献王带了二十多个郎中进宫。最终全都无功而返。

    而威王那边已经一连贬黜好几个献王党的臣子, 都得了皇上许可。依附于献王的臣子们人心浮动, 再这么下去, 献王极有可能失去与威王争皇位的资本。

    献王这边焦心似火，将底下人手全部派出去找郎中。

    献王这边焦躁, 威王这边却并不比他好多少。

    从朝堂回来, 威王已经连摔好几个杯子, 表情阴鸷，“老匹夫，给脸不要脸。待本王登上大位, 本王要他好看。”

    幕僚们不敢动弹，矗立在边上, 一动不动。

    大约过了一刻钟，威王才压住心中的怒火，闷声问，“无论本王用何种手段, 高立就是不接茬。”

    幕僚们面色难看。

    他们走这一步, 除了排除异己，最重要的是将御林军掌握在自己手里。

    可御林军的统领高立是个硬骨头, 只忠于皇上, 对威王抛出来的橄榄枝根本不动心。

    偏偏威王现在只是监国，没有权力让高立停职。是以威王才会如此愤怒。

    “难不成此计又得功亏一篑？”威王心有不甘。他这次可是连母妃都利用上了, 如果还不能拿下太子之位，那就太憋屈了。

    幕僚们一声不吭。事实上，如果威王下得了狠手, 他至少可以占据最高点。但是风险太大，而且谁知道那些武将到底是站在威王这边还是献王那边呢。

    他不敢拿亲娘的命来赌。所以只能发泄。

    威王见大家没有好主意，不禁揉了揉眉心，“那就找个机会，将人献出去吧。”

    威王手底下有个擅长制毒的巫医，他所炼制的毒，太医们根本没见过。

    威王对他非常宝贝，不仅赐他府邸，还派了几十个仆从听他差遣，名贵药材更是如流水一般送进去。

    这巫医感念威王恩德，将自己制出来的毒献给威王。

    威王的献出去自然不是将巫医献出去，而是让解毒剂交由底下信任的郎中，由对方献出去。

    就在献王黔驴技穷，威王带着自己好不容易寻来的郎中进了皇宫。

    对方诊完后，开出方子。

    贤妃娘娘看完方子，吓得花容失色，根本不敢给皇上用，她当即叫来几位大臣及几位皇子共同商议。

    此方子用的都是毒物，而且这毒都是极毒之物。比如蛇毒，砒1霜等等。

    没病的人用了这方子当场就得毙命，更不用病人了。

    大臣们头摇成拨浪鼓，甚至要将这妖言惑众的郎中拖出去正法。

    威王却将人拦住了，“这郎中有几分本事，在当地也算有名气，也曾用毒救过人。若是有别的法子，本王也不会赞同他用这方子。只是父皇母妃危在旦夕，身体每况愈下，再不治，本王担心他们……不如大家先听他怎么，看看有无道理？”

    威王一脸为父母着想，众位大臣哪敢有异议，而且人是威王献上来的，如果这郎中真的将皇上淑妃毒死，他也讨不了好。

    大臣们犹豫不决。

    皇后沉着一张脸，“你且吧。”

    郎中哪见过这么多尊贵人，腿抖得跟筛子似的，跪下就磕，“人采用的是以毒克毒。就比如砒1霜，世人都知砒1霜巨毒，但它其实也是一味良药。内治截痰平喘，外治痔疮，瘘管等病症。”

    大臣们见他得头头是道，也不好下决断。

    有大臣提议让太医们先看看这药方，他们是懂行的，兴许能判断这方子能不能解毒。

    太医们对以毒攻毒自然也是知晓的，但太医们用药向来谨慎，轻易不肯下猛药，更不用此药方危险系数极高，一个个讷讷不言，生怕自己错话，回头丢了性命。

    大家见此，不免有些担忧。

    就在这时，皇上和淑妃娘娘醒来。

    这段时间，两人醒来的时辰越发短了。尤其淑妃娘娘身娇体弱，精神头比皇上还要差。

    贤妃上前将药方了一遍。皇上脸黑如墨，显见不肯用这么毒的药。

    淑妃额头冒汗，握住威王的手，看着皇上含情脉脉，“是皇儿找来的？那就用吧。臣妾能为皇上试药，也是臣妾的福分。”

