早些年杨文还没到任，林舒他爹就已经在户部了，林家的亲戚也都安排在户部任职，林舒有个表哥争气，跟林舒是同一期的进士。如今林舒在户部任侍郎，杨文是他的顶头上司。

    林舒是个读书人，生得眉清目秀，也是个端端正正的公子哥，此时穿官袍，带三分官威，见到宋虔之，心情大好，表情就能看得出。

    宋虔之找林舒问户部的情况，林舒先就笑着给了他一拳，无奈扶额，摇头苦笑：“前几次你来都没找我，看来我还是放心得太早了，没什么特别的，就是要增加灵州、容州、衢州的赋税，皇上的意思，下半年要扩军。”

    宋虔之对这个并不意外，刘赟回来了，刘赟当年的兵马早已遭到大幅度削减，苻明韶要给他个压过白古游的位子，当然要给够他人。灵州向来富足，但无论什么时候增税，都会加重百姓负担。

    宋虔之皱起眉：“容州刚刚遭难，天灾人祸，不是已经许诺今年内都不向容州征税了吗？”

    林舒一派自得，让人给他们两个上茶，他没见过陆观，还以为是宋虔之带的手下，也就不另行招呼了。

    宋虔之让陆观挨着自己坐，茶上来，他接过便递给了陆观。

    从前宋虔之对他们这群一起玩大的兄弟可没有这种优待，太后的外甥，被官场中人奉为传奇的周太傅，传到这一辈儿，就这么一个独苗。宋虔之出入皇宫就像进自家后花园一般方便，林舒的爹都曾有过求到他头上，请他帮忙给太后带话的时候。

    能让宋虔之这么温驯的人，林舒难免好奇，给宋虔之递眼色。

    宋虔之原本是懒得给林舒介绍，但被问起，只得介绍这是秘书监。

    林舒听了大笑起来，趣宋虔之还真让皇帝派来治他的人给治住了。

    无伤大雅的几句笑话，林舒爱，就让他去。宋虔之端着茶，喝了一口，神色不悦。

    林舒收了笑，劝慰道：“到时候公文发下去，自有这三个州的父母官去烦，有你什么事儿？总不会短了你安定侯府的粮。不是我你，白古游的事，你也瞎搅合，杨文那是给你姨妈面子，他从来就是个不怕事的，油盐不进，否则怎么坐得稳户部。他心里有数，该给多少，能给多少。你急也没用，银子又不是大风刮来的，你要有就能有。不增税，上哪儿去挖银子？镇北军好用，养兵千日啊，白古游每年的军费是多少，你知道吗？”

    宋虔之心里烦，没有话。

    林舒手指蘸了点儿茶水，在桌子上写了个五。

    这是一年五百万两的意思，是个虚数，也差不远，白古游的忠心毋庸置疑，他一个子儿也不会乱花。再他手里几十万人，要吃饭要穿衣，兵器军备也要换，估计需用的只多不少。

    镇北军就像一个永远喂不饱的孩子，成天张着嘴要吃。

    加上大楚久无大的战事，军队疲敝，苻明懋才能一路带着黑狄人长驱直入，要不是靠着镇北军，就各州驻军那个战力，苻明韶恐怕早就没命做这个皇帝了。

    “至少容州不行吧，才遭了这么大的灾，靠着朝廷的赈灾粮才勉强挺住。”宋虔之黑着脸，“你是没去你不知道，我是当着容州知州、平民百姓的面夸了海口朝廷不会不管，今年不收容州的粮。”

    “是不收粮啊。”抓到宋虔之话里的空子，林舒嘴角弯起，笑着，“本来就不要他们的粮，这收的是钱。”

    宋虔之：“……”

    陆观在旁边抓了一下宋虔之的手，这动作落在林舒的眼里，平添几分暧昧，转而林舒注意到，宋虔之对陆观的碰触并不排斥。

    宋虔之样貌生得好，在这一波高门子弟中年纪又算的，十二三的时候，常常被这些纨绔抓着开玩笑。不过谁都不敢过火，有一次有个不懂事的抓了一下宋虔之的手，被他揍得门牙都掉了两颗，后来再也不和他们这伙横行霸道的子弟一块儿玩。

    当然，便是那人还有脸混进来，他们也不会再带他玩。

    “林大人，钱粮都是一回事，明人就不用暗话了。”陆观嗓音低沉，话沉稳，他五官深邃，脸上又有一块疤，看上去就不是善与之辈。

    林舒右手抚着左手背，笑了起来：“是，是。钱粮是一回事，不过，增税也不是我们户部的意思，皇上将行立后，朝中局势不稳，增强军备也是意料中事。白了，户部有多大的权？既不管任命官员，也不管弹劾监督，管点收支账簿，还有上上下下这么多双眼睛盯着，户部的事情不好做，何况，我们这些人都拿不了主意，不过做好手头的事情而已。”

    “容州今年一定是交不出税来的，当地灾民还在吃赈灾粮，开春的种子才下地，换成钱币交上来，他们吃什么？”陆观知道宋虔之跟林舒有点交情，更知道这点交情不深，自从宋虔之坐了麟台的第一把交椅，从前的兄弟关系，该疏远的都得疏远。

