晏琛今天连着受了两次惊吓，肚子疼，心里怕，总觉得后头还要出事，门也不敢出了，孤零零窝在床褥里，抱着腹贴墙缩成一团，盼望陆桓城能早些回来。

    又担心陆桓城回来了，当真要带他去见母亲。

    陆母修佛，最怕精怪作祟之，若听信了阿秀的风言风语，恐要抹泪哭泣，指着鼻子骂他妖孽，企图祸害陆家。

    ……妖孽。

    多刺耳的一个词。

    晏琛难过极了，又惧怕又慌张，满脑子都是乱七八糟的想象。

    他怕陆桓城放不下孝子的好名声，对母亲言听计从，今晚就不顾往昔情分，把他撵出家门，从此不许踏入陆宅半步，连亲生的笋儿也不肯认。隔天早上就八抬大轿娶一房门当户对的望族姐回家，十几丈长的鞭炮拖到街上，噼里啪啦一阵乱炸。宾客携礼相贺，把府门挤得水泄不通。

    晚上洞房花烛，挑喜帕，饮交杯，郎情妾意，与那娇羞的娘子颠鸾倒凤，十个月后生出一个奶娃娃，人人都夸生得俊俏。陆桓城把那孩子抱在怀里，所有的怜爱都给了他，教他喊娘亲，喊爹爹，炫耀地抱给外人看，陆家的长孙血统纯正，不沾一点妖孽邪气。

    那时候，他还会记得阿琛和笋儿吗？

    还会记得逝去的时光里，他曾经用心爱过的人吗？

    于是这天深夜，陆桓城拖着快要散架的身躯回到家，却发现他的阿琛不见了。翻遍整个苑，愣是连影子都没找到。

    他乏力地坐在床沿，垂头思考那个揣着崽儿的少年能去哪儿。角落里褥子时不时拱动一下，陆桓城怔住，几乎大怒，把人从褥子里剥出来狠狠拽到怀里，刚想开口教训两句，就对上了一双兔子似的红肿眼睛。

    晏琛全身颤抖，整张脸都哭湿了。

    “……阿琛？”

    少年扑住他的脖子，上气不接下气地道：“陆桓城，你别想娶媳妇！我还没死呢！”

    “我，我娶什么媳妇？”陆桓城莫名，“我有阿琛呢，将来娶阿琛就够了。”

    他抚摸着晏琛的背，温声问怎么了，好端端的竟躲在褥子里哭。

    晏琛不敢提阿秀的事儿，更不敢提那只黑狸，一头埋进他怀里，委屈地道：“我梦见你订了亲，娶一个名门闺秀回来做正房，把我赶出府去，露宿街头，自生自灭。孩子也不要了，嫌是我生的，血统不正。”

    陆桓城捧住他的脸，用衣袖替他抹净泪水，皱着眉头道：“阿琛，你怎么又担忧那些不着调的事儿？”

    晏琛抿着嘴唇，表情更委屈了。

    陆桓城恨自己嘴拙，不会话，慌忙补救道：“是我的错，是我的错。我把阿琛金屋藏娇地养在这儿，该行的俗礼全疏忽了，阿琛哪能定得下心呢？明早我们见过母亲，拜过祠堂，你就是陆家祖宗承认的媳妇了。等孩子生下来，我把祖传的龙凤玉佩给他，祭祖、洗沐、赐名、办酒，一样都不少，走一趟名正言顺的流程，教别人不能置喙半句，可好？”

    “那……”晏琛迟疑道，“旁人若了我不好听的，你会信么？”

    陆桓城意识到这话暗示了什么，脸色立刻变得铁青：“他们什么了？谁的？！”

    晏琛咬着下唇，嗫喏道：“他们我是……是……是妖孽。”

    陆桓城震怒：“哪一个的！”

    “不，你别追究谁的，谁的不重要！”晏琛万分焦急，“我，我不是妖孽，不是的。你若听见闲言碎语了，就当成一阵耳旁风，让它吹过去，不要记在心里，不要轻信。哪怕起了疑心，也要给我辩白的机会，不能盖棺定论。我，我真的……桓城，我真的不是……”

    “阿琛！”

