初冬里难得有艳阳天出现，温暖不刺眼的阳光在薄雾笼罩下色泽浅淡，虽然不甚温暖但也算是阴日连绵的冬天里难得的好日子，一时间各大院子墙头都立着无数颜色鲜艳的衣裳被子。

    四方街住着的人家大多是有些落魄的高门贵族，卡在棋盘街的街尾巴一截，固守着先祖的骄傲，其中最里面一处房屋便是长安城人人皆知的地方——镇远侯府。

    镇远侯府宠妾妻灭妻在大英国的话本段子中都有好几十个版本，偏偏侯爷不知自省反而觉得格外荣光，府内后院养着数十莺莺燕燕，还经常外出去红楼楚馆徘徊。

    早些年御史台弹劾甚重，圣人怜惜先任镇远侯顾铮镇守河南道三十余年，为国捐躯，多次按下不放，侯爷有恃无恐，尤其是侯府女主人去世后，侯爷更加胡作非为。

    偌大的家业被他败坏的只剩一个空壳，府中除他和宠妾芳妾身边依旧保持侯府作风，其他地方早以入不敷出，偏偏他声色犬马，总觉得家里钱财是花销不尽的，整日和他的宠妾爱姬厮混。

    顾静兰身为侯府嫡女却无嫡女待遇，身边只有芍药和儿茶两位一等侍女。她一大早便和两位侍女商议要重做顾明朝的披风。

    “上一块披风可是六娘子花了两个月才做成的，郎君怎可如此不心。”儿茶年级，如今不过十二岁，一听才穿上一天的披风被郎君弄丢了，嘴里嘟囔着。

    顾静兰身着粉色襦裙，下缀桃枝三四朵，带着双凤纹钗，简单又秀气。她闻言拍了拍儿茶的额头，佯怒道：“大哥整日在外奔波，丢了便丢了，上次那披风可都是芍药绣的，你只裁了几次可就没弄了，现在来抱怨什么。”

    儿茶吐吐舌头，她针线功夫差，还未上手就被芍药挤到一边去了，免得她浪费东西。

    “六娘子得对，上次的披风是大了些，郎君身为刑部侍郎整日在外多有不便，不如这次裁剪得便于携带，也方便郎君行动。”

    芍药是仙逝的顾家大娘子乳母的女儿，自跟在顾静兰身边，为人沉稳做事细心，尤其是一手做衣服的好手艺，如今顾府嫡系两位主子的衣服都是出自她手。

    “郎君回来了。”二等丫鬟川乌激动地跑到门口着。话间，只看到一个挺拔俊俏的身影出现在拱门处，一席丈青色圆领长袍，信步走来。

    “大哥今日怎么不去上职。”顾静兰见他衣着单薄便把手中的暖炉递给他。

    顾明朝走到廊下，仆从葛生替他掀开门帘，两人依次进入暖阁。他闻言笑道：“忘了今日休沐，想着天气不错，带你去长安县看看。圣人千秋在即，长安县和千秋县风景各异，想必你都会喜欢的。”

    顾静兰眼睛一亮，露出腼腆羞涩的笑来。她久居后宅，侯府没有正儿八经的女主人，其他府邸下帖子也不会请到她，只有姨母偶尔会带她出门，不过次数也极少，毕竟她底下也有一堆女儿要带出去做客。

    “听闻长安县有盏牡丹灯又高又美，是吗。”儿茶奉上一杯茶后兴奋地问道，两只眼睛亮晶晶的。

    顾明朝故作深沉地想了想，看到儿茶紧张的模样，便笑出声来。

    “美得很，就怕你到时候跟丢了，六娘子还得去找你。”

    儿茶闹了个大红脸，这不是没有的事情。那时儿茶也才十岁，顾明朝带着顾静兰和两位侍女去长安城游玩，那日赶巧碰上庙会，被一个人贩子用一根糖葫芦骗走了，还好顾明朝及时出现，也因为这样这才破了震惊朝堂的长乐寺人口拐卖一案，也算是因祸得福。

    顾静兰用扇子半遮着脸轻笑，少了在外面的故作沉稳，笑起来娇娇艳艳，像个十三四岁的少女。

    她斜了顾明朝一样假意呵斥道：“莫要笑话儿茶，上次之后她可是瞧着糖葫芦就色变，这才可得叫葛生好好保护我这丫鬟。”

