当晚凌晏没去长公主府, 也没有回提督府，而是去了玲珑巷。瑶姜问他去做什么，凌晏也没应, 只是有重要的事。瑶姜知道必定又是东厂得了什么消息，要去缉拿或是取证, 便也没再细问。

    张大人将行贿一事抖落出来，韩天启自觉是要坏事, 很是不安, 已经暗中同与自己交好的官员通了气，若他们联合起来一同那账册是假, 不仅可以保全自己的乌纱帽，反而还能倒一耙，张大人是恶意构陷。

    韩天启混迹朝政多年，即便私下多方走动，但在朝上仍旧是云淡风轻, 全然未受自己门生被捕影响一般。

    瑶姜自从听凌晏了盐政的事，便料到会有这一遭, 偏偏遇上克桑世子来京, 也只能暂且将事情压下，只等解决了外患, 再来处理内忧。

    克桑世子来朝不是事，瑶姜和皇上都是第一次经历，诸事不懂，全赖左丞相曹平恩从中安排, 还将超堂上和晚宴上所应注意的都一一教给皇上，辅佐新帝，很是用心。

    眼见如今大齐表面上已是风平浪静，海晏河清，贵太妃却忽然收到父亲李牧的家书，为的又是她那个不争气的弟弟。

    贵太妃早年并不算得宠，只因父亲身居高位，才得皇帝重视些，有幸承宠，诞下皇三子。成肃皇后所出的两位嫡子夭折后，贵太妃的儿子便是实际意义上的皇长子，后来她又诞下两位公主，得封贵妃。

    能熬到贵妃之位，是靠李家支撑不假，但自己的儿子能成为皇长子，贵太妃始终觉得是凭自己本事，所以被弟弟牵连之后，致使她痛失太后之位，心中一直很是不忿。

    她并不甘心。

    如今李牧又传家书，李鹤当时之所以能被轻易从东厂放出来，并不只是因为她们李氏一族愿意弃争皇位，而是李鹤无意间泄露了有关乌孙细作的其他线索，东厂是以李鹤为诱饵，放长线钓大鱼。

    贵太妃恨得牙痒，却也不能真的不顾李鹤，如今陈青珣已经坐上皇位，想再夺位，少不得还是要借李家的力。

    她那日的计划失败之后，便消停了一段时日，怕的是若再有动作，会被凌晏和瑶姜发现马脚，只能暂且忍一忍。现如今她计划全乱，一切又要从头谋算，她自认从不是善于勾心斗角的人，偏生她那个儿子也是个不争气的，软弱没有主见，又胆怕事，一直不受弘照帝喜欢，不然她们娘俩的日子也能好过许多。儿子指望不上，故而贵太妃只能逼自己一把。

    到克桑世子进京那一日，皇上和瑶姜以及各位朝中重臣早已等在保和殿。

    皇上坐在上首，瑶姜则是坐在皇上身边稍下一级的位置上。

    原本凌晏正在指派人最后确认一遍桌上所备酒具一类是否齐全，忽有东厂的人来，在凌晏耳边了什么，凌晏面色不显，但瑶姜还是注意到他稍稍蹙紧的眉。

    果然凌晏摆手让人走后，就到瑶姜身边，声道：“东厂有事急等着我处理，不能陪你了。等会儿克桑世子来了，你不必怯场，无论如何都是乌孙忌惮我们多一些。”

    “什么事啊，一定要现在去处理吗？”瑶姜知道大局为重，也明白凌晏肯定也知道，他急着去处理的一定是很重要的大事，但她还是没忍住询问。

    “宜早不宜迟。我争取快一点，忙完就进宫来，接你回府好不好？”

    瑶姜抿了抿嘴，最终还是点了头。

    没多久，克桑世子一行十余人便到了保和殿。

    瑶姜也是头一遭经历接见外国使臣的事，难免紧张，但仍旧是尽量平复着心情，面上含笑。

    一应礼数过后，克桑世子落了座。瑶姜吩咐宫人布菜上酒，殿中候着的教坊司的姑娘们也开始奏乐。

    乌孙男子并不束冠，克桑世子也是如此，一头长发都披下来，只以额前一根红绸束发，克桑是世子，那红绸上还绣着乌孙图腾，又镶了许多红玉髓在上头。

    乌孙以黑为贵，为了迎合中原喜好红色的风俗，特意选得是以红色为装饰的黑色礼袍。

    瑶姜是长公主，又已嫁人，若不是皇上尚且年幼，这样的场合她是不该出现的，总管大齐历朝，她也是头一个宴请外国使臣的长公主。

    “这位座上美人儿，便是拂熙长公主吧。”

