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    几个月前，曹襄给母亲平阳公主写来了一封意气风发的长信，告诉母亲，今年正月十五，长安城的比武大会上，他将会正式以平阳侯的名义出现，并且志在夺冠，要将一面崭新的"海内武威"的牌匾，悬挂在父亲和母亲夺取的金匾之旁。

    三年没见了，平阳公主格外想念这个由自己亲手带大的孩子，他离开自己去河东郡的时候还没有发育。

    与二弟曹正宏不同，曹襄长得不太像曹寿，见过他的人都，曹襄宛然是少年时的平阳公主再现，他眉目灵动，相貌堂堂，气概豪迈，所差的，不过他是个须眉男子，更加有棱角，少了母亲的一些纤柔。

    曹襄相貌俊挺，性格开朗而有内涵，为人十分有主见，从喜欢射猎、骑马和刀术，听得来自河东郡的老家人，曹襄如今射技出众，骑术也臻于精妙。

    呵，连自己的儿子都已经十六岁，束发行过成人礼了，平阳公主一想到这里，心下就一阵慌乱。

    自己再也不是从前那个娇美动人而又任性大胆的女孩了，做事情更不能像少年时那样随心所欲。

    虽本朝的礼法从来没有限制公主再嫁，但自己并不是寡妇，不是平阳侯的未亡人，她的结发丈夫平阳侯曹寿，尽管如今病废在床，身边也另有其他姬妾，但毕竟是自己名义上的丈夫。

    如果自己正式与曹寿离婚，嫁给卫青这个从前的侯府骑奴，将是一件多么惊世骇俗的事情，武帝也不一定就能够准许。

    前面就有一个例子，废后陈阿娇的母亲馆陶长公主，号称"窦太主"的前朝权势最盛的公主，她的丈夫堂邑侯陈午中年弃世，窦太主难耐寂寞，与府中的一个年轻家奴相好。

    那家奴叫作董偃，十一岁卖入侯府，跟着少主们读了不少书，相貌格外俊逸，话儒雅，气度庄重，看起来完全是一个贵族少年的翩翩模样。

    窦太主因为与他情长，不愿只将董偃蓄作面首，想正式与他结为夫妻。便恳求了自己的侄儿兼女婿、大汉天子刘彻，要他赏董偃一些体面，武帝应允了，前去太主府上赴宴时，竟然称董偃为"主人公"，还经常将他召入西宫，一起宴游。

    至此，董偃才被长安的豪门接受，贵族们都称董偃为"董君"，有一干势利的人，还与他频繁过从。窦太主也算为董偃向武帝求得一个侯封后，与董偃正式结婚。

    尽管如此，正统的宗室和大臣依然不能接受董偃，一次，武帝想召董偃入宫，大臣东方朔，竟然持戟立于殿上，义正词严地："皇上，公主再嫁之事，毕竟有逾礼制，何况她又是与一个卑贱的家奴公然同居。皇上如果将董偃召入宫中，就是等于首肯此事，礼制一旦涣散，天下风气必然败坏，国不为国，家不为家。此等大事，不可不深忧！"

    武帝当即点头称是，命人将董偃拦在皇宫的正门外，另外找了一个偏僻去处喝了那顿酒。

    但从此董偃封侯之事，也就被武帝搁置起来。

    因为祖训规定，公主非列侯不能嫁，终窦太主一生，竟然无法与董偃结婚。

    而且，由于这件事成了长安城的丑闻后，窦太主总觉得无颜见人，连女儿陈阿娇因为巫盅案被废去皇后头衔时，从前权势熏天的窦太主，因为有愧在心，也不敢对此置一词。

    董偃二十四岁时病故，窦太主从此毁妆素衣，上朝当众奏请武帝，要求身后与董偃而不是堂邑侯陈午合葬。武帝哀其情深，下诏准许，一直等到数年后，窦太主积忧而死，她与董偃两人才得以用夫妻的名义，合葬在霸陵之侧。这也算是他对帮助自己登上帝位的姑母最大的报答了。

