老头手中铜杖在墙面上敲击，每敲下一处凸起，就听见墙后传出沉闷的机窍滑动声。

    等面前现出一条只能弯腰通过的地道，宋虔之拿起油灯过去照了一下，能见到长长的石梯从墙上倾斜通往地下，洞口一缕潮湿腐朽的微风吹得油灯火焰猛晃动了一下。

    “你们春公子，藏在这种地方？”苻明懋好歹是个皇子，既然离开北关，又有舅舅撑腰，怎么也不至于约个人在地道里谈事情。宋虔之疑惑地抬头，耳边倏然一道凌厉风声，他下意识低头去躲。

    “当心。”陆观眼疾手快抓住老头挥过来的铜杖，就势整个人向后弯折，腰与地面平行，双足稳稳踞地，铜杖撞在陆观身后的墙面上，当啷一声巨响。

    陆观口中一声暴喝，头在墙上一顶，以铜杖抵住老汉推回，整个人弹了起来，重新站稳，右足站立不稳向后退了一步。

    “下去吧！”老头睨起眼睛，双臂大幅度捭阖，铜杖带起呼呼风声。

    陆观才将两脚拉开。

    铜杖拐了个方向，直取宋虔之的方向。

    宋虔之正在洞口，此时要闪，数道寒光闪过，墙上泥灰飞溅，铁镖整整齐齐钉成一排，逼得宋虔之只能往洞里躲。

    宋虔之一手心护着油灯，顾不上外面斗，照着往石梯下看，看不出有多深，一点光亮也没有，应该是很长的一条地道，潮气刺鼻。

    墙面挖得很粗糙，宋虔之用油灯照上去看土色，不是刚挖的。

    就在这时，陆观闪身进来，一把抱住宋虔之，没能稳住冲势，宋虔之脚下被他撞得往石梯下退了好几步才稳住。

    震耳欲聋的响声中，两人匆促对视了一眼。

    “洞门关了。”宋虔之喘着气，他一只手护着油灯的火，骂了句，“差点灭了。”

    “现在怎么办？”宋虔之担忧地往下看了一眼，地道斜斜不知道伸到哪儿去，搞不好一出去就发现被黑狄人包围了，这次赔大了。

    “走吧，回去我也不过。”

    听到陆观这话，宋虔之忍不住笑了。

    陆观挑眉。

    “没发现陆大人这么实诚，那个老头什么路子，看得出来吗？”宋虔之带头往下走，他心地留意脚下，提醒陆观，“有点滑，当心点，你可以抓住我的手。”

    他们两人手牵到一起，陆观：“看不出来，我对别的门派了解不多，师父教我的只有实战，他是个话不多的人。”

    “哪个师父？”宋虔之记得陆观提过的有两个师父，但他曾经他有好几个师父，头一个开武馆的，后来在衢州被官府抄了，另外提过的是一个僧人。

    “和尚。”陆观道，“教了我一个月就走了，都是招式，而且当时我记住的不到九成，后面又忘了一些。”

    “那大和尚可真厉害。”

    “嗯，刚刚我才输了一阵。”

    宋虔之笑了起来，抓着陆观的耳朵揉来揉去，揉得他耳朵通红。

    “那个老头起码六七十岁了，比你多练几十年，等你六七十岁的时候，一定比他厉害。”宋虔之的手顺着宋虔之的耳朵，捏捏他的脖子，拍了拍他的肩。

    “我又不想当天下第一，随便练练。”陆观道，看了宋虔之一眼，“够保护你就成。”

    宋虔之跳下一级台阶，灯油差点洒出来，连忙东倒西歪地把油灯护好，心有余悸地：“灯灭了就完蛋了。”

    这条地道不知道有多长，一丝光也没有，灯要是灭了，只有瞎子摸象地走出去，走到天亮也不见得能找到出口。

    “再我功夫又不差，不用你保护我。”宋虔之心想，还是互相保护，互相保护。他偷偷拿眼看陆观。

    陆观投来一个奇怪的眼神，伸手揉了一把宋虔之的头。

    “快走。”

    宋虔之笑了笑，通道太窄，两人只能一前一后地往前走，腰都伸不直，陆观比宋虔之高，走得更费劲，不过他什么也没。

    在石道里话，到处都是回声，而且前后能见度太低，无法判断会遇上什么，两人都得起十二万分的精神留意周遭环境，谁都没有心情闲聊。

    宋虔之掌着灯，脑子里飞快转着念头：那老头是苻明懋的人，武功高强，连陆观都不是对手，应该是江湖人。

    这让宋虔之避无可避地再次响起在容州杀死陆浑，挖去陆景淳双眼的凶手，还有在码头奇袭他和陆观，险些要了他们的命那群黑衣人。

    苻明懋手下可供驱策的高手有这么多，还什么仗，直接派人刺杀苻明韶不就好了。苻明韶没有继承人，他一死，只要没有明确的证据能证明是苻明懋派人刺杀，苻明懋就是名正言顺的继任者。

