十一月初八，陈员外幼子陈望迎娶庐州王氏次女。

    清早催妆的人便到了王氏在扬州的别院，送去成箱成箱的冠、帔和花粉。

    宋沅寅时便起身准备婚宴订下的食物。她认真洗净双手后，将前夜备下的新鲜牛奶、淡奶油、玉米淀粉和砂糖一齐倒入石锅。这些食材都很温和讨巧，即便是未曾经过烹饪，也散发着一股令人愉悦的甜香。

    宋沅持着木勺，开火后耐心地搅拌了两刻钟，使液体与淀粉和砂糖完全混合，就得到了一锅煮熟的奶白色稠糊。

    她将锅子从灶台上端下，把锅内的奶糊倒入专门准备的模具中。

    前日她同陈夫人和林长泽商议定下，婚宴所用甜点主题为红豆，口味偏甜，佐以鸳鸯、并蒂莲等图案，寓意夫妻二人婚后伉俪情深、长相厮守。

    她将冰镇后的奶糊从模具中取出，分别盛到碟子中。此时奶糊已变成了晶莹剔透的奶冻，泛着奶白色的光泽，表面如少女肌肤般吹弹可破，乖巧地卧在精致的骨碟中，光是看着便已十分诱人。

    宋沅用勺挖出罐中提前腌制好的蜜豆，洒在块状的奶冻上。红白两色对比鲜明，漂亮得更加勾人食欲。

    婚礼是黄昏开始的。宴席上宾客如云，觥筹交错，每个人都得了一份宋沅铺子制作的甜点，桌上还有不同的特制茶饮供来客自由选择。

    选用宋沅店铺的甜点招待客人原是新娘王氏的意愿。

    她尚且待字闺中时来过这家在扬州颇有名气的店，偶然吃过几次便念念不忘。王氏觉得这家店的店主所做的食物很是新奇，既漂亮可口，又饱含心意，内心欢喜，就央着父亲向夫家提起。

    婚宴上一点辅食本不是大事，恰好又是原本订下承做婚宴的富春楼所经营，两家家长便也乐得由了她。却未曾料到，几乎所有的来客都或多或少地注意到了这一点布置。

    混了红豆和芋头的芋圆鲜奶，碗底铺了一层厚厚红豆的牛乳茶，添了蜜豆和乳饼块的豆花，还有人手一份的并蒂莲状红豆奶冻，样样美味而精巧。

    格外新奇的是席间甜点用的尽是江淮未曾见过的新鲜食材。奶冻初入口时尝到的是蜜红豆的甜，而后浓郁绵密的奶香就伴随着弹软口感溢满口腔，勾起了客人的无限好奇和交口称赞。

    陈员外家财雄厚，宾朋广布天下，经此一宴，这间铺子在扬州乃至周边可谓是声名大噪。

    一时之间，相约去这间店里品尝店主新做的甜点和他处寻不到的美味别地食物，成为了扬州年轻少女们之间流行的一种新的娱乐方式。

    店中每日进账都十分可观，惠娘的腰板挺得越来越直，即使是个铺子，这下也不会被人看轻了去。

    宋沅的计划进行得很顺利，她也十分开心，给惠娘和两个孩子包了红包，涨了很多工钱，还特意留了红豆奶冻犒劳大家。

    将奶冻分给店里的两个孩子后，她提着食盒去了隔壁白珩的书斋，却发现白珩并不在，正教书的是一个斯文清瘦的中年男人。

    中年男人见宋沅来并不意外，安排了学生自行静读后，向她走来，拱手作揖道：“宋公子久仰大名。鄙姓方，单名恕。白先生前日出门谈生意去了，特意嘱咐在下在此代为授课，还若是您来了，让在下转告一声，是不到一个月便回，教您不必担心。”

    苏珩自马上跃下，神态悠闲地掸了掸身上的灰尘，踱进汉王府府门。

    他衣袂飘扬，一路疾行，未经丝毫阻便扰径直行至中厅，见到了正坐在厅中品茶的汉王姜镇。

    十年前瘦弱单薄的皇子，已经在边陲十年的风霜苦寒中变成了眼前气度非凡的汉王。他十四岁便自请镇守幽州，硬是同普通军士同吃同住，将一身太医都束手无策的病弱身躯练成了如今强壮高大、一身英武的模样。

    苏珩从容地向姜镇行了一礼，面上已不是在扬州时温润含笑的样子。

    姜镇点头示意，微微笑了起来，指向身旁的客座，对苏珩道：“怀瑾，我知你今日为何而来，坐。”

    那座边案上还置着一只茶盏，隐隐溢出氤氲热气，显然是才备下不久。

    姜镇像是一早便知道苏珩会来这一趟。

    苏珩谢过后便落座，取过一边的茶盏，掀开盖子一看，里面盛着新泡好的祁门红茶。暗红色的澄澈液体，随着水汽散出甘美的清香。

    他心下了然，抬眼不动声色地看向姜镇。

    姜镇挥手屏退左右，依旧笑得温和向苏珩看去，他问道：“这祁红茶是近日来由幽州新贩到西域去的品种，据是茶商从徽州带来的新茶。我不过尝过数次，便觉得甚是合心意，竟似是一见如故一般。”