    陆观只以为，那点儿少时吃喝玩乐的交情，没经过什么大事折腾，能深厚到哪儿去，与其用那点搞不好还有没有的旧情，不如以利相交。

    “本来就是寅吃卯粮，总归饿不死人，陆大人放心，我们杨大人这点谱还是有。”林舒收了笑意，放下茶盅，跷起的一条腿也放了下来，坐直身，拿出来点儿官威面对陆观。

    “你当人是牲口吗？吃饱了干活，干完了吃饭，只管肚子不管脑子？”

    最后一点儿笑容从林舒脸上消失，他以眼角余光看了一眼宋虔之，宋虔之顾着喝茶，显然他在听，但不算开口。

    林舒道：“今天你们俩是代表秘书省还是代表皇上，来向我发难的？”

    宋虔之放下茶，平静地看林舒，道：“不是发难，随便问问，你紧张什么？”

    林舒啐了一口，不满道：“陆大人可不像是随口问问。”

    宋虔之笑道：“他就这样，回去我他。”

    林舒越觉得怪异，也不好问，像一头憋坏了又无处发火的豹子，抬手摸了摸耳朵，又喝了口茶，才把这口气顺下去。

    “容州没钱没粮，朝廷能不知道吗，但收这三个州的税，也不是户部了算，真是皇上的意思。”林舒压低着声音，他这间房，不太透光，还没到晌午，光线就十分晦暗，他叹了口气，阴影扫在脸上，透出十二分的晦气。

    “谁不知道容州才遭了瘟，你以为杨文那么好心，弄了粮种不算，还大费周折地一车一车往容州拉菜籽和果苗，都是想着那面的人才过了饥馑，饿怕了，这有得东西种，还不一窝蜂地往上扑。”

    宋虔之听出来门道，有点难以置信。

    “你是，拉粮种过去的时候，杨文就已经知道要增税了。”

    林舒无语，翻了个白眼：“他是大管家，跟钱有关的事，皇上想到了自然第一个告诉他，就算皇上想不到，他也会替皇上想到。”一丝犹豫掠过林舒的眼底，终于他还是，“我也不瞒着你，反正迟早你会知道，从皇上登基到现在，国库一直虚，一遇灾年就玩完，没人比我们户部更怕地方遭灾。这一仗，兵部秦禹宁仗着还有个白古游在，他才不急，急得是我们杨大人，没钱。”

    “没钱让有钱的人出。”宋虔之向后一靠。

    林舒防备地盯了一眼陆观，见宋虔之还抓着宋虔之一只手，他舔了舔嘴皮，觉出味儿来。

    “你们俩到底怎么回事？”

    宋虔之玩着陆观的手指头，轻飘飘地瞥林舒：“你怎么回事就怎么回事。”

    “艹。”林舒咽了咽口水，“你这胆子也太……”理清楚这层关系，林舒就自在多了，看陆观的眼神也再那么防备。

    “我怎么陆大人跟你的跟班似的。”林舒还想调侃两句，见宋虔之不接茬，拿不准他的意思，怕马匹拍到马腿上。

    这些年宋虔之找到他的时候少多了，逢年过节让人送点价值不菲的礼就算完。林舒耳濡目染的，早已经习惯了这种虚应光景的假把式，本来没当回事，后来宋虔之在秘书省当了两年少监，每年又多送一份生辰礼，不很贵重，但都投其所好。林舒就是爱收集玉石，这两年宋虔之每年送的那份玉，都是万里挑一，有价无市。

    何况，宋虔之的身份在那儿，林舒也便安慰自己，他是麟台的位子不好坐，既然做了皇帝的眼睛，就不能跟从前的弟兄过从甚密，避嫌的道理他们也懂。

    偶尔有人做东，请到府上去吃酒，宋虔之也是不露面的。在宴席上能见到宋虔之的机会不多，十次有十次都在宫里。

    所以今天宋虔之找过来，林舒也吃不准跟他官腔还是实话。

    现在一看，宋虔之毕竟还是没把他当外人。

    “那我就不跟你们兜圈子了，反正陆大人也是你的人。”林舒声道，“国库里还有点钱，但都不够用，是要留给刘赟的军队的。增税的三个州，是皇上定的，衢州是皇后的娘家，又是从前皇上当皇子时的封地，理应多出一些，加上皇后已经没了，皇上找这老丈人要点粮怎么了？灵州不用，从来就是富庶之地。原本还有孟州，孙俊业上折子哭了好几次穷，镇北军守风平峡的前两个月，没少吃邻近几个县的粮，你当时在那边，想必也知道。至于容州……”林舒搓着手，凑近宋虔之，心翼翼地，“反正饿了大半年，也饿不死，今年种出来的粮，留够吃的，不是增税，只赈灾粮是从其他州借的，还粮而已。”