    克桑进殿时便已注意到瑶姜，但碍于礼数，不曾多看，这会儿坐下来，终于可以光明正大多瞧上几眼。

    瑶姜笑着应‘是’。

    “长公主果然是美貌动人。”

    中原女子大多生得娇柔些，与乌孙女子大为不同，克桑见了瑶姜这般明眸皓齿的明艳女子，霎时间便被吸引。

    “我记得你们中原有位大诗人曾写过‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓’，想必应就是得长公主这般美人，”

    瑶姜还是第一次被人当众夸奖容貌，脸上有些羞红，执起桌上珐琅杯，笑：“克桑世子谬赞了，您也是一表人才呢。我敬您一杯。”

    瑶姜已经站起身，双手捧杯欲饮，却被克桑世子拦下。

    “长公主稍慢，此番来京，我特意带了乌孙的葡萄美酒，我们乌孙讲究的是美酒配美人，今日有幸得见长公主，我便将此酒献与长公主，可好？”

    若在大齐，克桑这番话便显得有些冒犯了，但乌孙人豪爽，不拘节，本身并无恶意，瑶姜也不好什么，只能应了，待克桑带来的随从将葡萄酒奉上来，她才又举杯向克桑敬了酒。

    瑶姜不胜酒力，几杯酒下肚，虽不至醉，但脸上已悄悄染上几分绯红，夜色下瞧着很是惹眼，克桑虽是在同大齐的朝臣中闲谈，眼光却总时不时瞟向瑶姜。

    面前的酒菜瑶姜也吃不下，起先还听着席间众人交谈，偶尔照看下坐在上头的弟弟，这会儿酒劲上来，她也感觉有些头晕。

    瑶姜用指尖按着额角，身子有些歪斜，手肘拄在桌上才稳住。

    “长公主，你没事吧。”霜雪凑到跟前，跪下去扶住瑶姜，声问着。

    “我没事。”瑶姜摆摆手，坐直身子，她不能扫了兴，“我坐一会儿就好。”

    许杭轩一直站在皇上身后，瑶姜的变化他都看在眼里，也往前挪了几步，道：“要不然让揽月姑娘去为长公主取一碗醒酒汤来吧。”

    瑶姜笑着摇头，把手搭在霜雪胳膊上，借着力要站起身。

    “本宫去更衣，顺便到外头吹吹风，就能好很多了。”完，便由霜雪扶着，悄悄从后头出了保和殿。

    “想不到这乌孙的酒，当时不觉如何，后劲却这么大。”

    晚风吹过，瑶姜精神了不少。

    “乌孙人擅饮酒，倒也不足为奇。”

    在后殿方便完，两人没急着回去，在保和殿周遭闲逛了会儿，瑶姜感叹，从前她从没料想过，自己有朝一日竟还能代表大齐皇室宴请外宾，人的造化果然是奇妙。

    “长公主，您今晚上怎得没把胡英姑娘要去和亲一事告诉克桑世子呢。”

    “今晚只是为欢迎他来京，不应谈国事，不然岂不是显得我们待客过于有目的性，也会让克桑世子以为，我们大齐是畏惧乌孙，所以急着要将和亲示好一事告诉他，以便求和。”

    “长公主果然思虑周全。”

    主仆两人话间便走到了乾清门前，瑶姜觉得有些远了，出来的时候也不断，便转身欲往回走，一抬头，却碰上了克桑世子，就站在她对面不远处，身边没跟着旁人。

    “这帮不懂规矩的，克桑世子离席竟也跟着，是我们待客不周了，世子莫要见怪。”

    克桑世子摇摇头，唇角含笑，走进了些，双眼不错地看着瑶姜。

    “不怪他们，是我不让人跟着的。”方才他是瞧见瑶姜出殿，才寻了借口也跟着出来。

    “原来如此，那便好。如若席间有哪里招待不周，让克桑世子觉得不满意的，都可以告诉本宫。您是贵客，大齐理应款待。”