    皇上心生感动，原先还嫌弃淑妃得病后，容颜衰败，心中不喜，见她如此良善，难得露出和颜悦色的神态来，“爱妃对朕一片赤诚，朕会牢记爱妃的心意。”

    不等其他人话，他已经挥了挥手，“去熬药。”

    其他人不好什么，只有威王跪在淑妃床前，久久不语。

    药碗很快端来，淑妃看着那碗药，几乎是拼尽毕生的勇气，将药吞入腹中。随即她整个人疼得死去活来，比生产时的痛不遑多让，就像有团火在她肚里燃烧，而她的手却是冷得直哆嗦。外冷内热，冰火两重天，折磨得她几欲昏厥。

    没过多久，她如同从水里捞出来一般，浑身全是汗，疼得她整张脸都变了形，头发紧紧贴在脸上，整个人抖得像风中的树叶。

    淑妃的贴身嬷嬷紧紧搂着她，心疼得不行。

    皇上瞧见淑妃狰狞的模样，一颗心揪得厉害，拳头不自觉攥紧。这么疼？该不会要死了吧？皇上这时心里有一万个庆幸，幸亏还有淑妃跟他一块中毒，要不然他哪还有命活下来？

    别人不知道皇上的心里活动，但看到淑妃疼成这样，一个个都不忍再看，将目光别开。

    就这样疼了半个多时辰，淑妃终于晕厥过去，皇上忙不迭让太医上前为她诊治，“快看看爱妃怎么样了？”

    有个太医上前诊脉，表情是难以掩饰的诧异，担心自己诊错，示意后头太医上前。

    其他几个太医一一上前诊脉。

    等所有太医都诊过脉后，大家才知道，淑妃身上的毒已经解了。

    无论大家心里在想什么，一个个都跪下来恭喜皇上。

    而皇上也是欣喜的，这些天他虽然昏迷，但意识却还清醒着。他是至高无上的帝王又怎样，当他生病的时候，他跟普通人没什么区别。一样贪生怕死，一样渴望活着。

    现在他终于又能做回他的帝王，他内心是喜悦的。

    只是当太监端过解药，皇上表情裂了。下意识看向已经昏迷不醒的淑妃。

    刚刚淑妃那样，给他留下太过惨痛的印象，他心里直鼓。

    只是再怎么犹豫，为了解毒，他也只能硬着头皮喝下。

    当了这么久的皇上，他早已不是时候那个过得战战兢兢的皇子了，这些年他养尊处优，只需吩咐一声，就有无数人替他卖命。

    钻心的疼，让皇上疼得直颤。他比淑妃还不如。至少淑妃再疼，都没有叫出声。

    而皇上却是喊得撕心裂肺，太疼了，疼得他如同在砧板上滚过一样，全身上下的毛孔无一不疼。

    他坚持不到半个时辰，整个人就晕了过去。就算人昏过去了，可他嘴角还是在抽动着，显见有多疼。

    一觉醒来，皇上发现自己已经梳洗完毕，重新换上干净的衣服。

    贤妃和皇后以及诸位皇子都守在床前，担忧地看着他。

    皇上撑着身子起来，身体已是大好。整个人也精神许多，贤妃一迭声吩咐宫女送御膳。

    病了这么久，皇上吃什么都没胃口，只勉强喝了点粥，待肚子吃了七分饱，就将菜全部撤了下去。

    皇上病好，将献王狠狠训斥一通，对皇后更是不假辞色，命二人闭门三个月自省。

    同时对威王难得露出真诚的笑意来。

    威王也乖觉，主动将自己监国权献上，“父皇，孩儿对朝堂诸事不及父皇，朝中大事还得等父皇决断呢。您既又解了毒，明日不如上朝吧。”

