雨水混着断壁残垣，遍地焦炭，架起书房的梁柱横七竖八地砸在地上，被大雨冲出一股股黑水，流得到处都是。

    半个时辰前，围守在安定侯府外的禁军，接到府里人求援，才发现腾空而起的烟雾不是府里生火做饭，待得孟鸿霖带人冲进侯府，才发现是侯府书房起火，下人纷纷在往书房浇灌清水，然而人手不够，火势太大，杯水车薪。

    陆观立刻下令，调集全城禁军，将安定侯府封锁起来，拆除侯府与毗邻建筑之间的木质材料。孟鸿霖则下令在场的禁军先带两个五十人分队进去救火。

    禁军加入后，前后近乎百人鱼贯出入在侯府之内，却怎么也没办法在短时间内扑灭大火。

    侯府是先帝为给周婉心赐婚兴建，按照周婉心的意思，采用木质结构，府里用木头架起的屋舍不在少数，周婉心又爱住在敞亮的地方，房屋修建得不高，也没有做防火的石砖高墙。

    一桶接一桶的水向着火场泼进去，木头架起的书房中依然烈焰熊熊，藏书易燃，火势愈猛。

    直至一场雷霆暴雨降下，将张牙舞爪向天吐信的火龙生生按下，火势才渐渐被扑灭。

    陆观一双皂靴早在雨水里被泥泞沾得脏污，他蹲下身，手指在黑水里沾了沾，凑到鼻端闻。

    “陆大人。”孟鸿霖撑开一把伞，遮住陆观。

    “火油。”陆观起身，将手指递到孟鸿霖的鼻子前。

    孟鸿霖闻了闻，皱眉道：“怪不得一直扑不灭。哪儿来的火油？”

    “气味很浅，只残存了一点，量不大，估计都在室内的容易起火的东西附近，书卷、布帘之类。雨势一大，就把火焰和那一点油冲得四分五散，已经烧起来的明火火势太大，也是靠这场雨，才能扑灭。”

    “算了，慢慢再查，大人还是进去避避雨。”

    陆观起身，没听孟鸿霖的话，向着火场走去。

    “陆大人！”孟鸿霖左右一看，心道这个傻逼，仍追了上去，坚持跟着陆观，看他要做什么。

    “大人，侯爷、侯爷和侯爷夫人，都……都已经死了……”一名手下战战兢兢地禀报。

    陆观眼眶发红：“人呢？”

    “在，在里头，属下等不敢移动。”

    烧焦的尸体一碰就会变形，死者身份尊贵，羽林卫自然不敢随便乱动。陆观大步跨进被大雨扑灭的火场，只见到地上躺着一具焦尸，他没有多看一眼，而是朝着书案走去，周婉心扑在桌上，身上的斗篷被水浇得湿透，她几乎没有被火烧到，甚至也没有任何烧毁掉落的木块石块砸到她的身上。

    陆观呼吸紧促，走了过去，轻轻抬起周婉心的上半身，探了一探她的鼻息。

    已经没气儿了。

    周婉心脸上有一些脏污，不严重，是让烟熏的，鼻腔与咽喉都进了不少黑灰，是在大火烧起之后，不知道多久才咽的气。这么长时间，她忍受着常人难以想象的痛苦，没有高声呼救，只是为了制造这一场惊动皇城的混乱。

    陆观嘴唇紧紧抿着，他谁也不能，唯独紧紧攥着的手泄露了克制的情绪。他把周婉心扶起来，一只铜匣子滚落在地。

    “夫人没事？”孟鸿霖的声音从身后传来。

    陆观不动声色地背对孟鸿霖，将那只铜匣子揣在了怀中。

    “已经断气了。”陆观抱起周婉心，将人带到离书房最近的卧房内，把周婉心安置在榻上。

    屋外传来数名妇人惊天动地的哭声。

    陆观眉头一皱，吩咐孟鸿霖：“你留下来安抚安定侯的家人，让人看守好这间屋子，不允许宋家人踏入半步。”着，陆观就大步向外走。

    孟鸿霖忙不迭一把拽住他的袍袖。

    “陆大人上哪儿去？”

