凤鸾宫

    皇后正在抄写佛经, 姿势标准, 娴静淡雅, 好似所有事情都难不倒她似的。

    掌事姑姑得到下人来报，眼睛一亮, 快步进了书房, 便看到这一幕, 她思忖片刻，到底还是没扰主子抄书。

    等皇后好不容易将一卷经书抄完，揉着手腕, 活动筋骨，她才弄出点动静走了进来。

    “娘娘？秀春宫那位发了脾气。”

    皇后淡淡抬头, “哦？”

    “听是玉妃娘娘将皇上给叫走了。”掌事姑姑幸灾乐祸道，“以前她宠惯六宫的时候，从来都是她去截别人。没想到今儿竟被别人截胡了。真是自作自受。”

    皇后唇边勾起一抹浅笑，掌事姑姑又兴冲冲道, “还是娘娘有办法, 竟能找来玉妃这么个女人得皇上青睐。”

    还真是怪了。那玉妃娘娘长得是好看，但是要到了国色天香的地步也不至于。

    皇上怎么会对她那么着迷呢。想到这里, 掌事姑姑不免又佩服起娘娘的先见之明。

    皇后淡淡一笑, 重新提笔。

    掌事姑姑有些疑惑，斟酌再三还是开了口, “娘娘，为什么您早知道皇上的喜好，却迟迟没有将人送进宫呢。”

    如果娘娘早这么做, 也不至于叫淑妃娘娘得了这么多年的宠了。

    皇后斜睨了她一眼，“好钢要用到刀刃上，你怎么知道玉妃早几年入宫，就不会成为现在的淑妃呢？”

    女人一旦有了自己的孩子，再清淡也会想要争一争。

    皇上之所以宠玉妃，不是她有多漂亮，而是她能给皇上安全感。她没有家人，又淡漠权势，更不结党营私，甚至连孩子都没有，皇上宠她，就像养一只鸟儿，可以随时被对方取悦，还不用担心对方会背叛，多好。

    掌事姑姑若有所思。却也不得不承认娘娘得对。

    御书房，皇帝正在聚精会神批阅奏折。

    贴身太监忐忑上前，声禀告，“皇上，玉妃娘娘在御花园中被淑妃娘娘罚跪了。”

    皇上停笔，“因为何事？”

    “左不过些争风吃醋的事。”贴身太监斟酌再三，心翼翼答道。现在玉妃娘娘是皇上的心头好。淑妃娘娘极有可能是未来的太后。他谁也不敢得罪。只能含糊回答。

    皇上搁下笔，“玉妃那边怎么样？”

    “听正在殿里哭呢。谁也不让进去。”贴身太监啧啧道，“听哭得可伤心了。梨花带雨的。”

    皇上蹙了蹙眉，想了想，最终还是起了身，伸了下懒腰，“去，摆驾玉娇宫。”

    贴身太监心里一叹，赶紧示意底下太监跟上。

    一行人浩浩荡荡往玉娇宫而去，很快到了殿外，皇上下了轿撵，发现宫女太监都守在门外。

    他来了后，所有人都跪下行礼，皇上脚步不停，挥了挥手，进了殿内。

    寝室里，沉玉哭得正伤心。她的哭不是歇斯底里的哭，而是瑟缩着肩膀，不让人瞧见的哭。

    皇上走过来，她神色慌乱，用帕子拭去眼泪，跪下给他行礼。

    皇上扶她起来，抬了抬她的下巴，“眼睛肿得跟核桃似的。别再哭了。到底出了何事？”

    沉玉抿了抿嘴，低低道，“臣妾没事。就是想家了。”

    皇上见她不实话，心疼她的懂事，又不免宽慰她，“朕知道淑妃那边给你气受了。你别搭理她。”

    沉玉低头不语。

    “怎么了？还气呢？”皇上掐了下她的脸。

    沉玉捂着腮帮子嚷疼，委屈巴巴地看着皇上。

    皇上被这双莹白脸，盈盈秋水双眸看得心痒难耐，只是还在白天，他双手紧握，调整了下姿势。

    沉玉噘着嘴，声音极低道，“皇上，臣妾害怕。”

    皇上揽着她入怀，替她拭去腮边的泪，“怎么了？害怕什么？”

