那洪平县令名徐定远，被派在这鸟不拉屎的地方做县令已有五年，五年前他在京赶考，竟与宋虔之还有过一面之缘。

    坐在简陋空荡的县衙里，宋虔之喝了一口茶，就想吐了。不知道是茶放馊了还是怎么回事，尝着跟尿水差不离。

    徐定远瘦得像个猴子，看上去年纪很轻，怕是三十岁都没有。

    “我真替你付过房钱？”也不是不可能，宋虔之行事全凭心情好坏，尤其是他下庄子回府的路上，身上揣着几两银钱时最好话。

    “可不是，侯爷是卑职的恩人，实在没想到此次来巡察的钦差是您，得到消息以后，卑职让县衙上下扫榻以待，卑职心想，洪平县此次受灾，但凡钦差有点良心，定然要来一看。”

    宋虔之眉毛动了动。呵呵呵，不来就是良心被狗吃了吧。

    陆观：“县中似乎没有多少人了，都去哪儿了？”

    徐定远苦着脸：“跑了，能跑的都跑了，不愿意离开祖居之地的有三十来户，共二百零三口人还在县中。”

    “你不跑？”宋虔之揶揄道。

    徐定远正色：“恩人笑话卑职了，卑职好歹是一地父母官，怎可弃城而逃。”

    “你那城墙不修，一旦真的有人攻过来，不弃城而逃，算就地赴死吗？”宋虔之冷道。

    徐定远两腿一软，要往地上跪。

    “徐大人，坐好。”

    宋虔之年纪虽轻，官威却重。

    徐定远听得这一声喝，浑身僵硬，着实跪不下去，只得如坐针毡地好好待着。

    “我且问你，城墙既垮塌，为何不修？”多半是没钱。宋虔之想道，眼睛却不离开徐定远，徐定远脸瘦且黑，官帽待在头上，他脑袋又尖削，便像是沐猴而冠，不出的好笑。

    偏偏要憋着。宋虔之怎么看怎么也不觉得徐定远像个正经县令。只得不住在心里朝自己念叨：人不可貌相，不可貌相……

    果不其然，徐定远开始哭穷。

    穷是必然的，但就算就地取材，挖土压砖，也得修补城墙。

    徐定远心知理亏，再听宋虔之前线已到风平峡下，登时双目圆睁，嘴大得能塞进一个鸡蛋。

    “真起来了……”他匆匆扫了一眼宋虔之身边那名从孟州来的法曹，两手紧张地搓来搓去，“那侯爷怎么办吧，银子，卑职去想办法。”

    宋虔之：“你算怎么想办法？”

    “县衙里有一些，实在不够，只有问百姓借……”

    宋虔之冷笑道：“洪平县地动之后，你城墙不修，百姓屋舍才刚刚修复，还要靠着州府发的粮过冬，你也知道县衙里没多少银子，能跑的都跑了，你治下还能向百姓盘剥多少银两？即便有了银两，买回建材，向州府工防司申请调兵来修，没有两个月，修得起来？等你城墙修好，这一仗已经完了，怕是整个洪平县都得叫人踏平。你还不如在县衙后堂供一尊菩萨，日日昏定省叩拜祈福，让菩萨保佑黑狄人不从你洪平县过。”

    “恩人……那怎么办啊？！”

    “城中粮储够吃吗？”想起在容州的惨状，宋虔之心有余悸，先问清楚。

    “够，够，两个月前州城拨下来的粮食还有，县衙里也存着前两年的余粮。”

    宋虔之大大松了口气，孟州向来是富庶之地，即便是这偏远县，钱是没有，有吃的就还好。

    于是宋虔之让徐定远将城中工匠集中起来，青壮年也都叫来，县府出粮管饭。左右也是休农季节，无事在家的也都是喝酒抱老婆哄孩子，不如集中起来把在地动中垮塌的城墙先修了。

    宋虔之与工匠们也了照面，吩咐他们要尽快修好，在原本的城墙结构上，加了三道防御工事，匆促之间，只能就地取材，挖土压砖，把青壮年分为三拨，轮番不间断地动工。

    女人们起灶做饭，炊烟弥漫整个城墙后方，孩跑来跑去讨饭吃，追逐闹好不热闹。

    腊月二十七当晚便开始动工，整个洪平县全都发动起来。

    夜里宋虔之在城墙根下吃了一顿工匠们的饭，孟州的米是好米，今年遭灾，青菜没得吃，却有积年的老泡菜和老腊肉，咸辣下饭。

    路上宋虔之就觉得饿了，菜又开胃，米粒也香甜，一连吃了两海碗。

    陆观笑看他。

    宋虔之：“看什么？”

