五月, 江舒涵种的一亩草莓终于成熟。

    江舒涵一大早就摘了三筐草莓, 让刘木生和锁头赶着牛车往县城出发。

    望江楼掌柜看到这么大的草莓, 颜色鲜红，自是喜不自胜, 当即提出三百文一斤收下。

    江舒涵跟他讨价还价半天, 最终以五百文一斤卖给他。不过只能卖给他一家。江舒涵答应了。

    江舒涵这一亩草莓亩产大概是一千斤。

    全部卖完, 至少有五百两银子。就算两年才结一次果，也比种稻谷和种千金菜划算。

    刘木生一家非常心动，也想种草莓。江舒涵答应教他, 但是其他家也想种草莓，却被他拒绝了, “草莓不经放，要是大家一块种，价格肯定会下跌。我没法教你们。”

    其他人家见她不肯教，虽有些失望, 但是人家不肯教, 他们又能怎么办？

    话另一边，许满城得知佃户照着江舒涵那样搭大棚, 种出来的菜产量不高, 要是算上人力物力，处于亏本。

    许满城皱眉问道, “因为什么原因产量不高？”

    许管家道，“天冷的时候，添置木炭, 数量有时或多或少。炭多了，菜会枯死；少了，话菜会冻死。”

    许满城奇了，“那刘家那边是怎么确保菜不会冻死的呢？”

    “听全由亲家太太一人把控。”

    每天添多少炭火，老太太就会告诉其他家。根本没个定数。根据刘家村村民们的法，天冷就多放，天不冷就少放。得都废话。

    许满城敲击桌面，沉吟良久，就在这时随从来报，太太来了。

    许满城让管家先下去，桃花端着煲汤进来，笑着递到他身边，“快喝吧。这可是我亲自给你熬的。”

    许满城笑着接过来，尝了一口，赞不绝口。两人闲聊一会儿，许满城问起桃花，“你娘这次也不算跟我们许家合作吗？你毕竟是她亲娘，她应该会给你这个面子。”

    桃花脸色僵了僵，叹了口气，“我娘至今还生我的气。怪我不该嫁进城。”

    许满城见她神色暗淡，想到她时候吃了那么多苦，便也不再提起这事。

    桃花想了想，“对了，我刚刚煲汤的时候，琢磨出一个新菜式。味道还不错。晚饭就能用到，如果你觉得好，就用到酒楼里吧？”

    许满城眼睛一亮。其他人都觉得他娶桃花一个农村姑娘很亏。但是他们不知道桃花非常聪慧，更是能做出不少美味佳肴。许家酒楼之所以能超过望江楼，就是靠的桃花。

    转眨已过了四年

    这天，江舒涵从县城回来，给柱子带了几本书，“这些全是高掌柜从府城帮我带回来的。他这些书可是有钱也买不到的。”

    因为刘掌柜将草莓进献有功，王爷赏了刘掌柜不少银子。

    刘掌柜知道江舒涵最看中儿子的学业，当即就花了大价钱从府城买了几本书籍。这些书可都是历年考试题，县城这边的书肆没有卖的。

    柱子翻开看了几页，眼里直冒金星，“娘？这可太好了。先生让我今年下场试试。”

    这几年因为各家收入提高，学堂里又添了十个学生。但是此次能下场的学生只有五个，其中就包括柱子和石头以及刘继宗的孙子。

    江舒涵摸摸他脑袋，“那你先看看别人是怎么答题的。”

    柱子看得着迷，恩了几声。

    县试一般定在二月，要考五场。

    江舒涵花了一两银子请廪生给柱子和石头两人具保。至于互结，五个学生刚好够结。

    江舒涵特地问过考试内容，无外乎是《四书》《五经》里的内容。

    第一场为正场，试四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。

    第一场通过，方能参加第二场。前面两场通过，方能通知第三场，以此类推。

    第二和第三场考诗赋，第四、五场考对《四书》《五经》的讲解。

    这五年来，柱子已经将四书五经背得滚瓜烂熟，江舒涵又是个喜欢刨根问底的性子，听他背书，时不时就要考他几句。柱子遇到不会的问题，就会向刘继宗请教。一来二去，他遇到的难题越来越少。

