才进县衙，孟州带来的法曹张林就一脸严峻地走上来。

    宋虔之边朝二堂走边听他，徐定远在城墙主理工事，张林索性带着从孟州派来的两个衙差在洪平县内随处走动，看看民风民情。在茶铺里歇歇脚，便听见有人在风平峡僵持不下，林敏被敌将从马背挑落，生死未卜，穆定邦的水军正在苦苦抵挡，怕是要挡不住了。

    “还别的了吗？”仅凭这些，应当不至于被当做奸细立刻抓捕。

    果然，张林脸色难看道：“他们朝廷已经准备西逃，不日就要迁都夯州，在茶铺中游洪平百姓赶紧弃城而逃。”

    宋虔之停住脚，脸色也变了。

    周先收到的是麒麟卫的飞鸽传书，这么快，在洪平这地方怎么会得知京城的动静。况且苻明韶尚未颁旨，只是有西巡的算。

    宋虔之让人带他和陆观、周先去见奸细，被狱卒带到一间关着五个人的牢房前，那五人俱是粗布麻衣，一脸晦气。

    他们互相不话地坐着，看见有人来，当先的一人抬起头，没话。

    “大人问话，你们要如实相告。”狱卒一鞭猛甩在牢门上。

    那五人互相对视，仍不出声。

    宋虔之想了想，问他们：“谁让你们在城中胡八道，煽动百姓的？”

    牢狱中一片静寂。

    “牢头何在，把那边那个瘦精精的猴子，就地处死。”宋虔之话音刚落，牢头上前来要开锁。

    坐在最前面那人一把抓住门上锁链。

    “你们不能这么处死我们，这是杀人灭口，草菅人命！我们没有散播谣言，我们都是洪平县的贫苦百姓，朝廷要跑路，还不让我们吗？”

    另一人得了鼓励，昂头道：“就是，凭什么抓我们？这位大人我们是奸细，我们是洪平县住民，户籍纸随你们查！”

    “凭什么抓人？几句话也有罪吗？大不了放我们回去，我们当哑巴做聋子！”

    “把瘦的那个，拖出来，正|法。”

    牢头开牢门，几名狱卒把守着，两名高大魁梧的狱卒入内抓人，其余诸人见这群官竟是来真的，登时乱了，为首那人抓住狱卒。

    “你们不能杀人！你们凭什么杀人？！”

    “凭天子宝剑。”宋虔之示意周先，周先解下背上剑匣，将宝剑取出递给宋虔之。

    宋虔之一手托举霸下剑，站在那人面前。

    “此乃先帝征战阿莫丹绒与黑狄时的指挥剑，曾经号令大楚数十万大军在北界抵御外侮，凭它，够不够斩你们这群造谣生事的愚民？”

    不待那人反驳，宋虔之续道：“数十年前，阿莫丹绒犯边，先帝御驾亲征，无数将领军士为国土死在北境，如今黑狄犯边，前线将士为了保护你们，将生死置之度外，身后站着的却是贪生怕死之徒，四处散播谣言，动摇民心，以奸细论处有何不妥？”

    “这……”

    宋虔之将剑背在身后，淡道：“你们真是洪平县住民，怎会得知前线与京城的情况，是谁编造出的谎言？”

    一群人再度陷入沉默。

    “把人拖出来。”宋虔之下令。

    “大人！大人饶命，的都，请大人高抬贵手。”为首那人跪下磕头，其余众人也跟着磕头。

    宋虔之示意狱卒出来。

    牢门再度锁上。

    “数日前，有两人在我家中投宿，夜间媳妇为他们送水，在屋外听见的。”那人跪在地上，垂头丧气地答话。

    “数日前，是几日前？”

    那人想了一想，道：“前天傍晚。”

    “那两人何在？”一听已是前天的事，宋虔之心里感觉糟糕。

    果然，那人道：“已经出城离去。”

