天色已晚, 宵禁开始，四方街静悄悄的，整条街上住着人的府邸门口都挂上两盏灯笼，只有顾府门口一片漆黑, 只因为顾府东院所有下人都跪在大堂外, 这事便无人去做了。

    顾明朝提着的灯笼简直像是一道光, 照亮了大堂外被夜色笼罩的仆从，他们的身影逐渐显露出来, 脸上露出疲惫痛苦的神色。

    他们已经跪了两个多时辰了，身体较弱的侍女不知昏了几次, 只是没人去扶, 夜风一吹，地面越发寒冷，被冷得醒来一次又一次, 两旁玄甲森冷的羽林军虎视眈眈, 只好继续战战兢兢地跪着。

    “你怎么来了。”时于归脸上杀气未敛, 猝不及防看到顾明朝, 一时间有些怔忪。

    长丰扫了一眼顾明朝，抱剑的手紧了紧，面无表情的移开视线。

    顾明朝看着时于归, 脸上露出温柔的笑来：“听闻公主大驾光临特来相迎。”

    这话的一点都不心虚，时于归才不信他现在才知道自己来了，不过也隐约明白他是在给顾闻岳一个台阶下, 毕竟是他父亲，光明正大落井下石只怕年底吏部考核要被人参上一笔，是以撇了撇嘴不话。

    “明朝，静兰的东西怎么会在你这？”温大娘子上前, 一脸着急。她来的时候聘礼都搬进来了，按理那个媒婆早就该走了才对，怎么会和顾明朝碰上。

    顾明朝不话，只是自袖间拿出一张纸，灯火下，清晰得映出字迹来，正是顾静兰的生辰八字和庚帖。

    一直躲在侯爷身后的芳姨娘脸色一僵。

    温大娘子接过那张纸仔细看了好几眼才松了口气，贴在胸口，庆幸地道：“没错没错，是这个，是这个，还好有你，不然一切都完了。”

    顾明朝笑着点了点头，他的视线不经意和芳姨娘撞上，脸上笑意微敛，眼角轻垂，眉梢处带出一股冷冽的寒气，芳姨娘心中莫名一惊，忍不住移开视线。

    “走吧。”一向管砸不管埋的时于归见人也教训了，事情也办妥了，便甩甩袖子算离开。

    顾明朝笑了笑，嘴角露出一抹不合时宜的笑来，这笑容带着些恶意的嘲讽，还有些看好戏的滋味，就这样毫无防备地直接出现在他脸上。

    时于归见状，眯了眯眼，停下脚步。依她对顾明朝的了解，他现在的模样可不简单。

    顾明朝的侧脸微微看向黑暗处，动作细微，若不是时于归离他最近，也感受不出那点轻微的，似蜻蜓点水的弧度。

    黑暗中的拐角处安静无声，但是很快一点艳丽的颜色在黑暗中越来越清晰，像是一只扑火的蛾，带着轻盈的脚步出现在众人面前。

    她面容娇艳，媚眼娇羞，穿着粉色半臂，姿态轻盈，她无视众人，风一般跑到顾闻岳身旁，一见他的模样便凄凄惨惨地哭起来，娇滴滴地依靠在他怀里，半是心疼半是埋怨地道：“呜呜，郎君受惊了，都是芳姐姐的错，好端端什么要给六娘子定亲，且不大郎君还未成婚，单单六娘子还未及笄，这要是传出去，侯爷以后的脸往哪里搁，要是以后都侯爷卖女求荣可如何是好。”

    香姨娘哭哭啼啼，声音又娇又柔，把这件事情的责任全都推给了芳姨娘，也把顾闻岳的心情得服服帖帖，看向芳姬的脸色也有些不对。

    芳姬被刚才公主吓到之后一直神情恍惚，又被香姨娘这通抢白，愣了好一会才回神，被她的话气得胸脯起伏，脸色通红，新仇旧恨加在一起，一把推开香姨娘，恶狠狠地道：“你个贱人，一天到晚就知道胡八道，看我不撕烂你的嘴。”

    香姨娘被他推了一下，磕到了地上的碎片，手心立马破了一道口子。她吓得花容失色，立刻扑到顾闻岳怀里哭诉：“侯爷你看，妾身不过是了句实话，姐姐就恼羞成怒，再了要不是因为海家求娶六娘子，二郎君如何能得到这个官职啊，姐姐一点都不为侯爷考虑，差点还让侯爷背负污名，幸亏侯爷机智这才没让这等丑事宣扬出去。”

    这话瞬间把今天东院发生的事情前因后果全部颠倒了，时于归原本漫不经心的视线瞬间聚焦在那个哭哭啼啼的女子身上。

    这个人她上次来的时候隐约有点印象，不过当时莺莺燕燕一大堆，个个娇嫩鲜艳，看多了一个都没记住，不过顾府姨娘妾不计其数，但芳姬专宠十数年，这个香姨娘能从中杀出血路，混到如今的地位，想来也不简单。

    “你胡八道什么……”芳姬恼羞成怒，上前就要和她厮起来，香姨娘连连躲在顾闻岳后面，哭得上气不接下气，媚眼含泪，楚楚可怜的模样。

    顾闻岳心疼至际，连忙抱在怀里哄着，虎着脸怒斥芳姨娘，芳姨娘气得咬牙切齿，恨不得把侯爷怀里的贱人拖出去死。

    时于归觉得无趣，扭头看向顾明朝，见他正盯着自己，便张嘴无声地道：“走。”