    “臣妾是担心将来淑妃娘娘饶不了臣妾。”沉玉起身又给皇上跪下，一双桃花眼盈盈看着他，声音夹杂着泪，“皇上，您以后就少宠臣妾一些吧。”

    “得什么胡话！”皇上扶她起来。

    沉玉坚持跪下，“今儿臣妾与淑妃娘娘在花园中相遇，她给臣妾讲戚夫人的故事。臣妾吓得六神无主。一想到将来，臣妾就害怕。”

    着，她呜呜地哭起来。

    皇上气得火冒三丈，一拍桌子，怒道，“她真如此？！”

    这已经不是口角问题了。这是拿他咒他死呢。

    沉玉轻声应是，“许多宫人都听到了。臣妾所言句句属实。”

    皇上扶她起来，“你放心。朕会给你一个公道。”

    他怜惜地抚摸她的手背，“瞧你哭成这样。胆子本来就，还被这么一通吓，难怪哭得这样伤心呢。”

    沉玉有些不好意思起来，“都是臣妾的错。”

    皇上叹气，“你又何错之有呢。”

    安抚好沉玉，终于哄得美人笑了，皇上才带着太监离去。

    “王爷！王爷！”威王府，厮从外面急步跑进来禀报。

    威王正在书房与幕僚商量政事，见下人不懂规矩闯进来，面露不悦，正要发火，却被对方一句话给叉。

    “王爷，娘娘被皇上训斥，要将她入冷宫呢。”

    这话不仅叫威王变了脸色，就是一众幕僚都齐齐惊住。

    威王眼眸深深，望着那厮，“到底怎么回事，快！”

    “宫里传来消息，是娘娘跟玉妃娘娘起了争执。皇上大发雷霆。”厮急得上火。

    威王立刻叫了侍从，“快去给本王递折子，本王要进宫探望母妃。”

    侍从一惊，“王爷，这还不到日子，您进不去呀。”

    幕僚出主意，“王爷，您可以求见皇上。国事为重，皇上一定会见您的。”

    威王想了想，点头应了。

    他回后院更了亲王服饰，骑马进了皇宫。

    他在御书房外等候，迟迟没能等到皇上前来。

    秀春宫，淑妃娘娘已经哭成一个泪人，皇上阴沉着脸，坐在主殿下，转动手上的扳指，对她的哭声置若罔闻。

    不一会儿，有太监来报，是威王在前殿求见。

    皇上挥了挥手，却没有动身的意思。

    就在这时，玉妃娘娘姗姗来迟，进了大殿，便给皇上和淑妃行礼。

    淑妃心里恨得咬牙切齿，只是根本不敢造次，头也不抬。

    皇上招手让玉妃靠近。

    玉妃上前，靠在他怀里，“皇上，淑妃姐姐也是一时之极错了话，您就不要责难她了吧。”

    皇上抚了抚她的脸，“你都被她吓成那样，还为她求情。可是人家领你的情吗？”

    玉妃低低道，“可是……可是她的也是实情啊。臣妾身体不好，也不能为皇上开枝散叶，将来……将来还得指望威王善待臣妾……”

    提及此事，皇上怒火中烧，恨恨瞪了淑妃一眼。

    淑妃哪还有之前的得意，瑟缩了下身子。

    玉妃不忍再看，身子不自觉抖了抖。

    皇上猜到她是害怕了，拍拍她的背，“你别怕，她不敢把你怎样。”

    “可是威王是皇上得意的儿子。您就算不看淑妃娘娘的面子，也要看威王啊。臣妾不想您为难。就这么算了吧。”玉妃善解人意道。

    皇上抚了抚她的脸，这是害怕威王会报复她呢。

    皇上左思右想，到底不好太伤威王这个儿子的心，可是就这么放了她又有些不甘心，“可是她对你出言不逊。不罚不足以震慑宫规。”

    玉妃想了想，突然眼前一亮，“皇上，不如就叫威王替臣妾寻一块石头来。子代母过，也算是将功折罪了。”

    皇上一怔，“什么石头？也值得你如此稀罕。”

    玉妃不好意思道，“臣妾是八桂人，那里盛产草花石。虽然不珍贵，但臣妾自入了宫，就再也没见过。皇上若是能将此石寻来，臣妾就知足了。”