    宋虔之不话了。

    牢门中人连连磕头请恕罪，宋虔之叫来张林，让他在县衙中查，这几人的身份是否对得上。

    宋虔之带着陆观与周先，回到房中。

    “这方法倒是巧妙，怕是在其余各地也是如此，借宿时有意让家主人无意中听见他们谈话，以此散播流言，再借这些住家的主人之口，一传十十传百。等到官中察觉，却抓不到人了。”周先叹道。

    宋虔之想起来一件事，让人去找张林。

    不片刻，张林气喘吁吁跑上来，先是禀报牢中抓的几人确实是洪平县百姓，已让衙役去他们家中查问。

    宋虔之问张林：“你们孙大人是怎么抓到奸细的？”

    张林面有难色。

    “他抓到的也是孟州的百姓吧？”

    张林嘴唇嗫嚅：“大人明鉴，那些人虽是普通百姓，可造谣生事动摇后方也是事实，孙大人如此处置，未有不妥。非常时期，自然是要行非常之法。”

    陆观冷道：“你是孟州法曹，这个非常之法，不会就是你向孙大人建议的吧？要不要我们也行非常之法，把张法曹先法办了。”

    张林面如土色扑通一声跪下。

    宋虔之叹了口气，一时间脑子里乱得很，让张林先退下。张林如蒙大赦，起身后退着出去。

    周先正想什么。

    陆观朝他做了个闭嘴的手势。

    宋虔之一手负在身后，来回踱步。如果是黑狄人，要到大楚地界上，就要入关，呈报文书。除非像闫立成，为苻明懋办事，却不曾离开大楚。如闫立成一般的人还有多少？这些人隐藏在民间，每个人只负责一件事，譬如这些奸细，只负责四处游访借宿，编造来历和见闻，借宿一晚便就离开。他们身上也不存在证物，证物就是出口的话，无法收集。

    等到要查的时候，也无从查起。

    苻明懋手底下还有一批身手了得的杀手。

    院中开始下雨，雨丝绵绵密密，下得不大，却使空气一下寒冷不少。

    宋虔之无奈地转过身去，朝陆观和周先问：“你们怎么看？”

    周先率先摇头：“毫无头绪。”

    陆观思忖片刻，道：“抓一两个奸细也是无用，只有抓紧修筑洪平县防御工事，明日到受灾住户家中走访，将我们带的银钱发下去，安抚平民。不能在此处盘桓太久，你的职责是安抚四州，灾县都要走访一遍，以钦差身份让百姓定心，之后不必回孟州州府。”

    宋虔之：“不回去了？”

    “嗯，让张林带你的手书回去给孙大人，发安民告示，同时命张林让手下暗伏在民间，再有散播流言的，一律抓起来，不必杀头，关在牢中，等战事过后再行处置。”

    宋虔之点头：“这非常之法虽然不是好办法，但孟州州府下手快，这招杀鸡儆猴也有一定用处。只是可惜死的都是平民。”

    “人死不能复生，如果风平峡真的破了，死的人会更多。”陆观想到什么，却没有下去。

    三人在堂内相顾无言，片刻后，周先叹了一句：“下雨了，修城墙更添不便，这时修城，也不知道为时是否晚矣。”