    苻明懋不刺杀苻明韶，只有一个可能，就是他手里有的力量，不足以杀死苻明韶，反而会留下把柄。

    保护苻明韶的，除了禁军，就是麒麟卫，麒麟卫自然个个都是高手，但连陆观都不过，苻明懋随便派个老头都能占陆观的上风。这苻明懋手里的牌，真让人好奇。

    李晔元也，苻明懋一直就更聪明。

    突然，宋虔之脚步停了一下。

    陆观险些撞在他身上，两手握着他的胳膊，低声问：“想到什么了？”

    “柳素光为什么要找霸下剑呢？”宋虔之眉头紧锁，“苻明懋需要这把剑，可能是为了名正言顺登基，或者搬动军队，苻明懋却没有派人抓周先，至少目前我们还没有发现有苻明懋派出的人跟着周先。闫立成和高念德是自作主张，想要抢立首功。柳素光就是妙女，她是李明昌的义女，但她和皇上的关系……应该不简单。如果柳素光要找霸下剑，奉的不是李明昌的命令，而是陛下的意思……”

    陆观当即否了这个设想：“他要的话，直接让你带回去就行了，而且这把剑迟早也会被带回宫中。”

    “对啊！”宋虔之道，“所以皇上要用霸下剑偷偷地做一件事，这件事他不算放到明面上来。”

    陆观摇头：“不会，他已经是皇帝了，你对他有成见。”

    宋虔之本来有一堆刚刚想到的线索要跟陆观分析，突然不出来了。他闭上嘴，加快脚步往前走。

    宋虔之走出没两步，被陆观抓住手掌，宋虔之把手扭了出去。

    “生气了？”陆观再次抓紧宋虔之的手。

    “没有。”宋虔之冷淡道，“快点走吧，前面还不知道有多远。”牵着他的手松开了，宋虔之闷不吭声地往前走。

    “哎，别生气了。”陆观低沉的嗓音在后面。

    “没生气。”宋虔之。

    又走了几步，陆观突然哎哟一声。

    宋虔之险些被他吓得拿不稳灯，整个火焰在地上晃了一圈，煞白的灯光照在宋虔之的脸上，他紧张地拿着灯过来照，被陆观一把拽到了地上。

    宋虔之刚要开口话，就被陆观亲了。

    “……”宋虔之视线越过陆观，担心地保护手上的油灯，使劲把陆观往外推。

    陆观像一座大山一样把宋虔之压着，不让他起来。

    “行了行了。”宋虔之失笑，“真没生气……唔……”

    陆观吻着宋虔之的嘴唇，舌头伸了过来，宋虔之不再话，专心和他接了个吻，喘息着分开，身上有些发热，宋虔之定定看了一会陆观。

    昏暗的光线使陆观面部轮廓加深，他浑身散发着危险的气息，像是伏在黑夜中等待猎物放松警惕，才要扑上去的猎人。

    宋虔之脸发红地起身，无奈之下只有由着陆观牵着他的手，这么他得侧着身子走路，而且他的耳朵从刚才接吻的时候就开始发热，他拿手摸了一下，滚烫，很快放下手，掩饰尴尬。

    “等事情办完，我们先不回军营。”陆观。

    宋虔之：“好，去哪儿？”

    “上县城去开一间房。”

    宋虔之：“哦，行啊，去做什么……”他突然反应过来，正想拿脚踹陆观，陆观的话已经出口，“好好干你一晚上。”

    “……”宋虔之简直想把手里的油灯泼在陆观的脸上。

    陆观笑了。

    宋虔之满脸通红，不再看他，闷头加快脚步前进。

    一道微光投进通道里，两人都看见了，知道那上面就是出口。

    到了光源下方，宋虔之把油灯吹灭，拿手摸了摸，低声对陆观：“是木板，有缝。”

    陆观鼻子动了动：“有酒味。”

    “不会是个酒窖吧？”他们足足走了半个时辰到这里，这条地道不算很长，应该还在溯溪县里。宋虔之想了想方向，地道里完全不见光，而且弯来绕去，经过几次弯折之后，他现在没法搞清楚这是哪个方位，只能通过走路的时间和速度来判断，还在溯溪县城里。

    陆观对宋虔之使了个眼色，让他退到自己身后。

    宋虔之摸到腰间的剑。

    木板先被陆观顶开一点，上面没有动静，陆观用手直接把木板掀开。

    浓郁的酒香扑鼻而来，宋虔之伸手拉住陆观的手，爬了上去。

    窗外有光，这是一间仓库，放了很多酒，但不是地窖，就是一个普通的藏酒的仓库而已。

    宋虔之有点糊涂了。

    “出去吗？”宋虔之问陆观。

    陆观一手把宋虔之护在身后，一手按剑，两人心地走到门边，他抬脚踹开房门。

    门缝里一张熟悉的脸越来越清晰。

    那人先是一愣，继而双手交叠，朝二人恭敬地行了个礼。

    “两位大人总算来了，这边请。”

    宋虔之认出这人是溯溪县令身边的师爷，完全没有想通出现的人怎么是他，只有静观其变。

    仓库外是一间院，院不在县衙中，而是紧邻在县衙的东侧，中间没有连通。

    师爷把宋虔之和陆观带到一间亮着灯的房间外面，推开门，便退了下去。

    屋里上首坐着苻明懋，他手持一卷书，抬起眼来，朝来人一笑。

    “刚才我还在想，宋大人会不会来。”

