酱甘螺、五香鳜鱼、罐煨山鸡丝燕窝、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸、清蒸时鲜、山珍蕨菜、蟹肉双笋丝。

    原本清幽的鸾鸣宫此刻几乎被膳房的宫女踏破了门槛。一道接一道的山珍海味, 令整座殿内都充斥着令人欲罢不能的珍馐香气。

    宋沅本来在偏殿看书，见膳房快折腾了两刻钟还没有停下的意思，实在忍不住, 走到正殿问正在张罗宴席的内侍仲冬：“怎么做了这么多菜？”

    仲冬连忙躬身行礼，规规矩矩回道：“陛下许久未见长公主, 今日好容易才得空来同长公主一起用膳，所以让膳房多张罗了些长公主喜欢的菜式。”

    宋沅惊恐道：“我今日用过这一膳, 不知日后要被洛祭酒磋磨成什么样。”

    仲冬又躬下身去，门口传来少年轻快的笑声。

    才结束议事的少年皇帝换了身轻便的常服，从宣政殿一路疾行而来, 额上沁着一层薄汗。

    姜褚甫一进门，便有宫女上前伺候着他更衣、洗净双手，白术则带人开始布置碗筷。他拉着宋沅在桌边坐下, 笑道：“谁敢磋磨朕的皇姐？”

    “照这样下去, 若是没有人来磋磨我, 明年春祭我便会把鼓踏破。”

    姜褚眉眼弯弯，端起备在一边的狮峰龙井啜了一口, 若无其事道：“那春祭的事情便不许再劳烦皇姐了, 从今以后皇姐乐意吃什么便吃什么。为了献舞而节制饮食的事情让旁人的姐姐去做吧, 朕可心疼朕的皇姐。”

    一旁伺候的宫女内侍都自觉退下，殿内只剩宋沅与姜褚二人。

    宋沅无可奈何地摇了摇头，姜褚又道：“皇姐猜猜看, 今日安息使者来觐见，为的是什么事？”

    宋沅夹了一颗鱼丸送进嘴里，两腮鼓囊囊的：“我怎会知道？”

    她已经有很久没有接触过朝堂之上的事情了啊。

    姜褚眯了眯眼睛，语气颇为不屑：“他居然和我，安息想要求娶大吴的嫡公主。莫是个庶出的三王子, 就算是安息大王子，我也绝不会同意。”

    下人不在时，姜褚对着她便不喜欢自称为“朕”，也不许她用尊称称呼自己，好似在她面前他从来都不是手握大权、君临天下的皇帝，而只是她乖巧的弟弟。

    宋沅怔了怔。如今姜褚还未婚配，因而吴国的嫡公主，只有她一个人而已。

    她端着汤盅的手僵在半空中。

    听姜褚这番话的意思，安息使者本应是替弗拉特斯来求娶她的。

    宋沅皱起了眉头，忽然想到弗拉特斯曾和她过，她时候就答应了要嫁给他的。

    她完全不记得有这么一回事，可如今她没有去西域行商，与弗拉特斯的交集少之又少，怎会好端端的来求娶她呢？

    难道他……的是真的？

    见宋沅听到自己的话后并未附和，反倒是目光凝滞、若有所思，姜褚有些不悦。他的脑海中突然浮现出一个可怕的想法，不由得开口追问道：“皇姐，你莫不是真的想嫁给安息的王子吧？”

    “不是。”宋沅回过神来，连忙摇了摇头，如实回答，“只是觉得很惊奇罢了。”

    姜褚眯了眯眼睛，露出满意的笑容：“我想也是。西域哪里比得上大吴富庶，皇姐若是嫁过去了，岂不是要吃苦头。况且，我也不想将皇姐嫁去那么远的地方，那样我一辈子都难以再见皇姐一面了。”

    他心情颇好地夹起一块鲑鱼肉，细心地将鱼刺剔去后放到宋沅的碗中。

    宋沅问道：“那你算怎么做？若是直截了当地拒绝了，恐怕也不合适。”

    “自然是随便寻个郡主封了公主嫁过去。”

    宋沅抿了抿唇，虽然隐隐觉得这样做似有不妥，但也不知该如何开口。姜褚拽了拽她的衣袖，撒娇般道：“皇姐莫要再操心这些事了，我好容易才来一趟，我们聊些别的吧。”