    宋虔之走到门口，望了一眼黑沉沉的天，大概这细雨要下上一整日了。

    “希望亡羊补牢，为时未晚吧。”他只是一个按察使，即便是钦差，也没有办法发号施令，能做的不过是手里这把剑所赋予的职责。

    雨一直下到半夜也没有要停下来的迹象，宋虔之写好让张林带给孟州州府的书信，关于安民告示的叮嘱也写在了信里。

    县衙后堂住着冷得要死，宋虔之与陆观对坐着洗脚。

    屋外淅淅沥沥的雨声响个不停，桌上一盏油灯，火焰被吹得时明时暗。

    “怎么不话？”宋虔之在洗脚盆里踩了陆观一脚。

    陆观抬起脚来，将他的脚踩在脚下热水里，一大半脚背都在外面，宋虔之叫他再加点热水。

    水声之中，宋虔之出神地看着陆观的脚和自己的脚。

    “今天晚上一起睡吧？”陆观。

    宋虔之耳壳红了，轻嗯了一声。

    洗完脚，陆观收拾屋子，宋虔之趴到床上去整理床铺，被子摸上去很是潮湿，房子一个角还在漏水，正好把马桶拿过去接。

    这辈子住过最差的地方就是这儿了，比去容州路上住过的驿馆还破。

    风从四面八方往屋子里钻，即使关好了门窗，也不知道房顶上哪儿又破了，窗户哪儿又没糊好，总之是惨不忍睹。

    陆观从屋外进来，又带起一阵冷风，他站在床边，宽衣解带起来。

    宋虔之裹着被子，只露出一个头，趴在床上，两眼放光地盯着他，这时见到陆观将武袍褪下，露出宽阔结实的背脊，他背上肌肉分明，顺着肌肉往上看，头垂着，脖子很红。

    最后陆观脱得只剩下一条薄薄衬裤，迟疑地转过身来，一看宋虔之裹得像只毛虫，忍不住笑了。

    宋虔之着迷地看着他脸上柔和的笑意，胸中一股热意，不太能感觉到冷，将被子掀开，拍拍床，示意陆观上来。

    陆观赤着的胸膛很暖。

    宋虔之抱上手便不想撒开，把冰冷的手脚往陆观身上贴，陆观一臂揽着他的肩头，听见宋虔之声嘀咕：“你真不怕冷啊？”

    “嗯，从就不怕。数九寒天也就是一件布袍。”

    雨滴在屋顶的声音很轻，窗户被风撼得时不时发出砰砰的响声。

    宋虔之头靠在陆观肩前，仿佛睡着了。

    陆观头向后退了点，看住宋虔之的脸，不知在想什么，脸腾地红了起来，连脖子都红透了。

    宋虔之倏然睁开眼。

    陆观猝不及防，四目相对之间，呼吸急促地低头去寻宋虔之的唇。

    索性宋虔之动了动身体，向后让，同时两手抱住陆观的脖子，当他吻来时，自然而然张开了唇，温热湿润的舌交缠在一起时，一股难言的战栗自头皮散到脖子，牵筋带骨的麻痹感让宋虔之觉得不出的舒服。

    好不容易分开，陆观亲了亲宋虔之的前额，低声问：“跟别人亲过吗？”

    宋虔之嘿嘿笑：“早就想问了吧？”

    陆观确实早就有点想问，这时脸色不大自在起来，僵硬着脸道：“随口问的，不也罢。”

    “亲是亲过，但是没这么亲过。”宋虔之脸皮发烫，手在陆观怀里乱摸，时而抱住他的腰，每当将陆观整个人环抱住，宋虔之心中便有一股难言的踏实与安心，便不由自主总是要缠在他身上。

    县衙的被子发潮，屋外下雨，除了这个暖被窝，哪儿哪儿都是冷的。

    二人手足相抵，自有不出的兴味。

    “你呢？”虽然早就知道你是个处男，还是问一问吧。宋虔之心想，头一低，脸贴在陆观胸膛上，耳畔传来陆观的心跳声，一声接一声沉稳而有力，他突然嘴角一牵，露出坏笑，侧过头去，舌尖湿了陆观的心口。

    陆观：“……”

    宋虔之舔了舔嘴：“问你呢。”手揉着陆观右胸，一条腿往陆观双腿中挤，这么暖和多了。

    “那天在容州府衙，是第一次。今日城墙之上，第二次。”陆观无可奈何抓住宋虔之作乱的手，沙哑着嗓音道：“别乱来。”

    两人挨得极近，宋虔之整个人都贴在他的怀里，自然清楚陆观已硬得难以忍耐。

    “还要亲。”宋虔之轻轻抽出手来，抱住陆观的脖子，眼睛发亮地注视陆观，“现在，是第三次。”