    “这么大一场混乱，你以为是为什么？”

    孟鸿霖忙道：“陆大人，不如我们同去……”

    “抓住了人，首功记在你禁军头上，我是秘书省的人。”陆观拂开孟鸿霖的手，一步靠上来，孟鸿霖被他气势逼得后退半步，要话，嗓子里又发干挤不出话来。

    只听陆观嗓音低沉道：“周婉心是周太后的亲妹妹，皇上怎么样我不知道，这里要是出半点岔子，你想想太后会怎么处置你。刘赟是皇上的老丈人，你可没有那样一个好女儿。”陆观手背抵着孟鸿霖的胸口，将人推开半臂，转身就走。

    这回，孟鸿霖没胆再跟，少顷，缓过神来，走出门去，叫来二十余人，俱是高大勇武的羽林卫，命他们看守这间卧房，不允许任何人出入。

    院里，宋老夫人捶胸顿地，突然厥了过去，满院子的妇人、安定侯那长子，在孟鸿霖的眼前晃来晃去，哭闹不休，孟鸿霖一个头两个大，了些什么，自己都不知道。

    ·

    煤渣车到了城门口，被禁军拦下，许瑞云、柳平文作了简单的乔装，在前面赶车，李宣、宋虔之被藏在车中。

    许瑞云一手抬起色泽沉暗的旧斗笠，从车上跳下，朝禁军出示宫里煤渣车的腰牌。

    禁军查验过后，正要放人，一名副将走了过来，皱眉量许瑞云，粗着嗓门叫嚷：“等等，今儿怎么不到卯时就出城，腰牌拿来。”

    许瑞云摘下腰牌给那副将。

    旁边一声水响，柳平文手里的马鞭掉在泥地里，他连忙跳下车，捡起鞭子。

    副将抬起眼，面色不善地朝柳平文走去。

    许瑞云往两人中间一站，笑道：“军爷，咱们还赶着回宫给孙公公复命，能不能快些查验？”

    副将冷道：“孙公公何时亲自管你们这种下等人来了，这群人有问题，都给我抓起来！”

    许瑞云手触到贴身软剑，正想杀出去。

    寂静长街之上，踏破雨幕而来的马蹄声格外引人注意。

    “什么人要出城？”陆观翻身下马，他一身官袍已经全湿透了，眼内充血，沉沉扫过两架煤渣车，视若无睹地掠过许瑞云和柳平文。

    “宫里运煤渣的车。”手下回道。

    那副将看了一眼陆观，桀骜地仰起头，拱手道：“陆大人，不知道孟统领现在何处？这两人自称是奉孙公公的命令出城，可据属下所知，宫里的孙公公是陛下跟前的红人，片刻不离，根本不可能过问此等事，怕不是冒名瞎顶的，不如把人先扣下，细细盘查再放出城。区区一点煤渣，耽误不了什么大事。”

    陆观沉吟片刻，凌厉的目光扫过两个运煤车的人。

    “你叫什么名字？”

    “属下罗和。”

    “先把这两架车扣到一旁，安定侯府大火，想必你也得到信儿了。”

    “是。”

    “孟统领在安定侯府安抚内眷，半个时辰以内赶过来，这两架车先扣押。”陆观一声令下，罗和也认为没有不妥，一干手下将两辆可疑的煤渣车押到城墙下。

    有羽林军过来给两名车夫上枷，被陆观喝止：“尚未经过审讯，怎么直接上枷，你们禁军平日就这样行事？”

    罗和跟在陆观身后，一直警惕这位秘书省的头儿，闻言辩道：“今夜城中混乱，弟兄们又累又困了一整夜，行事鲁莽，陆大人见谅。”罗和转过身去，让手下不要上枷了。

    陆观嗯了声，没太理会罗和，他突然站住脚，一手负在身后，一根手指竖起，转过身叮嘱罗和：“等孟统领来再行盘问，车你们看好了，谁也不能靠近，谁也不能私自装卸。”