    陆观：“想不到这么粗糙的饭菜你也吃得惯。”

    “你吃不惯给我吃啊。”着宋虔之就拿筷子去夹陆观碗里肥瘦相间蒸得油光剔透的腊肉。

    陆观筷子挑挑拣拣，挑出两片瘦肉放到宋虔之碗里。

    “谁稀罕吃你的口水。”宋虔之嫌弃道，嘎巴嘎巴地嗑起咸香的烟熏老腊肉。

    陆观还在看他，笑道：“不到一个月，你变了不少。”

    宋虔之扬眉：“哪儿变了？”

    陆观嘴角上翘，低下头。

    “问你呢。”

    “变得会体贴民间疾苦了。”

    宋虔之嘴上不服，嚷嚷他怎么以前就不懂民间疾苦，他一直很懂好伐？心里却知道，从前“民”对他而言是一个写在圣贤书上的字眼，他没有真真切切看过。突然，宋虔之又想到，苻明韶看过衢州的百姓吗？被太后下令接回京之前，苻明韶在衢州住过十余年，还是他只在他的府邸中，从未到衢州城里乡下看过。不应该啊，他应该是过过苦日子的，但在容州一事上，苻明韶更关心的却是他的皇位，而非饿死病死的庶民。

    人的改变很多时候就在一念之间，当容州百姓朝宋虔之下跪，感谢他，因为他几句话的承诺，就纷纷散去，那份信任，重于千钧。正是在那一刻，宋虔之感觉到了肩上的重量，心里涌起一股强烈的冲动，他要为这些人做点什么。

    同样，苻明韶在深宫内院呆久了，兴许衢州的生活对他来已像上辈子发生的事情。

    想着，宋虔之歪着头看陆观。

    陆观：“？”

    “这次进京，皇上提到了你。”

    陆观无动于衷，淡道：“我什么？”

    “你文治武功，都很厉害，当年武大儒常常夸你，反而是他没能延续武清的志愿。我记得武大儒曾经提过以战止战，他不曾为官，在朝中却有好几个故交好友。当时皇上的时候我没想起来，只记得他后来不管事了，这几天都在赶路，倒是想起来不少事。他是启巽年间的进士，殿试是有他，他却没去。殿试之前，先帝曾召见过他，他的治国之策，与先帝不合。谁知道在那之后十数年，先帝却主动采用了武清当年面呈的以战止战，动用兵马，将北方彻底收拾了，这才定下五十年边境休战条约。”

    “我不知道。”

    宋虔之看不出来陆观是真傻还是假傻，只要陆观不想的，随便怎么都不会提半句。

    陆观却重复道：“我真不知道。”

    宋虔之笑了起来。

    “哎，了不知道。不骗你。”陆观起身追上宋虔之。

    宋虔之脚下不停，他没算在风口上坐一晚，工事一起，就要让会做能做的人去做。

    一路上有百姓与他们招呼，都知道这是县令带过来的钦差，徐定远亲自撩袖子上，砖去了。

    第二天一早，天还没亮徐定远就去看城墙，宋虔之让师爷把县衙的账拿过来，就在正堂里，翘着腿看了起来。

    原本师爷叫人烧火盆来，结果火盆一点起，黑烟滚滚，把宋虔之呛得涕泪横流，赶紧叫人撤了。

    周先提着个鸽笼走进来。

    陆观视线从账本上移开，看着笼子里咕咕叫的一只东西。

    “什么时候搬上车的我怎么没注意？”

