发生这么大的事, 陈金虎自然不敢瞒着江舒涵。

    江舒涵看着瑞生，所以前世害死瑞生的人正是那个胭脂虎。可那两人为何要害瑞生？

    要知道前世的瑞生在这时名气已经很大了。害他有许多好处。

    可这世, 江舒涵让瑞生先潜心作画, 尽量少卖些画作。所以瑞生擅画的名头并没有传开。

    但瑞生还是在同一个时间点被人下毒了。

    江舒涵想不出来，又得知对方是朝廷钦犯，难不成对方是受人所托？

    那谁会想要害瑞生呢？

    之前她怀疑的三个点。

    第一点：张金贵搅乱市场私自卖画，可这世张金贵根本没机会接触瑞生。所以前世瑞生的死应该与张金贵无关。

    第二点：皇上欲招瑞生进宫当宫廷画师。这世瑞生名头还没传出，至少皇上是不知道他。所以也与皇宫无关。

    第三点：瑞生的死可以给无数收藏家带来巨大利益。可是这六年来，瑞生卖出去的画仅有六幅。就算想升值, 也得等瑞生名头起来吧。在他名气最盛的时候, 人没了, 画作才能值钱。现在，瑞生名气还没起来就死了，他们手里的藏画, 最终也只会压箱底而已。

    所以她之前怀疑的三个点都不可能。

    是人皆有目的, 尤其是性命攸关的大事。想要瑞生性命的人肯定也有目的。她思来想去只有两个目的。一是为财，比如张金贵一家, 还一个是嫉妒瑞生的才华, 比如精画馆的那些师兄师弟。

    张金贵一家就不用了，他们就算恨瑞生不能他们占便宜, 也不可能寻到胭脂虎这样的高手。再了他们也没钱啊。

    而精画馆的那些人就不一样了, 他们心高气傲，画的画却一直比不上瑞生。这些人还有钱。会不会因为嫉妒瑞生，铤而走险想要除去瑞生？

    江舒涵不知道自己猜得对不对, 不过背后之人一计不成，必定会再动手。她现在要想办法把人逮住。

    九月的方定山满山遍野的野花全开了，有黄的有粉的有红的，山上的树叶变成了黄色，就好像五颜六色的海洋。一阵阵微风吹过，整齐划一的树木就像海浪一样漾起连绵不绝的涟漪。

    太阳还没出来，只有朦胧几束光自云层透出。

    蜿蜒的山路，有两个身影正艰难地往上攀爬。

    两人累得气喘吁吁，尤其是后面的那个男子此时正用袖子不停抹汗，“少爷，这山太陡峭了。您在哪画不是画呀，为什么要爬到这么危险的地方画？”

    他们位于这道山路地势陡峭，一条瀑布悬挂在右侧，涛声阵阵，烟水悠悠。瀑布边这条陡峭路，没有栏杆，地面被水溅到湿滑，极不好走，偏偏下面又是万丈深渊，他们只能紧紧抓着峭壁一点一点往上攀爬，这是爬方定山最险的一段路。

    过了这段路，走过瀑布口，就是方定山最高处，站在那里，可将整个方定山的景色尽收眼底。

    陈金虎也不知少爷为何会突发奇想，非要爬到这么高的地方画画，照他少爷就是拿命在开玩笑。可让他诧异的是夫人竟也不阻止，由着少爷胡闹。

    陈金虎默默叹了口气，认命似地扶住瑞生。

    瑞生此时正攥着石块，艰难往上爬，哪有空回答。等他历尽千辛万苦终于爬上山顶，才有空回答陈金虎的问题，“这里风景好。”