    这也在情理之中，罗和点头称是，他要的正是孟鸿霖来了再做主。

    班房门半掩住，陆观喝问道：“你们真是宫里出来的？认识孙公公？”

    罗和带人走开，又有赶着清要出城门的水车经过，逼近卯时，内宫、各王公大臣府中需要进出城采备的车会越来越多。

    柳平文大着胆子道：“不信你们去找孙公公，当面对质啊！”他慌得手心冒汗，对上许瑞云安慰的眼神，气稍微顺了顺。

    许瑞云声快速地：“在车里，两个，兜在车底，正中，一人宽。李宣比宋虔之骨架还宽一指。煤渣多的那一辆是宋虔之。”

    柳平文紧张地看着陆观，咽了咽口水，陆观无动于衷地盯着地面，显然正在思考。

    “我不管你什么孙公公蒋公公，等孟统领来了发落，现在我在这儿，你们要是照实，还可免一顿皮肉之苦，要是禁军统领来了，那手段，活活脱你们一层皮。”

    罗和在门外听到陆观大声话，眉一皱。

    旁边手下提醒他快到换班的时辰了。

    双方副将碰面，签押，罗和简单和接班的副将交代了一下里面的情况，带着手下弟兄离开。

    新来的副将在外询问班房里都是谁，探头看了一眼，吼道：“秘书省的什么大人，这两名犯人该让孟统领来处置，您就甭跟这儿凑热闹了吧？快出来。”

    然而，陆观起身转过来，副将生生矮了半个头，他还戴着头盔，登时脸色有些不好看。

    “陛下手谕，命我全权负责搜捕逆贼宋虔之，要是出了半点纰漏，不知道是不是这位大将军来担？”

    那副将一脸讪讪，道：“怎么也该等到孟统领来了，两位大人一同审问……”

    “我跟孟鸿霖过，抓住人给你们禁军记头功，出了事我一个人担责，用不用还给你交代一遍？”

    副将忙道不是不是。

    陆观向外走去，道：“我已经问清楚了，这两辆车没有问题。”

    那副将才被下马威唬得找不着北，一时之间没反应过来。

    陆观拔出腰中长刀，双手紧握，插进煤渣车，车板被捅了个对穿，少许煤渣从缝隙里漏出，被更多更密的煤渣堵住缝隙。

    陆观在第一辆车上扎了三刀，又跃上第二辆，这一辆煤渣更浅，他扎了两刀，照样对穿。

    “车我也验过了，放行。”

    副将看得呆了，一时满头大汗，不知该不该拦。

    “不能放，陆大人，您可是过要等孟统领来。”

    陆观看到一张生面孔，想不到罗和走了，还留下一名自己人。吕临过，禁军被接管之后，七成仍是他的人，三成是身为刘赟旧部的孟鸿霖带进京来的，两拨人本就不搭调。

    孟鸿霖的人是兵痞，什么硬的都敢来，看眼前副将的反应，这人应该是吕临的人，就不知道吕临好招呼了没有。

    “你是谁？”陆观走上前去，问那名表示反对的羽林卫。

    “卑职乃无名卒，大人不必记得我的名字。”

    “那就退下。”陆观沉声道。

    “大人不等孟统领来盘问……”话音未落，一把长剑削起那“卒”的头，随着他身躯倒下，热淋淋的血喷溅在陆观脸上。

    “孟统领来了！”副将朝一身禁军统领袍服的来人下跪。

    在场二十余人俱皆下跪，就在起身之际，其中十二人悄悄动手，出手迅捷，被杀者几乎没发出什么声音，就被同为羽林卫的同伴杀死。

    头盔下，吕临悄悄舒了口气，长剑归鞘，朝副将点头：“峰子跟我们走，这十二人……都跟我出城。”吕临为了让宋虔之放心计划，哄他这一班换班俱是自己人，其实不然，当天最后一次调整排班之后，幸而自己人还有十二个，否则，这一招简直是要玩完。

