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    老上单于的醉眼一亮，但脸上转即浮现出一丝讥讽的微笑道："中行，本王听汉人专爱夸海口、大话，你一介宦官，有何本事能辅佐本王建立强盛的匈奴帝国？"

    中行从怀中取出一张卷成一轴的绢帛，高举过头顶，双手奉上，道："大单于，这是大汉的《山河地形图》，图上州县关隘道路，无一不细细描出，臣临行前，特地从皇上身边偷出这张地图，就是为了帮大单于认清楚大汉的每一处关隘、每一条道路。"

    老上单于挥了挥手，他的侍卫接过这张地形图，在他面前展开，老上单于久经行伍，一看便知道这张图是机密之物，点了点头道："好，难得你有归降之心，对本王如此忠心。可是本王问你，你身为汉使，为何如此仇恨大汉？"

    中行微微低头，双泪交流，叹道："臣本是边将出身，立功无数，偶然战败一次，便被夺爵削职，下了大狱，险些九族被灭，为求出仕，无奈净身入宫，辛勤侍候皇室十几年，才熬成宫里头的黄门令。这次送公主出塞和亲，皇上非要让我当使臣，可臣的老母病重垂危，家中无人侍候汤药，臣不忍心弃母远行，恳请皇上另换他人，皇上却不顾母子天性，威逼臣离开长安，就在出使龙城的路上，臣收到家书，臣的老母无人照料、病重身亡，死时身边一个亲人都没有……臣本来无儿无女，无牵无挂，只有一个老母，却不能养老送终，想要报效国家，皇上却又如此狠心无情，臣在他们眼中，何尝算是个人？大单于，臣此生别无他志，唯愿以毕生心血辅佐大单于，教化匈奴，进击中原，攻城夺地，让大汉皇帝从此寝食难安！"

    老上单于还有些犹豫，道："可自高祖皇帝以来，大汉待匈奴甚有恩义，年年赏赐，和亲多次，前后已嫁了三个公主来龙城当父王和本王的阏氏，本王的王子们，多是公主所生，都称大汉为舅舅家，难道本王翻脸就翻脸，挥兵去抢舅舅家的城池财富？"

    中行冷笑道："汉人最是无情无义，大单于，他们倘若不是敬畏匈奴的兵力，早就发兵过来，横扫漠北，将匈奴人逐出祁连山了。大单于，匈奴虽然兵盛，可大汉也今非昔比，大汉开国三十年来，励精图治，府库盈积，兵马强壮，早不是当年白登城受困的汉军了，倘若大单于不早为之备，迟早有一天会败给汉军。"

    "那……那本王该如何是好？"老上单于早收拾了骄色，庄容问道。

    "臣会教导匈奴的王公大臣分条记事、认识文字，学习更高明的战术和战法，每至秋熟，我们就向大汉勒索贵重的贡礼，如果他们不及时送来，我们就带领骑兵到边关六郡骑马踩踏、蹂躏稼穑。大单于，只要给臣几年时间训练军马，臣就会让匈奴人的军队越过长城，直击关中，一直攻到长安城下，让大汉皇帝向大单于俯首称臣。"

    "好！中行，从今天起，你就是匈奴人的左校王，辅本王劫掠大汉、强盛我漠北之邦。"老上单于兴奋地回答道。

    在今日遇到中行归降之前，他还从不曾有过这样的野心，可大汉有那么多富庶的城邦，一想起来，就令老上单于羡慕贪恋。

    "谢大单于隆恩！臣请从今日起，大单于不再称大汉为舅舅家，回信的木札用比大汉更高的规格，以示君臣尊卑，抬头写上“天地所生、日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙“，倨骜其辞，以示藐视。"

    "本王一切听你做主。"

