没过多久，外面有人送茶点果盘，竟是秦明雪亲自来的。琵琶园里的歌舞姬身份不同，不在御前时，很少做服侍人的活。即便是随大员出行，也只是伴游。

    “一块儿吃吧。”宋虔之示意秦明雪坐。

    秦明雪捡了宋虔之身边一块地方坐下，并不吃东西，两手叠在身前，安静坐着。

    宋虔之抓了一把葡萄干，边吃边端详秦明雪的脸，肤如凝脂，妆容秀美，女人啊。他心里一动，转而看了一眼陆观。

    陆观疑惑的眼神望过来。

    宋虔之问秦明雪：“先前忘了问，初三那天，楼江月来的时候，汪藻国与他一同来的？你知道汪藻国是谁吧？”

    “是，知道。汪大人是翰林院编修，今次与江月先生都被推举进宫为皇上写贺词。那天他们是一路过来的。”

    “大概什么时辰来的？”

    秦明雪茫然道：“我记不清了……”

    “见客可有记录？”宋虔之被葡萄干甜齁了，端起茶杯闻了闻，瞥秦明雪，“普洱？”

    秦明雪：“见客是没有的，出游要登记在册。”

    陆观耳朵微微一动。

    “那日汪藻国他们来，可有让你泡茶款待？”

    若是停留时间很短，自然不必待茶了。宋虔之心想，楼江月来的本意是还钱，应该待不了多久。

    秦明雪想了想，答：“似乎是泡了普洱茶，他们没有待多久，江月先生从前在章静居住时，我资助了他不少。先生在宫中得到天子赏识，这就拿来还我了。”

    “他是折成现银，还是把宫里的宝贝给你拿来了？”宋虔之盘膝坐着，自顾自喝了一口茶。

    秦明雪道：“现银。”

    陆观又问了秦明雪收到的银子在何处，数额多少。楼江月还从宫里的赏赐中留下一柄金簪送给了秦明雪，秦明雪取出簪子来时，神色甚是悲伤。

    宋虔之大手一挥：“快到午饭的点了，吃饭吧，秦姑娘不嫌弃，陪我们吃顿饭。”

    琵琶园的海鲜面是一绝，汤头浓郁，鲜香顺滑，薄如蝉翼的萝卜片水灵微甜，面条劲道，又有特制的一味酸辣酱，拌在面条里，或是蘸着吃，都自有风味。

    宋虔之吃得满脸通红。

    陆观不经意看了几眼，喉头动了一动。

    “好吃吗？”宋虔之问。

    “嗯，不错。”

    宋虔之觉得好笑，：“要不是林疏桐死了，琵琶园平日里光卖这一碗面，就要把门槛踩破。”

    “宋大人笑了。”秦明雪夹出两颗腌制过的梅子放在白瓷杯底，注满色泽清润的佳酿，分给陆观和宋虔之。

    梅子青中带黑，泡开时晕出一丝红。

    “京官人多啊。”宋虔之叹了口气。

    秦明雪知道这不是自己该插嘴的时候了，提起筷子口开始吃面。

    “养了太多闲人。”陆观点头道。

    宋虔之笑了一笑，俊容看得秦明雪脸上微红。

    “今年吏部报上来的单子，京官就有三百二十七人。开了年，开恩科，还要扩。在册的官员有一万二，吏部和户部尚书联名上了折子让皇上明年裁人。又要伤筋动骨，还好咱们秘书省从来不搅合这些，不然就陆大人您这个办事效率，恐怕要回家种地了。”宋虔之揶揄道。

    陆观也不生气，吃着面，听宋虔之闲话去年前年京中大官员的糗事。宋虔之管的是秘书省，经手的都是京中大员的秘档，他的都是坊间也有传闻的，譬如某个姓陆的“你本家”去年冬天里娶了第二十五房妾，现在也没能生出个儿子来。

    喝着酒，陆观出了一身汗，脖子光滑有力，他容易出汗，索性将袍子敞开，露出精壮健硕的肌肉。

    一顿饭吃完，宋虔之一看赏的单子足有尺高，便给琵琶园了个收条，将那一册装起来带回秘书省再查。前脚要走出去，宋虔之又想到一件东西。

    “官员携带歌舞姬出游我记得也是要记档的，把那个册子也拿来，最近两个月的。”