    吕临满背的冷汗，他看见陆观已经走出班房遮蔽，在大雨中冲洗脸上的血。

    “走吧陆大人。”吕临上前去，握住他的肩，“没有太多时间了，马上就得走，否则孟鸿霖赶来，就完了。”

    “你们走吧。”陆观道。

    这和好的不一样，吕临诧道：“你不走？”

    “我娘的尸身还在安定侯府，我不能让她暴尸在外。”

    吕临愣了愣，才反应过来陆观的娘是宋虔之的娘，吕临忙道：“我祖父也还在城中，我们不是好的吗？有舍才有得，我祖父也愿意留下来，他一定会想办法为侯爷夫人收敛尸骨，再还有太后……”

    “你们现在走，短则半日，长则两日，才会有追兵出城追赶，现在我跟你们走，追兵不日将至，你们才几个人？跑得过禁军的马？”陆观直视吕临，字字锥心刺骨，“你要让你的外祖父，和周太傅的女儿白死吗？！”

    吕临被陆观震得无法言语。

    “周先！”陆观一声喝。

    一条黑影从高墙跃下，周先抱着剑，背对众人，一身夜行衣，脸也遮住。

    陆观上前，拍了拍周先的肩，千言万语，不过一句：“多谢。”

    “放心，倒是你……”周先未尽的话，淹没在陆观坚毅如铁的眼神里。

    “保重。”陆观走到煤渣车旁，摸了摸拉车的马，手摸过车辕，眷恋地看了一眼车中。目之所及，只是一堆煤渣而已。

    他没有叮咛任何人照顾好宋虔之，因为，这件事无人能够代劳。

    刚刚破晓，十数名禁军押送两辆煤渣车从京城东南门出城，东南门一时成为空门，蛰伏城外的一队死士悄悄潜入城中。半炷香后，孟鸿霖在罗和的提醒下，带着一百多名羽林卫赶到东南门。

    除了一地十数名手下的尸体，连皇帝亲自任命负责追捕的秘书省陆大人也腹中中了两剑，坐在城墙下，手中尚握着一把剑，手掌几乎被割断。看得出陆观一直不肯松手，对方情急之下，只好留下了这把剑。

    孟鸿霖心底一凉。

    “快救人，看看还有没有活口。”孟鸿霖连滚带爬地下马，奔至陆观面前，探了探他的鼻息，继而双目圆睁，大急大惊之下，满头大汗淋漓而下，怒吼道：“罗和，快去请太医！拿我的令牌！速去！派一人进宫禀报，逆贼杀出城去，陆大人身受重伤，请旨追捕！”

    按孟鸿霖应当直接带人出城追捕，偏偏苻明韶交由陆观全权负责，孟鸿霖任职统领时间不长，却知道今上多疑，阴晴不定，心腹俱可以下狱。一时之间，竟不敢带人出城，毕竟禁军只负责京中安全，一旦带大队人马出城，此际要是京城有任何不测发生，他就是有十个脑袋也不够砍。

    孟鸿霖几番犹豫，身姿由挺拔到颓然。最后，他招来一名手下，让那人给陆观当肉垫，不敢移动陆观。

    这一晚先是被人从被窝里叫起急召进宫，接着被秘书省的官员凭空压他一头，处处受制于人，接着侯爷夫人跑到侯府去在书房点了一把火，现场有大量火油和烈酒，高度酒是让侯府里人准备的，本是两人要喝的。火油则是藏在食盒中下层带进侯府。

    侯爷夫人，是宋虔之的娘。

    孟鸿霖嘴唇微微张开，满头是汗地望着几步外稀稀拉拉的几架马车，那些都是等待搜查出城的普通车马。

    孟鸿霖开始拿不准，他是不是从头到尾都被人套住了，逃出城的显然就是宋虔之了，什么侯府起火，都是在给这兔崽子掩护罢了。

    他又看了看地上躺着毫无生气的陆观，两刀俱不在致命的位置。孟鸿霖眯上眼，大声喝人去备马，一顿疾驰向着刘赟的奢华府宅奔去。