    春日午后的日光暖洋洋的，和煦春风裹挟着花瓣在半空中了个旋，而后落在宋沅的裙摆上。

    她坐在鸾鸣宫那棵合欢树下的美人榻，姜褚将头枕在她的膝头，阖上双眼。

    “你年纪不了，总是这样缠着姐姐撒娇像什么样子？”宋沅笑骂。

    “昨夜里批折子批到了子时，卯时便被拽起来上朝了。”姜褚的声音低低的，“也只有这里能放松一下了，姐姐就允我休息片刻吧。晚上还要参加万国节。”

    宋沅想到曾经随侍母亲接见百官女眷时，也曾受到唐女史的这般照顾，遂叹了一口气，轻手轻脚地取下他的发冠，散了膝头的乌发，揉了揉他的头：“那便睡一会儿，若是仲冬来唤你，你再走。”

    五月初九，春闱放榜。十五，新科进士往杏园赴宴。

    这一年春闱的主考官依旧是苏衔礼。杏园宴一向允许公卿贵胄参加，因此宋沅便也得以趁杏园宴的机会见上老师一面。

    自从姜褚登基，她便再也没有参与过政事，自然也不会再听苏衔礼授课。长日居于深宫，好久都未曾见过宫门之外的景色了。

    白术替她选了娇俏可爱的檀色襦裙，同这杏园景致极为相称。宋沅才从软轿上踏出来，便引来一众旁人的侧目。

    繁花拂面，她的裙摆衣袂为微风扬起，融在了初夏和煦的风中。

    宴席上都是御赐的佳肴美酒，还有杏园宴特色的樱桃饼。宋沅偷偷拿了一块樱桃饼放进嘴里，左右量，寻找苏衔礼的身影。

    不远处的上首，老师被几位公卿贵胄围在正中，从表情来看，那些公卿贵胄显然极为恭维。而老师的表情则看不出任何情绪。

    宋沅口口地吃着樱桃饼，不由得凑近了些，听到其中一人：“苏氏果真名门，乃天下文人之首。今科榜眼竟是太傅大人的亲孙，想来日后又是一位朝廷栋梁啊。”

    她愣了愣，这才蓦然意识到在这场杏园宴上会遇到谁。

    咸安二年的春闱，二十一岁的苏珩曾在殿试中被钦点为榜眼，从此入仕。

    宋沅连忙三口两口咀嚼完口中的樱桃饼，将自己的表情整理得端庄又漂亮，继续四处张望，却不见那抹熟悉的身影。

    她有些失落，恰巧旁边亦坐着一位低头吃樱桃饼的妙龄少女，于是倾身凑过去，语气颇为讨好地问道：“请问，今年新科的三甲在哪里？”

    少女擦拭了一下唇角的点心碎屑，站起身来恭恭敬敬地向她行了个礼，而后依次指给她看：“状元柳豫，探花李寻雅。”

    宋沅追问道：“榜眼在何处？”

    少女意味不明地看了她一眼：“榜眼被选做探花使，去替大家寻找花枝。”

    宋沅不由得“噗”的一声笑了出来。

    每每举办杏园宴，新科进士们都要在宴前推选两位最为年轻貌美的进士作为探花使，遍游金陵城，采来最好的花枝在宴席上欣赏，方才算正式开宴。

    这算是这群风雅文人春风得意之时的一点不成文的习俗，她觉得很有趣。想来以苏珩的气质容貌，被选为探花使，也是情理之中的事情。

    一直没有什么表情的少女见她如此，突然笑了笑，开口道：“探花使游金陵的路线是事先定好了，依苏珩离开的时间来算，此刻应是到了秦淮河畔。”

    宋沅道了声“多谢”，随即反应过来自己假意询问三甲，实则留意苏珩去向的心事被眼前的少女一眼看穿了，不由得对她有些好奇起来。

    她亦是十八九岁的模样，容颜娇俏，一双眼睛生得尤为明亮。以宋沅的直觉和与这么多人相处过的经验来看，这定是个聪明又伶俐的姑娘。

    不知为何，眼前这位姑娘令宋沅有些心生好感，她好奇地歪了歪脑袋，露出温柔的笑容问道：“我之前从未见过你，敢问你是哪家的姐？”

    少女幽深如黑曜石的眼睛看了看她，抿了抿嘴巴，向她又施了一礼：“新科进士温沉璧，参见长公主。”