    一句话差点让陈金虎吐血。

    他有时候真的不能理解这些画师，哪怕他的主子一幅画能卖几十两，但是叫他冒着生命危险爬这么高的山，他还是忍不住想吐槽一句“少爷，你是不是傻”。

    瑞生见他不敢上来，也不逼他，想了想，从旁边树上折下一根树枝，让他将画板系上来给他。

    陈金虎见少爷不逼自己爬山，立刻破涕为笑，担心高度不够，他甚至将自己的腰带解下来，充当绳子系住画板。

    瑞生趴在山顶，用树枝吊上画板，让陈金虎在下面等着。

    山脚和山顶完全是两副风光。站在山顶视野开阔，俯瞰四周，四周皆是雾，蒙胧的雾像华丽的幔帐，笼罩整座大山，风轻轻拂过树木，如隐隐的涛声，恍如梦幻，就好像真正的仙境。

    瑞生眼前就是一副美好画卷，他几乎是迫不及待展开画板，开始自己的创作。

    这一画就是两个时辰，太阳上来，周围的雾已经散去，只剩下缓缓升起的太阳，照射整片方定山。

    抬头，伸手挡住阳光，那刺眼的光让他一阵眩晕。他低下头，又看了一遍自己的画作，越看越满意，嘴角的笑容不自觉加深。

    这些日子，他的苦恼，他的不解都随着此情此景淡化。这世上如此多的美景都等着他光顾，他又何必执着于一女子呢。未免太因失大了。

    瑞生如是想。

    就在这时，身后传来一阵响动，瑞生没有回头，摇头失笑，准是金虎在下面等不及，撞着胆子爬上来了。他将画卷起来，下意识将画递给身后，然后弯腰收拾画板，“是不是饿了？等我收拾画板，马上就好了。”

    到了此时他才觉得自己早已饥肠辘辘，瑞生动作飞快。

    收捡完东西，回过头，瑞生却见一蒙面男子正凶神恶煞盯着自己，瑞生唬了一跳，下意识往后退了两步，却忘了刚刚他将画板支在悬崖边上，此时这一退，已经擦着悬崖边。

    他踩着的石块已经顺着山谷速速而下，瑞生下意识探头瞅了一眼，山底绿油油一片，树木的顶像一顶顶伞，他要是摔下去，哪怕挂在树上，不死也得半残。

    瑞生紧张地咽了口唾沫，看着陌生男子，忍着惧意问，“你是谁？为什么要吓我？”

    那蒙面男子眼睛如勾，手里的宝剑缓缓抽出，剑头指向瑞生，杀意满满。

    瑞生想给自己留个全尸，所以他一动未动，而是闭了闭眼，“就算你要杀我，好歹也要我当个明白鬼吧？我到底哪儿得罪你们了？一个两个都要杀我？”

    瑞生是真的不明白。之前绿绣想要毒死他，就够他费解的了，此时又来了一个。他想不通自己到底做错了什么，要被人杀害。

    或许是好奇心太过旺盛，他一时忘了害怕，声音比平时大了三倍，一副咄咄逼人的架势。

    蒙面男子哼了一声，从怀里掏出一块玉佩扔了过去，“这个，你还认识吗？”

    瑞生接过玉佩，这玉洁白如暇，触手生温，一看就是上等好玉。不过瑞生还是一头雾水，他家境贫寒，哪里用得起这么金贵的东西，他老实摇头，“我家世代为农，尚在温饱阶段，哪里买得起这么好的玉。公子，你是不是认错人了？”

    蒙面男子见他神色不似作伪，担心自己杀错了人，抿了抿嘴，“那我问你，你是不是姓张，名瑞生，字方绝。”

    瑞生的字是李立盛为他起的。三年前，先生看他画的马，连拍三次桌子叫绝，所以为他起字‘方绝’。精画馆的师兄师弟全都知道。

    瑞生见他得一字不差，心里一个咯噔，“是我没错。可这玉真不是我的。”

    蒙面男子勾了勾唇角，声音冷冽，“既然你姓张，名瑞生，字也是方绝，那明我没杀错。至于玉是不是你的，根本不重要。”

