时间一眨眼三年过去。

    这三年瑞生潜心研究画作, 他的白描技法也越发纯熟。

    开春后，李馆主让精画坊所有画师都要外出至少半年以上的游历。

    游历可以增加见闻, 可以切磋技法, 总比待在同一个地方敝帚自珍要好。

    让瑞生和陈金虎一块出远门，江舒涵不放心，别看这孩子已经十九了，可他依旧是个万事不懂的纯真少年, 陈金虎没经过事，外面从来就不缺坏人。所以她决定带着陈金杏一块跟着。

    瑞生当然乐意，倒是村民们知晓她要跟着瑞生一块出去游历都很不解。

    她一个妇道人家不好好在家待着, 整天瞎跑什么, 简直有违妇道。

    可江舒涵也有话堵他们，放瑞生两人出去，要是出了事, 她怎么办？

    到最后, 江舒涵还是跟着一块走了。

    她为此还特地买了一辆马车，本来她想到镖局雇镖师陪同，可陈金虎镖师价格太贵, 不如与人结伴。

    没两日, 就有几人主动上门找瑞生同走。

    瑞生挑同伴也有他个人喜好, 喜欢能够一块进步的。

    于是江舒涵进了县城，就看到了崔郸和陈观。

    陈观就不必了，他画的仕女图，瑞生赞不绝口。

    倒是崔郸主动跟瑞生搭伴让江舒涵颇觉意外。

    这孩子不是最心高气傲的吗？他怎么会跟瑞生一起走呢？

    虽然江舒涵心中疑惑, 但脸上没表现出来。

    崔郸出身极好，带的护卫，丫鬟，仆从也是三人中最多的。

    这三人每到一处必定停下来欣赏当地美景，而江舒涵和陈金杏就会到处闲逛，听哪儿有美食，买回后与大家一块品尝。

    就这样磕磕绊绊走了好几个县。

    这天晚上他们赶了好久的路才路过一家客栈。

    客栈二见这么多客人登门，立刻上前接待。

    一整天吃的都干粮，好不容易能吃口热的，大家便让二将好酒好菜端上来。

    二欢喜得跟什么似的，忙去灶房吩咐大师傅们给他们做点好吃的。

    坐了许多的车，陈观和崔郸都有些闷，向掌柜听，问问此地有何美景。

    瑞生坐在边上一言不发。

    掌柜倒是介绍了几处，其中有一处更是赞不绝口。

    原来此地有一处桃花潭，就位于县城东面，那里满山遍野都是桃花，尤其是山中有一处潭水是文人墨客常去之地。

    三人听了心向往之，就连江舒涵听了都心动不已。

    第二日她也没急着去逛街，而是跟着大伙一块去欣赏美景。

    此时正是桃花盛开的季节，清风拂面，桃花纷飞，不是仙境胜似仙境。

    几人都看呆了，尤其是江舒涵这个后世来的，从来没看过这么原生态的美景，碧蓝如玺的天空，周围是一片粉色桃花林，美得冒泡。

    就在他们玩得不亦乎时，不远处传来女子的娇喝声，“哎哟！”。

    江舒涵怔了怔，金杏眼尖，一眼就看到潭边石头那儿坐着一位女子。

    这女子容貌娇艳，初春的天明明不热，她却着一身薄烟翠白纱，逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，领口开的很低，露出白皙丰满的胸脯，粉面桃腮，弯眉如柳，比桃花还要媚的眼睛瞧着人的时候十分勾人心弦，一头黑发挽成高高的美人髻，眉头微蹙，樱桃嘴娇艳欲滴此时却紧紧抿着，正焦急地冲他人呼救。

    如此美丽的女子引得不少男人驻足观看。只是却无一人上前伸手。皆因大家都猜到此女身份有瑕。

    崔郸只轻飘飘瞄了一眼就飞快移开，连眉头都没动一下。瑞生还没开窍，这么美的姑娘在他眼里还没有桃花来得好看。

    倒是陈观却是眼前一亮，理了理衣襟，含笑凑了过去。

    跟着他的下人也都见怪不怪，立在一旁等候。

    金杏冲江舒涵声耳语，“陈公子也太多情了……”