    陆桓城一把拥住了晏琛，胸口剧烈起伏，漫溢的愧疚几乎令他窒息。

    他以为这一处苑足够安宁，能庇护他的阿琛不受侵扰，也以为他带回来的人，总能在府里得到起码的敬重——然而他错了。这里并不是晏琛的家，或者，这里本可以成为晏琛的家，他却将那些虚名当做了一种无足轻重的裱饰，比不上他给予的宠爱，于是迟迟未给晏琛冠上。

    但是，没有名分的宠爱，给再多都是错的。他夜夜宿在藕花苑，爱意彰显到这等地步，照样拦不住下人当晏琛是个娈童，可以肆意凌辱。

    阿琛向来善忍，总是忍得委曲求全、逆来顺受，这是要承受了多大的欺辱，才会忍不住向他开口？

    陆桓城很快得到了答案。

    在他临睡之前，和往常一样抱晏琛去沐浴的时候。

    衣衫脱到最后一层，晏琛突然就不肯脱了，捂着衣襟不放，非要推他出去，自己一个人能洗。那副神色张皇、遮遮掩掩的模样，简直在脸上浓墨重彩写了一行字——“身上有伤，不给你看”。陆桓城瞄了一眼浴桶，桶沿与晏琛的肚脐一样高，便抱臂立在原地，冷冷地问他算怎么爬进去。

    他从来不对晏琛摆脸色，但这回，他是真心被气到了。

    做人家丈夫做了半年，天天搂着抱着，结果老婆连受伤也要瞒到底。难道对晏琛来，他就只有下面那根东西是活的吗？！

    告个状，诉个苦，撒个娇，吹点枕边风，摆出一副恃宠而骄的架势，把欺负他的人通通供出来，明天一大早整齐跪好，挨个儿揍一顿——这种事，别家每天要轮番发生三五回，妻妾争宠时还能对局，搁到他陆桓城这儿，居然一厢情愿，盼都盼不来。

    要晏琛主动开口坦白，真是比登天还难。

    陆桓城道：“你自己脱吧，别逼我。”

    晏琛退后一步，摇头拒绝。

    陆桓城往前逼近一步，面无表情地威胁：“要是被我脱了衣裳，就不只洗澡那么简单了，我能让你今晚就把孩子生下来。”

    “不，不，你别乱来，我受不住的……”

    晏琛大惊失色，按在襟口的手吓得松开，拽住肩膀两侧的布料往下一拉，整件内衫扑簌簌落到地上。雪白的肚子左侧赫然一块紫红的淤血，巴掌大，凹凸不平地浮肿着。

    陆桓城猜到他受了伤，却万万没料到伤得这样重。乍一看见，好似一记响亮的耳光到脸上，眼前金星乱晃。

    这是在他家里。

    在他陆桓城当家作主了算的地方，晏琛竟被别人欺负成了这样。

    他枉为人夫，更枉为人父。

    陆桓城心肝扯得生疼，伸出手去触摸那片淤血，只觉指尖滚烫：“阿琛，谁弄的？！”

    晏琛声答道：“一个……不认识的侍女。”

    “长什么样子？”

    “记不太清了，好像是……穿的绿色衣裳。”

    晏琛不敢告状，生怕阿秀被陆桓城揪出来，受到责罚，会玉石俱焚捅穿了竹子的秘密，故而含糊其辞，想尽量敷衍过去。陆桓城却不肯作罢，沉着一张脸道：“府里十几个侍女，明早我让她们站成一排，你一个一个认，认准了，就撵出去。”

    “桓城……”

    晏琛还想求几句情，刚唤出他的名字，抬头瞧见那一双冷峻眉目，立刻噤了声。

    再下去，陆桓城就要生他的气了。

    便只好乖乖地被陆桓城抱入了浴桶，双手攀着桶沿，任他擦洗揉搓，身体每一处都弄得不染尘垢，又被毛绒绒的毯子裹着抱回床上，往腹部涂抹一层润肌的脂膏。

    到了入睡时点，陆桓城吹灭蜡烛，从背后拥住了晏琛。

    “阿琛，我不是生你的气，我只是……不想让你受委屈。”陆桓城道，“你一个人在家，要懂得护着自己。这个陆家我了算，你有什么苦楚，要及时告诉我，别总往肚里吞，好么？”

    晏琛抓着被褥，胸口又涩又暖，朝陆桓城怀里拱了拱，声道：“好。”