014

    "怎么？"刘启皱着眉头，向下看去。

    只见那匹火红色的大宛马忽然驰近，阳信公主满脸通红地跳下马来，跪在观武台下面回奏道："父皇，这个箭术冠军，女儿不甚服气。"

    "怎么，难道你还射得过江都王？"刘启大为诧异。

    "女儿射不过，但女儿的弟弟射得过他！"

    "你是彻儿？"刘启笑了起来，"彻儿十发十不中，如何与江都王相比？"

    "彻儿才不过六岁，哪有那样大的臂力，能将箭射到二百步外？"阳信公主极力辩解道。

    这话得也有道理，只是有些牵强了。但刘启仍是深感兴趣地俯身下瞰："依你怎么办？"

    "将鹄的移到一百步外，让胶东王和江都王比射！"

    "岂有此理！"姗姗来迟的江都王不禁勃然大怒，高声叫嚷道，"干脆将箭靶拿到胶东王手边，让他将箭一支一支插到靶心好了。这里是比武场，又不是孩过家家，规矩能改就改？阳信，你越大越没规矩，我看你今天纯粹是来惹是生非的！"

    一边站着的，是一直没有开口话的六岁孩子、胶东王刘彻，他忽然向前走了一步，跪在地下，开口道："父皇，我不需要在一百步外射，一百五十步就够了。"

    "哦？"刘启扬了扬眉毛，在瞬间做了决断，"将鹄的移近五十步，朕要亲自看着他们哥俩比射。"

    "皇上！"程姬大为不满。

    刘启看了她一眼，又补充道："这只是戏射，并不影响江都王已经到手的冠军。"

    高大魁梧的江都王刘非，这才勉强压下心头的怒气，举起长弓，搭起雕翎箭，箭支带风，流星般向鹄的射去。

    片刻，侍卫便持着插满长箭的红靶来观武台下回报："江都王十发十中，九箭射中红心。"

    这比他刚才的成绩还要好，江都王面露得意之色。

    在江都王身边静静站立的，便是六岁的刘彻了，他身材虽然比同龄的儿童高大不少，但终究是个的幼儿，观武台上下，皇妃和皇子们，同时将眼光投向了他。

    只见刘彻从容地走上箭场，左手持着青铜弓，右手的手指间分夹着两支长箭，拉满了弦，发箭如飞，竟然两箭连发，射中了鹄的红心。

    比武场上，顿时响起了雷霆般的叫好声。

    刘彻面色沉静，又从箭袋中取出三支长箭来，一支夹在手指间，一支夹在肘间，一支夹在腋下。

    他深深吸纳一口气，回身迅速反射，三箭连发，又是全部射中了鹄的红心。

    这一回，连刘启也忍不住走下座位，以酒洒地，大声叫好道："好彻儿，你竟然天生的神力，天生的神射，这能耐比你父皇还要强！好！好！"

    刘彻的脸上，仍然看不出一点惊喜的意思，他不再卖弄技巧，拉满了弦，将后面的五箭一一射过，果然十发十中。

    射过之后，胶东王刘彻将弓箭交给旁边站着的侍卫，伏地叩了两个头，道："谢父皇给孩儿这个机会，挽回孩儿的脸面。"

    他是相貌堂堂的男孩儿，面貌和神情与刘启几乎像了个十足十，虽然年幼，脸部轮廓的线条没有父亲那么刚强、坚硬，却显得比刘启更自信、从容、镇定，更有一种英武之气。

    刘启饱含着激赏之情，深深量了一眼自己的爱子，这才点了点头，站在栏前，神情肃穆地道："朕来宣布今天的比武成绩，马术冠军，阳信公主；格斗冠军，江都王刘非；刀术冠军，平阳侯世子曹寿；箭术冠军，江都王和胶东王并列，赏赐另加一份！你们都是朕的好儿女，好臣民，现在，大家统统去长秋门领宴，朕要与你们大醉方休！"