    拿好东西，两人出门。

    陆观的马已认识宋虔之，见他走来，静静地看了一眼，宋虔之刚抬起手，马头一低，往他的手掌里钻。

    宋虔之便拍拍它的头。

    阴沉了数日的天总算亮开，晴空万里，金光万道。街上人来人往，叫卖吆喝不绝于耳，真正呈现出了一分帝京的繁华景象。

    汪藻国的住址，在京城东北角上，有一片僻静之地，修了不少大宅子，背后的主人非富即贵，只是常年无人居住，算是别宅。

    下马时陆观便皱了眉头。

    宋虔之看见，问他：“怎么了，你来过？”

    陆观没有应答，走上去要敲门。

    宋虔之忙扯住他的袖子，往旁边一指。

    “不是那间，怎么搞的。”宋虔之上去敲门，侧过耳朵往门上贴，立起身，眼神示意：有人。

    方才陆观险些敲错的那间宅子不如这间幽静，颇为高调，墙上还有一截树枝生长出来。

    “一枝红杏出墙来。”宋虔之笑笑地斜乜陆观。

    陆观看着他，眼神有些复杂。

    宋虔之不知道，陆观确实已来过这地方，还是为了查宋家的事来的，比邻而居的那家，是他正在查的安定侯养在府外的别宅妇所居之处。

    陆观往来时的路看了一眼。

    深巷中空无一人，他的马不耐地刨了两下蹄，陆观安抚地摸摸它的头，马儿脖子往前伸，想往宋虔之身上凑，还没够到宋虔之的肩膀，门开了。

    一身布衣，三十多岁的家仆站在门中向外望。

    宋虔之心中叹气，走上前去，一把将门推开，抓住踉跄了一步的家仆，板起脸，面无表情地将秘书省的令牌一亮。

    “秘书省查案，你们家主人呢？”

    这间大宅子的主人不在，看门人也不知道宅子是谁的，好在有个管家可以问话。

    管家一身蓝绸长褂，上好的料子，胡子修得齐整，一看便知主人身份不低。

    “侯爷到访，有失远迎。”

    宋虔之眉一挑：“你认识我？”

    “京中谁人不识麟台少监，又是安定侯的公子，人久仰大名。”

    宋虔之介绍了一下自己的跟班陆观陆大人。

    陆观便将袍摆铺平一展，右脚架在左膝上，问那管家：“这地方住着一名女子？”

    管家笑道：“宅子里上上下下有数十名女子，不知道大人要找哪一位。”

    宋虔之忍不住发笑。

    想是陆观不知道京中老爷们的作风，城外再是饿殍遍野，京城里也是一样该寻欢作乐的寻欢作乐。这一片都是官老爷的别院，偶尔过来放松放松心情，和在自己家里一样，仆婢成群。

    “你们老爷该不是在这别宅养着妇人吧？你们老爷是谁？”

    管家回：“侯爷笑了，我们老爷从不敢做天子明令禁止的事。”

    “那是先帝的禁令，当今不曾过废止或是延续，不少大员还是在养，麟台是个什么地方，你见多识广，想必知道。这处主人是谁，只要他是三品以上的官员，回去我一查便知。不如你自己了吧。”宋虔之低头喝了一口热茶。

    “家主人是首辅大人。”

    宋虔之一口茶喷了出来，手忙脚乱擦了擦嘴，旁边婢女红着脸过来替他擦嘴。

    宋虔之接过布巾自己来，蹙眉道：“李相这么大年纪，也来这一套？我记着李相的别院不在此处？”

    “家主人是还有一处别院。”

    “这里是用来会客还是听曲的？”宋虔之觉得奇怪了。李晔元早几年很爱听曲，还捧过几个角，那是四十岁以前的事情，现在他已经年过六旬，早就不来这一套。一国首辅，从天亮到夜深，没有一刻能稍微停下来喘息，上次宋虔之在宫里碰到李晔元，匆匆一瞥之间，见到李晔元已是满头白发，人也清瘦。

    “会客所用，老爷为国事操心时，偶尔过来住两天，图个清静。”

    那便是，这地方李晔元很少来，也很少有人知道。

    宋虔之想了想，看了陆观一眼。

    陆观便即会意，问管家：“腊月初三时，可有人到访？”

    管家想了想，：“上午还是下午？”

    “那一整天。”陆观道。

    “上午老爷的家宅那边来人送东西，下午无人来过。”

    “送的什么记得吗？”

    “好像是书，叫女典，先帝二十三年时，德懿仁先皇后命女官们撰写的那一版。”

    陆观食指在桌上一扣。

    “确信记得没错？”

    管家警惕道：“此书有问题？”

    “没有，他是这个样子，问话像是审犯人。”宋虔之笑道。

    管家松了口气，额上出了一层汗。

    宋虔之想了想，最后问了一个问题：“李大人是否携琵琶园的歌舞姬出游到此过？”

