宋沅同白珩回到扬州的时候已是十月下旬。

    去时尚是初秋，而此时湖畔老树枝头绿意尚浓，却多了几分萧索之意。

    她辞别白珩，牵着自己的马，马背上驮着三只沉重的木箱，经绿杨荫荫的长堤向赵乾的家中走去。

    自她搬来扬州住下后，赵乾和他的三位夫人都对她很是关照。她也经常会从西域带些珍奇的礼物送给三位夫人。偶尔赵乾会代为转送，但他时常不在家中。这次去浮梁一去就是两个月，宋沅只能亲自将礼物送上门。

    大夫人信佛，宋沅会记得从天竺商人那里淘新的佛经给她。

    二夫人喜珠宝首饰，她每次都带回成斛的珊瑚珍珠讨她欢心。

    三夫人对制香有兴趣，她就特意去搜罗诸如迷迭香、安息香等西域珍贵香料赠与她。

    久而久之，她便发觉哄漂亮的女孩子开心实在是件很令人愉悦的事情。

    大夫人出来迎接宋沅时，见她马背上的箱子就掩嘴笑了，笑得比见着赵乾本人还开心：“宋兄真是客气了。”

    大夫人将她让进去喝杯茶，二夫人和三夫人听闻宋沅来了，都喜滋滋地从各自的厢房来正厅同她话。

    二夫人曾是北方燕国有名的舞姬，身段容貌都美得无可挑剔。她袅娜腰肢在宋沅面前晃一晃，宋沅身为女子，都会不由得心跳加速。

    二夫人在宋沅对面坐下，兴冲冲地开属于自己的箱子，取出一块晶莹剔透的金黄琥珀，对着日光赏玩了片刻，夸赞道：“宋兄当真有眼光，比赵乾那俗人只知道送些金银强多了。”

    宋沅咳尴尬地了咳，道：“夫人手中这块琥珀是安息的香珀，据稍加磋磨，便能闻到千万年前松脂的味道，我觉得很是有趣。”

    三夫人出身制香世家，闻言眼睛一亮，凑上来同二夫人撒娇道：“好姐姐，我还未曾见到这等新鲜物件，与我看看。”

    大夫人笑眯眯地看着那二人，端起茶杯撇了撇茶叶沫子，看向宋沅：“宋兄当真是个有心人。妾身冒昧地问一句，听元亨提起过，宋兄似乎还未曾娶亲么？”

    元亨是赵乾的字。大夫人话音未落，正在赏玩那块香珀的二夫人和三夫人都转过头来，目光炯炯地看向宋沅。

    宋沅感受到三道兴致勃勃的视线，又不禁擦了擦汗，笑道：“是这样没错。”

    大夫人脸上浮现出狡黠的笑容，道：“妾身家中有个表妹，今年才及笄，粗读过几本书，性格还算温婉可人。宋兄若是不嫌弃，妾身可帮忙引荐一番。”

    宋沅感到十分迷惑，虽然不是没有遇到过类似的事情，但是她觉得最近关心她婚姻之事的人无端变得非常之多。

    她连忙起身，照着早就好的腹稿深深作揖道：“我，在下德薄才疏，又为生意奔波忙碌，恐耽误夫人的表妹。就，就不敢承夫人这番好意了。”

    大夫人露出了果然不出所料的表情，但看上去却不知为什么似乎更开心了些。

    她起身扶起宋沅，温温柔柔地安抚道：“妾身也只是顺口一提，宋兄若无意，便就罢了。只是宋兄切莫妄自菲薄，依妾身看来，宋兄德才品貌皆在元亨之上。”

    宋沅想，这到底是为什么，是不是自己赠与这三位夫人的礼物着实太多了，竟让她们出“夫君样样不如其他男子”这样赵乾听了会落泪的话。

    宋沅努力挽救着自己的节操道：“元亨甚是爱重几位夫人，宋沅薄情重利，不值一提。”

    二夫人心直口快，当即嗤笑一声，出言讥讽道：“他？莫要提他了吧？我自踏进这个门后，见他的日子都不如我收藏的琥珀个数多。”

    宋沅心想，这是她之过，以后她得少送些琥珀。

    三夫人年纪，笑嘻嘻地看向宋沅，也跟着道：“不过赵郎不在家中的日子，其实挺好的。姐妹们想做什么便做什么，不用费心力去讨好侍候他。”

    大夫人竟然也搭腔道：“的极是，有时候真盼着他每月只寄些银钱回来，人便不必回来了。”

    宋沅道：“啊？”

    几月前才拜托我看着他不要在外拈花惹草的不也是你们几个吗？

    大夫人到底年长，颇具主母的智慧，一眼看穿宋沅在想什么：“不喜欢他在外胡闹，不过是因为若是再添新人进来，家中姐妹的花销就要被裁剪了。”

    宋沅道：“……啊？”