    周先手里抓着一只，黑溜溜的眼，脖子动来动去，好奇地四处看，被人抓在手里也不叫。

    周先从鸽子脚上扒开竹筒盖，里面有一卷纸。

    鸽子被放进笼子里，他将鸟食添满，才以手指分开信纸，边看边：“秘密武器，回京的时候从麒麟卫偷拿的。”

    那鸽笼上罩着黑布，这些天都被当做普通货物堆在车厢里，赶路又累，宋虔之也没注意周先的马鞍上多挂了什么。

    “哪儿传来的消息？京城？”宋虔之捧着茶，闭目养神，随口问。

    “这……侯爷，情况不大妙啊。”周先走上去，把密信给宋虔之看。

    宋虔之狐疑地瞥了他一眼，拿过信，看着看着，眉头深锁，一掌击在案上，怒道：“这个时候迁都？这仗才开始，就要跑路，皇帝这是疯了？！”

    话喊出了口，宋虔之才意识到这是大逆不道之言，再一看陆观与周先，陆观走了过来，周先则当做没听见宋虔之的咆哮。

    陆观从宋虔之手里拿过信，信上皇帝有意将都城往西南迁，先到灵州巡幸，命夯州州府做好接驾准备。然而这趟西巡除了皇帝，连二后以及嫔妃、文武要员俱皆带上。

    “这不像是迁都。”陆观道。

    宋虔之冷冷道：“他是想边往西跑，边看情形，若是黑狄真的破了风平峡，则躲进夯州去，若是黑狄不进来自然就称这是圣驾巡游。”

    陆观想了想，问周先：“消息确实吗？”

    “应该不假，麒麟卫中有我的好兄弟，这么大的事，他们虽不上话，递个消息给自己人还是可以的。”

    一时间宋虔之和陆观都没了看洪平县账本的心思，这么个县，没有多少银钱，受灾以后灾银不过拨了一万两，各处屋舍重建，城防工事，抚恤灾民，大抵便是这样花用。

    宋虔之越想越不是个事。

    容州也好、洪平县也罢，出京后一路行来，雪灾封路，年成也差，这个年可以是宋虔之出生以来，差得没底的一个灾年。

    外敌前脚进来，朝廷后脚要迁都，李相到底干什么吃的？！

    “周先，给你兄弟回信，问他伴驾的官员都有哪些。”着，宋虔之起身，将笔墨都让给周先去写。

    “能探到前线军报吗？”宋虔之又问。

    周先犹豫了片刻，道：“这是大罪。”

    “麒麟卫只是暗卫。”陆观提醒道。

    宋虔之想了想，又道：“不从宫中探，去秦禹宁那儿探，或者，这样，我写一封信，你让你的兄弟，托给刑部姚济渠，让姚济渠替我转给秦禹宁。”

    此时周先已经写完，宋虔之过去坐下，提起笔，整个人凝定如同泰山，酝酿片刻，落下笔去。

    整个内堂十分安静。

    当宋虔之写完信，抬头就看见陆观在发呆，那神情显得很茫然。

    周先接过信去，步出堂外，将两只信鸽同时放出。

    宋虔之心绪不宁地在大堂上坐着，堂内空空荡荡，衙役都放出去修城墙了。

    陆观在不远处坐着。

    两相对应之下，他们突然心有灵犀了一瞬。

    如果朝廷都跑了，守住这个的洪平县，甚至守住风平峡，守住孟州，又有什么意义？

    陆观低垂着头，身影颓唐，似乎很累。

    宋虔之看着他，看了很一会，开口道：“去城墙看看，望楼修得如何。”才一晚，能如何，但总比坐在这儿胡思乱想的好。

    宋虔之更为担心的是，望楼还没修好，敌人就了进来。倏然，宋虔之意识到，朝廷即将西迁的消息扰乱了他的整个思绪。穆定邦、林敏都是能的名将，然而，方才那一封信，却给了他不祥的暗示。也乱了他的阵脚，好像黑狄军队已经到皇城根下。