    那管家一时显得很犹豫。

    “我刚去过琵琶园，官员携歌舞姬出游都有记档。”宋虔之的话停了。

    管家无奈道：“不是人不愿意，而是那位歌舞姬最近出了事。”

    “是林疏桐？”虽然在意料中，宋虔之还是有些震动。

    陆观更是心内一凛，看了一眼宋虔之，宋虔之陷在沉思中没有话。在琵琶园，宋虔之作势要吻他时，曾大胆设想，那口茶是林疏桐喂给楼江月的。

    果然，宋虔之接着问：“你知道李相的门生，翰林院编修汪藻国汪大人吧。”

    “知道。”

    “初三的下午，他是否来过？”宋虔之注视着管家。

    管家皱起眉，眼珠动了动。

    “汪大人还不曾来此处做过客，老爷门生众多，举凡来京参加殿试的，近一半都是老爷的门生。这处别院少有人知，否则老爷也不会来此躲清静了。”

    “那初三下午，是否有别的人到此拜访你家老爷？”

    管家脸色难看起来。

    “秘书省问话，你要如实，有一处不实，则可能句句不实。”陆观冷声道，脸色阴郁，颇有威势。

    管家叹了口气：“那日下午老爷本是要来的，兵部有急事绊住，老爷就没来。最近这一个月，有一个人常来，只是，的冒昧问一句，秘书省是在查什么案？”

    “秘书省直接受命于皇上，你有几个脑袋瞎听？”陆观充满戾气地。

    宋虔之不由暗赞陆观这个黑脸唱得好，他就出来唱白脸。

    “跟李大人无关，只是跟来的那人有关。楼江月在宫里犯了事，腊月初三那天下午他在哪里至关重要。本就与李相无关的事，你不必怕，若是与李相有关，我直接叫人把你抓到秘书省去问就是，何必亲自跑来。”

    管家一脸思索的模样，道：“腊月初三下午，楼江月来过，他与老爷本约在这里见面，后来老爷那边传话来不了。老爷很喜欢楼江月的词，不止一次请他过来谈谈诗词。每次短则半个时辰，至多是一个时辰。那天老爷没来，楼江月一听老爷过来不了，就走了，茶都没来得及上。”

    “这有什么不便的？”陆观硬邦邦地问。

    宋虔之摆了摆手，道：“李相推举的楼江月去给皇上写贺词。”

    陆观：“？？？？”

    宋虔之一脸的你不懂。起身跟管家过两天兴许还要过来问话家里不要没人云云，把陆观拖走了。

    出门时陆观抢先一步挤出门去，左右看看，把马解下来，才在外面跟宋虔之招手。

    宋虔之坐上马背，哭笑不得：“干什么，做贼似的。”

    陆观一鞭子抽在马背上。

    路上陆观没忍住问宋虔之，为什么李相推举的楼江月，管家就不便了。

    宋虔之简直不想理他。

    陆观便不停把脚脱出马磴子去踹宋虔之的腿。

    宋虔之忍无可忍地靠在他怀里，以刚好陆观能听见的音量：“为什么两个写贺词的词人，要有一个民间的，就是皇上想听民间词人话。楼江月跟李相要是有牵扯，皇上还会让他进宫去吗？”

    陆观皱着眉。

    “你们京官真难懂。”

    宋虔之靠着陆观宽阔的胸膛，感觉浑身都很舒服，仿佛有一只安全的手掌，将他包裹在了其中。

    这感觉在宋虔之，从未有过，他耳廓发红，想跟陆观再多两句。

    “你在衢州不是皇上的智囊吗？”

    “谁的？”

    宋虔之总不能是太后的。

    “你别管，反正大家都知道了，你给皇上出了不少主意，一大堆人看你不顺眼，才把你发配了。”

    陆观莫名其妙：“我自己都不知道。”

    “那你跟着皇上从衢州上来，就有从龙之功，怎么会被留在衢州？”宋虔之下意识扭头想去看陆观的表情。

    马匹晃晃悠悠，他的嘴唇从陆观唇下那一方皮肤，羽毛一般擦了过去。

    宋虔之登时愣了愣，装作什么都没感觉到，埋下了头。

    “了我把个少年办了，再不信，老子就把你也办了。”陆观恶狠狠地，嗓音里夹杂着一丝难以察觉的颤抖。

    宋虔之：“……………………”你就吹吧，有那本事连女人的衣都不敢碰。

    为了防止被陆观从半路扔下马背去，宋虔之留着这话没。