    中行跪拜受职，掀帘走出王帐，抬眼眺望着。

    龙城虽然偏远狭，可秋色比长安城绚丽得多，既然四十年来无论怎么心努力，刘家皇帝都不曾把区区一个中行放在眼里，让他无处尽忠尽孝。那么刘恒，你就怪不得我执意报复了，我要让你这辈子睡不了一个安生觉。

    公元前166年，汉文帝十四年冬天，在中行兢兢业业辅佐八年之后，扰边不断的老上单于，索性挥兵十四万，直抵彭阳，远哨铁骑直逼长安，先锋人马焚烧了汉文帝刘恒巡视所用的回中宫。

    匈奴的马蹄声，已经响遍了关中，逼近了长安。

    阳信公主不但是王夫人为刘启生下的第一个孩子，也是刘启的长女，据刘启背后向她的姑姑馆陶长公主，阳信不仅性格强悍果断，而且聪慧明达，如果是男孩子的话，他一定会选择她来继承汉家的事业，而不是栗姬所生的刘荣。这一切的时候，刘启似乎有些遗憾。

    阳信公主默默地猜测，也许，父亲是不满意太子荣那种平和、柔懦、毫无脾气的性格吧？

    一 汉匈和亲

    这是一个阴冷欲雪的深冬傍晚，北风从关中平原上冲突至帝都长安城里，在九街九衢的巷市里徘徊着、回荡着，声音凄厉而悠长，带着刺骨的寒意，却始终无法闯入未央宫那并不高大的深黄色宫墙里。

    这是汉景帝前元四年（公元前153年）的冬天，也是汉景帝刘启即位四年来最平静的一个冬天。

    这平静表现在市面上，最明显的一个迹象，就是城头上那些日夜值守防卫的数目庞大的卫戍军，已经陆续减员了，城守松懈了下来。

    一个月前，实行了四五年的长安宵禁令，也开始解除。在太尉周亚夫带兵平定了战火延绵半个中国的"七王之乱"后，长安城重新响起了箫管和丝竹的声音。

    此刻，深沉的夜色正在未央宫温室殿的门外渐渐弥漫着。静无一人的回廊下，成排的大红纱制宫灯，已经一一亮起，照见栏杆下那些密密簇簇的蜡梅，花影幽暗而深邃。

    温室殿的大门前，屹立着六名全副武装的羽林侍卫，长风呼啸，吹动着他们火红色战袍的袍角。在晃动的灯影中，他们手里执着的长戟，显得格外闪亮而刺目。

    "父皇，这是什么声音？"深宫的宁静中，忽然响起了一个女孩的问话声，她的声音稚嫩而甜美，带着一种不经意的娇媚，可以听得出来，这是个从养尊处优地长大、没经过什么挫折失意的孩子。

    宫门外，那狂烈的北风，吹来了一阵隐隐约约的音乐，音调悲凉怆然，有着一种来自西域外族的奇异韵味。

    这间温室殿正是大汉天子冬天起居的所在，令人惊讶的是，它显得十分空旷而简陋，里面设置的桌椅、屏风、帷幄等物件，都是装饰简单、颜色败坏的旧东西，屋里几乎看不见什么内侍在旁边侍候。

    整个空荡荡的房间里，只燃着一支半残的牛油蜡烛，灯色昏暗不明。

    在这个寒素的殿内，竟然连火炉都没有点，更加显得寒冷和寂静。

    殿中唯一的还显得有点亮色的贵重物品，是一顶设置在房间正中的取暖用的鸿羽帐，帐后，一个浑厚的中年男声回答那个女孩道："这是胡笳。"

    "胡笳？"

    "它正在吹奏着一首匈奴人的歌谣，"中年男子娓娓道，"这是一首十分古老的歌，曾在匈奴的部落里代代相传，歌名叫作《祁连山》，它吟唱的是匈奴人祖居的地方。"

    "匈奴人不是我们世代相传的敌人么？父皇，为什么在我们大汉的皇宫里，会响起匈奴人的歌声？"女孩依然追问着。