    宋虔之四下看了看，屋子里没别的人，但他耳朵分辨出，屋顶上，屋外，起码有五个人在保护苻明懋。

    这么多年苻明懋漂泊在外，自己也不会手无缚鸡之力。

    站在宋虔之身后的陆观突然问：“县衙的师爷知道大殿下的身份？”

    苻明懋眉毛动了动，点头道：“知道，他父亲是我的旧识。”苻明懋起身，拎起茶壶走了出去，唤人去添热水。

    从苻明懋身后看出去，宋虔之见到一个黑衣人提着茶壶走了。

    “我姨母有话给殿下。”

    苻明懋眉头微微一蹙，带疑惑地问：“太后？”

    “是。”宋虔之正要话，被陆观拉了一下手，手掌被陆观用力抠了一下，继而陆观就在苻明懋的眼皮底下握着宋虔之的手没松开。

    苻明懋来回看两人，仿佛明白了什么，眉头舒展开来。

    宋虔之朝苻明懋：“太后的意思，让你等。”

    “多久？”

    “五年。”宋虔之直直盯着苻明懋，对方的神色滴水不漏，看不出高兴还是不高兴，宋虔之又道，“太后战场上你不是白古游的对手，与其损兵折将，不如等上五年。到时候你要的都会有。”

    良久，苻明懋笑了起来：“太后果真这么？”

    “对。”宋虔之不知道他在笑什么。

    苻明懋敛起笑意，揉了揉鼻子，道：“我不是三岁孩童，这些年我得到最大的教训就是，谁也不能相信。”

    宋虔之皱起眉，道：“但你只能等，开春以后，镇北军会强攻，黑狄节节败退，只不过是多一场硬仗，死的都是你舅舅的兵，他助你一定有条件，是什么条件？割地，还是纳贡？”

    苻明懋淡道：“你不了解黑狄人，他们不像大楚人势利，黑狄人重情重义，我舅舅真心爱护我娘，也是真心爱护我。”

    宋虔之将信将疑。帝王家的真感情，他还没有见识过，但也不是没有可能。

    黑衣人送水来，苻明懋亲自去接了过来，给宋虔之和陆观泡茶，也把他自己的茶倒了重泡。

    正在宋虔之犹豫是否要喝的时候，陆观的声音突兀地响起：“没毒。”

    苻明懋笑道：“他没错，我是带着诚意来的，宋大人，我一直很敬重周太傅。”

    宋虔之也渴了，喝了一口，吁出一口气：“好茶。”

    “是我让下人带的，这县里没什么好东西。”苻明懋抿了一口茶，稍微出了会神。

    宋虔之觉得，他是想到被贬为庶民之前锦衣玉食的生活，不过现在苻明懋似乎过得也不差，母家强大，他只要能逃回黑狄，下半生也一样能过得富足闲散。

    “恕我冒昧。”宋虔之开口道。

    苻明懋：“宋大人请。”

    “殿下的舅舅疼爱您，即便殿下不跟皇上相争，也能去黑狄过体面的日子，为什么一定要回来？”

    “因为我不忍见大楚的子民受苦。”苻明懋，他抬头时颈中伤痕露出来，他脸上没有表情，话声不大，却在宋虔之的心里激起巨大的波浪。

    “苻明韶是个弑父杀兄的畜生，他没有资格做皇帝。”

    铮然一声，陆观站起了身，他手里的剑刚刚出鞘，三名黑衣人就闯进门来，也拔出剑来。

    宋虔之左手拦住陆观。

    苻明懋并不在意，扬声道：“退下去。”

    他的手下听令退出屋去。

    陆观收回剑，却一把抓起宋虔之，粗声道：“不必听他废话了。”

    宋虔之察觉到陆观握着自己手腕的掌心在出汗。

    “你们现在还走不了，只有我让你们走，你们才能安然无恙地离开。陆观，我看你未必清楚自己辅佐的是什么样的人，还是留下来听一听，如果你觉得我在胡八道，大可以走出这道门，就把门里的事情忘记。”

    “我不想在这里浪费时间。”陆观僵硬地，像在解释为什么要带宋虔之离开。

    宋虔之拉开陆观的手，摸到一把汗。宋虔之隐隐察觉到什么，他深吸一口气，握着陆观那只出汗的手，朝他：“让我听听大殿下想什么。”

    陆观眸中涌出绝望，他张了张嘴，嗓子里却被什么堵住了。陆观烦躁地咬住嘴唇，重新坐下来，他闭上眼睛，松开宋虔之的手，挺直背脊，坐在自己的位子上。

    “殿下可以讲了。”宋虔之也坐下来，朝苻明懋点头示意。

    外面正在起风，门窗被大风吹得咣咣的响，整间屋子里溢满茶香。

    苻明懋手中握着一只有点烫的茶杯，想了一会，开了口：“今天没有人扰，那我从十年前讲起，当时周太傅还在朝中。”