“殿下, ”眼前少年白皙的面庞上浮现出淡淡的红晕，他将一直背在身后的手伸到姜祎面前摊开，掌心躺着一株颜色通红的草, “这是国子监今年第一株变红的彤管草，我今早在温书的时候无意撞见的。”

    少年抿了抿嘴唇, 鼓起勇气，眼睛亮亮地道：“现在我想把它送给殿下。”

    静女其娈, 贻我彤管。彤管有炜，怿女美。

    每到暮春时节，国子监后的涿光山上便会长满了这种漂亮的红色草。不知何时起, 它成为了年轻的男女监生之间很盛行的表达情谊的方式。

    姜祎其实有些不好意思。虽然早就知道有这样的习俗，但前几年她年纪尚，这样的事情不会找上她。也是近两年才逐渐会收到一些, 但大多是托人转送, 她连对方是谁都记不清楚, 就会托送来的人给退回去。

    其实从到大她也不少被人夸赞，但他们赞美的是传闻中无所不能的乐平公主, 是那个因为母亲的缘故高高在上的姜祎, 而不是她这个人。

    像这样当面被人表达喜爱之情, 但是头一次。

    但她所欣喜之处，仅仅在于作为自己当面得到了他人的认可，而并不代表她对这个面目陌生的少年有好感。

    姜祎摩挲着手中的书卷, 礼貌地笑着回绝道：“多谢，你的心意我收到了。但这株彤管草……我恐怕不能收下。”

    少年眼睛里的光芒黯淡下去，但是又仿佛意料之中般松了口气，他垂下手，惴惴不安道：“殿下, 你不收也是应当的。我……我叫何仲。”

    姜祎知道他的企盼，便点头道：“我会记住你的。”

    而出乎姜祎意料的是，何仲只是个开始。

    姜祎自那支胡旋舞后，在京城少年之中，几乎成了一个传奇。

    多少十七八岁的官家子弟都梦想着能够见上她一面，其中又有多少人曾幻想过能够被大运砸中，被女皇选作乐平公主的驸马。

    姜祎十五岁，马上便要及笄了。而及笄，大概就意味着离嫁人不远了。

    那一年她开始收彤管草收到手软，并且每日都在为怎么找到每株草的主人退回去而感到头痛。

    “你竟然一株都没有收，”赵原装模作样地摇了摇扇子，八卦兮兮地凑过来，“国子监都在传，你与秦晗两情相悦，所以不会收别人的彤管草，是真的吗？”

    怎么可能是真的。

    姜祎还记得很的时候，她就曾经向母亲控诉过和秦晗相处的不愉快，直言自己不喜欢他，却只换来母亲一句“你喜不喜欢不重要，重要的是秦远喜欢他”。

    当时她还曾为母亲的态度难过了很长时间，不过长大了也就释然了。她知道母亲的对。在目前秦远的势力遍布朝野、难以控制的情况下，她真的没有理由因为个人喜恶去开罪他最喜欢的，也是最有可能继承他的人脉和地位的儿子。

    更何况，秦晗此人虽然同她总是话不投机，但人其实不坏。

    姜祎托着下巴，蓦然想到，母亲会不会也存着心思，要把她许给秦晗？

    姜祎浑身一抖，一阵恶寒：“当然不是！我和秦晗的关系怎么样，你难道不清楚？”

    “为什么要在长定宫种柳树？”姜祎自国子监一路匆匆赶来，接过床前服侍的婢女手中的药碗，怒道，“不知道二皇子有喘喝吗？若是二皇子身体有恙，你们谁来负这个责任？”

    婢女站在一旁，脸涨得通红，几乎快要被吓哭了。她嗫嚅了半天，才细弱蚊呐地出实情：“回公主殿下，奴婢们实在没有办法，这树是皇上赐下来的，是御花园的树今年长得很好，长定宫的布置太死气沉沉，叫人移到长定宫几棵，给长定宫添点生气。内侍省送来的……里面有三棵就是柳树。”

    姜祎心下一惊，不由得脚一软，差点踏空。她撑着身子坐在姜禛床沿，问道：“是皇上的旨意？”

    她故作镇定地吹了吹勺子里的药汁，喂到姜禛嘴边，手控制不住地发起抖来。

    母亲不可能不知道禛的病，在他的居所里栽种柳树，夏初飘起柳絮，那等同于要了他的命。

    “皇姐，”因为呼吸不畅而面色潮红姜禛伸出手抓住了姜祎的衣袖，上气不接下气，带着哭腔问道，“我是不是做错了什么……惹恼了陛下，咳咳……”