    “长公主客气了。”克桑世子挑眉，他身材魁梧，笑得也粗犷些，“听长公主已经选定了女子想同乌孙和亲，可有此事？”

    瑶姜不知他是方才听到了自己和霜雪的对话，还是一早便知道了和亲人选已经选定，只能笑答：“正是。大齐与乌孙自古便相安无事，如今新皇登基，我们盼着能与乌孙结秦晋之好，如此我们二国之间关系也能更近些。

    “可乌孙毕竟离京城很远，若真嫁过去，只怕有生之年少有回京的机会，那位姑娘真的愿意？”

    “远嫁虽然天高水远，但此举是为了家国大义，我大齐女儿自然没有怨言。”

    克桑世子背着手，只是点头，像是赞同瑶姜所，却又并不接话。瑶姜心中鼓，不知他这是何意。

    “克桑世子可是不愿与我大齐和亲？”

    “自然不是。”克桑笑出声，“大齐的姑娘讲究贤良淑德，却能讨来做夫人必是极好，乃是我乌孙之幸，只是——”

    克桑尾音拉长，半天也没等到他后半句。

    “只是什么？克桑世子有话，不妨直。”

    “只是我毕竟也是乌孙世子，将来必是要继承王位的，若论和亲，也该是许配一位皇室公主给我才是，可大齐却只是从王公贵族之家选一位姑娘，未免有些不够诚意吧。”

    瑶姜额角一跳，这件事她也曾担忧过的，怕乌孙会觉得和亲的姑娘身份上配不上克桑世子。但瑶姜仍旧不卑不亢，将其中缘由细细解释给克桑世子。

    “并非如此，大齐如今的公主，待字闺中的年纪最大便是我七妹，但她而今只有十三岁，尚未及笄，大齐的风俗是女儿家及笄后方能嫁人，而我父皇并无兄弟，如今大齐也没有适龄郡主，故而才如世子所言，在王公贵族里选了一位姑娘。”

    瑶姜一口气完，瞧克桑世子并未不高兴，才又接了一句：“不过世子放心，在这位姑娘出嫁前，大齐会为她加封公主，视同帝女。”

    “七长公主未及笄，那拂熙长公主，你呢？”克桑世子有些玩味地看着瑶姜，“我今天一见长公主，便痴心暗许了。又听闻长公主去岁便已及笄，为何不嫁到我乌孙和亲？”

    瑶姜心中已是不悦，但仍是克制着情绪，只当是克桑世子并不知道她已经成亲，依旧客客气气向他解释。

    “本宫已经成亲。”

    克桑世子并不收敛，反而又往前走了几步，越发逼近瑶姜，害得瑶姜只能挪着碎步往后退。

    “我知道。但我也知道长公主嫁得是东厂提督凌晏，那人就是个宦官，算不得是个男人，况且我还听闻长公主同驸马感情并不好，您都是住在自己的长公主府的，乌孙并不在乎女子贞洁，何况长公主嫁得又是宦官，想来如今仍是完璧之身，既然你们感情不睦，大可以和离，嫁到我乌孙，我保证一定会好好疼爱长公主。”

    瑶姜早就彻底清醒，听了这番话很是羞恼。霜雪在她身边已经听不下去，想要上前帮她话，但被瑶姜拦住了。平日里霜雪可以替她出头，但眼前人是乌孙世子，断不能被一介宫女羞辱。

    瑶姜又退了两步，勉强扯出笑，道：“世子，您喝醉了。”

    “我没醉，我清醒得很，所以长公主意下如何——”

    “克桑世子只怕弄错了。”声音自克桑世子身后传来。

    瑶姜抬眸，看到凌晏已经站到自己身边，牵住她的右手。瑶姜像看到救星，赶忙扶住凌晏的胳膊。

    月色下，他声音清冷，却毫不退让，语气坚决：“我同长公主没有不睦，我们夫妻二人感情甚笃。”

    “克桑世子醉了，早些回去歇着才是。元盛，送世子到来喜宫。”

    着，便将瑶姜搂入怀里，揽着人往前走，半点目光也不愿施舍给克桑世子。

    走出段距离，瑶姜仍觉脚步轻浮，一些是吓得，她没想到克桑世子竟如此直接，一面便是因酒醉。

    凌晏转头看到她脸蛋红扑扑，伸手用指腹在她脸颊揉搓了下。

    “东厂的事忙完了？”

    “嗯，我们回家。”