    皇上看着威王，微微有些诧异。

    这个儿子一直有野心，他清楚。要不然他也不会扶持他到如今这个地位。

    但是他居然能将到手的权力拱手让出来，不得不孝心可嘉。

    权力上交后，威王还特地给皇上找来了炼制长生不老药的道士。

    自病好后，皇上开始注重养生。他的养生之道跟许多帝王一样，寻求长生不老药。

    无虚观道长道法高深，炼制的丹药食之龙精体猛。皇上欣喜非常。

    皇上越看越满意，甚至还主动去看淑妃，让她好好保重身体。

    皇上留威王在御书房处理政务已半月有余，期间赏赐不断，俨然想要拿他当太子培养。

    献王一党却按兵不动。

    皇后身边的掌事姑姑心急如焚。再这样下去，献王哪还有登大位的可能。

    尤其是看到皇后每天只知抄经书，掌事姑姑不免有些焦躁，终于某天憋不住了，“娘娘？您怎么一点也不急啊。现在威王势大，朝中已经有风声传出，皇上有意立威王为太子。再这样下去，皇上该忘了咱们王爷了。”

    皇后淡淡一笑，“不会的。你不了解他。”

    掌事姑姑虚心求教。

    皇后视线落向窗外，目光幽深，“我从便与他认识。他生母不过是一个的嫔，他能登上皇位，我父亲居功至伟，可他眼睛眨都不眨就将我三哥一家全杀了。他这种人只能共患难，不能共富贵。咱们只要按兵不动，他自己就先忌惮威王了。到那时，咱们的机会就来了。”

    要这世上，谁最了解皇帝，皇后第二，没人敢第一，这点就连皇上身边的贴身太监都要甘拜下风。

    想当初她也曾身怀有孕，可是他都能眼睛眨也不眨利用她有孕一事陷害别的王爷，让她失了嫡亲孩子。

    他这人冷情冷血，心里眼里只有他自己。威王又算得了什么。

    “我让你找的人，找到了吗？”皇后收回视线，侧头淡淡看了眼掌事姑姑。

    掌事姑姑点头，笑容加深，“启禀娘娘，已经找到了。与那一位足有六分似。尤其那双眼睛，简直是一模一样。要是不知道的，还以为是那位生的呢。”

    皇后笑了，“那就好。一定要好好教她规矩。成败在此一举。”

    “是！”

    又到一年选秀时节。

    皇上之前大病一场，又得了无虚观开的神药，身体好了不少，可宫里的嫔妃都是宫中老人，而他已有十年不曾纳新人进宫，此次大病初愈，他想要纳新人了。

    此次选秀都是经过各地官员从民间选上来的。皇上担心外戚势大，后宫之中除了皇后娘家，其余都是近些年才崛起的。

    选秀由贤妃主持，皇后依旧没有出面。

    御书房，皇上看完折子，觉得身体疲乏，便提出走走。

    贴身太监趁机提了选秀之事。

    皇上心中一动，示意去看看。

    他坐着龙撵，一路到了后宫选秀的院落。

    秀女们正在外面院子里站着，等候常事姑姑喊她们的名字，才能进去。

    皇上下了龙撵，没让大家出声，自己走到廊檐底下，看着这些站姿齐整的秀女。

    这些秀女都是花骨朵般的年纪，个个花容月色。就好像一朵朵鲜花等着他采摘。

    其中有一女子格外引人注意，她穿着淡粉色的百褶裙，身披白色薄烟纱，身材纤秾，一张鹅蛋脸，皮肤白皙脆弱，朱唇粉嫩剔透，眼底有划不开的忧伤，看上去柔弱而娇俏。

    她似是对此次选秀半点不在意，眼眸轻抬，只顾着看不远处站在树稍嬉戏的鸟儿。明明它们笑得这样欢快，可她眉头却紧紧蹙着。

    就在她看得正入神时，耳边传来一阵醇厚的男声，“你叫什么名字？”

