碧玉长竿十几根，梢头倚墙瓦，凌乱倾倒。

    铲锹砸入泥地，三百年不曾动过的褐土被翻了个底朝天，翻出几只乱窜爬虫、几根野蔓杂草，另有覆土青苔无数，唯独不见夹竹桃的花根。陆桓城不死心，掘地三尺，拣出残留的断裂竹鞭弃之一旁，手持蜡烛寸寸翻找。

    长久过去，仍是一无所获。

    陆桓城直起身来，立在潇潇大雨中，一片不详的阴影逐渐笼上心头。

    总觉得有什么地方错了，错得离谱，错得可笑。

    寒风冷飕飕刮过竹林，耳畔轻沙作响。断根的竹子在笑他，没断根的竹子也在笑他，笑他轻易受人蒙骗，分明是陆家嫡孙，生来就受着青竹福荫，偏偏恩将仇报，用一双毒手毁去了竹林安宁。

    从今往后，还有哪一根竹子愿意福泽陆家，悉心护佑文脉？

    不会再有了。

    跪着恳求也罢，哭着忏悔也罢，一天等不回晏琛，它们就一天不肯心软。

    陆桓城心乱如麻，又不甘承认自己错了，便猜测是那夹竹桃残根受到惊扰，躲去了其他地方，或许正缩首藏于宅邸内另一片土壤之中。他喊来厮，从怀中取出一枚银锭，要他赶去金鼎山鹤云观请一位叫做玄清的道长。

    “你且与他，西窗的竹子已经铲去了，但未见夹竹桃的残根，烦请他冒雨前来相助。”

    厮领命而去，陆桓城独自靠在窗沿，低头静立，五指紧握窗棂，不安的预感越发强烈。

    雨水顺着竹壁淌下，从枝叶间洒落。他听着密密急雨，余光瞥到院墙边的几根青竹，恍惚间一声斥责闷雷般响在耳边，告诉他通通都错了！

    行商八年，他做事向来缜密周致，最讲究规矩。每一笔生意都要逐环核实，账目更要誊记四份。梳理罢细微处，行事才有底气。

    但讽刺的是，这件事关乎晏琛的性命，他反倒什么也不曾追证过！

    五天以来，他在混沌中行走，脚下是一条陷于迷雾的长路，不知通往何方。待他终于察觉到不妥，回首张望，却已一意孤行远走了千里。

    为何不去验那道士的身份？

    为何不给晏琛一次辩解的机会？

    站在缚灵之障外头，叫晏琛与他亲口对质，辨明是非黑白，这样简单利落的一件事，他为何不做？！

    整件事情环环相扣，只要有一处弄错……只要有一处……

    天边霎时雪亮，一道裂纹闪电当头劈下。矗立的竹林一刹那被照得竿竿雪亮，千道黑影，千条白光，看得人目眩眼晕。耳边一声惊雷炸破，响彻云霄。

    混沌被惊散了大半，陆桓城如梦初醒，抛下铁锹，转身奔出了竹庭幽院。

    他要去找陆桓康！

    他要问一问那个不长心的弟弟，金鼎山远在阆州西郊，他是如何在街上遇见玄清道，又是如何天缘凑巧，恰在那一日，出门不过半炷香就把道领回了家？

    昏暗雨幕之中，陆桓康的屋子亮着灯。

    窗纱照出憧憧两道人影，彼此叠得极近，举止狎昵。

    陆桓城不禁疑惑大起——他这弟弟向来孤僻独居，性子又古板，绝无可能与侍女调笑，这另一道身影会是何人？

    七八步行至屋前，双手一推，“砰”地开了大门。

    四下静谧，六目相对，不该出现的一张面孔出现在此时此景，陆桓城登时身形摇晃，呼吸都快稳不住。

    这不正是那个嫩皮嫩色的“道士”？

    长尾勾绕，瞳仁泛绿，头顶生出一对油黑绒耳，活脱脱一只成精的黑狸！正是陆桓康格外宠爱，整日抱在怀中的那一只！

    阿玄这几天除去“花妖”，护宅有功，换来了陆桓康十足的疼爱，今晚郎情妾意，便软着腰儿倚在桌案旁，为陆桓康磨墨铺纸、递笔捶肩，哪里会料到陆桓城突然杀至。他一时来不及化形为猫，被撞破了奸情，一脸惊怔地呆在那里。

    陆桓康也被吓飞了三魂七魄。

    他见阿玄的妖身模样全被哥哥瞧了去，势必要引起误会，慌忙起身，替阿玄辩解道：“哥，这是阿玄，是我，我养的狸儿……他是一只好狸儿，不作恶的……”