    皇上听她所言，这石头极难寻得，便觉她善解人意，心里更柔软了几分，想了想，最终还是答应了，“朕应了你便是。”

    完，他免了淑妃入冷宫的决定。示意贴身太监去前殿宣读他的口谕，而后携着玉妃往玉娇宫而去。

    威王得知母妃没有被入冷宫先还松了一口气，待听要他去八桂寻草花石，又觉得此事有些摸不着头脑，但皇命难为，只能躬身应是。

    威王离开，皇上左思右想，还是决定将献王放出来替他处理国事。

    经过上次的事件，献王比以前进步不少。整个人也沉稳许多。

    皇上将折子分了一半给献王，玉妃娘娘那边遣宫女前来，是有事，皇上对玉妃怜惜不已，带着贴身太监匆匆离去。

    “爱妃？这是怎么了？”皇上进了玉娇宫就见玉妃正在抹泪。

    楚楚动人的美人，不染世俗的眉眼，哪怕垂泪都美得动人心魄。

    皇上坐到她身边揽她入怀，“爱妃，怎么了？是不是又有哪个不开眼的人欺负你了？”

    话时，眉眼凌厉扫视着殿下侍候的宫女太监。

    玉妃忙道，“皇上，不关他们的事。是我自己想起我的亲人了。”

    皇上闻言笑了，“既然爱妃想他们，那朕下旨接你亲人入宫，也好解了你的相思之情。”

    玉妃默默摇头，“那些活着的人，不见也罢。可是那些死去的人，却是见不到了。”

    到这里，她跪到皇上面前，“皇上，臣妾有罪。”

    皇上想要扶她起来，她却摇头不动，“臣妾自跟着父母颠沛流离，隐姓埋名过生日子。可是前阵子，臣妾偶然得知自己原来姓袁。父母之所以离开族地，只是因为大伯父出了事。”

    皇上面色微拧，“出了何事？”

    沉玉便将二十多年前，袁正则任主考官，因泄题一事，全家被杀。族人也受了牵连，在祖地待不下去，只得到别处定居。

    皇上没想到沉玉竟是袁家的女儿。

    只听沉玉道，“大伯父若是真的泄题，臣妾对此事绝无怨言。但是臣妾父亲自便告诉臣妾，大伯父是个正真无私的人。臣妾肯请皇上彻查此事，还我袁家一个公道。臣妾也想认祖归宗。清清白白做人。”

    皇上久久没有话，直到沉玉被她哭得没办法，终于心软答应。

    此事很快传到皇后耳里。她听后，勾了勾唇角。原来他也会为美人让步。她还当他一直都是铁石心肠呢。

    掌事姑姑没想到沉玉这么厉害，居然只是哭了一场，竟叫皇上答应了。

    皇上以前再宠爱淑妃，也只是赐予她东西，该利用的时候，绝对利用得很彻底。

    要知道一旦查清袁家是冤杀的，皇上可就要被史官记上一笔“冤杀臣子”的污点了。

    皇上不想当他的圣主名君了？

    难不成他真的爱上了沉玉？

    皇后听到她的嘀咕声，握笔的手顿住，随即又若无其事松开，“他爱的不是沉玉。他是自责，自责自己当初没有保护好初桃。”

    初桃是皇上还是皇子时的宫女，一直照顾他起居。当他被太监宫女苛待时，是初桃将自己的饭省给他吃。她像个大姐姐一样照顾他，爱护他。

    可惜后来，她因为容颜绝色，被当时的太子意外撞见，太子向他讨要。那时的皇上只是个不受宠的皇子。自然不敢得罪太子。于是将她送给太子。她走的那晚，哭得肝肠寸断。

    初桃入了太子府，不到三天就死了。皇上越发恨自己没能保护好初桃。

    皇上之所以宠淑妃，只因她跟初桃长得有三分相似，换成更相似的沉玉，皇上自然更宠她。

    “事成之后，将袁家送来的二十万两银票交给献王吧。他现在很需要钱。”顿了顿，她又补充一句，“让他叫甄博儒悠着点儿。常在河边走，哪有不湿鞋。万一威王党的人发现他做的动作，户部尚书的位子恐怕要拱手让人了。”

