夜半三更，黑狸跃上粉墙，绕着竹庭无声行走。

    是夜山雨欲来，低沉的密云遮去了月光，庭内处处晦暗，衬得一根微亮的青竹格外显眼。往前走去几步，藏于其后的幼笋映入眼帘。它贴着父亲，幽光通透，像一支直立而修长的笛。

    “原来是只竹妖，缩在这等犄角旮旯，害我一阵好找。”

    黑狸从墙头轻巧扑下，落地时，已化为了一道人影。

    他生着一双幽绿的瞳眸，玄衣曳地，露出赤裸的脚背。走至青竹跟前一尺处，衣袖下十指突然伸张，刺出十根锋利的尖爪，如同一把折扇开，每一根扇骨都是见血封喉的匕首。

    一道雪刃疾闪而过，竹枝被划出平整的切痕，连枝带叶，跌坠在地。

    “疼吗？”他勾唇一笑，“还没疼醒吧？”

    他是一只世间罕有的善心狸猫，不顾月黑风高，专程来为这一根青竹修剪枝叶。窸窣间长枝飞扬，半空中落下一阵青叶雨，密密地覆盖在泥土上。

    瘦枝不留，弯枝不留，带叶的不留，不带叶的更不留。

    但凡看不顺眼的，通通不留。

    不过须臾光景，漂亮的青竹就被剪成了一根光秃秃的竹竿。残枝堆积在竹根处，用力踩一脚，发出响亮的断裂声。

    “两百一十九道切口，血把床单都浸透了吧？可惜，陆桓城救不了你。”

    他以利爪为笔，点、横、折、勾，在竹壁上刻出了一个“玄”字，慢条斯理地道：“你记住，我单名一个玄字，是专程来送你这根竹子上路的……送你魂飞魄散，早入黄泉！”

    五指抚过竹竿，猛然深深插入。

    竹壁被尖爪穿透之处，五道竖状裂纹赫然显现，迅速向两边伸展。随着手指撑开，裂纹以极快的速度蔓延过一段又一段竹节，抵达根系时只听“噼啪”两声，竹身轻晃，瞬间裂成了五条粗细不一的竹篾，朝不同的方向跌落。

    杀一根竹子太简单，呼吸之间得手，几乎谈不上什么享受。

    还不如一只老鼠，一只鸟。

    阿玄拾起一根竹篾，先是惬意地笑了一会儿，又不免露出遗憾的表情：“你在陆桓城怀里痛得滚的样子，我却看不到，着实是无聊了些。”

    好在还剩一棵幼笋可以消遣。

    他蹲下身子，握住了那棵娇嫩的笋，指甲撬入箨壳，逆刮鱼鳞似的将之一片片撕下。笋肉从分节处接连掀出，溃烂淋漓，仿佛被粗粝的刀刃锯过。指甲再用力一掐笋身，立刻留下一道极深的掐痕，里头涌出几股笋汁，顺着笋壁淌入了泥土。

    比起青竹，这孩子显然更不经玩。

    黑狸彻底失了兴致，懒散地道：“你都已经死了，不如带着孩子一块儿上路吧，也省得路上寂寞。”

    话音刚落，十根利爪已经刺穿了笋身，猛地向上拔起。根须被拉成绷紧的弦，一半扯断，一半残留，带着七零八落的碎土悬在笋底。

    “啊！”

    晏琛全身冷汗地从梦中惊醒，大口大口喘着粗气。他的脸颊上挂着泪，眼前不断闪过利爪、尖齿、死竹、烂笋，还有一双盛满屠戮之意的绿瞳。

    腹部躁动不已，笋儿焦灼地扭着身子，怎么也不愿安静。

    他反复告诉自己别怕，这只是一场梦，是下午的畏惧太强烈，才织作一场骇人的噩梦来惊吓他。可是……太真切了，狸妖周身的邪气近在咫尺，一寸一寸朝他逼近，雾气似地裹住了身体。

