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    "平阳侯，你这是何必？"卫青既惊讶，又困惑，他看了一眼平阳公主。

    "别再多了。我，现在已经代替我父亲，成了新的平阳侯。我必须为我爵位的尊严而战，也好让你知道，我父亲从来不是一个懦弱无能的人，他的儿子，血管里流着他的血，身上传承着他的才能，而当年的平阳侯绝非一个毫无长才的人物。"

    卫青的脸上满是无奈之情，他凝视着平阳公主："你让我去战吗，平阳？"

    出乎他的意料，平阳公主抬起了那张满是泪水的脸，点了点头："拔出你腰上的长刀，我两次亲手送给你的长刀，让我看看，三十三岁的卫青，是不是还像十八年前那样，仍然保有天下第一人的荣誉。"

    在她有些得意扬扬的眼神中，卫青忽然恍然大悟，他大笑着拔出了腰刀，喝道："好，让我看一看，平阳公主的儿子，到底是不是我的对手！"

    五 双雄之争

    这是一个天气格外晴朗的正月初三。

    公主府的花园中，微风吹来一阵淡淡的蜡梅花香，几百名公主府的侍卫和家人、婢女，环绕着草堂外的练武场，观看一场十分难得的比武。

    这个方圆一里的练武场，是平阳公主闲时射箭的地方，四周栽满了垂杨柳和各色花卉，十分轩朗，柳条刚刚泛青，随风拂荡，景色动人。

    平阳公主端坐在一把胡床上，神情有些紧张，看着靶场中间的卫青和曹襄，他们刚刚比过射箭，全都是百步穿杨、十发十中，分不出高下，两只鹄的红心，插满了箭支。

    这一点有些出乎平阳公主的意料，卫青的箭术，这些年来她一直是深为佩服的。没想到，襄儿也能够在马上骑射，而且力可穿帛。看来，这三年，襄儿在河东郡练得很刻苦，将他这方面的禀赋全发挥了出来。

    此刻他们正在比刀术，平阳曹府，有一套家传刀法，来自他们的先祖、大汉丞相曹参。

    曹参是开国名臣之一，平定关中之后，高祖让群臣在朝上论功，大臣争论了数日之后，公推曹参为第一，因为曹参拔城数十，身负七十多处刀伤，勇武过人。

    曹参的刀术，在开国武将中，向来号称天下无敌。

    所以，年年的宫中正月十五比武大赛，刀术第一人，多为曹氏子弟，曹寿就夺过一次金匾。

    曹襄受他父亲曹寿亲传，而卫青自在平阳侯府长大，两人的刀术多有相似之处，过起招来，显得流利而漂亮。

    台上，刀风正烈，好武的平阳公主，一眼就看出曹襄已经落败，虽然刀法精妙而熟练，但也许是少于练习的缘故，曹襄常常在过招时显得犹豫不决，而年龄是他两倍的卫青，出入沙场，常常与敌将力战，显出一种临敌的高明和机智。

    但卫青仍然与曹襄游斗着，没有立刻将他的刀击飞。

    平阳公主知道，卫青是为了给曹襄留有余地，以免在众人面前出丑。

    出于母亲的私心，她也希望卫青能假装输给曹襄，襄儿才十六岁，正是争强好胜的年龄，何况他的射术和刀法也十分精妙，远远超过同龄的少年。

    而出塞百战、名扬天下的卫青，并不需要这一场的比武胜利来增添自己的辉煌。

    在她纷乱的思绪中，卫青和曹襄又斗了十来回合。

    忽然间，曹襄跳出圈子，面如死灰，将刀丢在地下，长叹道："我输了。"

    平阳公主"忽"地站了起来，朗声道："襄儿，你没有输，再来过！"

    "我输了……"曹襄摇了摇头，往后退了一步，神色沮丧，"我知道的，卫将军在让我。没想到，名震天下七十年的曹家刀法，会败在你的手上。"