    身为大臣，犹且如此，如果平民百姓知道，仗尚未，皇帝已经带上家西迁，那这仗也不用了。

    走出阴冷的县衙大堂，到城墙下去看了看热火朝天忙活着的人们，宋虔之心怀舒畅了些。

    登上没垮的城墙，洪平县是县，在大楚数次内乱中却是兵家必争之地。城墙高有十米，垮塌的部分正在一点一点修起来。

    天色晦暗不明，大风将城墙上的旗子吹得狂飞乱舞。

    向东望去，树影掩映之下，是一条大江穿流而过，隐约可见的群山宛如巨兽匍匐在地平线上。

    “这才过去七天。”

    陆观听到宋虔之话，心里也在想，从宋虔之回京禀报苻明懋与闫立成勾结，到宋虔之回容州，之后他们赶到孟州，再到洪平县。这短短数日内，是什么让苻明韶做出这完全不应该的决定。

    “你了解苻明韶吗？”宋虔之问。

    城墙上只有宋虔之与陆观，周先已经对宋虔之得很清楚，皇帝要的是他的忠心，是他身为周太傅后人的忠心，而不是安定侯宋家的忠心，也绝非陆观的忠心。

    灰蒙蒙的天色之下，陆观脸色更黑了。

    “我认识的苻明韶，是个耿直、傲气、体恤民情的皇子。”

    陆观的答案让宋虔之感到意外。

    宋虔之笑道：“我认识的，却是个优柔寡断，脾性怪异，且多疑的皇帝。”

    两人所谈论的，是大楚当今天子，而妄议天子，是大不敬的杀头之罪。

    然而，站在这个的，地处偏僻的洪平县城墙上，眼望莽莽河山，宫廷与朝廷似乎都离得很远。

    宋虔之心中生出一种亲近，他想同陆观点什么，也想听一听陆观的想法。

    “他确实变了。”陆观抬头，注视宋虔之的双眼，毫无避讳地，“那夜我进宫，想质问他为何一定要使李相获罪。城外雪灾，东南旱涝以至入冬以后缺粮缺药，各地年成不好，又有多地发了地动，屋舍垮塌、人口牲畜俱被砸死砸伤，这个当口，救民比肃清朝廷要紧得多。”

    宋虔之听得不禁笑了起来。

    陆观：“笑什么？”

    “你这些话，想必一句也没有出来。”宋虔之道。

    陆观眼睛微微睁大，愕道：“你怎么知道？”

    宋虔之忍不住笑得跌，最后捧着肚子靠在城墙上，耳畔吹着寒冷的风，笑着：“苻明韶一定先将李晔元、杨文等人骂了个狗血淋头，继而推沈玉书俱情不报。然后，你以楼江月、秦明雪都是容州人，请了一道密旨到容州查案，顺便让苻明韶下旨容州开仓放粮，赈济灾民。其实这两件事，轻重相反。苻明韶一定以为你是着放粮的幌子到容州为他查案，而你，对楼江月一案心中早有定论，杀死楼江月的不是汪藻国，而是想要借楼江月那封被人拿走的陈情书大做文章的苻明韶本人。你基于对苻明韶失望，请旨到容州的真正目的，是为了放粮抚疫。这件事拆穿了回去也是问罪，只是没想到黑狄这么快了进来，对大楚这是一件坏事，对你而言，反而是件好事，因为苻明韶眼下只顾得住这片大好河山能否守住，现在他不仅不会对付李晔元，如有必要，还会为他加官进爵，无官能加，也会给予赏赐。”

    陆观看着宋虔之，没有话。

    宋虔之也看着他，认真注视陆观的双眼，嘴唇动了动。

    他要什么来着……

    宋虔之咽了咽口水，呼吸一促，福至心灵，难免唏嘘道：“你不在乎死。”