    不，不单单是梦。

    这是一次警告，警告他此刻的陆宅里，那只狸妖正在四处游荡，翻找着一草一木，企图搜出他的原身。

    晏琛禁不住了个寒颤。

    他忽然意识到狸妖下午为什么不杀他了——它在等夜晚降临，等陆宅变作一潭漆黑的死水，才能揪出水底某一缕发光的水草。

    夜幕中的竹身，永远泛着一团朦胧的幽芒，呈现玉雕的模样，这是晏琛掩盖不了的痕迹。

    从前他不怕，是以为府中没有其他妖物，那一抹灵光，凡人是看不见的。

    但妖能看见！

    这意味着，他所梦见的一切惨烈而血腥的景象，都会在未知的某个时刻成真。也许是一个时辰之后，也许是一刻钟之后，也许……那只狸妖已经拐进了竹庭，正在慢吞吞地磨利爪。

    晏琛的面色登时变得惨白，一把捂住了嘴唇，不让惊恐的尖叫从指缝中漏出。

    要冷静，要冷静。

    还来得及，他还有自救的办法——给陆桓城下一道梦屏，取出他的鲜血，赶去竹庭，做一道牢靠的血屏。

    晏琛太害怕，手指剧烈发颤，反复试了十多次才搭出一个摇摇欲坠的梦境，勉强将陆桓城罩住。又从橱柜里拿来一把匕首，心割破陆桓城的指尖，用力挤压，把鲜血一滴一滴灌入了袖珍的瓷瓶。

    每一滴的间隔，都冗长得不可思议。

    仿佛是一根寒冬腊月不肯融化的冰棱，熬过了整个漫长的冬天，才在棱尖上凝出一滴水。

    在等待的过程中，晏琛渐渐感到手臂开始疼痛，锋利的刀刃在皮肤上割出血口，一道一道，密密麻麻地堆叠。他颤得厉害，慌忙低头叼开衣袖去看——手臂毫发无伤，既没有伤口，也没有流血，可疼痛分毫不减。

    他终于明白过来，这是臆想的疼痛，如同挣脱不掉的梦魇。

    臆痛在加剧，最后蔓延到了肩膀和整片后背。阿玄在梦里割了他足足两百一十九刀，每一刀都真切地划在身上，真切地引发疼痛。

    等终于积满半瓶血的时候，晏琛已经疼得近乎虚脱。

    但他没有时间休息。

    他用青紫的嘴唇吮去了陆桓城指尖残余的血珠，把那只发冷的手放回被褥，擦净匕首，藏进橱柜，然后捧着救命的瓷瓶奔出了藕花苑。

    晏琛急匆匆赶到竹庭时，里面空无一人。

    他微微松了口气，却一秒也不敢耽搁，扶着竹身跪到地上，开木塞，手指蘸取少许血液，在四周的泥土里印出了一圈护障的轮廓。

    这圈轮廓很宽广，不但罩住了笋儿，还罩住了他头顶的每一片叶子。

    根基既成，方可落障。

    染血的指尖在空中划过，细碎血珠漂浮于眼前，勾勒出一张星象盘旋、天地合拥的护符。晏琛将这护符平铺于血印之上，覆住泥土表面，缓缓注入自身灵气，便见薄薄的一页护符迅速充盈膨胀，聚成一座清光流淌、纹路繁琐的灵障，把青竹和笋安稳地罩在了里头。

    这一座灵障，耗去了晏琛近乎八成的灵气。

    却不知到底管不管用。

    晏琛伸手抹去汗水，疲累地轻喘，腹部隐约有几分灼烧感。他解开衣裳，露出圆润的肚皮，就见一道相同的咒符被血线绘在了皮肤上，往腹内一丝丝融入，色泽慢慢转淡。

    有些疼，不过忍得住。

    晏琛捧着肚子，认真量着那道咒符，身后忽然传来“啪嗒”一记响动。

    很轻，像是碎瓦落地之声。

    他却被惊得浑身发寒，猛然回头去看——短墙上露出了一双幽绿的眼眸，正阴森森地盯着他。