    讲解方面绝对没有问题。

    柱子唯一欠缺的地方就是作诗。这点就连江舒涵都没办法帮她。

    她自己都不会，如何能教他？她唯一能想到就是让柱子多背诗，然后从别人的诗中找灵感。就算意境比不上人家，至少你格式韵律要对。

    好在柱子现在做的诗马马虎虎也能看。

    去县城考试十几天，江舒涵不放心柱子，将地里交给刘木生两口子，就带着柱子在县城。

    她在县城租了一个院子，其他家孩子也住在这里。

    除了刘继宗这个先生，另两家都是家里的老婆子跟着一块来了。孩子的爹娘要帮着地里的活计，根本走不开。

    五个孩子，刘继宗不下厨，一个灶，三个人轮流烧饭，买菜也是轮着来。

    每次轮到江舒涵，她都会到集市买菜给孩子做各种好吃的。

    另两个婆子不像江舒涵这么舍得。城里连口水都要钱。她们带的那点钱得要省着点花。

    江舒涵也不跟她们计较，本来就十来天，安安心心考完就回家了。

    两人见她这么大方，对她好感辈增。

    虽然县试有五场，但是每场考试成绩隔数日揭晓一次，第一场没取中就不能参加第二场。

    所以五个学生到最后仅有柱子和刘继宗的孙子考到最后。石头在第四场就被淘汰了。

    红峰县此次参加县试的学子一共五百多人，前四十名可以继续参加府试。

    柱子考了三十七名，刘继宗的孙子考了二十九名。

    柱子得知自己名次比伙伴低，失落得低下头，亏他还以为自己很用功呢，没想到连自己人都比不过。

    江舒涵拍着他肩膀，“别担心。你现在已经很了不起了。四月还要参加府试，你再努力努力。”

    柱子重重嗯了一声。

    时间一眨眼到了三月底，府试在府城参加，江舒涵此次也要跟着一块去，便叫了刘木生在前面架车，她又带了些草莓，想着到府城，卖点。

    这些草莓属于早熟，数量并不多，她也只是摘了一篮子。

    担心路上磕碰弄坏了，江舒涵心翼翼抱在怀里。

    而柱子和刘继宗的孙子一直靠在车厢里呼呼大睡。

    这古代的官道坑坑洼洼，根本没法看书，两人昨晚熬了半宿，现在可不困么。

    到了府城，刘木生找中人租院子。这次来得有点晚，租的院子位置有点偏。

    江舒涵也没当回事，左右他们有牛车，到时候赶早，不会迟到。

    刘木生帮孩子们整理床铺，到前街买了些吃食，让大家先填饱肚子。江舒涵趁着天还没黑，特地到府城最繁华的街道卖她的草莓。

    草莓价高，普通人买不起，她也没有秤，所以她跨着篮子，也不吆喝。直到看到有轿子，才上前寻问，“这位客官可要草莓？新鲜又大的草莓？”

    有那赶路的，撵她离开。

    而那不着急赶路的，听到有卖草莓，就隔着轿子，吩咐随娇下人。

    江舒涵这篮子一共有十斤草莓，又因为是大老远运过来，狮子大开口，要了二十两银子。

    那下人听到要二十两，眼睛瞪得溜圆，不肯自作主张，就回去问主人。

    这年头能坐轿子都是非富即贵，又因为草莓难得，对方很爽快就要了。

    卖完草莓，江舒涵特地买了一只鸡和蔬菜回了院子。

    她来前特地带了调味料，倒是不用另买。

    这天下午，大家吃了顿饱饭。

    刘继宗帮两个孩子梳理知识点，江舒涵在旁边陪着。

    府试要考三场，分别考帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务。

    江舒涵倒是不担心帖经和杂文，前者考的是死记硬背，后者相当于议论文。但是策论就有些难了。柱子不过才十一岁的孩子，根本没机会接触政治时务.

    江舒涵之前担心他写不出建设性的文章，还特地请高掌柜帮忙买了往年取中者的文章，让他诵读。

    但是读是读了，但是能不能融会贯通，江舒涵还真没法保证。

    她又担心题目很难，柱子连听都未听过，那可就白瞎了。

    就在她患得患失中，柱子考完三场试。

    江舒涵问过柱子，他考得怎么样。柱子也不好。江舒涵心里就更悬着了。

    几日后，成绩公布，江舒涵怀着最后一丝希望挤到揭榜处看成绩。

    柱子是以吊车尾的成绩被录取。让江舒涵诧异的是刘继宗的孙子居然榜上无名。

    江舒涵一问才知，原来策论出的是一道截搭题，他题目出处没有写对，接下来自然就没考好。反倒是柱子写对了。只是他自来不擅长写策论，所以之前不怎么确定。

    哪成想题目出得这么偏，许多人连出处都不知道。

    虽然只是个巧合，但江舒涵还是非常高兴。

    五年半，柱子花了五年半时间考中童生。十一岁的童生绝对是个天才儿童了。

    江舒涵忍不住揉了揉他的脑袋，一脸欣慰，“儿子，你果然是最棒的。”

    刘木生得知侄子考中，崩不住，直接将柱子举起来，“太棒了！”