    这女子一看就是出身青楼的，他竟然还上前勾搭，也太不懂得避忌了。

    江舒涵摇头失笑，示意金杏话注意些，可别让陈家下人听到，让人听了不喜。而且总归是人家的事，与他们无关，那么多做什么，凭白得罪人。

    金杏讪讪住了嘴。

    江舒涵一行人在桃花潭一直待到天黑方才离去。

    崔郸和瑞生是被美景所迷，回来后就将自己关在房里画画。而陈观却是迟迟未归。

    金杏听到陈观那些下人嘀咕，是陈观留在县里有名的怡红楼不回来了。除了他的贴身厮留在那边伺候，其他下人都回来了。

    金杏见江舒涵听后无动于衷，有些担忧，“夫人，您就不担心陈公子教坏少爷吗？”

    江舒涵还真没想那么多。瑞生现在一心痴迷画画，根本没动凡心。陈观就是想教坏也教不了吧？

    江舒涵摇头，“你这话得不对，这种事不好管，父母管得越严，孩子越跟你反着来。就算他暂时听你的，等你没了，他总有自己作主的一天。何苦呢。”

    她这完全是站着话不腰疼。瑞生也就是没这个毛病，要是有了，她可能也会头疼吧。

    金杏却觉得江舒涵得有道理，便也没再多想。

    他们在此地停留了三天，崔郸和瑞生都各画了一幅桃花潭的画作。两人也就各自的画作了一番点评。

    只有陈观一直没有动笔，这几天更是待在怡红楼没有回来。

    他们是一块出来游历的，自然不可能一直在此地停留，崔郸便叫了下人请陈观回来。

    一个时辰后，满身脂粉气的陈观从怡红楼回来了，面上微微有些醉意。

    崔郸自不喜脂粉味儿，他院子里的丫鬟婆子用的香粉都很清淡，自是闻不惯这么浓的香味。

    陈观进来后，崔郸一连了好几个喷嚏，他也不废话，三言两语将自己的算了，又问陈观跟不跟他们一块走。

    陈观还没有玩尽兴呢，哪肯离开，摇头拒绝，只过几日他再走。

    崔郸也没什么，瑞生这边就更不会有意见。

    第二日一早，崔郸就与瑞生一块出发了。

    崔郸和瑞生又往前走了一百多里，也在一处分开了。

    起因是他们经过一处山脚，当地村民齐心协力逮到一只老虎，那老虎伤了一条腿，倒是还活着。可县城有名的富户去了江南进货，还得过些日子才能回来。

    村民们就将老虎牙拔了，先养着，等富户回来再卖给他。

    瑞生长那么大还从来没见过老虎，就想留在此地画虎。

    江舒涵也觉得机会难得。虽然他们家靠近方定山，但那山上从来没有大型猛兽，老虎更是从未见过。江舒涵跟那个村的族长商量，在村民家里借住几天，每天付他们二钱银子。

    族长自是非常乐意。于是瑞生一行人就留在此处画老虎。

    崔郸对画虎没兴趣，他带着下人继续往前走。

    瑞生留在当地画了近三个月的老虎，画纸费了上千张，最终才画了一幅满意的作品。

    回去还要耽搁些日子，他们没再往前走，而是道回府。

    路上江舒涵不放心，特地找了几个镖师一路护送，终于平安无事回了家。

    又过了几天，崔郸也回来了，只是陈观却晚了好几天。

    不过据陈金虎交待，他之前已经给先生去过信，会晚到几日。

    弟子们此次游历进步颇大，李立盛非常满意，尤其是瑞生画的那幅虎，他更是赞不绝口，甚至他还将此画拿给几位好友一块欣赏。大家也都对此画惊为天人。

    以往只觉得瑞生画山水画得不错，没想到活物也画得不错。

    只是有一点很可惜，瑞生画人物太过生硬。

    瑞生得到这评价，便潜心学画人物，时不时向陈观请教。

    这日，江舒涵在家背医书，瑞生带着陈金虎回来了。

    趁着瑞生回屋洗漱，陈金虎偷偷找到江舒涵。

    “你什么？陈少爷带瑞生出去游玩，却不允许你跟着？”江舒涵诧异，“那你可知他们去什么地方了？”