    沉玉被这突然的男声吓了一跳，侧身望去，入眼便看到明黄色的身影站在她面前，她猛然抬头望去，只见一个年约半百的男子正看着她。

    沉玉吓得跪倒在地，行了大礼，“叩见皇上。”

    皇上示意她起身，又重复刚才的问题。

    沉玉头也不抬，怯生生道，“奴婢沉玉。”

    鹿般惊恐的模样勾得皇上心痒难耐，他捋了捋自己的胡子，“你刚刚为何一直在看鸟儿？”

    沉玉咬着下唇，湿漉漉抬头，一副害怕到极致的可怜校儿。

    皇上心又软了，“朕恕你无罪。”

    沉玉抿了抿唇，低低道，“进了宫，我以后就再也当不成鸟儿。无法跟伙伴们玩耍了。”

    皇上脸上的笑容顿住，又试探道，“你没有家人吗？”

    沉玉心翼翼摇头，“奴婢父母过世后，一直寄养在亲戚家。两年前，亲戚搬走了，奴婢无家可归，只能到绣房做活维持生计。”

    皇上牵起她的手，又细细抚摸她手上一道道的口子，“朕以后便是你的家人。”

    沉玉吓得又想跪下来，却被皇上半扶着，“莫怕。”

    皇上冲旁边的贴身太监使了个眼色，对方冲身后招了招手。

    皇上拍了拍沉玉的手背，“朕晚上去看你。”

    完，他大步流星离开，沉玉呆愣在原地，其他秀女一脸羡慕看着她。只是有人的目光中带着几分嫉妒。

    几日后。

    江舒涵带着丫鬟进城买东西，中途去了趟茶肆喝茶，凭窗而望，耳边传来临桌书生们窃窃私语的声音。

    “哎，你听了吗？皇上最近宠信玉妃娘娘，简直到了专宠的地步。”

    “玉妃娘娘？以前怎么没听过呀。”

    “哎哟，前几天不是选秀女嘛，从贵人刚升上来的。”

    “这才几天就当了妃，这晋升速度够快的呀。”

    “可不是嘛。”有人羡慕得不行，“听皇上对她娇宠备至，还新自给她化妆。叫什么梅花妆。不仅如此，还特地叫了画师给她画像，听那画师玉妃娘娘当真是美艳动人，国色天香。”

    江舒涵啼笑皆非。这才几日呀，第一宠妃就换人了。

    嬷嬷也搞不懂了，“前阵子皇上还赏赐淑妃娘娘不少东西，闹得满大街都知道，怎么今儿又宠玉妃娘娘了。”

    江舒涵没有答话。喜新厌旧是男人的本性，皇上是一国之君，自然不会委屈自己。宠妃换人，太正常了。

    “江姨，你也来喝茶啊？”柳宝通的声音在耳边响起。

    江舒涵转过头，便看到柳木白跟在后头上了楼。

    柳宝通嘿嘿笑，冲江舒涵作揖问好。

    柳木白也上前行礼，江舒涵还礼请两人坐下喝茶。

    柳宝通好些日子没见江舒涵，围着她叽叽喳喳个不停，起最近在认字，那先生教得很枯燥，又自己头一回做生意，赚了一大笔钱，因为不知道她在这儿，没带出来。似乎是怕江舒涵不信，他还特地找同盟，“是吧？大哥。我选的那批宝珠已经翻了三倍有余。”

    柳木白坐下后，一直竖着耳朵听临桌那几个书生聊玉妃娘娘，他听得正入神，心里隐隐生了一个念头。

    既然皇上如此宠爱玉妃娘娘，若是他能跟玉妃娘娘搭话，请她代为好话，他父亲的名声不就能洗刷了吗？

    柳宝通见他不答话，忙跳下凳子，伸出手冲他挥了挥，“大哥？”

    柳木白这才发现自己走神了，忙回头冲他笑，“怎么了？”