    着，不再跟瑞生废话，剑已刺了过来。

    瑞生以为自己即将命丧当场，心中升起一丝悲凉。是人都怕死，瑞生最遗憾的是，他至今也没能画出一幅完美的仕女图。

    可是他等啊等，那剑却迟迟未刺过来，只听啪嗒一声，旁边有一阵风带过来，随即传来兵器相接的声音。

    瑞生缓缓睁眼，就见不知何时又跳出来一男子与那蒙面男子了起来。

    这两人水平相当，得难舍难分。偏偏地方狭，两人竟好几次差点跌落悬崖。

    那后来的男子似乎是想要保护瑞生，因此受了好几处伤。

    对方回头冲瑞生大喊，“你先下山”。

    瑞生顾不得多想，也知道自己待在此地会拖累对方，顺着刚刚来的道滑下山坡。

    滑到坡底，他才发现陈金虎不知何时软倒在山腰，甚至旁边就是万丈深渊，陈金虎有半截身子靠在深渊伸展出来的树上。

    那树只有婴儿手臂粗，受不起陈金虎这么重的身量，接口处已是裂开。

    瑞生唬了一跳，赶紧上前扶起陈金虎，让他背靠崖壁，伸手在鼻端试探，发现金虎没事，只是被人晕了。瑞生掐了下他的人中，将他生生掐醒。

    陈金虎慢悠悠醒来，揉了揉后脑勺，肿了个大包，好半晌才想起自己是被人敲晕的，又听到山上有人斗。当即就拽着瑞生下了山。

    两人几乎是飞奔而下，在山脚遇到江舒涵。

    瑞生想到山上救他的那人，忙问，“娘，山上那人是不是你找来的？”

    江舒涵点头，“是我让你大柱叔花高价找来的游侠。咱们只需要在这儿等候，要不了多久他们就会下来的。”

    大约过了一个多时辰，江舒涵请来的男子才将那蒙面男子押下山。

    那男子蒙的黑布已经被扯下，江舒涵和瑞生都不认识对方。

    倒是那游侠认识，“此人在江湖上也是赫赫有名的高手。身上也背着人命官司。你们将此人押到官府，兴许能问出幕后主使。”

    这就是他没有办法让这人招出幕后主使。江舒涵有些失望，但也觉得这人得有道理。

    无论这人嘴有多严，交给官府来查，就不怕撬不开。

    江舒涵带着瑞生和陈金虎押送此人去了官府。

    衙役得知又有人想要杀瑞生，看了好几眼，又询问瑞生，到底得罪了何人。

    瑞生还是那句话，他是真不知道。不过他将那块玉拿给了衙役，又将那男人的话重复了一遍。

    衙役接过玉，“这也是一条线索。我们会好好审的。你们先回去等消息吧。”

    三人出了县衙，也没急着回村，而是留在县城房子等消息。

    瑞生的画被毁了，这次没能交差。瑞生去了精画馆，向李立盛谢罪，并且讲明原由。

    李立盛听后，半晌没话，只让他回去好好歇息。画画的事先不急。

    此事很快就传开了，这天下午，精画馆的师兄师弟们得知消息，一块前来看望瑞生。

    就连一向高冷的崔郸也来了。

    大家听有人要杀瑞生，却不知缘由，不免好奇起来，“瑞生，你可知他们为何要杀你？”

    瑞生是真不知道，摇头，“不知道。我也纳闷呢。我从到大也没得罪谁，这一个两个怎么都要杀我呢？”

    崔郸突然问道，“会不会认错人了呀？你的名字不算特别。”

    瑞生苦笑，“我之前也以为他们认错人了，但对方连我的字都知道。看来不是假的。”

    他才十九，还未及冠，算行冠礼时，再将字告诉其他人。

    众人又是你一句，我一句讨论起来。

    瑞生会得罪谁呢？他这人比较呆萌，就算画画得比较好，为人也不张扬，师兄师弟问他问题，他一点也不藏私，可以是知无不言，言无不尽。谁会想要杀他呢。

    有人八卦心起，又问瑞生与人有没有经济上面的纠葛。

    钱财是犯罪的起源，这里有不少人家境都不错，自也是看惯宅斗，自然知晓争财产有多血腥。

    “那你家里人有没有可能？”

    瑞生两手一摊，“你看我这家境值得别人大动干戈吗？”

    他卖的画不多，他娘与大柱叔开铺子挣了些钱，但是并没有张扬，外人如何得知他们家有钱呢。这还真是奇了。

    大家猜来猜去，只有一个猜测，那就是瑞生画技精湛，让人忌惮了。

    于是不少人的目光就落到崔郸身上。

    崔郸先还没注意，等好几人目光落到他身上，他面露不悦，“你们看我作什么？我画技虽比不上张师弟，但我崔家世代学画，作奸犯科之事，我崔某还不屑为之。”

    众人一听正是这个理儿，飞快移开目光。

    外面，陈金虎站在门外伺候，听到他们吵起来了，忙叫了江舒涵过来圆场。

    江舒涵端着刚做好的茶点进来，请他们落座，“各位担忧我家瑞生，我这边心领了。案子已经交由官府审查。咱们只要等候消息即可。切勿猜来猜去伤了师兄弟的情谊。”

    刚刚那几人上前冲崔郸拱手，“是我们错话了。”