    陈金虎摇头，“不过我闻过少爷身上有脂粉味儿。我猜他们可能是去那种地方了。”

    金杏急得直跳脚，“哥，你怎么不拦着点？”

    陈金虎觉得自己挺冤枉，“我拦了呀，可少爷也不听我的呀。他倔起来的时候，十头牛都拉不住，他到底是主子，我能怎么办。”

    所以陈金虎不敢隐瞒，将这事一五一十了，就怕瑞生少爷跟着陈少爷学坏。他回头也跟着倒霉。

    江舒涵抬了抬手，这事也不能怪金虎。

    是她想得太简单了，原先她以为瑞生没开窍，所以他跟陈观走得近，她也没阻止。

    可现在不行了，瑞生这么单纯，万一他真的对一个青楼女子动情。那可就晚了。

    吃饭时，江舒涵试探问瑞生，是不是去了青楼。

    瑞生倒也没瞒着她，“陈观我对女子不了解，所以就带我去里面见识。可是我去了几次，还是没感觉。可能我得再去几次。”

    瑞生绝对是青楼女子见过的一朵奇葩。到了青楼，也不让姑娘唱曲，也不谈心，更不宽衣解带，反倒叫她们站着不动。也不知搞什么名堂。

    江舒涵心一跳，赶紧出声阻止，“青楼里的女子比那戏台上的女子演技还要好。那些女子个个都言不由心。你想画好女子，她的嬉笑怒骂都得发自肺腑。你这是选错人了。”

    瑞生直勾勾看着江舒涵，示意她接着下去。

    “娘觉得你现在对女子还没有生情，所以你不懂男女之情。等你什么时候懂了，你再画也不迟。你现在想画仕女，不一定是男女之情，也可以画孩童嬉闹。或者画我，你对娘就没有孺慕之情吗？”

    瑞生细细一想，怪不得他总觉得青楼那些女子美则美矣，可就是有哪里不对劲儿。明明那些人眼里不高兴，可面上却是笑着。假的很。

    原来她们竟是演的。

    而孩童嬉闹图只需体现他们的童真快乐就行。他对娘的孺慕之情是天生的，这些都是现成的题材，先生只是让他画人物，又没有限制是男女之情，是他一叶障目了。

    第二日，阳光明媚，江舒涵正在读医书，当看到银针可以验毒这页，她让金杏拿出自己之前去镇上做好的银针，用针戳马钱子。

    金杏在边上瞧得认真，就在这时瑞生从后面走过来，“这是做什么？”

    金杏解释一遍，“夫人这是在验毒呢。”

    江舒涵竖起银针，蹙了蹙眉，医书上明明写着马钱子有毒，可银针根本没变黑啊。

    看来用银针验毒不准，想让瑞生提高警惕不被人毒死，江舒涵只能另想他法。

    她在村里逛一圈，刚好看到村里有户人家从山上逮到一只松鼠，她灵机一动，花了些钱买下这只松鼠。

    又特地找到一只笼子，将松鼠光进去，送给瑞生，“你不是一直想画活物吗？我觉得松鼠也很可爱。你每天观察，兴许也能画好呢。”

    瑞生觉得这主意不错，便收下了。

    江舒涵又道，“对了，你要是有什么吃食别忘了先给松鼠吃一点，先看看它喜不喜欢。一定要亲自喂，这样松鼠才会跟你亲近。”

    原本还想假手于人的瑞生只能消这个念头答应下来。

    瑞生在家待了一个多月，画了两幅画又回了精画馆向先生请教去了。

    江舒涵按照前世的记忆，在精画馆外面给瑞生买了一处宅子。

    在前世，这宅子是张金贵特地为瑞生买的，为的是方便他作画。

    瑞生和陈金虎到了县城，就住在这宅子里。

    好些天没回来了，陈金虎要负责扫，到街上买各种东西。

    之前不是没想过买一个婆子，可是少爷不喜热闹，便没有再买下人。夫人也就随他了。

    陈金虎在这边忙着，瑞生便一个人回了精画馆。

    瑞生在精画馆待了两个时辰，得了先生指点，收货颇丰，一路上都在回想该如何将知识应用到画上。

    他想得太入神，也没注意四周，一不心竟将一位姑娘撞到在地。

    那姑娘刚好从布店出来，手里还拿着团扇，摔在地上的时候，整个人都懵了。

    瑞生唬了一跳，想要上前拉她起来，那姑娘却是吓得又往退了退。

    瑞生这才发现自己失礼，忙向对方拱手致歉，“抱歉，生刚才想事情太入迷，撞到娘子，生在这里给你赔个不是。”