    顾明朝点点头，提了提灯笼，灯笼里的烛光一提高便显得亮了一些。

    温大娘子见三人纠缠不清，腻腻歪歪的模样，觉得恶心又丢脸，见千秋公主抬脚要走的模样，狠狠啐了一口也跟着离去。

    顾闻岳忙着调解两位爱妾也顾不上公主离开，倒是一直埋在他怀里的香姨娘抬头扫了一眼离去的三人，水汪汪的大眼睛在昏黄的灯光下闪着湿润的光芒，她嘴角微微勾起，继而埋在顾闻岳怀里继续哭着。

    一行人出了东院，沿途漆黑，只有天上的一点月色和顾明朝手中的灯笼照亮着前方的路，时于归自然而然地把手搭在顾明朝的手臂上，后面的长丰握紧剑，强忍着移开视线。

    紧紧握住顾明朝手臂的时于归嫌弃地抱怨着：“怎么连灯都不点一盏，长丰可得顾好温大娘子。”

    所幸天色黑暗，顾明朝发红的耳尖没有被人发现。他一边抬着手心护着时于归，一边把灯笼举高让微弱的灯光能清晰地照着脚下的方寸之地。

    “天色已晚，不知公主如何回府？”顾明朝低声问道。

    时于归眼珠子转了转，一本正经地道：“我今晚不回去了，便歇在静兰处。倒是温大娘子是否想要回府，若是想回永昌侯府，我便叫羽林军护送你回去。”

    身后的温大娘子受宠若惊，她确实想要回去，毕竟她身为一家主母不能随意离家，今日若不是为了顾静兰也不会闭门鼓响起后依旧执意出门，而她为了不把事情扩大，把驾车的车夫赶了回去独身一人入了侯府。

    “我还是叫羽林军送你回去吧，今日一身诰命服也确实不方便留宿。”时于归背后有眼一般，感受到温大娘子的犹豫，善解人意地着，“今日也多亏有你，不然我这独角戏可唱不下去。”

    永昌侯府大娘子为了顾静兰的事情能这么快入府，也令时于归有些惊讶，不过世人都这个温大娘子性格泼辣，赏罚分明，是个手段了得的人，今日这出戏唱下来果不其然，没有一处是让自己失望。

    “公主谬赞了，臣妇还得替静兰谢谢公主今日之恩。”温大娘子谦虚着。

    时于归高兴地眯着眼，拍了拍顾明朝的手，醉翁之意不在酒，顾明朝只觉得被拍的地方像是火烧了一般烫，烫到他手指微微发抖。

    “好好。”

    她一脸正经地着，顾明朝觉得自己的脸都热得发烫，长丰一脸看不下去地低下头，专注地走着。

    “长丰，挑几个人带着本宫的腰牌送温大娘子回府。”

    两院岔路口，葛生提了好几盏灯站在门口张望，看到顾明朝他们高兴地咧开嘴，一板一眼地行礼，起身后道：“六娘子让人提着灯等候各位贵人。”

    “还是静兰细心。”温大娘子欣慰地着。

    长丰接过两盏灯，又挑了六个羽林军让他们护送温大娘子回府，温大娘子连连道谢，时于归站在原地，笑着点点头，直到她们的身影消失在黑暗中，这才收回视线，示意长丰等人后退，自己和顾明朝走在最前方，哪怕如今光线亮了许多，她依旧把手搭在顾明朝的手臂上。

    薄薄春衫下能感受到一点温热复有弹性的肌肉，时于归满意地捏了捏。

    “静兰的东西是香姨娘给你的。”时于归用得是肯定的语句，可见一开始就对顾明朝手中的庚帖和生辰八字来源产生怀疑，再加上香姨娘来的时机和之后的装腔作势更是认定了她的想法。

    顾明朝点了点头。这事是瞒不过时于归的，她送自己回府，自然对他的行程了若指掌。

    “和你关系倒好。”时于归明明知道事实，但见他痛快承认的模样，又不高兴地哼了哼。

    “不过是答应她一个条件而已，公主莫恼。”顾明朝心中一片柔软，借着朦胧的灯光量着一旁的时于归，她有些不高兴又端着公主的矜持，脸绷得紧紧的。

    时于归皱皱鼻子，一板一眼地着：“我和她恼什么，我是这种人吗？哼，你答应她什么了？”后面这句话得便极为警惕了。要是顾明朝答应了什么风花雪月的事情，她保证，现在经过的这汪池水中马上就有顾明朝的身影在扑腾了。

    “以后助她一臂之力，稳固位置而已，顺便留她和侯爷一条性命。”顾明朝感受到自己手臂上的力量，憋着笑着。时于归面上是漠不关心的模样，耳朵却是听话地竖起来，这模样当真是机灵可爱。

    时于归心中松下一口气，哼哼了几声，随即又皱眉问道：“这个香姨娘可比芳姬聪明些，吊死在顾闻岳这颗歪脖子树上做什么？”她嘲讽起顾闻岳可不顾及一旁的儿子，还好顾明朝对他这个名义上的爹早已失望透顶，闻言也不恼。

    “世道艰难，香姨娘出身穷苦，又手无缚鸡之力，留在侯府是她自己的选择。”香姨娘因为貌美，被人贩子拐卖，也因为美貌被转手了好几次，侯府是她最后的地方。

    顾闻岳虽然好色昏庸，但对女人都还是不错的，不不骂，尤其是自己的妾侍一向视若珠宝，香姨娘也许正是看中这个，何况，顾闻岳身边与其留个和他同样拎不清的芳姬，不如换成机智懂眼色识时务的香姨娘。

    时于归点点头，不过又用力捏着他的手臂，又酸溜溜地道：“你倒是体贴。”

    顾明朝这话接也不是不接也不是，感觉生死难题都没这么复杂，只好敛下眉不话。

    “你可别忘了。”时于归见他不话，又哼哼了几句，一本正经地道：“点水之恩，可得以身相许。”