到了赏花前一天晚上，祝妤桐才知道老太太不同意她去。

    张氏见祝妤桐脸色难看，生怕女儿因此去找她六姐麻烦，只拉住女儿劝。

    “娘您抓痛我了。”祝妤桐撅起嘴，“我没生六姐气，芦阳县牡丹我不是没看过，去或者不去没甚大不了的，我是担心六姐……”

    张氏一愣，松开手，“为何担心君儿，不是赏花吗？”

    祝妤桐翻个白眼，“我哪知道，除了不让我去，老太太还要求香巧、春桃明日去合寿堂跟秦嬷嬷学规矩，六姐身边只有麦冬伺候，谁不知道麦冬是三太太的人。”

    张氏被女儿的心慌慌，“那怎么办，要不让君儿别去了？”

    “罢，我能想到的六姐也能想到，六姐大约心里早有数，前儿六姐还东府从老到，一个个都重面子，赏花有沈家人在，东府人应该不敢太过分。”祝妤桐拿起桌案上的鲁班锁摆弄，鲁班锁亦是祝妤君给她的。

    祝妤桐对祝妤君的态度，在父亲夸赞母亲缝制的广袖衫，而母亲笑得双眸隐隐含泪时彻底改观。

    爹大部分时间虽然仍在书房，但夕食都会回来陪她们，昨日父亲用过晚饭不多久，便将她和所有丫鬟都逐了出去……

    今天早上祝妤桐看见母亲对着铜镜擦粉扮，精神大不同以往。

    还有她不省心的七弟，竟能流利地回答父亲提问，第一次得父亲夸奖。

    六姐似乎与他们爷儿两了个什么魏晋才子的故事，父亲答应亲自替七弟削一把竹剑，据七弟身边书童，这几日七弟晚上睡觉都在笑。

    幼时的积怨不知何时散尽，六姐是真心盼一家人好……

    ……

    张氏担心君儿，坐立不安，令白嬷嬷去碧云居提醒，生怕祝妤君吃亏。

    白嬷嬷到碧云居传话时，祝妤君也在与周嬷嬷商量明日赏花之事。

    “姐，要不奴婢陪您去吧。”周嬷嬷道。

    “不用的。”祝妤君起身走到青花瓷烛台旁，执起剪子挑灯芯，噼啪作响的灯花照得四周影子乱晃，祝妤君将一截沾染蜡油的焦黑灯芯剪断，火光很快稳定下来。

    周嬷嬷跟着她，定被郭氏成不懂规矩。

    三人正话，香巧在帘外通报道：“姐，桂兰院的豆蔻姐姐来了。”

    祝妤君走到外间，豆蔻迎上前，“六姐，这是三太太为您定的新褙子。”

    “放下吧，替我谢谢三伯娘。”祝妤君笑道。

    是她挑的碧青色锦缎制的。

    豆蔻走后，周嬷嬷仔细检查了这身交领褙子。

    褙子很精致，领襟用银线绣的缠枝纹，上头还有米粒大的珍珠缀成一朵朵莹莹亮亮的梅花。

    祝妤君轻松地道：“好了，周嬷嬷、白嬷嬷，你们都不用担心，明儿我是陪沈家姐赏花，三太太就算有贼心，也得顾忌沈家姐，与其担心我，嬷嬷们还是多叮嘱香巧、春桃几句，别明儿我不在院里，两丫头给合寿堂的人欺负了。”

    周嬷嬷皱起眉头，姐得理，指不定明日那些人是冲着香巧和春桃去的。

    “如此姐明日万事心，要一直与沈家姐在一处，奴婢一会去敲敲麦冬，尽量让她收了二心。”

    “好的，劳烦周嬷嬷了。”罢祝妤君又看向白嬷嬷，“还请白嬷嬷回去与娘、八妹了，不必担心我，明日我会挑好看的牡丹花回来送她们。”

    “六姐孝顺。”白嬷嬷欣慰地道，见天色已晚，告辞匆忙回琉璃院。

    ……

    绥陵县到芦阳县不远，乘马车一个时辰足够。

    因为蔡知府今日亦去芦阳县赏花，故沈县令早早带妻女出门，沈夫人递信言两家辰时末刻在芦阳县白鹭江畔的玉芳园大门口碰面。

    卯时中刻祝家动身，为了让姐们坐得舒服，特准备了三辆马车。

    郭氏开玩笑要教少奶奶许氏中馈，出来相送的大太太董氏听言并不以为意，笑让许氏多向郭氏讨教经验。

    郭氏笑嘻嘻地推开祝妤婷，拉着许氏乘第一辆马车。

    被郭氏推开的祝妤婷，一想到她的衣料子是祝妤君挑剩下的，心里就堵得慌，恨不能扇祝妤君几巴掌，看她哪里来的脸。

    三姐妹里祝妤瑛年纪稍长，祝妤瑛本算三姐妹乘一辆马车，各自丫鬟乘一辆，无奈祝妤婷嚷嚷着要与她悄悄话，一边嚷嚷还一边用眼睛斜乜故意挑衅祝妤君。

    祝妤君又不是气孩子，大度地笑笑，“不妨事，我一人乘辆马车还宽敞。”

    祝妤瑛感激地点头，“回来我们姐妹再一起话。”

    马车稳稳地行在官道上，麦冬斟了杯茶放在祝妤君身前案几，垂首不再话。

    “去赏花而已，你在紧张什么？”

    祝妤君见麦冬双手交握，手指用力地在手背上按出一道道白印。

    “没有没有，奴婢没有紧张。”麦冬抬了抬头，很快又低下去，“奴婢只是担心伺候不周到，姐不满意奴婢，不要奴婢了。”

    祝妤君靠着软垫，淡然地道：“若你真心留我身边，谁也挤不掉你大丫鬟的位置，过一年你及笄了，有中意郎，我亦会予你一笔丰厚嫁妆，绝不让你受半点委屈，可若你心思不在碧云居，我纵然想帮你，你恐怕也不会领情。”

    “姐，奴婢……”

    麦冬要表忠心，祝妤君看出麦冬眼神飘忽，并非真意，摆摆手阖眼憩。

    过了大约一个时辰，马车渐渐慢下来，是到芦阳县了。

    芦阳县不愧被称为花市，除了供大户人家游玩的玉芳园，街道两旁亦摆放了许多盛放的鲜花，还有贩直接推一板车品种各异的牡丹叫卖，板车上火烈烈的首案红、娇滴滴的醉西施，皆美得叫人摆不开眼去。

    祝妤君惬意地欣赏街市盛景，不想马车忽然停下来，一个不稳祝妤君身子晃了晃。

    街市前头乱哄哄地跑来一群人，挡住马车前行的路，麦冬询问车夫，才知那群人在捉贼。