    那姑娘揉了揉被摔伤的胳膊肘，摇了摇头，“我没事。倒是公子也太不心了。”

    瑞生见她不生气，暗自松了一口气。

    团扇还掉在地上，瑞生下意识想将它捡起，谁知一只纤细手几乎同时伸过来，覆在他手上，光滑细腻的柔荑莹白如玉，手背上点着一颗朱砂痣，娇艳灵动。

    瑞生看得口干舌燥，脸颊唰得红了，身子僵住，一动不动。

    那姑娘显然也惊到了，尤其她还摸到男子的手，下意识直起身子。

    瑞生缓了好一阵儿，才将脸上那股热意压下去，将那姑娘掉在地上的团扇捡起。

    他随意一扫，竟发现这团扇上画着一幅仕女图，画中女子执着团扇，只露出一双眼睛，眉目舒朗，一举一动皆是风情。

    这画的作者只怕比起陈观也毫不逊色。瑞生眼底闪过一丝惊喜，“不知姑娘这幅画是何人所画？”

    他直起身子抬头，目光灼灼看着面前的姑娘，却不想再次看直了眼。

    只见这姑娘不过才十五六岁的年纪，一头如墨的黑发散在身后，柳叶眉如远山，眼睛带着点笑意，好像盛满皎洁的星光，看着人的时候，好像会发光。她唇边漾起一抹微笑，微风拂过，她翠绿烟纱散花裙吹起一丝涟漪，好看得紧。

    瑞生只觉得自己一颗心好像鼓点跳得飞快，眼里全是她含笑的脸。

    姑娘接过团扇，浅浅一笑，“这是我的画作，雕虫技，难登大雅之堂，让公子见笑了。”

    瑞生连连摇头，赞叹道，“姑娘好才华”

    他显然没想到她年纪，竟会有如此画技，心中佩服万千，有心想向对方讨教，又担心对方觉得自己孟浪，怵在原处，看着对方冲自己施了一礼，缓缓离去。

    陈金虎很快发现少爷似乎跟以前不一样了。总是偷偷摸摸地笑，可是当自己看向他的时候，他又故意板着脸。

    陈金虎再迟钝也觉得事情不对了，难不成他家少爷真的开窍了？

    于是陈金虎便多留意了几分。

    这天早上，瑞生刚吃完早饭示意陈金虎出去为他买烧饼。

    往常也不见少爷是个口腹之欲的人呐，这会却巴巴叫他去买烧饼。要知道烧饼铺可是在城西，他这巴巴跑去少也得半个时辰。值得吗？

    陈金虎留了个心眼，出了家门，给了隔壁子两文好处费，让对方帮他去跑腿，自己偷偷躲在巷子里。

    果然没过多久，瑞生就拿着一卷画出门了。

    陈金虎跟在后头，见他走进一条巷子，往右拐，走了大概几十步到了一户人家，敲了三下门，有人过来开门。

    来开门的是个姑娘，对方似乎担心父母知道，见来人是瑞生，赶紧反手将门关上，而后两人一前一后往前面的林子里走。

    还真是开窍了。陈金虎站在门前，他怎么不知道这家住着个姑娘呢？

    陈金虎向这家邻居听，得知对方也是最近才搬过来的。寡母带着个十五六岁的姑娘家。

    是母亲正在为女儿寻好人家。

    陈金虎问对方从哪儿搬来的，那邻居却是一问三不知，只听那寡妇是从省城搬过来的。原籍在哪却是不知的。

    陈金虎听不到，便去前面的林子里找，看到两人只是在聊画的事情。

    当然大多都是瑞生在，姑娘在听，两人坐在一处相谈甚欢。

    末了姑娘从袖子里取出一个牛皮纸包装的糕点，“这是我亲自做的。你回去后一定要尝尝。”