    夕阳已经挂在了垂柳的枝头，东边，白璧般的满月升了起来。这个正月十五，过得真是有些不同寻常。

    刘启已经和一直沉默不语的薄皇后并肩离开了。

    而皇妃们也跟在他们的身后，鱼贯走下楼台，在她们看似宁静的面容下，其实全都各怀心事，情思十分复杂。

    但从她们走路时有意拉开的距离上，可以看得出来，有一点皇妃们已经达成了共识，那就是，她们直到今天才发现，一向表现得谦逊和气的王家姐妹，其实是一对非常危险的人物，而王夫人尤甚。不但她的儿子胶东王刘彻今天忽然表现出一种极大的威胁力，就连她的那个从不懂得收敛和温柔为何物的女儿阳信公主，也是如此咄咄逼人，并且，随之年龄的增长，阳信公主似乎变得更加富有力量，不再是从前那个简单而稚气的女孩。

    王夫人一个人被她的同伴们刻意遗落在后，但她并未感觉到孤独，她只是有一些困惑。她其实并未像其他皇妃们所想象的那样富有心计和手腕，虽然她平时的确爱走上层路线，喜欢和长安城的皇族、权贵们攀交情，但她实质上也不过是一个热衷权力而头脑简单的女人。

    她只在今天才发现了自己有一种令人敬畏的强大，而这强大竟是源于她的儿女们。这个出人意料的发现，既令王夫人欣喜，更令她惶恐，她甚至还有些担惊害怕起来。

    阳信公主的声音也忽然变得尖锐："你口口声声称呼"太子荣"，难道把皇上的废立诏书视同儿戏吗？冤枉？他有什么冤枉？是的，废太子刘荣宽和平正、和蔼可亲，为人没有缺点。但是，作为一个将要管辖万兆子民的皇嗣，他性格优柔，能力平庸，没有统治一个帝国的能力，你明白吗？"

    刚满十三岁的阳信公主，向空茫的雨色中抬起了脸。

    今天，她依然穿着很久以前，太子荣在廊下为她轻轻披上的那件黑貂短裘，半旧的皮裘里，似乎永远保留着太子荣的体温，她留恋于那样一种兄妹之间的温情，但这一切，却丝毫不能影响她头脑的清醒。

    一 筹箸镜前

    暮秋的未央宫里，到处都回荡着兰草的幽幽香气。

    薄皇后被废已经半年多了，整个宫廷由于没有女主人而产生了一种精神上的空落，似乎显得没有生气，没有一处万众瞩目的核心。虽然，薄皇后就是在位时，她也无力约束住那些恃宠而骄的皇妃们。

    栗姬、程姬、王夫人，这些人或者是深受刘启的恩宠，或者是有着厉害的大权在握的儿子，哪里会将一个门庭败落、早晚要遭废黜的老皇后放在眼里？

    但当薄皇后被废居上林后，一种隐约的骚乱和动荡还是露出它又冷又腥的气息。

    宫廷里变得越来越冷漠，越来越诡秘，到处都能够看见明争暗斗的痕迹，这一点是刘启所没有预料到的，为了躲开这些令他意乱心烦的事情，他索性趁着这个春天搬到长安城西的行宫里去居住了几个月。

    那里本来充实的都是些刚刚年满十四岁的仕女，她们都是经由馆陶长公主亲自面试的备选宫廷的贵族女子，其中既有北地胭脂，也有江南闺秀，一个个都是那样天真蒙昧、纯洁动人，令好色的刘启体会到温柔乡的真实滋味。

    而空寂已久的猗兰殿内，早习惯了冷遇的王夫人，却在对着妆台上的一面螭花青铜镜愣愣地出着神。

    她是个喜欢梳妆扮的人，虽然刘启早已不再垂怜她，但这并不妨碍她每天早起来花上两个时辰梳好自己的高髻，穿上简朴而美观的茧绸衣裙。