    陆观粗喘一口气，低下去配合地吻他。吻了一遍又一遍，宋虔之消停不到一会儿，便又要吻，亲得一脸口水，穿得好好的单衣也凌乱起来。

    陆观没办法，只得起来找水，拧干帕子过来给宋虔之擦脸，自己也擦了擦，顺手擦干净汗津津的胸膛，出去把冷水泼了，站在冷风中片刻，才进屋。

    再抱到人时，宋虔之冷得一哆嗦，不满地往陆观身上摸，拱来拱去地在陆观身上蹭。

    陆观忍无可忍，一把箍住宋虔之的腰，令他贴在自己身上，低头轻轻咬住他的脖子。

    宋虔之浑身一颤，整个人都软了下来，只觉得那条火热的舌在自己脖子上游动。

    “行了，明天还有事，睡觉。”陆观抬起头，看了宋虔之一会，忍不住又低下去亲他的眼睑，舒出一口气，“你眼睛生得真好看。”

    宋虔之得意地哼了哼。

    “算你运气好，我娘是出了名的美人，我长得更像我娘。”

    陆观想起来，问：“周太后是你亲姨母，你娘是周太后的亲妹妹？”

    “嗯，她生病了，快些办完差事，我想早点回京。她在家中，我总是放心不下。”

    “周先的信鸽怎么还没回来？”宋虔之换了个姿势，一只手在捏陆观的手掌，他还想做点什么，却已觉得足够亲密，再要做什么，却是懵懵懂懂，要回京去找人好好请教一番。

    “不知道，许是姚济渠一时没能将信转给秦禹宁，又或者秦禹宁还没有回信。总要等秦禹宁写好回信才能送回。”

    宋虔之安静不到片刻，又想起来一件事，手按在陆观胸膛，抬头问他：“你觉得前线究竟得怎么样了？”

    陆观已有睡意，听见宋虔之的声音，倏然醒来，想了片刻，方道：“风平峡应该还没破，风平峡距此处不到一百里，破了自然会有伤兵流民涌入，眼下还风平浪静。”

    “希望天佑我大楚。”自己也出这样的话，宋虔之忍不住觉得好笑，又笑不出来，“陆观，你认识苻明懋吗？”

    “怎么了？”

    “就是想知道，他与苻明韶真要是碰上，谁会赢。”

    雨越下越响。

    宋虔之脑门有一点冰凉，陆观也发现了，抱着宋虔之翻了个身，将他压在身下。

    宋虔之呼吸急促地：“不行，这样待会儿整张床榻都要湿了。”

    “去我房间？”

    接近三更，陆观从房中偷偷摸摸探出头去，肩背俱是赤|裸，左右看了看没人，回去把宋虔之连人带被子抱着走出房间。

    起来解手的周先恍惚看见宋虔之房里出来了一个壮汉，怀里还抱着个人，登时吓清醒了。

    周先愣愣站着，来回扫陆观与宋虔之，艰难吞咽一声，瞪着眼一脸难言神色地跨进自己房间，砰一声关上门。

    宋虔之：“……”

    陆观：“……”

    二人刚在陆观的床上躺下不到半刻，被窝还没睡暖，雨水吧嗒一下滴在了陆观的脸上。

    宋虔之还没话，愣了一下，哈哈大笑起来，在床上滚来滚去。

    陆观简直无语了，朝宋虔之道：“等着。”

    宋虔之便在床上躺着，不一会儿，听见房上有动静，陆观压低的声音传下来：“还流水吗？”

    不及宋虔之回答。

    隔壁一个阴阳怪气的声音：“大人用力。”

    “………………………………………………”宋虔之听见一声瓦碎，动静不，倏然静了。

    过了一会，门开，陆观进来，钻进被窝里把宋虔之抱住。

    “你修房顶去了？修好了？”宋虔之好奇道。

    陆观：“嗯，暂时不会漏到床上来了，你之前什么？”

    宋虔之了个哈欠：“算了算了，明天再。”他眼睛都快睁不开，往陆观怀里一钻，紧紧抱着这块火炭安然入睡。

    陆观把宋虔之往自己怀里抱了抱，低头看他俊秀的眉眼，去嗅他的脸颊，最后轻轻亲了宋虔之的眉，闭眼睡觉。