    柱子原本崩着脸，抿着嘴唇，拼命想要压抑内心的喜悦，但刘木生突然来这么一下，吓得惊呼起来，手下意识抱住刘木生的头。

    两人笑闹一阵儿，刘木生才将柱子放下。

    柱子脸羞得通红，脸上全是汗，但任谁都看得出来，他很高兴。

    江舒涵心愿达成，大手一挥请他们吃大餐。

    这一晚他们吃得很满足。

    哪怕刘继宗刚开始因为孙子没中，心情有些低落，在吃到这么多好吃的菜，喝到那么好喝的酒时，也抛开了烦恼。

    罢了，今朝有酒今朝醉，莫使金樽空对月，他孙子还，大不了明年再考一次。

    第二日，大家在府城逛了一圈，给家里的女人们买了些礼物，中午就坐着牛车往回赶了。

    三日后，刚进村子，还没下来，就有不少人围了过来，纷纷问他们考得怎么样？

    当大伙得知柱子考上时，一个个都上前恭喜柱子和江舒涵。

    江舒涵心情高兴，当即决定请大家吃席，不需收礼金那种。

    她办不起流水席，但她至少可以让大家跟着一块乐呵。

    四月里，正好家家户户也没什么活。不少妇女前来帮忙。

    当天下午就整出十几桌饭菜，全村男女老少全聚在江舒涵家。

    堂屋，院子，东屋，门外，甚至还有几桌摆在刘木生家院子里。

    柱子头一回被人众星捧月，一开始还崩着脸，后来却是再也抑制不住喜悦，翘起了唇角。

    这段饭吃得大家都很开怀。

    天热，江舒涵又不爱吃剩菜，她便让各桌人将饭菜都带回家。

    这顿饭从下午一直吃到天黑，直到江舒涵家里的油灯没油了，大伙才散去。

    各家将自家的碗筷带回家，欢欢喜喜回了家。

    而江舒涵也拍着柱子的肩膀，低低道，“柱子，辛苦你了。以后你可以走得慢了一点了。娘不会再逼你了。”

    柱子闻到他娘身上的酒气，皱了皱鼻子，“娘？您喝醉了？”

    江舒涵大着舌头摆手，“没有，没有。我清醒着呢。”

    柱子一脸黑线，喝醉的人都这么。他扶着亲娘到床上躺下，给她盖了被子，就回了自己屋。

    江舒涵一晚睡得极熟。

    这五年多，她一直督促柱子读书，像所有望子成龙的母亲一样，严格要求柱子。其实她很少会把希望压在别人身上。但是谁让这是个重男轻女的古代呢？

    她只能让柱子立起来。

    好在柱子争气，考上好童生。以这古代来，童生足够用了。

    至于她手里的筹码也足够让村民们听话，没人再敢制止她了。

    几日后，江舒涵正在规整田地。离老远就听到有人喊她。她寻声望去，却见几年未见的许管家正提着袍子向她跑来。

    “亲家太太？不好了，夫人出事了。”

    在地里干活的村民们听到桃花出事了，赶紧凑过来听，“怎么不好了？桃花怎么了？”

    江舒涵提着锄头走到地头，看着许管事，“桃花怎么了？”

    许管家气喘吁吁，“夫人……夫人啥都不记得了。她只记得自己出嫁前的事，出嫁后的事，全忘了。”

    江舒涵心下一喜，真正的桃花回来了？那她可以让女儿和离回来了？

    江舒涵心里高兴，面上却是一寒，揪住许管家的领子，“你什么？她好好的，怎么会忘记呢？！是不是你们家大少爷又欺负我家桃花了？”

    许管家头摇头拨浪鼓，面上却带着点心虚，“没有，没有，大少爷怎么会欺负夫人呢。亲家太太，您误会了。”

    江舒涵没空搭理他，当即示意旁边一个妇人，“麻烦你去学堂帮我把儿子接回来。”她又在人群里找刘木生。

    刘木生猜到大嫂在找自己，当即举手道，“大嫂，我跟你一块去。不能让他们许家这么欺负我们。”

    江舒涵点头。

    她回了家，换了身行头，然后带上几张银票。

    出来的时候，刚好碰到回来的柱子，江舒涵之前特地给柱子做了身锦衣，这次特地给他换上，“你姐姐被许家欺负了，咱们一定要让你姐脱离魔爪，那地方根本不适合她待。”

    柱子心疼姐姐，一脸凝重点了下头。

    江舒涵和柱子上了牛车，一直到了许家。许管家看到气势汹汹的江舒涵，总觉得她来者不善。当即让他们先在前院等着，他先进去通报。

    这许府门门道道特别多，江舒涵担心自己迷路，便也没有硬闯，而是等在前院。

    过了好一会儿，许满城才带着管家姗姗来迟。

    想必他也是没办法才找江舒涵来的。毕竟现在的桃花只有农家女的记忆，与许满城而言，根本半点作用都没有。

    “岳母大人，婿这厢有礼了。”许满城双手拱起，恭恭敬敬行礼。

    江舒涵抬了抬手，很不给面子，“废话少，我女儿呢？”