    “六娘子。”儿茶跺了跺脚，肉嘟嘟的脸布满红晕，嘟着嘴不高兴地喊着。

    屋内笑成一团。顾静兰扶着芍药的手才不至于笑软了身子滑下去，葛生也在门口闹了个大红脸，两个耳朵红红的。

    “走吧，现在出去还能赶上响午来喜阁的戏文评讲。”顾明朝把暖炉递还给芍药，抬头看了看天色着。顾静兰点了点头，和两个侍女去了内间换衣服，顾明朝便出去在门口等着。

    静阁在侯府西苑最右后边的角落里，五年前，母亲去世后，九岁的顾静兰便自行搬到这里。这里已算偏僻，很少有人路过，即使前面闹得动静再大也没影响不了这里。

    院子虽却理得干干净净，内内外外都是这几年兄妹俩自己安排的人手，忠心可靠，顾静兰九岁起开始管家，一切理得井井有条。

    一行人走西边的门出去，葛生早已备好马车，顾明朝扶顾静兰上了马车，便自己骑着马跟在一旁。

    他们刚刚走远，就看到府内探出一个脑袋，盯着他们的方向见他们不见踪影这才跑回府内，她穿过走廊和花园，最后在一处名叫芬芳斋的门口停下。

    “看方向去了东城门，应该是去了长安县。”

    芬芳斋一个穿着鹅黄素锦的翻领襦衫的侍女，她给了告密的人一点铜钱，夸奖了几句便进去了。

    与此同时，另外一队人马盯着顾明朝的方向转头向着皇宫奔去，一直百般无聊被困在屋内绣花的千秋公主把绣硼一扔，匪气十足地一挥手。

    “走，出宫。”

    顾明朝带着妹妹边走边看，沿途一路花团锦簇，卫兵巡视，连树木都被装扮一新，街边断断续续出现野市，都是旁边乡镇的人贩卖自家的东西，热闹的场景把初冬凋零的日子变成盛世恢弘的模样。

    “这次千秋大典如此隆重，各衙司都应该忙得脚不沾地才是，你怎么今日闲了下来。”顾静兰收回视线，看向骑马的顾明朝。

    长安县发生命案一事被压了下来，众人只知东边城门不远处出现一辆废弃马车，但是到底有没有死人，又是死了谁，谁也不知道。长安县和京兆府尹连手捂着，发通告称城外的废弃马车不是因为死人了，只是有番人进京不识路，走了东边的山路，夜黑山险，惊了马，所以弃了马车徒步进城。

    这些事顾明朝不便细，只是四两拨千斤地着：“前几日不是被借调去了长安县，原本就有几天补休，盛尚书便让我提早休了。”

    顾静兰黑漆漆的眼睛盯着他，巧精致的唇弯了弯，也不知是什么意思，她年级但心思剔透，一看顾明朝的样子便知道没实话，不过她一向很有分寸，便放下帘子道：“以后若是不想也不必框我。”

    顾明朝摸了摸鼻子，见长安县城门已近，门口排着长长的队伍，便对葛生道：“等会停了马车去来喜阁找我们，最近事多，入城尽量别和人起冲突。”

    入了长安县才知道刚才外面的都不如里面热闹，进了城，顾明朝便带着妹妹和两个侍女下车细细看着。

    青石板铺成的路面，两旁是整整齐齐摆放的摊位，摊位一角挑着各式幡子，摊贩热情地吆喝着，人群中间杂着买鲜花，买头花的姑娘，只要你的视线看了她们一样便会脆生生介绍着。

    不远处的护城河内河，还在白天便有人放起了河灯，撑船的老丈人在河灯中穿梭唱着歌。今日长安县举办斗诗会，不少文人学子赶赴章柳台。白衣翩翩的少年，身形挺拔，激情昂扬，少年意气，还未被世俗污染的眼睛闪着年轻人特有的星星，举手投足间，如清早起的太阳，生机勃勃，难以移目。

    “这些是白鹿学院的学子。”顾静兰看到那些学子右臂上绣着的白鹿惊讶地道。

    顾明朝漫不经心地扫了一眼，点点头。

    “据这场斗诗歌会是白鹿学院举行的。时间不早了，去来喜阁吧，葛生应该订好了雅间。”

    顾静兰担忧地看了他一眼，见他脸上漠不关心，便垂下眼，倒是顾明朝拍了拍她的手心。

    等他们在来喜阁坐定，开窗户便能看到那盏玉石牡丹花灯，当真是令人惊艳，连花瓣的纹理都被雕刻地栩栩如生，花蕊的玉石在白下阳光下已经闪着耀眼的光泽。

    “唯有牡丹真国色，花开时节动长安。”顾静兰由衷称赞着，顾明朝拍拍手以示赞同。

    “呦，这不是赠我爱马的顾郎君吗？”一声轻佻的声音突然从屏风后响起。

    顾明朝心中一震，顿觉不好，果不见其然，屏风后转出一张熟悉的俏脸，那人穿着精致的月白色立领长跑，腰间系红色玉石腰带，手中摇着扇子，对着顾明朝露出不怀好意地笑来，最重要的是她身后的侍从手上正是捧着自己谎称丢失的披风。

    他眼前一黑，顿觉今日不宜出门。

    ——怎么去哪都能碰到她！