一踏进铺门，崔绣就被几声清脆的鸟鸣吸引了注意，这驭兽斋门内显眼处挂着不少形状各异的鸟笼，里面关着品种不同的鸟类，一眼看上去，五彩缤纷得热闹极了。

    崔绣新奇地绕着鸟笼走了一圈，“这些鸟的羽毛真漂亮，子辰带我来是想让我挑一只回去解闷？”

    “绣儿喜欢？”

    崔绣摇头，“这儿的鸟虽好，却只能关着笼子里，没有自由，不如天上的飞鸟，我倒是宁愿远远地望着。”

    “这驭兽斋不只是卖鸟，我们再去里面看看。”

    此时，一位锦袍加身，背部微弓的中年男子从里面脚步匆匆地走了出来，这样少不得就与门口的穆辰和崔绣了个照面。

    见是穆辰，此人脸上迅速扬起笑容，“穆大人，稀客稀客。

    “本官也没想到会在此遇上魏公公。”

    “太后娘娘觉得宫里的鹦哥儿太孤单了，命咱家出宫来寻一只聪慧的与它做伴，不曾想会遇上穆大人，咱家之前可不曾听店里的伙计起穆大人有养宠物的喜好啊......”

    穆辰向左一步让出门口的通道，“本官也是一时兴起罢了，既然是太后娘娘的吩咐，本官不敢耽搁公公回话，公公慢走。”

    “多谢大人体恤，咱家今日确实着急回宫，穆大人再会。”

    崔绣虽觉得此人话的音调有些怪异，却没想到会是宫里的公公，听二人的交谈，想必此人还是太后宫里的得力太监，在官员面前也很有些体面。

    等魏公公走远，崔绣好奇地开口，“子辰，他既是宫里头的为何会来此处？”

    “驭兽斋本就是皇家经营，他来此也不足为奇。”

    “你是这家铺子是皇上开的，为何？难道皇上还缺银子不成？”

    穆辰正色道，“虽是皇上下旨，却是太后授意，太后最喜宠物和各色新鲜玩意，皇上是个孝子，就命内务府到民间寻找，而那些太后看不上的，就通通送到这驭兽斋，卖给普通百姓。”

    如此兴师动众，崔绣不由心生感慨，“皇上对太后真是一片孝心，让人感动。”

    此处毕竟不是府中，不好妄议皇室，穆辰牵着崔绣往里走，“好了，不这些，绣儿既然不爱鸟，不如去看看那些幼兽，或许有喜欢的。”

    ......

    岸芷从内室走出来正巧看见魏公公踏进慈宁宫的宫门，“魏公公，你终于回来了，太后娘娘正等着你回话呢。”

    “岸芷姑娘，太后娘娘她心情如何啊？”魏公公心翼翼地往门里探了一眼。

    “太后娘娘今日没看见什么新鲜玩意，心情有些不太好，你可得心着点。”

    魏公公俯身一笑，“多谢岸芷姑娘提点。”

    太后此时正百无聊赖地斜倚在软塌上，她如今虽已年过四十，但整日锦衣玉食，保养得宜，再配上一身珠玉锦衣，看起来也不过三十出头的样子。

    太后从前不过位居从二品的妃位，因爱梅，被先帝赐封号‘梅妃’，在宫里这些年一直被皇后和贤妃压在头上，过得是战战兢兢，如履簿冰。

    可她有个争气的好儿子，如今翻身成了太后，自然想在这宫里活得恣意潇洒，只要一日不得趣就心里不自在。

    “太后娘娘，奴才给您请安了。”

    “魏了谁，哀家让你出宫去给鹦哥找伴，你怎么去了这么半日，莫不是敢顶着哀家的差事偷懒耍滑？”

    “就算给奴才几个胆子，奴才也不敢耽搁太后娘娘的差事啊，”魏了谁这个名字当真好笑，无奈是太后亲赐，他虽不喜，却也无可奈何，好在他是慈宁宫的总管太监，其他人不敢触他眉头，这名字只有皇上和太后唤得。

    “奴才去了驭兽斋，可管事的人太后娘娘宫里的鹦哥天生聪慧，能够口吐人言，如今再难寻到一只配得上的，奴才一怒之下把整个驭兽斋翻了个底掉，确实没找到合适的，这才来迟了。”

    太后轻叹一口气，“这只要进了宫，不仅是人就连鸟都孤单了起来。”

    “奴才觉得这人要是能进宫那必定是人中龙凤，成大事者自然是孤单的，这鸟能进太后的慈宁宫，也必定是绝无仅有的好鸟，所以这孤单也不足为奇了。”

    “你倒是会，”太后被逗乐了，“照你这法你也在这宫里，想来也是这人中龙凤咯~”