    空旷的城墙上，风扬起尘沙漫卷。

    那一瞬，陆观将宋虔之按在怀中，抬起一臂，环抱着他的头，挡住了狂风与沙尘。

    那一瞬，宋虔之觉得极其漫长又短暂。

    当陆观松手，宋虔之抬头看他的眼睛，陆观坚毅的眉眼里，仿佛有什么不一样的东西，宋虔之想找出那是什么，脑子却又一片空白。

    因为陆观突然低下头来。

    陆观按着宋虔之的后脑，试探地亲了亲他的鼻梁。

    宋虔之一把抱住他的脖子，抬头撞了上去，牙齿和牙齿碰在一起，两人不约而同都侧了侧头，试图将舌头挤进对方的口中，不知道谁的唇舌破了。

    陆观眸中一片深沉，手在宋虔之腰上一按。

    宋虔之愤愤不平地想往后躲开他的唇，重新发动攻势，不料被陆观一把按在城楼墙上，陆观制住他的双手，唇分，看他，视线从宋虔之湿润的眼珠，流连到他红润的嘴唇。

    陆观控制不住呼吸一紧，头微前倾，退回，确认一般地又看了看宋虔之的神色。

    宋虔之大脑已晕了，嘴唇不自主做出索吻的姿态。

    陆观喉头一滚，低头紧密地吻住他渴求已久的这一双唇，强势地将宋虔之死死按在城墙上。

    城墙比人还要高，下面什么也看不见，宋虔之却整张脸都红了，手一得空，就忍不住紧紧抱住陆观的背，手掌迫切地来回在他背上抚摸，手指历历数着他坚硬的脊骨。

    “我是不在乎死。”陆观喘着气与宋虔之分开，舔去宋虔之唇上的口水，强自平静下呼吸，“你为什么回来？”

    宋虔之：“啊？”这都什么跟什么，宋虔之回过神，哭笑不得，“这话你是不是该早点问？”

    “那时不敢问。”陆观脸发红，这时反而不好意思看宋虔之的眼睛，只是一只手留恋地蹭宋虔之的下巴。

    “我知道你怎么想的。”宋虔之胸有成竹地。

    陆观沉默地看着他，眼神温柔极了，左手牵起了宋虔之的右手，他的手掌很宽大，掌心温暖。

    宋虔之心中的空虚一点一滴被填补起来，他有点怔怔地望着陆观，突然站住脚，将陆观的腰往怀里一抱，整个人贴在了他的身上。

    “还要亲？”陆观沉声问，呼吸不稳。

    宋虔之嘴角得意地弯了弯，两人不约而同看对方的嘴唇，对视，嘴唇轻轻试探，再吻住了交缠，谁也不舍得先离开。

    “为什么回来？”唇分，陆观又问。

    “为了容州百姓。”宋虔之满足地吁了口气，被陆观用手指过来擦他的嘴角，他不太好意思地拽陆观的衣服擦了擦嘴。

    “我……我想做你兄弟，并不是真的，是因为……”

    “也为了你。”宋虔之断他，他的眼睛清澈坦然，脸红地看着陆观，控制不住嘴角上扬，笑了起来，“我想你了，紧赶慢赶赶回来的，在路上我就想好了，我不会让你死，你是我看上的人，我宋虔之看上的人，不会是个短命鬼。”

    陆观：“……”

    宋虔之被亲得很舒服，心情大好，突然不想再整陆观了，抱着他的脖子又朝他唇上亲了两口。

    旁边传来一人咳嗽的声音。

    宋虔之连忙与陆观分开，看到是周先，一下卸了防备，手也没松，就让陆观牵着。

    周先看了看两人握在一起的手，没什么，一手揉鼻子，走了过来。

    宋虔之不满道：“什么事？”

    “城里抓了几个散播谣言的奸细，县令在到处找你们，想不到你们在这儿。”周先顿了顿，问，“回县衙？”

    “走啊。”宋虔之笑着。

    下了城楼，陆观自然而然将宋虔之的手松开，让宋虔之上马，他坐在后面，骑马回县衙去。

    同样是坐在陆观的马上，宋虔之的心情却格外不同，下马时陆观伸手来抱，趁着抱在一起时，宋虔之嘴唇蹭了蹭陆观的脖子，分开便看见陆观整个脖子都通红，眼睛也不敢看他似的。

    宋虔之哼着曲儿进了破衙门口子。

    洪平县这衙门，破是破点，旧是旧点，却是块风水宝地。

    作者有话要：　　嘿嘿嘿