入夜后的循州军府，环绕四周的数百支灯烛将整个大厅照得亮如白昼，没有日常不绝于耳的丝竹之声，卫兵长长的队列从大门一直通向季宏所在的厅上。

    早已斟满酒的酒樽摆在案上，季宏摘了头盔，一身铠甲却穿得仔仔细细。他一个人坐在堂上，手持一柄铮亮的匕首，从完整的牛腿上剔下带血的肉片来，用手抓着，蘸同样鲜红的辣椒粉吃。

    “来，吃。”看着两名站在门口的士兵茫然对视。

    季宏厉声道：“叫你们进来，陪本将军用饭。”

    士兵跌跌撞撞几乎匍匐过来，在桌案对面，季宏下首跪着。

    “当啷”一声，季宏丢出两把刀子给他们。

    他的视线离开这两名瑟瑟发抖的角色，抓起一串葡萄，嘴唇伸出去够，吸到一颗便咬在嘴里，逗弄一般地以唇舌包裹住圆圆的这颗葡萄。

    “不吃？”季宏眯起眼，嘴里的葡萄让他的话声模糊。

    两名士兵连忙拿起刀子割肉，吞咽时俱是紧张得脸色发青，满脸难受地把牛肉咽下去。

    这情景让季宏心中涌起难言的满足。

    只有季宏自己能听见的一声“滋啦”之下，葡萄皮开肉绽，甜美的香气在他的嘴里绽开。

    “好吃吗？”

    士兵的声音略略发抖：“好、好吃。”

    季宏哈哈大笑起来，声音巨大，像一道贯穿人头颅的惊雷。他挥了挥手，睥睨眼前二人像蝼蚁一般快速挪动手脚，退到门外去，其中一人抓着门框才勉强支撑自己从地上站起。

    季宏突然不笑了。

    军府内的士兵一刻不停地在整个府苑中列队巡逻，夜晚里听不见一丝虫鸣。安静变得让人难以忍受，季宏一面剔牙，一面抬起一只手，抚在胸前。

    冰冷铠甲底下，是他仍活跃跳动的心脏。

    他在这座城里，像是一头怪兽，所有人都怕他，哪怕是在最亲密的肉体交缠时，他也从未得到过一丝温暖。

    属于他的温暖，早已被黑狄人不由分的一把火烧得精光，送到他面前的，是派去接人的手下畏惧颤抖的回报。

    他一家上下数十口，一张会要食会话的嘴都没留下。州城新派去的镇长叫人挖了一个大坑，将认不出面目的焦骨都埋在一起。

    他甚至没能得到一个为家人殓尸的机会。

    从此季宏便觉得胸腔里的这玩意儿不在了。他嗜酒如命，沉迷歌舞，每当上了战场，他知道那些是必须杀死的敌人，他不在乎敌人是十四岁，还是四十岁，家中都有什么人在等待。天地不公，谁又问过他的家人，他们姓甚名谁，年方几何，家里还有什么人，便将牵系游子的那根细线一把火烧成灰烬。

    杀人，令他痛快。

    匍匐在地的人，还能称之为人吗？

    当然不能。爬虫只配过蝼蚁的生活。

    酒樽盛满清凌凌的液体，不用尝他也知道是什么滋味，那是可以安抚人心的琼浆玉液。季宏粗壮的手指贴着酒樽，他垂下眼皮，盯着杯中之物。

    其中一名士兵飞快看了他一眼，太快，季宏并未发现。

    快喝下去。宋虔之心里想，握紧了手中的长矛。但他不能一直看着季宏，以免引起他的注意。于是宋虔之只有看自己对面的另外一名士兵，士兵双腿犹在颤，藏在裤腿里也看得出像是软面筋。

    宋虔之想了想，双腿也颤抖起来。

    士兵：“……”

    厅上一声并不起眼的闷响，对面的士兵扭头过去看了一眼，朝宋虔之做嘴型：“醉了。”年轻的脸明显放松下来，这意味着他们将度过一个平静安稳的夜晚。

    宋虔之这才心翼翼地转过头去看了一眼。

    季宏半个身子歪在坐榻外面，后脑勺磕在坐榻一侧的木质扶手上，整个身体几乎都折叠了起来。这个姿势会很难受，那意味着，贺然的药起了作用。

    ·

    山林中发出草蛇滑行的细碎响动，从半空俯瞰，群山巍峨，在星辰照耀下，争向天空生长的树木顶端，纷纷被星光铺洒了一层银亮光泽。

    树叶之间闪烁着一双眼睛，眼睛里渐渐充满恐惧，树懒一般紧紧攀在树上的探子浑身僵硬，不敢一动。他整个身子紧贴在树干上，脖子和脸早已痒得不行，夜间虫子吐出的晶莹液滴从他的鼻子往嘴里流。

