“瑞王殿下天资聪慧，不会让皇上失望的。”魏公公躬身道。

    惠宗帝揉揉酸痛的眉心，“聪明，却没有用在正道上。”

    惠宗帝示意魏公公将羹汤放下，“廷哥儿的事查怎样了？”

    “回皇上，查到了一些，连二公子早年行事出格，四处沾花惹草，平日最常去的地方乃安阳城花柳地，安阳城无人不知连二公子与青楼一位红倌往来甚密……”魏公公画风一转，“皇上，连二公子看似顽劣，但他启蒙老师亦是闻老先生，一身武功又是荣亲王亲自教的。”

    “是个能隐忍的。”

    惠宗帝目光落在盛羹汤的粉彩瓷碗上，“你，廷哥儿肯舍弃北地逍遥自在的日子，安安分分地陪在淮儿身边吗？”

    魏公公讨好地笑道：“奴才哪里懂连二公子心思，奴才只觉得那祝女医不是草率的。”

    惠宗帝若有所思地点头，“淮儿生死在祝女医手里，她的确该是最心的……”

    “明日带廷哥儿见朕，不要让旁人察觉。”

    “是，皇上。”魏公公应诺。

    ……

    魏公公到世子府时，连昭廷正躲在槐树上瞌睡。

    怀里搂一只酒葫芦，葫芦木塞不知何时掉了。

    浓郁酒香熏得踩在枝桠上的鸟摇头晃脑。

    “二弟，快下来！”

    连昭显头疼地叫道。

    “公公莫怪，我这二弟实是顽劣，不知皇上见二弟所谓何事。”

    连昭显喊完，歉疚地看着已站在树下的魏公公。

    魏公公笑道：“奴才是个传话的，不知皇上找二公子为何事。”

    “公公过谦了，公公是皇上身边一等一红人……我是担心二弟不懂事，一会错话，惹皇上不高兴了，还请公公提点提点二弟。”连昭显悄悄地塞一只荷包给魏公公。

    “世子放心，皇上很疼你们的。”

    魏公公推回荷包，暗暗摇头，无怪皇上对世子失望。

    世子没有半点荣亲王年轻时的风采。

    他一阉人，没有家人，没有后代，要钱何用？

    至于认下的干儿子如今跟在太子身边。

    太子好，干儿子将来自不比他差，太子不好，再有钱也活不了。

    魏公公挺了挺脊背，思忖间，连昭廷从树上跳下。

    落地，连昭廷摇摇晃晃，眼睛半睁半闭，一副刚睡醒模样。

    魏公公发现连昭廷上半身晃得厉害，可踩在地上的双脚如钉钉似的，纹丝不动。

    身手了得啊。

    “二公子，皇上等着见您呢，快随奴才出门吧。”魏公公笑道。

    连昭廷拱手，“请公公带路。”

    趁魏公公没留意，连昭显声与连昭廷道：“见过皇上，你立即回北地，否则有你后悔的。”

    “大哥放心，我心里有数。”

    连昭廷对大哥的态度很无奈，京城确实不如北地畅快，不过二皇子等人在明，他在暗，还是能布置一些东西的。

    ……

    连昭廷入京后第二次见惠宗帝。

    仍由魏公公领着，自暗门出，再到一处偏院。

    惠宗帝换一身常服，坐在偏院的亭子里饮茶。

    “侄儿见过皇上。”连昭廷站在亭下，恭敬见礼。

    “不必多礼，坐吧。”

    惠宗帝指了指下首的藤椅。

    “喝酒了？”惠宗帝皱眉道。

    连昭廷不好意思地承认，“不知皇上召见，贪饮了两口，还请皇上见谅。”

    “酌可以，不能贪杯，你过来京城，朕要替你父亲管教你。”惠宗帝严肃地道。

    “是，皇上。”连昭廷诚惶诚恐地应道。

    “不必装，你这孩子，其实根本不怕朕。”

    惠宗帝哼哼两声，背负双手，站起转身背对连昭廷。

    连昭廷不禁皱眉，不必装是何意？

    惠宗帝背对他，他看不到惠宗帝的表情。

    “你父亲也不怕朕。”

    不等连昭廷考虑明白，惠宗帝又补充一句。

    连昭廷诚恳道：“父王虽不惧怕皇上，但敬仰皇上，侄儿亦然。”

    “呵，你错了，你父亲脑子是一根筋，他不敬仰朕，只服朕。”

    惠宗帝抬头望向远方，感慨道：“你父王本事高强，要朕从没起过戒心，是假的，不过这么多年来，事实证明是朕的心胸不够广宽。”

    “父王对皇上绝无二心。”

    惠宗帝走下亭子，连昭廷也跟了下去。

    “这几天，朕脑子里，一直回想祝女医的一句话，‘所谓忠心，靠的不是身份，而是自耳濡目染、深扎血脉的认识’。朕问你……”

    惠宗帝猛然回转身，目光沉沉地看连昭廷，“你费劲心力，带祝女医过来京城，是为什么。”

    连昭廷正琢磨惠宗帝话中深意，尤其是惠宗帝提及了祝六姐……猝不及防惠宗帝停在他面前发问。

    连昭廷下意识地回答，“为了保住荣亲王军，守住大梁的北境线。”

    待连昭廷回神，惠宗帝神情已松缓。

    “果真与你父王一样……无怪祝女医推荐你。”

    惠宗帝松一口气，抑制不住喉咙干痒，咳嗽不停。

    魏公公忙端茶水上前，请惠宗帝润嗓子。

    连昭廷见惠宗帝咳得满脸涨红，不禁蹙紧眉头。

    皇帝真是不好当。

    他父王比皇上两岁，成日在边境风吹日晒，格外辛苦，可健朗精神。

    看起来起码比皇上十岁。

    皇上的容貌总令他不自觉地想起风烛残年一。

    连昭廷埋下脑袋，他又大不敬了。

    “皇上咳疾一直不好吗，可曾请祝六姐诊脉，六姐医术过人。”连昭廷诚心道。

    “你们二人互相推荐对方，倒是有趣……”

    惠宗帝话吃力，“依朕看，你当淮儿伴读就不必了，没得委屈了你，你去太子府陪陪淮儿吧，与他北地和民间的故事，你父王抵抗瓦剌的英勇，让淮儿长长见识。”

    连昭廷双眸豁然亮起，皇上同意他见太子了……

    “至于世子那，你愿告知实情，亦或假称回北地，都随你，终归明日辰时有人安排你去太子府。”惠宗帝道。

    连昭廷躬身，“贤侄定不负皇上信任，一定照顾好皇兄。”

    “嗯，回去准备准备。”

    连昭廷正要随魏公公退下，惠宗帝声音又响起。

    “对了，你可以带一人进太子府。”

    连昭廷一愣，带人？

    带千枫吗？他哪里敢明着带暗卫啊……