出发的日子定在三月初十五，临行前两日王府收到京城急信。

    明宗帝除了对王府世子夫妇接连过世表示哀悼，劝王妃节哀顺变外，还提议尽快立一位新世子。

    新世子人选，明宗帝自希望是连昭廷。

    至于原世子连昭显的所作所为，明宗帝并不知晓。

    原来连昭廷、连丹玥、祝妤君三人商量后，决定除了王爷、王妃这必须知晓内情的二人外，其余人全部瞒着。

    要知世子行径传开来，纵是王府功绩无数，也将百世蒙羞。

    远在京城的荣亲王，接到密信，气得将自己关在京城府邸整整两日未出。

    明宗帝以为荣亲王是太过悲伤，提议荣亲王回北地送一送世子。

    荣亲王拒绝了。

    明宗帝为彻底解决南方海盗之患，定了他为平南将军。

    他若回北地，出征日将延后，南方百姓将多受许多苦。

    至于新世子人选，荣亲王同样认可连昭廷。

    ……

    王妃唤连昭廷和连丹玥到内堂，转述了皇上意思，没想到连昭廷果断拒绝。

    王妃一怔，所有人皆认为理所当然的事儿，次子不同意？

    “廷儿，你可知皇上和父王的用意？”王妃柔声问道。

    “孩儿明白。”连昭廷道：“可正是因为明白，所以孩儿不能当世子。”

    父王为平南大将军，但父王没有海战经验，父王的凭仗是火炮和几位出色的副将。

    总之南方一战，胜算再大，也存在危险。

    而大梁自立朝以来，勋贵间就有不成文的法。

    越早立承爵的世子，府邸越平安昌盛。

    所有道理、缘由连昭廷都懂，可他将来要陪在祝妤君身边，倘若妤君远游，他岂能被世子之责给牵绊。

    “母亲，我要替元靖报仇，后日亦要去富宁，不如让丹玥当世子，爵位传女儿虽无先例，但我们王府可以出此第一……哎呦……”

    连昭廷捂住脑袋，连丹玥重重地砸一颗栗子过来。

    “别扯上我，谁稀罕当世子，我是大将军。”连丹玥真不稀罕，但她猜到二哥心里的算盘，“娘，三弟有福相，立三弟为世子，父王和二哥在南方一定所向披靡。”

    若非北地要镇守，连丹玥真想去南方酣畅淋漓地几场战。

    “这……”王妃头疼，哪家勋贵的子嗣不是争着抢着当世子，唯有荣亲王府，世子之位像个烫手山芋。

    荣亲王不在，王妃是能做决定的。

    王妃揉揉额头，幺子年纪尚，甚也不懂，立他为世子，他只能傻傻地接受，她倒省事。

    “母亲，就这么定了，孩儿亦觉得三弟有福气。”连昭廷一脸严肃，他没开玩笑。

    “罢，你将来不许后悔。”王妃道。

    “绝不后悔，将来孩儿会辅佐三弟的。”连昭廷挑挑眉，他庆幸都来不及，怎可能反悔。

    王妃点点头，世子人选定下，她现在要做的，是再写封信给王爷。

    ……

    傍晚连昭廷出王府，直接拐去延仁药铺。

    从王府到延仁药铺的这段路，他已经熟悉到闭着眼睛都能走。

    “听丹玥你拒了世子之位。”

    祝妤君看见连昭廷，随手递给他一块酥皮豆沙饼，“三宝和春桃吃腻了不肯吃，丢了浪费，你吃吧。”

    连昭廷感激涕零地接过，三宝吃剩的没关系，只要经过妤君的手，就是人间美味。

    “是的，拒绝了，因为不论你去哪里，我都要陪着，纵然你哪儿也不去，我也要在药铺里磨药。”连昭廷坦诚道，他心中对元靖的愧疚半分不减，但这与他爱祝妤君是两码事。

    一个月前他突破心防向祝妤君表白了心意，现在无所顾忌了。

    “我不需要你陪。”祝妤君蹙起眉头。

    “对对，妤君不需要我陪，是我自己跟着，毕竟脚长在我身上，妤君赶不了。”连昭廷不假思索地道。

    祝妤君抽了抽嘴角，淡漠道：“明日我要回绥陵县，你不用再来药铺。”

    “难为妤君特意告诉我，正好我很久没拜访五老爷和五太太了。”连昭廷欣喜道。

    祝妤君：“……”

    谁特意告诉他？她原先怎没发现连昭廷的脸皮如此厚。

    祝妤君翻个白眼，干脆不理会连昭廷。

    连昭廷闭上嘴后挺老实，见祝妤君在忙，且确定自己帮不上忙，便安分地站到一边，时不时递个水，递个点心，见祝妤君露出倦意，乖乖地告辞回王府。

    翌日，祝妤君前脚刚跨进西府大门，连昭廷后脚就跟来。

    祝妤君确定以及肯定，连昭廷在跟踪她。

    趁爹娘到正堂前，祝妤君数落了连昭廷一顿，大意是让连昭廷离她远一些。

    连昭廷一脸委屈，“冤枉，如果心有灵犀也是错，你教我怎么改。”

    祝妤君目瞪口呆，不等她想出应对办法，爹娘到了。

    祝祥渊和张氏对连昭廷格外热络，二人都指望连昭廷保护爱女。

    原本他们不同意祝妤君再一次去南方的，却明白自己管不了，同时他们也不希望崔公子变成爱女心中一辈子的负担。

    “连公子，君儿就拜托你了。”张氏着着忍不住抹泪，这两年爱女在家中时间实是太少，京城、南方……皆一走数月，这一次又不知要多久。

    那一边谢家想替谢三公子定亲事，她根本没心情理会，好在桐姐儿懂事，言自己年纪尚，要等妤君成亲了再考虑。

    “太太您放心，我一定会保护妤君，绝不让她受到半点伤害。”连昭廷信誓旦旦。

    “好，好……”张氏是愈发看重连昭廷了。

    祝祥渊亦郑重其事地拍拍连昭廷肩膀，“我将君儿托付给你了。”

    连昭廷双眸放光，‘我会一辈子对妤君好’的承诺险些脱口而出，万幸他理智尚存，“晚辈定不负五老爷厚望。”

    站在三人身后的祝妤君翻白眼翻到眼花。

    若非看在明日即动身，不想爹娘多添烦恼，她才不忍！

    ……

    富宁那，蔡震元已知连昭显身死，以及荣亲王将为主帅领大军来富宁。

    他并无多少恐惧，这茫茫大海上，海盗可不止止是黑眼睛黑头发的，还有那些金发碧眼的家伙，他们对大梁肥沃的土地早已虎视眈眈。