    姜祎连忙抚着他的胸口给他顺气，俯下身去哄他喝药，软言安慰他不要多想。

    禛最近做了什么？她默不作声飞速地回想。

    她在国子监读书，几乎没办法接收到任何外界的消息。想来想去，也不过就只能想到，禛和褚一同在吕大都督面前受教的时候，禛被大都督夸了几句于军事上有天分。

    这件事还是褚当做玩笑似的和她，弟弟有出息了，逗她开心的。可见连他这个做兄长的都没放在心上，难道母亲会为了禛得到这几句夸赞，状似压了褚一头，而难为他吗？

    她不敢确定，但又想不出别的缘由。禛一向行事低调，默默无闻，若非是这种事情，怎么可能突然触了母亲的霉头？

    她握紧了衣袖下褚的手。既然是皇帝的赏赐，那即使是她也没有权利拒绝院子里的那几棵树，唯一的办法，只能是……

    她站起身来，对白术道：“命人收拾二皇子的东西，搬到我那里去住，将我院子里会引起喘喝的花草全都拔了，再叫太医来。”

    鸾鸣宫的寝殿燃着淡淡的梨子味熏香，纱幔幢幢，姜禛躺在皇姐柔软馨香的床榻上，慢慢平复了呼吸。

    姜祎端着按照太医的方子新煎好的药过来哄他，姜禛苦着一张笑脸，声音都带上了哭腔：“皇姐，我可不可以不喝药了……我刚刚听这药方里有蛤蚧……我，我害怕……”

    姜祎用勺子搅了搅那黑色的浓浓药汁，给姜禛看：“负责煎药的宫女已经将药渣一点不剩地滤掉了哦，什么都没有，只是一碗普通的汤药而已。禛最乖了，坚持一下，一口气就喝下去啦。”

    姜禛抿了抿嘴唇，似乎在下决心，但憋了半晌还是哀求道：“皇姐，我嘴里好苦，你来之前，我已经喝了三碗了，我真的好难受，我怕苦……”

    姜祎看他可怜的模样，也不由得心中一软。

    禛才十二岁，在寻常人家，还是个要娇着惯着的孩子啊。

    她温声诱哄道：“如果禛喝掉这碗药，皇姐就让茯苓姐姐给你做米花糖，好不好？就在厨房，不到半个时辰就可以吃到。”

    待到哄禛喝完药、吃完糖后睡下。姜祎走出寝宫，看见日头已经渐渐西斜。

    她心里有些不安，隐隐觉得自己忘记了什么重要的事情。围着禛前后忙了一天，还要分出神来去想如何应付母亲事后的追问，她左想右想也想不起来还有什么事没办，便叫来白术问。

    白术支着脑袋想了半晌，突然惊叫道：“大皇子殿下是不是请公主今日申时去看他与吕策的剑术比试？”

    姜祎跑到国子监的四门馆时，发觉监生们正三三两两地结伴从里面走出来，彼此之间时不时地议论上两句。

    出门的监生见她也惊了，大约是没想到会在这种时间这种场合看到乐平公主，更没想到她会有鬓发凌乱、气喘吁吁的失仪之态。

    姜祎无暇顾及那些诧异的目光，推开挡在面前的监生，逆着人流冲进了馆内。

    比试已经结束了。

    姜褚背对着她站在那里，在一众前来道贺的同窗中，背影有些落寞。

    姜祎眼睛一酸，上前去想要拉住他的袖子，去被他向旁边一步避开了。

    姜褚转过身来，面容上没有什么表情，但是映着她的身影的黑色眼眸中含着深深的失望和隐约的湿意：“姐姐去哪儿了？”

    他叫她“姐姐”，而不是“皇姐”。

    无关皇家，还有那些繁文缛节的条条框框，他只是她一母同胞、相依相守的弟弟，这样简单而无法割舍的关系。

    姜祎在那样的目光下，根本无法遮掩，她的眼圈红了起来：“我，我去禛的宫中接他到我宫里医治，他的喘喝犯了……”

    “所以姐姐宁可去为他违背母亲的圣旨，”姜褚极为罕见地断了她的话，少年清朗的声音里隐约带上了哭腔，“也不肯来看我早就和你约好的比试？我一直在等你，我一直在等姐姐来为我鼓劲助威。为了今天，我练了很久很久。”

    姜祎的眼泪掉了下来：“对不起，是姐姐的错，姐姐知道错了……”

    她抬起手想去给他擦擦额头上的汗水，但是却被他一拂袖甩开了。姜祎这才发现，这个总是被自己当做孩子照顾的弟弟，已经比她高很多了。

    姜褚转过身大步向门外走去，扬声道：“无所谓。反正我和禛之间，姐姐总是更喜欢他一点，更照顾他一点。我在姐姐心里，一直都是无关紧要的。”

    他转过身的那一刹那，分明有一颗泪珠顺着侧脸滑落下来。