    卫青看见平阳公主和曹襄脸上的难过神色，深觉抱歉，后悔自己没有早一点装作落败，让一让这个年轻气盛的少年："平阳侯，你不必难过，卫青的刀法，同样出自曹氏，只不过，卫青出入疆场多年，浸淫其中，手熟而已。"

    "卫将军何必自谦。"曹襄的脸上恢复了原来的开朗，"天下才士辈出，没有人能够永远自称为天下第一人。卫将军的刀法似曹而非曹，已经自成一家。听您的外甥、骠骑将军霍去病的刀法更在你之上，看来，曹襄这一次入宫夺魁之念，已成泡影。"

    卫青暗暗赞叹曹襄心地的轩朗和大度、坦诚，他将刀插回腰间，笑道："平阳侯，你的箭术，只怕整个长安城没有一个人能够比过。只是不知你的骑术如何？"

    也许因为这一番激烈的比斗，曹襄的心中竟生起了一种既类似于崇拜又类似于惺惺相惜的感情，笑道："骑术好不好，关键看什么？"

    "技巧和耐力。"卫青还没有来得及开口回答，平阳公主已经笑着告诉曹襄。

    "对吗？"曹襄依然神色谦逊地望着卫青。

    "对。"卫青摸了一摸自己下颏的短髯，点头道，"卫青以为，骑手可以分为三种境界，一种叫作勇，一种叫作智，一种叫作仁。勇为下，智为中，仁为上。"

    "哦？"这种理论，显然曹襄从来没有听过，"卫将军能不能详细为曹襄解？"

    卫青负手向靶场边走了两步，庄容道："懂得勇的骑手，再烈性的野马，都能训熟，奔如闪电惊雷，静如渊渟岳峙，做到这一点，就能成一个上等骑兵。"

    "那么，智呢？"

    "智，达到勇的境界，又超越勇的境界，骑手的各种技巧，几乎达到完美。在骑手的眼中，马，同样是一个有生命、有喜怒哀乐的战士，在赛场上，在沙场上，是马，而不是骑手，在征服着距离，躲避着危险，冲撞着敌人……当你们竞赛时，人骑合一，目标是终点红锦，整个奔驰的过程中，抢内道、加速和稳速，都是马在判断、在决定，而骑手，只要给它稍许提示。当你们走上战场，有智性的马，将两倍增加你的战斗力，它也有着它的战术和力量、智慧。"

    曹襄的眼中浮出赞叹之色："达到智的境界，已经令我向往。那么，卫将军，仁，又该是何等美好而了不起的境界？"

    卫青了个呼哨，唤来了自己在垂杨柳下漫步的黑色坐骑："仁，那是一种只可意会难以言传的境界。我一直在追求着，却总是达不到。这匹乌骓马跟了我很多年，五年前，一个北方马贩子来我的营中卖马，我买下了六十匹焉支良种马，分送给帐下的将领，但自己却一匹也没有看中，马贩子很遗憾。我将马贩子送出大营，忽然一眼看见了这匹马，当时它被拴在营门前的系马桩边，瘦削、高大，神情落寞。我强压住自己的兴奋，淡淡地问那马贩子，这匹马你卖吗？"

    "后来呢？"曹襄深感兴趣。

    "那马贩子很奇怪，笑道，这匹马是拉车来的，在路上患了病，我正准备将它送入屠宰场呢，这种马，卫将军也看得上？你要，就送给你好了。我努力克制住喜悦之情，接受了这匹奄奄一息的乌骓马。"

    "将军怎么能看出它是一匹好马？"曹襄诧异地量了量乌骓马，见它正用头在卫青的肩膀上轻轻摩擦，情状与其亲昵，还不如是一种生死相守般的挚情。

    那马虽然瘦，但毛色油亮，马腿健壮修长，比平常马腿要长一尺，马颈纤细而线条优美，浑身肌肉隆起，显出一种超出一般的力量和灵活劲头，果然是匹神品。