    掌事姑姑点头应是，“娘娘？袁家这么有钱。您为何不让献王拉拢他呢？”

    皇后沉吟片刻，“若是叫献王拉拢，岂不是叫他知道玉妃是我们的人。现在不宜草惊蛇，以后若真能用得到他，再招揽也不迟。”

    这袁莫卿究竟是敌是友还分不清。她可不希望自己的计策出岔子。

    掌事姑姑一想也是。便也丢下这话不提。

    皇上命大理寺彻查袁家舞弊之事，因为涉及当朝太师刘子孺，这案子又交由献王当主审官。

    结果在半个月后出来了。

    这些年，袁莫卿一直没有放弃寻找线索，他将人证物证交由大理寺，献王审问过后，又审问刘子孺。对方自然矢口否认。

    可人证物证确凿，献王禀告过皇上，搜查刘府，很快从账本中得知，二十多年前，刘子孺确实发了一笔财，这财来路不明，一看就有蹊跷。

    问过刘子孺，对方也答不出来。而刘家人更是一问三不知。

    皇上看过奏报，命锦衣卫撬开刘子孺的嘴。

    经过一天一夜折磨，刘子孺终于开了口，承认自己嫁祸袁正则。

    此事水落石出，皇上当即抄了刘府，贬了刘子孺的官，将全家下狱，于秋后问斩。

    柳木白得已恢复袁姓，并且也能参加科举了。

    这天，柳木白带着柳宝通前来拜谢江舒涵的帮忙。

    他叫下人呈上一个大箱子，下人将里面的瓷器一一摆放在桌子上。

    柳木白笑着介绍，“上次我见夫人喜爱曜变天目盏茶碗。便叫人买了一套这种黑釉瓷。这些全是天目釉的瓷器。”

    江舒涵哭笑不得，感情她以为自己喜欢的是黑釉瓷。也是啊，那曜变天目盏，图案古怪，不符合现在的审美，也难怪他会误会了。

    不过江舒涵也没纠正，这些瓷器虽不值多少钱，却是他花了心思的。

    江舒涵很给面子收下了。柳木白见她没拒绝，又给她介绍各种瓷器的区别。

    天目釉按其釉色、纹样、产地、收藏者等不同，有各种名称，如变天目、灰被天目、白天目、油油滴天目、玳瑁天目、兔毫天目、鹧鸪斑天目、星盏天目、木叶天目、吉州州天目、河南天目、德德清天目、山西天目、山东天目、红油油滴天目、濑户天目、妙国寺天目等。

    这些瓷器胎体厚实、坚致，色呈浅黑或紫黑，比曜变天目要幸运，专供宫廷用的黑盏，是以存货量极多。

    江舒涵赏玩过后，问起柳木白接下来的算，他却道，自己考虑成家。

    江舒涵惊讶看着他，“你还没成家？”

    他瞧着怎么也三十四五了，居然一直没成家？别古代了，这年纪在现代都有点晚了。

    柳木白摇头苦笑，“之前我在我爹陵前发过誓，若是不能恢复袁家名声，我终身不成家。”

    江舒涵心里暗叹，自己哪怕穿越这么多回古代，她还是不能明白古人对誓言的看中。

    柳宝通拿着糕点站在两人中间，一开始还口口吃着，听到大哥的话，突然不吃了，左看看，右看看，眼睛一亮，上前握住大哥的手，“大哥，你娶江姨，好不好？”

    此言一出震惊四座。

    江舒涵差点被自己的口水呛到，柳木白更是羞得整张脸都红透了。他皱眉冷斥，“瑞生，不得胡言。”