    陆观嘴唇一动，就要话，被宋虔之看了一眼，到嘴边的话他吞了回去。

    林舒觉得有意思，咂嘴道：“总归是刮得出来，放心罢，杨尚书心里有数，容州饿久了，给那么一口吃的，就感恩戴德了，只要不会……”林舒压低声音，做了个口型。

    那是一个“反”字儿。

    “再了，喂饱容州一张嘴，就能多喂十个军人，这还不划算？”林舒笑了笑，边喝茶边看宋虔之的脸，见宋虔之没跟着他笑，也没出声应和，他眉头微蹙，正想两句什么，宋虔之嘴角拉开，露出了一个很淡的笑。

    林舒心放下去了。

    “我现在不管事，今天找你其实是私事。”宋虔之话锋一转，当只是听了一席闲话。

    林舒不太在意：“什么事？”

    “你这儿不是有两坛好酒？”宋虔之道，“我在宋州买了块玉，给你带了，把你那两坛好酒让给我。”

    “你什么时候好这口了？”

    宋虔之看了一眼陆观。

    林舒会意，拇指蹭了蹭嘴角，本来想问问宋虔之怎么就和男人搅一块去了，但一想宋虔之跟他差着好几岁，又是周太后的外甥，亲事由不得自己做主的，他能在麟台安安生生过这么些年，还拿不下一个从衢州调回来、没家世背景、没钱没人的陆观么？

    “行，回头我让人给你送过去，送哪儿？我可听你跟家里闹翻了。”林舒努了努嘴，意有所指地朝陆观道，“陆大人，我们虔之为了你，做这么大牺牲，你可一定要听他的话啊。”

    陆观没理他。

    林舒倒不在意这点事，知道宋虔之去一趟宋州还惦着给他带礼，林舒心中舒坦，只当陆观是地方上来的不懂事。

    马车上，陆观一路沉默没话，宋虔之心里有事，也没急着跟陆观沟通，跟着去吏部、礼部见了五个朋友，约了其中三个，叫上今天没见到的另外四个朋友，晚上去琵琶园喝酒。

    宋虔之早早使人去琵琶园招呼，留出一间雅室。

    下午才吃上中饭，在外面街上吃过之后，一直沉着脸的陆观还是顺手买了点心。

    傍晚，正要出门，陆观不陪宋虔之去了。

    宋虔之知道他听了一天这些京官都在想些什么，心里不舒坦，也不勉强，只让陆观等他晚上回来再。

    前脚宋虔之走，后脚陆观就后悔了。

    琵琶园是比章静居环境清雅，陆观知道宋虔之就是去吃酒，顶多看看歌舞，叫几个姑娘陪酒，他一想要是宋虔之喝醉了，身边没个人照顾，搞不好让人扶过来抱过去的，就有些生自己的气。

    宋虔之的出身决定了他交的朋友都是不知人间疾苦的公子哥，这些人也读圣贤书，对平民的苦难却压根没法感同身受。吃两个馒头窝头就是顶天的苦了，像林舒那样，还考虑考虑是不是会饿死人，已算是体察民情。

    陆观坐不住了，想出去，刚开门就被人推了回来。

    许瑞云拿脚把门踹回去。

    “你胆子真够大的，连周太傅的外孙都敢睡。”许瑞云语不惊人死不休，第一句就把陆观噎住了。

    陆观烦躁地坐下，语气不好：“你什么事？”

    “赵瑜赵大人的事，侯爷跟皇上了没有？”

    “不知道。”

    “你不是一天都跟着他吗？”

    “他是进宫看他娘，我没跟着去。”宋虔之跟陆观好，在苻明韶面前要营造一种两人虽然成天在一起，却各怀心思的样。甚至起腻一些也无妨，宋虔之要在苻明韶的跟前他坏话，这也是他都知道的。

    “那他都去见了什么人？”许瑞云取出一只茶杯，给自己倒茶，掀起眼皮看陆观。

    “你以为我会告诉你？”陆观心情不好，懒得多。

    “我们现在是一条船上的，心我什么时候釜底抽薪。”

    “你不会。”陆观断然道。

    许瑞云被噎了一下，将茶杯在桌上重重一杵：“我怎么就不会，我在白大将军手下的时候，可是杀人如麻……”

    “赵瑜生死未卜，你们又不是一起出生入死的同袍，你都拼尽全力想保他的清名。既然知道先帝的遗诏写了什么，你就会拼命保护李宣。”

    许瑞云仿佛被人捏住了咽喉，好一会不能话，最后失笑，摇头，自顾自喝了杯茶。

    “我还有事，你要喝茶你自己喝。”

    许瑞云抓住陆观不让他走。

    “我问你个事。”

    陆观疑惑地看许瑞云。

    “坐下坐下。”许瑞云硬是把陆观拉得坐下来了，他还好心地给陆观倒了杯茶。

    陆观根本没心情喝。

    “你们让周先给我传话，镇北军我能找到人，放心。现在，陆大人，能不能请您告诉我，你们到底算怎么做。”见陆观没话，许瑞云声音压得极低，手肘压在桌面上，往陆观的面前凑得更近，紧盯着他，“来阴的，还是来硬的？”