    魏了谁觍着脸笑道，“奴才能够伺候在太后娘娘身侧，有幸沾染了一些娘娘的凤气，是奴才几世修来的福分。”

    “什么福分啊，也给朕听听。”

    景宣帝脸上带着笑意，显然是心情颇好，太后见自己的儿子开心，也不禁流露出笑意，“皇上，你怎么来了？”

    “儿臣听闻母后心情烦闷，所以特意带了些东西来给母后解解闷，”皇上挨着太后在软塌上坐下，“把外面的东西都抬进来。”

    太后看着一长串的宫女太监端着托盘，抬着箱奁鱼贯而入，不由好奇，“皇上这都是什么啊？”

    “母后，再过几日就是儿臣的生辰了，这些都是各地送给朕的寿礼，朕命人精挑细选后抬了来，母后生养儿臣一生辛劳，这些东西自然都要送给母后，以表儿臣的一番心意。”

    太后摆摆手，“皇上，你的一片孝心哀家都知道，可是这些东西是各地百姓送予你的生辰贺礼，哀家若都收下，怕是于理不合。若是皇帝有心，不如等哀家寿辰之时，再为哀家寻一份厚礼。”

    “为母后献礼那是自然，既然母后不愿全部收下，不如现在就让下人开看看，若是看到喜欢的，儿臣再将它送给您。”

    太后正好觉得有些无趣，“那就开看看吧。”

    什么宝石珍珠，翡翠珊瑚，太后早就看腻了，忽然看到一座玉枕屏，外形巧精致，不由起了兴趣，“这是什么？”

    “这是苏州进献的绣屏，可置于床头枕侧，母后喜欢？”

    太后将枕屏拿在手中前前后后端详了一遍，“我倒是第一次见到这样的绣品，前面是龙，后面是凤，不仅绣得是栩栩如生，惟妙惟肖，而且能在一块布上绣出两面不同的图案，此人必定心思灵巧，绣技精湛，不错，不错。”

    景宣帝龙颜大悦，“太后既然喜欢，那朕必定要重重赏赐此人。”

    “皇上，不如宣她进宫谢恩，哀家也想看看能绣出如此绣品的绣娘会是何人？”

    ......

    崔绣千挑万选终于选中了一只通体雪白的狗，不是她挑剔，实在是里面的动物都太过可爱，她也犯了难。

    崔绣把狗抱在怀里，摸着它毛茸茸的脑袋，心里盛满了温柔，“子辰，你看它这么白嫩，脑袋圆圆的，不如就叫它汤圆吧。”

    穆辰勾唇一笑，“汤圆，不错的名字。”

    “对了，子辰这是我第一次养犬，我害怕照顾不周让它病了痛了那岂不是好心办了坏事，不如从这请一位懂得照顾的人回去，也好教教我，让我尽快上手。”

    穆辰找来管事的明来意，管事答话道，“我这驭兽斋确实有不少照顾动物的伙计，这就为大人挑一位让您带回去。”

    过了一盏茶的功夫，一个身穿粗布麻衣的男子低着头从里面走了出来，“奴才李三，见过大人，见过夫人。”

    夫人......崔绣红着脸偏头看了穆辰一眼，他却神态自若似是毫无所觉，“你就是管事挑选之人？”

    “是，奴才在驭兽斋待了四年，请大人放心，奴才一定能把大人的爱犬照顾好。”

    虽然他话时一直不曾抬头，崔绣还是眼尖地瞧见他右边脸颊上有一个奇怪的印记。

    等上了马车，四周无人，崔绣才向穆辰开口问道，“子辰，我刚看见那个李三脸上有个印记，不像是天生的，倒像是后来弄上去的。”

    “那是官府给犯人刺的字，”穆辰把崔绣搂进怀里，“驭兽斋是皇家的产业，里面的管事多是皇室内戚，而那些照看动物的下人则是一些犯了法被判刑的百姓，譬如因罪被判抄家为奴的官员及其亲眷，还有一些战场上被抓的俘虏和逃兵。”

    “原来是这样......”崔绣见那人刚才一直不愿抬头，想必心中仍有傲骨，在这样一个人脸上刺字，是在摧毁他的自尊，恐怕比杀了他还要难受。

    提到战场，崔绣想到花婶的嘱托，“子辰，花婶的儿子上了战场几年未归，你能不能想个办法查查看？”

    “此事倒也不难，服兵役的百姓均会在兵部留下案卷，只是人数众多恐怕需要一段时日。好在花姓难得，倒不至于大海捞针。”

    “麻烦子辰了，花婶如今只有这么一个心愿，无论如何，我们也要帮她查到儿子的下落，哪怕只有一线生机。”

    作者有话要：　　你是谁，为了谁~

    不有趣不能活的太后登场，后面等待崔绣的是好日子还是坏日子呢？