    当着下人的面，许满城被呲了一顿，面上略有不快，但想到桃花没醒，他也顾不上什么，立刻给她带路，“在后院。我带岳母去吧。”

    江舒涵点头。

    到了后院，许管家将刘木生和柱子拦住。

    江舒涵冷着脸，“这是作什么？”

    许满城解释，“这是后院，这二位虽是内子的亲人，却也男女有别，不方便进来。”

    江舒涵看了他一眼，示意他们在这边等候，而她自己大步往里走。

    她按照原身的记忆，准确无误到了桃花的住处。

    桃花因为失足落水，落了胎，身体变得很虚弱，再加上丢失了好几年记忆，周遭都是陌生人，只要谁靠近她，她就像一只惊弓之鸟，变得歇斯底里起来。

    江舒涵进来的时候，她正卷着被子，缩着脑袋，让其他人都先出去。

    “桃花？娘的乖囡囡，你怎么了？”

    听到这熟悉的声音，桃花才放下被子，露出脑袋，待看到真的是亲娘，她眼泪唰得掉下来，扑到娘的怀里，哭得好不伤心，“娘！”

    江舒涵揽着她的后背，有一下没一下拍着，“桃花乖，别怕啊，娘在这儿呢。”

    桃花呜呜地哭。

    江舒涵知道她刚产完，身体虚弱，擦干她的眼泪，“别哭，你身子骨这么虚，哭了伤身。”

    有亲娘在，桃花终于缓过劲来，不再哭闹，安安静静靠在她怀里，没一会儿就睡着了。

    等她睡着，江舒涵才松开她的手，给她盖好被子，轻手轻脚退了出来。

    “走！咱们好好谈谈！”江舒涵压低声音冷着脸冲许满城道。

    许满城拱了拱手，带着一行人到了待客厅。

    “吧！我女儿的孩子是被谁害死的？”刚坐下来，江舒涵第一句话就语不惊人死不休，惊得许满城下意识看向许管家。

    许管家吓得当场跪下，“老爷，不关我的事。”

    江舒涵拍了下桌子，“那么重的血腥味，你当我闻不到吗？”

    她掐着手指，不给许满城思考的机会，“！是不是你那不知孝道的儿子。你这府里没人会干出这么下作的事情。”

    许满城黑沉着脸，“岳母，请您老慎言！”

    “我女儿被你儿子害成这样，你还让我慎言？许满城？你的良心被狗给吃了！还是你觉得我刘家势，拿你们许家没撤！我告诉你！你今天要是不把你儿子交出来，我必定到官府告你！让他一辈子都抬不起来！”

    许满城阴沉着脸，他觉得自己把她接过来就是个错误。

    江舒涵见他不话，当即示意柱子，“还坐着干什么，快去告官。再晚一步，这许家不要脸，就要害死你姐姐了。”

    许满城拳头捏得咯吱作响。

    柱子也不废话，当即冲了出去，而许府下人全都看着许满城，也不知道该不该拦。

    许满城冲下人挥了挥手，下人将柱子拦住，他压抑着怒火，冲江舒涵拱手行礼，“岳母，是婿管理不当，婿一定给您一个交待。”

    “是吗？找个替死鬼？你觉得我稀罕吗？”江舒涵嘴边露出一丝嘲讽，“你那个黑心肠的儿子害死了亲生儿子，你居然还护着。许家有这样的不分青红皂白的当家人迟早会败落。”

    许满城有一瞬间怔愣，随即又恢复正常，“岳母，是您对金宝有成见。”

    “呸！我都没见过他，有个屁成见！”江舒涵指着许满城破口大骂，“我给你两头路。一条是你跟我女儿立刻和离。以后你俩井水不换河水。第二条是我让我儿子将你家的丑事写成文章抖得到处都是，让你许家遗臭万年。你选吧。”

    许满城怔了怔。

    许管家附手在许满城耳边，声嘀咕一句，“亲家太太的儿子已经中了童生。”

    许满城下意识看向被下人拦住的柱子。他居然这么就考中童生了？

    许满城摇摆不定。江舒涵刚刚要报官，他一开始是不怕的。

    他许满城家在红峰县，父母官自然早就点过的。可童生那可是通过府试，在知府那边就挂上名号的。

    知府大人不可能不给读书人面子。这还真是棘手了。

    江舒涵等着他回答。

    到最后许满城还是同意写和离书。

    一是他确实舍不得唯一的儿子。二是他想要的是诡计多端的桃花，而不是现在蠢笨如猪的桃花。

    他想着以桃花对他的情谊，如果她有一天恢复记忆，桃花一定会来找他的。

    所以他也就同意写了和离书，先保下儿子要紧。