    崔郸也不好在别人家里吵，挥了挥手，“没事。我不会放在心上。清者自清。”

    江舒涵笑了，又示意大家喝茶，末了趁大家不注意时，突然提起玉佩一事。

    她心翼翼观察众人脸色，见大家都面露探究之色，她心里有些失望。

    崔郸倒是面露喜色，“有玉佩？那就好办。官府只要顺着那玉佩查，很快就能查到结果的。”

    好的玉价格昂贵，一般都会找经验丰富的师傅来雕，查到主人就能查到点眉目。

    江舒涵点了点头。

    果然不出两日，官府那边查到一些线索了。那蒙面人并不知幕后凶手是谁。对方当时约他是在半夜，又蒙着面，付了他五十两金子，将那块玉佩交给了他，是将这玉佩亮给张瑞生看，也好叫他知道自己死得不冤。

    不过官府查到这玉佩的前主人是一个纨绔子弟。上面刻了张字，此人在几个月前将玉送给了倚红楼一个风尘女子。

    经这提醒，江舒涵突然想起一人。

    陈观就与风尘女子有过接触。古代定情信物首推玉佩，有没有可能这玉佩就是对方所赠？

    衙役得知这一线索，很快找到风尘女子查问。对方点头，她确实将玉佩送给了陈观。

    陈观在家中被捉拿归案，却拒不认账。

    陈观也有人证，他从外游历归来，除了精画馆就一直待在青楼与那些妓子们厮混，根本没有找过蒙面人。

    而蒙面人也证实给他钱，吩咐他杀人的并不是陈观，那人操着外地口音。

    衙役们防止错漏，将陈家的仆从也一块抓过来，也不是他们。

    这案子到了这步，算是僵持住了。

    张瑞生见衙役怀疑陈观，直他们搞错了，“陈师兄怎么会杀我呢？我的仕女图画得还不如他好。他没道理杀我啊。”

    而且陈观不像崔郸好胜心强，他为人散漫，今朝有酒今朝醉的那种。他就算嫉妒瑞生，也不至到了杀人那一步。

    江舒涵也觉得不会是陈观，“那他的玉是如何丢的呢？”

    衙役叹气，“他玉早在出去游历的时候就被人偷了。”

    这还真是奇了。

    江舒涵原以为此案必定会成为无头公案。谁知又过了几天，官府那边又有了条新线索。

    “此前我们去钱庄查过。前些日子，有人到钱庄换过大额银票。那金锭正是从蒙面人身上搜到的那几个。而且对方确实是外地口音。”

    这古代的金子底下都有铸金时间，铸金匠人名讳。而这些钱庄每一笔支出都会登记在册。得亏他们记得这么详细，要不然还真查不出来。

    江舒涵迫不及待追问，“那外地人是谁？你们抓到了吗？”

    衙役摇头，人早就跑了，“不过他用的是银票，我们已经查到那张银票是平照甄家的。这幕后之人一定与甄府有牵连。”

    江舒涵心里一紧，平照，之前那个想要杀瑞生的女子好像也是从平照来的。

    看来她猜得没错，这两人的幕后凶手果然是同一个人。

    衙役又安慰他们，“请二位再等几日，我们头儿已经去平照那边查了，要不了几日定将人带回来。”

    江舒涵赶紧上前道谢。

    她从袖子里塞了两锭银子过去。这古代办事，官差一定要点好。有道是阎王好过，鬼难缠。她可不能败在这些鬼身上。

    衙役接过银子，虽然他们受理这案子是精画馆那边施压，但是如果能得些好处，他们当然高兴。

    送走衙役，江舒涵拍拍瑞生肩膀，“幕后凶手很快就会查出来的。到那时，你再出去游历吧。你现在先在家老老实实待着。现在出去，娘不放心。”

    瑞生点头。只是眉宇间多了几分忧愁与困惑。

    陈金虎同样忧心忡忡，这事还真是一波三折。

    又过了五日，衙役叫瑞生一家去衙门，他们县太爷要升堂审案了。

    听那衙役是那外地人已经抓到了。

    “那外地人是甄府管事。”衙役叹气，“那管事也认了，我也不知道与甄家到底有没有关系。总之咱们先去审案吧。”

    江舒涵听这衙役话里的意思幕后之人可能是甄家人，可到底为啥呀？

    无论前世还是今生，瑞生可从来没去过平照，对方为何要置瑞生与死地？