    这件事过去的时间并不久，窦太主棺椁入土时，她的碑文还是平阳公主亲自撰写的，也许是兔死狐悲，物伤其类，那一天，平阳公主在平时感情并不融洽的窦太主的棺前恸哭甚哀。

    虽然贵为公主、权倾天下，也无法得到自己想爱的人，无法与他以一个正式名义出现在天光之下，无法光明磊落地相爱……这的确可悲。

    平阳公主一直犹豫着，秋天和冬天很快就过去了，新的一年来了。

    卫青一直催促着她，他频频来到公主府，这件事也渐渐被长安的皇族风闻。

    大家议论纷纷，好坏的都有，有人为他们叹息；有人为他们高兴；也有人此事大逾礼制，应该重办；还有人骂平阳公主下贱，竟然一辈子都在等候一个旧日的骑奴；更有人为赵吉儿抱屈，平阳公主夺人丈夫，极为可耻。

    昨天，卫青向她下了最后通牒，威胁她，如果她再不去向武帝要求，与曹寿离婚，下嫁长平侯、大将军卫青，他在今年春天最后一次出关作战的时候，会把自己当一个冲锋的卒一样，送入匈奴骑兵的刀剑丛中，力战而死，让她到漠北盐碛中去寻找他的尸骨。因为，为了这份艰难的爱，他已经无望地等待了十八年，不愿意再等下去。

    平阳公主哭了，答应明天给他一个答复。

    此刻，下午的太阳挂在竹林之外，她心事重重地坐在自己的书房中，在仔细地缝一件征袍，袍上，她绣了几行诗：

    北风其凉，

    雨雪其雱。

    惠而好我，

    携手同行。

    其虚其邪？

    既亟只且！

    ……

    让她的心也跟着卫青去漠北吧，从很时候起，平阳公主就已经向往出漠南，为大汉一战。现在想起来，也许是卫青那胜过常人的少年抱负和骑射绝艺，令她产生了钦佩之情，进而成为爱慕。

    正月初三，曹襄该从河东郡封地动身了吧？

    他怀着少年人的雄心，想征服长安，想再现母亲和舅舅当年的风采。

    平阳公主沉浸在自己的思念之中。

    "长公主。"如意忽然轻叩门扉，从外室走了进来。

    平阳公主从妆台前抬起了脸："什么事？"

    "您看看这是谁。"如意微笑着，向旁边一闪身。

    一个高挑身材、却微微显得单薄的少年站在门前那黄昏特有的朦胧背景中，竹叶在他身后寂寞地摇响，越发衬出他的清秀和俊朗。

    平阳公主按不住自己的激动，她摇摇晃晃地站了起来，怔了半晌，才喃喃唤道："襄儿？是你？真的是你？"

    "是我，是您的襄儿，母亲！"他的声音有些浑厚了，再不像三年前那般清脆童稚。

    "你长得这么高了……"平阳公主的视线禁不住变得模糊，她的声音哽咽起来。

    "孩儿拜见母亲大人。"曹襄一撩自己的深青色袍角，深深地跪伏在地。

    "快起来……"平阳公主一阵慌乱，躬身扶起曹襄，一股带有乳香的气味，在他清洁平滑的发丝上散发着，那是她极为熟悉而亲切的气味，是的，这是她的襄儿，是她生命中最重要也最爱惜的人之一。

    她犹豫了一下，没有像从前那样，一把将曹襄揽入怀中。

    毕竟，他已经不再是个依恋在她怀中呢喃的幼儿，也不是那个对母亲的昔日辉煌和过人的才能崇拜不已的孩童。这个曾经因难产让她痛苦难耐的孩子，他已经是个成人，是个英伟男儿和怀有壮志的少年。

    "用过饭了吗？"她像个普普通通的母亲那样，只会询问这些问题。

    "还没有。"在曹襄看来，和三年前相比，母亲几乎没有什么变化，仍然温和、美丽、气度高贵，神色中仍然带着一丝忧郁，却少了些让他痛心的落寞，"儿子急着想赶来与母亲相见，只在路上吃了些干粮。"