    柳宝通噘嘴，“我怎么胡了。不是你的吗？江姨知书达理，秀外慧中……”接下来的话还没出口，柳木白一把捂住了他，不让这子再胡诌下去。

    柳木白根本不敢抬眼看江舒涵。他从来没有这么丢人过。

    身为商人，柳木白在外行走，接触过不少官员，男女都有，他们面对他时，好像天然有一种优越感。

    就比如威王，明明在招揽他，却一副“我花你钱，是给你面子”的表情。让他总是对这类人心生不喜。

    可是江舒涵不一样，她明明也是官家姐，却从来没用那种眼神看过他，待瑞生更是细心周到。

    夜深人静的时候，他其实也想娶这样的人为妻。倒不是看中她的身份，而是她这样洒脱，开朗爱笑的女子，相处起来很轻松。

    只是他也知道自己是商人，哪怕他现在恢复身份，也依旧只是个白身，配不上她。

    所以他只是将念想压在心底，没想到他辛辛苦苦隐藏的秘密，竟叫他弟给抖落出来。

    她会怎么看他？

    虽然他是在背后夸人，可总归是议论女子，有点不合适宜。她会不会以为他是个道貌岸然的登徒子？

    会不会觉得他是癞蛤1蟆想吃天鹅肉？

    一想到她会误会自己，柳木白自觉无脸见她，更害怕看到她用厌恶的眼神看他，他逃也似的冲江舒涵道，“江夫人，舍弟胡的。我……我们还有事，先告辞离开了。”

    他话时，头也不敢抬，扛着柳宝通，飞快跑了。

    这样的他哪还有之前的沉稳劲儿，比那初出牛犊的毛头子也不如。

    柳木白走了，他带的下人也跟着离开。

    等所有人都退下后，江舒涵再也忍不住，噗嗤笑出了声，感情他年纪这么大，对感情却还如此稚嫩，难不成他这把年纪竟还是个处？

    江舒涵捂嘴笑个不停，肩膀一抖一抖的，一旁的陈嬷嬷看完全程，快要气死了，“这什么人呐！我们不嫌弃他出身低微，好心招待他。他竟然在背后议论姐。一点礼数都没有。不愧是商人出身，一点教养都没有。”

    江舒涵觉得陈嬷嬷这话太严重了，有人夸她，总比有人损她强吧？她也不当一回事，“他在背后夸我呢，谈不上议论，更无损我的名声。有啥好气的。”

    即便如此，陈嬷嬷还是生气，觉得柳木白得寸进尺，明明是个低贱的商人，居然还敢肖想他们家姐。

    皇宫里，自上次中毒，皇上就越发爱惜的自己身体。

    他开始沉迷练丹术。无虚观道长因为道法高深进入他视野。

    道长给的药果然有效，这几日宿在玉妃宫中，他觉得自己身体精神尤在，命道长多多炼丹。

    道长自然欣然应允，将自己新近炼制的丹药呈给皇上。

    皇上得知欣喜若狂，赏赐无数。

    是夜，皇上服药后，入了玉娇宫。

    玉妃娇俏可人，肌肤胜雪，看着她如花骨朵般娇嫩的脸庞，皇上只觉得自己年轻了三十岁。

    纱帐层层叠叠间，一阵热意涌上他天灵盖。

    噗通！

    “啊！啊！啊！”玉妃费力拨开上面的男人，看着对方脸庞紫胀，七窍流血，怒目圆睁，她连衣服都顾不上遮，就这么往床下爬。

    外面的宫女太监听到动静齐齐冲了进来，而后所有人都抖成筛子。

    皇上驾崩了！

    他们还有命活吗？

    另一边，得到太监回禀，皇后带着宫女太监匆匆赶来。

    没多久，太医也来了。

    太医诊治皇上是中马上风死的。

    正裹着衣服的玉妃吓得六神无主，连大气都不敢出。

    皇后轻飘飘看了她一眼，挥了挥手，示意护卫将她押入大牢。

    而另一边，淑妃娘娘得知皇上已死，马不停蹄赶了过来。

    看到皇上死了，淑妃哭得撕心裂肺，一迭声要玉妃为皇上偿命。

    皇后没看她一眼，示意太监去宫外通知大臣，让他们连夜进宫。

    一国之君没了，国不可一日无君，群臣请求献王登基为帝。

    淑妃得知此事，大吵大闹，被皇后派护卫一力镇压。

    于是远在八桂的威王刚寻到石头，正在折返途中，就得到父皇驾崩以及新王登基这两条消息。

    幕僚们劝威王忍耐，毕竟淑妃娘娘还在宫中，不回去，有违孝道。

    威王自知大势已去，哪怕再怎么不甘心，也只能当他的王爷。

    他入了宫，向昔日的对手叩首，请求带母妃去封地，皇后却以淑太妃为皇上祈福为由，留她在宫里住下，怎么都不肯放她就番。

    威王恨得咬牙切齿，却也无可奈何。

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