他真的有心，也是无力啊。

    顾和以轻声地笑了，并不太在乎旁人的目光，看着自己眼前低眉顺眼、微弓着腰的人，心里忽然有那么一种冲动，想要抬手去抚他的脸。

    她也确实这么做了，抬手抚了贺穆清的脸，感觉到手下的皮肤微微一震。

    贺穆清被惊地瞳孔微缩了一下，紧接着脸上的温度刷地提高了起来，长着口不知该些什么，嘴唇蠕动了一下，细声喏噎道：“、姐……”

    太近了。

    他甚至能感觉到有微弱的呼吸拂过他的下巴。

    贺穆清的呼吸稍微粗重了些。

    别再撩拨他了。

    稳下了心神的贺穆清忽然察觉同席几位贵夫人偷偷瞥了他们几眼，不由得心中一窒，他连忙起身，冲一旁提督府的婢女道：“我家姐有些醉了，劳烦你备一份醒酒汤。”

    “好，奴婢这就去叫厨房准备。”那婢女稍侧过头看了眼顾和以，见她双颊带红，确实像是醉了酒，又补充了一句，“不若请姐到一旁的厅中休息一下？”

    顾和以根本就没醉，只是这副身子似乎有点儿上头，她连忙摆了摆手，“不用麻烦了，我没事的。”

    不管醉没醉，贺穆清都得她是醉了。

    若是真醉了酒，大庭广众之中调戏自己的仆，最多也就是被人认为是酒后的胡言乱语罢了，若不拿醉酒做幌子，他怕会有对姐的名声不利。

    不能叫这种风言风语传出去。

    “姐，你醉了，需得休息一下。”

    喝多了的人，一般也总是自己没喝多，顾和以觉得自己简直是跳进黄河也洗不清了，她无奈地起了身，在提督府婢女的引领下，到一旁的厅中休息。

    坐在厅中，婢女很快就带来了醒酒汤。

    顾和以也没推辞，将那碗汤乖乖地喝了。婢女退下后，她以手撑着头，侧脸看向贺穆清，“贺穆清，我是真的没醉。”

    “穆清知道。”贺穆清低声应答着，忽而又一笑，没醉的话，刚刚那番举动又是为什么呢？

    他很想这么问，可话到了嘴边，只叹息似的了一句，“姐得为自己的名节着想，穆清若是影响了姐，就是穆清的罪过了。”

    别因他这样一个废人，而波及了自身才好。

    厅中响起了顾和以轻声的笑，她道：“所谓名节，不过就是束缚女性而创造出的词而已，那么多男子流连花楼，有哪个被是名节受损了？”她抬手，将贺穆清垂着的头抬起，“你家姐我，根本就不在乎这些。”

    可我在乎。

    贺穆清并未答话，只是在心中轻声着。

    他一介残人，若是害的姐受人诟病……

    一边希望姐也能对他有同样的心思，一边又怕因他这样的人而影响了姐。

    若二者非要选其一的话……

    当然还是姐的名节更为重要。

    心中一片柔软，贺穆清脸带薄红，看着近在咫尺的人。

    作者有话要：　　如果有不流畅或者人设崩了一定要告诉我555

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