    大支队伍从树下经过，密密麻麻的兵卒目测足有上万，藏身黑夜里，像随时等待扑出咬断人脖子的狼群。

    终于，大部队离开探子的视野，他轻轻吁出一口气，双手双脚紧抱树干，朝地上滑去。

    就在此时，尖锐的疼痛感从他背心贯入，探子茫然地低头看了一眼，胸前透出带血的箭镞。继而整个世界回归死一般的沉寂。

    脚步声渐渐接近，陆观收起弓，低头探死人的鼻息。

    许瑞云从前方骑马返回，侧过头脸朝地啐了一口：“不要命的东西。”

    陆观直起身，让许瑞云去叫几个人过来，许瑞云看了他一眼，没有多什么。等人来后，陆观吩咐他们把探子埋葬，但不要立碑，以免被旁的探子找到。

    一整夜里，陆观不断望向夜空，越是接近天亮，他心里越烦。大军隐蔽在离循州城还有十二里的郊外，许瑞云巡查完各营，回来看见陆观正用一方干布擦拭他的剑。

    “再有个把时辰，天该亮了。”许瑞云面对宽可十丈许的河流松开裤带，激越的水声响起，伴随着他一声活泼的口哨。

    陆观归剑入鞘，起身往营地走去。

    许瑞云尿完，终于从深沉而神秘的群山里收回视线，回头想跟陆观扯两句，却发现河岸两畔，就剩下他一个人。

    天宽地阔，长河万古不息。

    倏然一股凉意从脚心窜上来，许瑞云一个哆嗦，双手抱着上臂，一蹦一跳地往营地的方向去了。

    陆观幕天席地地睡在自己的衣服上，恰是一处没有树木遮掩的地方，能够将天空看得一清二楚。人躺下来的时候，像是整片夜幕里的群星，都是为你一人璀璨。

    一块莹润的凤形玉佩贴在陆观的人中处，亲密触碰着他的上唇。陆观时睡时醒，每一次入睡后，自己觉得睡了很久，睁眼后天却还没亮。如此反复数十次，陆观总算睡着了。

    他在一片潮湿芬芳、细密柔软的草坪上醒来，难言的痒劲抠得他的鼻子很不舒服，狠狠地了几个喷嚏。阳光灿金一般，晃得他睁不开眼，不时有轻软的裙边扫过他的面庞。

    “别闹……”陆观一挥手，就勾住了裙子，瞬时间陆观便醒来。

    女人的脸陌生又熟悉。

    陆观控制不住张大了嘴，惊道：“娘！”话一出口，陆观登时满脸通红，一个鲤鱼挺，站起身来，拿手拍身上的碎草，他下意识便把宋虔之的娘称为“娘”，脸上挂起不怎么自在的羞红，又忍不住看她。

    陆观终于想起来，陌生的感觉从何而来。

    他每次见到周婉心，都在她生病时，见的时候也不多。而眼前的周婉心，还是少女模样。

    陆观不得不在心里赞叹，周婉心生得真是很美。宋虔之曾他长得像周婉心，实则周婉心在女子中足可称美貌无双，她五官精致，肤色如同凝脂玉一般皎白无瑕，鼻头弧度微微上扬，眉不画而黑，散发着英气。恰如出水芙蓉一般，艳丽中透出浑然天成的无邪感。

    周婉心静静看着陆观。

    陆观被盯得很不好意思，脸孔发烧。

    “天就快亮了。”周婉心抓起陆观的一只手，将一件东西放在他的掌心，温柔地捏起他的手，让他握成拳头，“逐星的眼光真好，看中的是你。答应我的事，你也从未食言。”

    陆观摊开手，看见凤形玉佩在他的手里闪动光芒。

    “娘，你现在过得好吗？你还、你还疼吗？”即便在梦里，陆观也不知道为什么，他还记得周婉心是中毒而死，最后尸体留在了火海里，死后被苻明韶下令悬挂在城门上。

    “不疼，我过得很好。”周婉心蹙起眉头，遥遥望向天际，万里晴空在短短数息间风云变幻，竟成了黑夜，天空中浮云丝丝缕缕缠绕，血腥潮湿的气味令陆观皱起眉头，空气里夹杂着淡而刺激的硝烟味。

    “你要救逐星，只有你能守护他一生一世。”