    苏珩回望他的眼睛，将盖子盖回茶盏，一字一句道：“既是汉王喜欢的新品种，便更要自此严格督控幽州茶业。切不可让别有用心的人混入其中，以次充好，混乱茶市，毁了祁红的品质和名声。”

    姜镇见他如炬目光，朗声笑了起来：“那是自然。这茶叶虽，却是我们汉人日常饮食不可或缺的重要之物，自古以来茶市都与国家经济命脉息息相关。我怎会连这点道理都不明晓。”

    “莫是我私心喜爱茶叶，便是为了这百姓安定，我也容不得半点污弊。只是，”他目光一转，神色狡黠，“彻查其中必然要经历许多波折，茶市水深，少不得与对方虚与委蛇。还请怀瑾千万放心。”

    罢，他将茶盏置于身边的案上，似是下了很大决心，起身向苏珩行礼道：“也烦请怀瑾替我多多留意祁红的动向。”

    苏珩也起身，看着姜镇的双眼，仿若承诺什么一般坚定答道：“好。”

    宋沅发觉自己近日变得有些奇怪。

    一来她夜间的噩梦无端多了起来，有些从前的旧事，也有些光怪陆离的异象，搅得她夜间不能安眠，白日里就脸色发青脚步虚浮，惠娘和赵乾都很担心。

    不过宋沅知道，这两人担心的恐怕不是一件事。

    “别看了！了很多次没有自己去什么秦楼楚馆！”宋沅将茶盏重重地放在案上，气道，“更没有背着你一个人偷偷去什么秦楼楚馆！”

    赵乾灰溜溜地收回目光，喝茶掩饰尴尬：“我就，兰思不应当是这样不讲义气的人。不过兰思你最近的模样很是憔悴，若不是……咳，不如去瞧瞧郎中，抓两副药吧？”

    宋沅想着，她的症状恐怕是上次中蛊的后遗症，见了郎中反而徒惹事端。只是噩梦也没什么大不了的，向赵乾挥了挥手算了。

    二来她发觉自己最近总是无意间对着白珩的宅院出神，待到醒过神来才察觉到这样实在很不妥。

    但知晓不妥归知晓，她偶然途经那座落锁后毫无生气的院子，或是看到自己厢房边那扇连接两座院落的木门时，总是会不由得提起心来。

    不知道白珩身在何处，久久不归是否遇到了什么困难或是危险？

    十二月的扬州入了冬，天黑得很早。宋沅店铺关门也随之变得早了些。

    她早早沐浴过，此刻披着长发，穿着纯白的里衣，写完手札正准备睡下。

    窗外种的金桂树树枝光秃秃的，横斜的影子映在格子窗上，在她的脸上投下斑驳的痕迹。宋沅不由得将被褥往上拉了拉，盖住下巴，又缩了缩身子。

    其实，她一开始的胆子，也不是很大。

    年幼的时候，她大多数时间都生活在重重保护下的皇宫中，服侍的婢女和太监连话都不敢在她面前多。后来母亲登基，她看着很多面生的宫人和妃嫔哭号着被人拖走，那时走在皇宫中，一个不留神便能见到刺眼的血迹和惨死的人，还曾被吓得发起了高烧。

    再后来，她依旧被好好地供养起来。即使偶尔会受到母亲或是老师的批评，她还是在前朝和京城中名头越来越盛，享受着众人追捧。

    直到她自己在又一次的新皇登基中，成为了那些被拖走的人。

    她不是未曾怕过，在刀光和惨叫中，在昏暗潮湿的牢狱里，还有后来行商途中无数次的暗算和直白的敌意。一个娇生惯养的公主，其实拿不出多少勇气去面对这些。

    但是她尚有一点过人之处，即使再怕也会装出镇定自若的模样。

    时间久了，竟然也真的变得勇敢了一些。

    宋沅再次从噩梦中惊醒时，窗外寒风正呜呜地吹过，压低了树枝的枝丫。

    她静下心来，听着外面风的声响，忽然觉得有什么不寻常。

    在呼啸呜咽的北风中，分明夹杂着其他声音。

    一阵悠远绵长的古琴曲。

    空灵淡泊的琴曲仿佛蕴含着某种力量，片刻之间便使她的心境平复下来。她起身推开房门，循着琴声传来的方向寻去。

    月华如练。青衫公子端坐于门那边的梅树下，修长白皙的手指笼着琴弦。盛放的红梅自枝头坠落，跌在他的发梢衣角。

    白珩听闻脚步声，抬头遥遥向她一笑，道：“兰思，我回来了。”

    宋沅怀疑自己还在梦中尚未醒来。她上前几步，面露疑惑地看着他。

    那画中的公子起身来到了她的面前，距离近到，她可以闻到他身上梅花清冷的香气。

    他低下头看她，眼中映出她的模样：“听幼棠你近来夜里多梦，便来抚琴伴你安眠。”