    柳宝通也不生气，忙将刚才的话又重复了一遍。

    柳木白点头，“是啊，不过你只是碰巧遇上海船被抢，你选的那些宝珠才叫你捡了漏。做生意不可能每次都靠运气。你还得再下一番功夫才行。”

    江舒涵啼笑皆非，她刚听柳宝通做生意，觉得自己是在听天书，感情这还是真的。

    柳木白居然让个五岁孩子做生意。他这年纪恐怕连算盘都不会吧？

    柳木白抬眼就看到江舒涵惊奇的眼神，有些不好意思，“柳家几代商贾，孩子生下来就得摸算盘。五岁做生意已经不算了。”

    江舒涵撑着下巴，看向柳宝通，所以这是家学渊源吗？

    柳木白解释之后，又侧头听那几个书生话，江舒涵见此，想到他的真实身份，几乎下一秒就猜到他的算。

    回去的路上，江舒涵特地叫柳木白和柳宝通跟上她的马车。

    马车赶到郊外，周围没什么人，江舒涵才开了口，“你若是想跟宫里搭上话，我倒有一个法子。”

    柳木白倒是没意外江舒涵会猜到自己的目的。但他没想到江舒涵居然能帮到自己，闻言自是喜不自胜，拱手道，“请夫人告之。”

    江舒涵便将自己上次去金铺买珍珠，那掌柜跟太监宫女私下交易一事了。

    能买东西就能递消息。而且消息只需口传，比实物更加安全。

    柳木白当即喜不自胜，“多谢夫人！”

    江舒涵笑着摆手，“希望能帮到你。”

    柳木白笑着点头，“此事夫人算帮了我大忙。柳某必有重谢。”

    他做生意虽是遍布全国，但大多都是在江南。京城这边也仅仅只开了几家钱庄。与宫里更是毫无瓜葛。

    他以前想要恢复袁家清白，走得都是清白路子。可随着他年纪越来越大，此事却一筹莫展，他便想到用点上不得台面的法子了。

    这玉妃娘娘新得宠，必定有她过人之处。

    若是她喜爱财物，他便给她财物，也算是各取所需。

    江舒涵哪肯要他的东西。那颗夜明珠就已经很满足了。

    不柳木白如何算，且淑妃这边。

    她终于病好了，不用再喝那劳什子苦药了。她喜滋滋坐到梳妆台前，命宫女为她梳妆扮，她要将自己扮得花容月貌，她要留住皇上的心。

    宫女们一双巧手，花了三个多时辰终于将淑妃娘娘扮得比以前更美。

    皇上也确实来看她了，只是盯着她的脸看了好一会儿，象征性地夸了几句，就以要处理国事为由转身离开。

    淑妃见皇上要走，哪肯放他离开。她不比皇后，需要靠皇上的恩宠才能在后宫活下去。

    她大胆上前，搂住皇上，掐着嗓子，柔声道，“皇上，您别走了。臣妾想您了。”

    皇上摸着她的手，滑嫩娇美，心里也一阵发痒，可是当他转身，立刻想到之前她躺在榻上形容枯槁的样子，又觉得倒胃口。

    可他面上不好表露出来，毕竟淑妃还有个威王，这个儿子孝顺懂事。他不能不给儿子面子。

    只是皇上也不想为难自己睡一个老女人。就在这时，有丫鬟匆匆跑进来禀告，“皇上，玉妃娘娘晕过去了。”

    皇上一听这话，担忧得不行，“快快！摆驾玉娇宫。”又一迭声叫贴身太监去请太医。

    他扭头拍了拍淑妃的手背，“爱妃，朕去看看玉儿，她身体不好，年纪又。朕去看看她。你早些睡吧。”

    完，也不等淑妃是何反应，扭头便走。

    淑妃看着皇上急切的背影，将头上插的鲜花摘下，甩到地上，用脚不停地踩，一口银牙差点咬碎，“这个贱人敢跟本宫抢人！”

    宫女们缩了缩脖子，尽量减少自己的存在感。