    “他出事了？我要怎么救他……娘。”眼前伫立着的是沉默的山林，万物自行其是，没有人能给他答案。周婉心已经消失无踪。

    一声急促的抽气，陆观吐出嘴里的东西，满头大汗地从梦中惊醒。他的太阳穴突突直跳，茫然地瞪视掌心里的那块玉佩，古朴的凤形源自两千多年前的图腾，毫无生命地躺在他的手里。

    陆观抬头望天，天空沉寂无言，薄薄的青白颜色渐次染开。

    陆观当机立断，叫人传令三军，立刻开拔。

    ·

    “啊——！”宋虔之完全没想到，季宏这么短时间内就能挣脱药效，他一刀砍在季宏的铠甲上，嗡的一声，刀被震得脱手飞出。季宏提拳来揍，宋虔之就地滚出，季宏一只拳头将坐榻击穿，木屑随他拔出拳头飞溅而出。

    “呀！”季宏怒叫一声，掀翻桌案，酒水、食物滚得满地都是。

    外面的士兵早该听到动静，却无人进来。

    季宏气喘吁吁站起身，他浑身上下都充斥着一股麻痹感，他用力甩了甩头，试图看清楚宋虔之，却只看见一张黑脸。

    “黄口儿，不自量力，爷爷我剁了你！”话音刚落，季宏从坐榻下方镂空的暗格中铮一声拔出两把钢刀，交叉拼在一起，抓住刀柄向前直推过去，双刀张开锋利的剪刀嘴，向宋虔之的脖子咬去。

    宋虔之足尖点地，整个身体向后压低，迅速后退，直至头部触到身后的墙，继而他背部整个贴上墙，双脚拉开弓步，眼角余光瞥到墙角里的兵器架，随手抄起一杆狼牙棒。

    季宏鼻腔内发出一声冷哼，双臂呈弓形拉开，正待向前冲来，突然闭上双眼。

    宋虔之趁隙执起狼牙棒冲上前去，一记重锤横扫向季宏的头颅。

    只要这一击能中，便是脑浆四溅，大罗金仙也无救了。

    就在此时，宋虔之耳朵一动，抬头望去。

    屋顶张牙舞爪的一张网子铺天盖地而来，绳网上刀片闪着寒光，四面八方的房梁上俱蹲着一个轻如蝙蝠的好手，此时八名好汉从梁上跃下。

    宋虔之立刻蹲下身子。

    季宏睁开眼，眼底毫无恍惚神色，他朝前走了两步，俯视已弃了兵器，双臂于头顶遮挡刀片的人形。他伸出舌头，沿着干裂的嘴唇舔了一圈，提起一边嘴角，冷笑数声：“跟本将军斗，你还嫩了点儿。”

    电光火石之间，绳网中伸出一把银两的匕首，就在方才宋虔之蹲下时，他从靴里拔出藏着的匕首，削发如泥，在头顶飞旋出一个大洞。

    季宏连连后退两步，重新抓紧双刀，然而这突变仍让他呼吸不畅，不寻常的红色顺着他的脖子和脸冲上头部。

    “去死吧！”宋虔之怒吼道，飞身跃起，以十成力踹在季宏的胸口。他脚踝一紧，随即宋虔之向口中喂了一片硬物。

    “啊哈——！”季宏双手抓住宋虔之并成一条直线的两腿，扳动他的身体，令宋虔之如同一个陀螺般在半空中旋转不止，他口中发出怒吼，像是一头体量惊人的巨象，朝前发足狂奔，双目发红地攫着十步开外的墙壁，他手上力气加大，捏得宋虔之骨头咯咯作响。

    脚踝传来剧痛，宋虔之紧咬着牙关，口腔里尝到了血味。

    季宏停止旋转宋虔之，双手一上一下一只在他脚踝一只在他腿，将他正面固定向上，加速冲向坚硬无比的墙面，无形的怒火将他五脏六腑灼烧成灰。季宏失神的双眼中涌起疯狂，怒叫不休地朝前冲去。

    宋虔之发顶在离墙一指的距离倏然向上，继而整个人在半空形成直角，直角两条边折叠起来，他双手抓住季宏冰冷的肩部铁甲，侧过头去，形态亲昵，如同正情人之间不能让人听见的甜蜜耳语。

    一蓬血花爆出，溅成一片优美细碎的红雾，沾湿宋虔之黢黑的脸。

    短暂停顿后，宋虔之凌空后翻而出，一手撑地，单膝跪在地上，屈起的脚颤抖不已，膝盖久久杵在地上。

    激烈的心跳声敲在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，缓慢抬头。

    不远处，季宏轰然倒下，头部重重撞起一盘齑粉，鲜红粉末纷纷扬扬落下，为他灰白的脸点染上血色。