    陆桓城难以置信地盯着他们，脸色青黑，喉咙卡紧，根本不出一句话。

    他想象中最坏的局面，也比现在足足好上一万倍！

    一只本该被捉入道士法钵、烧得粉身碎骨的妖孽，反倒胆大包天，化为道士，诱骗他软禁晏琛、铲断青竹。这一番举动，能存着多少善心？

    第一环就错得这样荒谬，后头跟着的一连串……还能是什么？

    窗外惊电疾闪，照得屋内明暗交替。一道刺目的耀光乍现，在墙壁上映出纵横交错的条条窗影，其余地方，皆是一片褪去了颜色的亮白。

    亮时越亮，暗时便越暗。

    阿玄慢慢挺直了腰杆，正视着陆桓城，一双幽绿的眸子化为深不见底的千尺潭渊。

    陆桓城逼近一步，质问道：“晏琛的事，到底几分真、几分假？”

    阿玄没回答。

    他微微眯细了瞳仁，绷紧尾尖，似乎在认真斟酌什么。良久对峙过后，他问出了最关心的一个问题：“竹庭里的花根，你找到了吗？”

    陆桓城双拳紧握，一脸阴沉：“没有。”

    阿玄于是轻嫚地笑了起来，尾巴轻摇，一只手沿着桌面伸过去，握住了陆桓康的手。

    没有，就代表曾找过。找过，就代表陆桓城已经亲手铲掉了竹子。竹身被毁，无人接生，晏琛腹中那个可怜的孩子，必死无疑。

    这一条性命，他轻而易举就得到了。

    也许会付出惨痛的代价，也许会以命抵命，没关系，他不在意。

    阿玄甚至没有一点隐瞒的欲望，或者，他清楚像陆桓城这样的人，一旦起了疑心，几乎不可能再瞒下去。

    他将猫儿性子里最顽劣的部分展现到了极致，歪着头，笑盈盈地对陆桓城道：“怎么会呢？我花根在竹庭，花根就在竹庭。你没有找到，岂不是在……我是一个大骗子？”

    着，两只耳朵耷拉下来，模样委屈至极。

    陆桓康看不到他的表情，以为他果真受了委屈，急着要安慰他，忽听他语气一变，冷漠而缓慢地道：“对，我就是一个骗子。”

    惊电应声劈穿天际，霎时亮如白昼。

    阿玄倚在案前，眸色寒水结霜，恰是最狠毒的一抹绿。

    他认得这样利落爽快，陆桓城差点没反应过来，旁边陆桓康更是直接懵了：“阿玄，你，你这是什么意思？”

    “意思就是，我之前的每一句话，都，是，假，的。”

    陆桓城死死盯着他，眼中怒火炽烈：“所以阿琛……根本就不是夹竹桃！”

    “他哪里有一点夹竹桃的样子？你怎么就会信？”阿玄“扑哧”一声笑出来，眼睛弯成了一勾细月，“生得那么嫩，人又蠢，三两句话骗得团团转，命丢了都不知道是谁害的。他想当夹竹桃，那些毒辣辣的花儿还嫌弃他呢。”

    陆桓康一怔，忽然想起了被勒断脖颈的阿秀，被悄悄掺毒的茶盒。如果晏琛是无辜的，那么在暗中犯下了这一桩桩罪孽的……就是，就是……

    后背阵阵发寒，冷汗直涌。

    他毛骨悚然地看着阿玄，觉得他变成了自己不认识的一只狸子，吓得一屁股跌回椅子里。

    阿玄瞧他这副样子，不免有些受伤，声嘟囔着：“你怕什么？我又舍不得杀你。”

    又转头回来，慢悠悠对陆桓城道：“陆大公子，你放心，我呢，是一只敢作敢当的狸子，既然欠下人命，便不会逃走。你要请个什么道士、秃驴的来收我，我坐在这里等你就是。但有一点，我望你好好地想清楚。”

    阿玄道：“我这一条命，从来都是握在自己手里的。我想拿它换什么就换什么，哪怕赴死，也是我心甘情愿送出去的，我觉得值，它便值。可晏琛呢？他的一条薄命，几时握在自己手里过？他的命，全系在陆大公子你的手上，你爱他，他就活着，你不爱他，他就死去。你倒告诉我……这样轻飘飘的一条命，他活得值不值？又死得值不值？”

    一番话，阿玄是笑着的。

    晏琛的爱情，分明比湖水还要清澈。阿玄想，他伸手搅了搅水波，就在陆桓城心里搅出了一大滩泥浊，这样的疼宠，竹子讨来又有何用？一只没牵稳的风筝，挣脱线头飞走了，他是那阵风，固然有错，可陆桓城这个牵线的人，又无辜得到哪里去？

    不如归去，零落成泥，留着这孤单的尘世，让它一日一日独过。

    所以阿玄的笑意里，九成的嘲讽都给了陆桓城。

    陆桓城像被了一个响亮的耳光，身体的颤栗停不住，嗓子也在发抖：“为什么？你要他一条命，为了什么？！”

    “不为什么。”阿玄笑得漂亮，答得也干脆，“傻兮兮的，看不顺眼，狸子不喜欢罢了。”

    可到底不是真话，他有点心虚，藏在背后的一只手偷摸着去蹭陆桓康，刚蹭到一根手指，突然被嫌恶地甩开了。阿玄一怔，表情却没什么变化，转手捞起了自己蓬松的绒尾，手指卷着尾尖光滑的毛，眼梢下撇，微微咬了咬牙。