    瑞生眼睛一亮，心里暖暖的，接过来，又将自己画好的画递了过去，“这是我的画，送与你。”

    姑娘握紧画，眼里含着笑意，“我一定会好好珍惜的。”

    那两人正在惜别，想是要回家了，陈金虎赶紧往回跑。

    一刻钟后，陈金虎拿着烧饼回来了，瑞生刚回来没多久，正解开牛皮纸包装，陈金虎瞧个正着，明知故问，“少爷，这是？”

    瑞生脸红心跳，“是别人送的。”

    陈金虎见他脸这么红，也没再追问。瑞生拿了一块糕点就要往嘴里送，架子上的松鼠吱吱叫。

    陈金虎笑了，“少爷，它也想吃呢。”

    瑞生认了命，掰了一半塞进笼子里，松鼠抱着糕点乐得吱吱叫。

    陈金虎想起一事，“少爷，我刚来的路上遇到方掌柜，他想再求你一幅画。不知你这边有没有画要出售？”

    其实是早上他去买早点的时候碰到的方掌柜。他早上给忘了，这会提起也不突兀。

    瑞生拧眉，他这边确实有好几幅，可是他娘让他不要卖得这么勤，便道，“先不了，你跟方掌柜，我现在学艺不精，等我画得再好了，再卖给他。”

    陈金虎点头记下。

    瑞生拿起糕点正想吃，突然身后传来松鼠吱吱乱叫，这叫声不仅比刚刚大了两倍，还夹杂着凄厉。

    两人唬了一跳，齐齐回头，就见松鼠已是软趴趴倒在笼子里，嘴角全是鲜血。

    瑞生吓得将糕点扔到地上，而陈金虎更是头一回碰到这样的事，脸都黑了。等他反应过来后，看到少爷掉在地上的糕点，他拧眉，“这糕点居然有毒？”

    不是，这也太奇怪了。那姑娘居然要下毒害少爷？

    瑞生显然也想到了，他两眼缩了缩，嘴唇哆嗦，“我去找她！”

    他不明白她为什么要毒死他？难道他们这些天的情谊都是假的吗？

    陈金虎跟在后头，两人一路跑到了姑娘的住处。谁知敲了许久也没人来应门。

    刚刚那个邻居听到动静探头出来瞧，见是陈金虎忙道，“别敲了，刚刚我看那母女俩好像拎着包袱走了。是得罪了人。走得挺急的。连押金都不要了。”

    瑞生还是木呆呆的样儿，陈金虎比瑞生好一点，“那您知道这房主家住何方？”

    邻居给指了路，两人一路问到房主家，得知那母女俩搬走了，房东也是吓了一跳。也不知那两人有没有搬他东西。

    于是他急急忙忙往回跑，用自己的锁开了门，将屋前屋后仔细检查一翻，发现里面没丢什么东西，这才放了心。

    只是连押金都不要就着急退房，这母女俩是有多急啊。

    陈金虎问他，“可知那母女俩是哪里人？我们找她们有事。”

    房东看两人也不似坏人，便道，“听是从平照来的。”

    陈金虎和瑞生对视一眼，都有些糊涂了。他们从来没去过平照。为何对方要致瑞生于死地呢。

    这事非同可，陈金虎担心对方报复，便去官府报了案。

    衙役仔细问了下那姑娘的特征，衙役比两人还要震惊，“什么？手背有颗朱砂痣？那就是胭脂虎啊，她居然来了咱们县？你们怎么不早点来报啊？”

    陈金虎一头雾水。胭脂虎是谁？

    经那衙役提醒，他们才知这胭脂虎是朝廷通辑的要犯，已经犯了好几起案子了。没想到她们如此胆大包天，竟还敢犯案。

    得知要毒死的人是瑞生，衙役不知不觉又将瑞生量一通。问瑞生，对方为何要毒他？

    瑞生哪里知道。他是个心思单纯的少年郎，刚刚情窦初开，没想到竟然遇到一个想要夺他命的女子。他已是吓得不轻。现在没有晕过去，已经很难得了。

    衙役见实在问不出，让他们回去等消息。