    宋沅牵着自己的马，脚步虚浮地离开了赵乾的宅院。

    一直以来，她因着受母亲影响，觉得自己对待婚姻之事的态度已是十分惊世骇俗，却没想到赵乾的三位夫人竟有如此心胸、手段和见识。

    她掐指数了一遍，似乎她的朋友，于姻缘之事都不十分顺利。赵乾的三位夫人都盼他不要时常回家，弗拉特斯还未娶亲，就连新认识的惠娘夫君也早早过世。

    她想了又想，突然想到，似乎从未曾听白珩提起过自己的妻子，就连他在扬州的宅院，看上去也不像是有女主人居住的样子。

    可依白珩的才貌家世，应当早就该娶亲了才对。

    宋沅想着，在白珩的宅院门前驻足了一会儿，正出神，便被白宛叫住了：“好巧，我家先生有了些新发现，想请公子一叙。我正想去隔壁请公子，竟在这里遇到了。公子请随我来吧。”

    白宛这孩子机灵，当着外人从来都称呼她一声公子，唯有在只她和白珩在场的时候才唤她姑娘。

    “那日抵达幽州境内，我便着人去查了这鸣镝，”白珩从袖中取出鸣镝交还给宋沅，抿了抿薄唇，“今日线人来报，是可以确定鸣镝出自……汉王府内。”

    他放低了声音，似是在确认，又似是在对自己道：“马骨制成，内侧刻有汉王章，天下再无他处可得。”

    罢他心翼翼地抬眼去看宋沅，后者闻言仿若兜头一盆冷水浇下，脸色倏地一片煞白，似乎想什么，最终却又没有出口。

    她的眼神从起初的不可置信渐渐变得有些迷茫。她看着白珩，不确定地问道：“所以，是汉王，想要给我种蛊吗？”

    这世上想要害她的人很多，想要害她的理由也有许多。

    在经历了十年前的事情后，她自问已经能够坦然接受任何人对她刀剑相向。

    可是……害她的人，怎么会是姜镇？

    她想起从前那个总是跟在她身后、还不到她肩膀高的瘦弱男孩，连繁重的皇子衣服都撑不起。他抬起头，鹿一般的眼睛看着她，信誓旦旦地要长大后好好辅佐姐姐、保护姐姐。

    她的心仿佛被一把狠狠攥住，痛得她几乎要落下泪来。

    白珩低下头，看着手中陈旧的鸣镝，不忍心道：“这还未能确定。许是他人冒用……我的线人依旧留在幽州探查，此事尚有转圜余地。”

    宋沅摇了摇头，起身道：“若最终结果汉王是背后主谋，这件事烦请怀瑾莫要再追查下去了。”

    若是查到姜镇要害她，那只有两种可能：一则探查出了错，二则他定有自己的特殊用意。

    宋沅辞别白珩，回到了自己的甜点铺子里。

    她许久未归，惠娘将这里理得比她预想中还要好，食客络绎不绝，在扬州城中的名气也大了起来。

    宋沅到后厨洗手，量了一下厨房中已备下的食材，准备研究一些新的样式。

    红枣去核后放入蒸锅中蒸熟，取出熟枣子去皮、捣碎，和成软熟香甜的枣泥。取温水泡好的胡桃仁手磨成浆，倒入锅内开火熬煮，加入冰糖祛除胡桃的涩味，再加入蒸好的枣泥同煮。

    加水将糯米粉调和成糯米汁，待胡桃浆煮开后加入勾芡，随后便可盛出一碗碗浓稠醇香的枣泥胡桃露。

    惠娘进了后厨，本是准备盛些芋圆紫薯粥上给客人，却被蒸锅里的甜香味吸引了过来。她看着宋沅盛出的胡桃露，好奇地问道：“这是什么？”

    胡桃来自西域，对于普通江南百姓来是个稀罕物。宋沅取出勺子递给她，笑眯眯地劝道：“你尝尝吧。”

    惠娘弯下身凑近那碗浅褐色的汤汁。温热的蒸汽裹挟着枣泥的酸甜和胡桃的醇香扑面而来，她心翼翼地舀了一勺品尝，入口丝滑醇厚，一股暖意伴随着食物的甘美气息沁入五脏六腑。

    红枣补气补血，胡桃滋润五脏，秋冬要吃些暖融融的热饮才有幸福感。

    “公子。”

    宋沅正埋头在柜台后理账。她走了月余，店中进项和订货都需要好好核查一遍。惠娘走过来，出声唤她。

    宋沅抬起头来：“嗯？”

    “富春楼的林掌柜前些日子来找过您，想要下新单子。”惠娘将手中信函交予宋沅，“林掌柜，城东陈员外家儿子下月初娶亲，置办宴席请的是富春楼，还特意点了咱们家的茶水甜点作招待客人之用。因此下月给富春楼供货须再添这些。”

    惠娘有些不好意思地捏了捏衣袖，还是鼓起勇气道：“陈员外在扬州颇有些声望，我觉得这是一桩名利双收的买卖。您当时在徽州，我就自作主张接了下来。不过我与林掌柜尚未定，具体细节还等您回来敲定。”

    宋沅伸手接过信函，大致扫了一眼，赞许道：“做得很好。不过去回了他，置办宴席依旧是富春楼，但这茶水甜点须要单独由我们的名义提供。以后凡是类似的生意找上门来，我都会给他在寻常定价的基础上再降一成的价格。”

    作者有话要：　　搞一搞事业，创建一个美食商业帝国_(:з」∠)_