且不论大观园和桃源村是不是真的镜像世界，在修建“轨道”这件事上，桃源村的进度还真不比大观园里慢多少。

    在接下来的几天里，村民们在村中拉开架势，将通过水路运输送来的铁杉晾晒、去皮、修整、刨成粗细一致的“轨道”。贾放则带着另外一群村民选址、测量、堆地基、铺木轨……忙得不亦乐乎。

    令贾放没想到的是，用铁杉修建轨道，相比起京中用青铜铸造铜轨，另有一番好处：铁杉质地坚硬，同时也具备一定的韧性，用铁杉制作的木轨，很容易适合各种地表地貌，而且容易拆卸，如果其中一段坏掉，修修补补很快就能继续用，比修理铜轨要方便许多。

    坏处自然是木轨没有铜轨持久。按照桃源村每年夏秋季会经历雨季来算，用铁杉建造的轨道，恐怕每年需要更换一次——但饶是如此，计算下来的成本也远远不及同等长度的铜轨。

    除了铁杉制作的木轨以外，桃源村还需要配适适合在木轨上行驶的运输车辆。村里原有的木车轮这时被证明强度不够，在木轨上行驶，没多远便磨损了。于是贾放从大观园里带来了事先好的铜皮，将铜皮蒙在木车轮上使用，这样一来就大大降低了车轮的损耗率。

    这天贾放和老村长站在贤良祠附近，一面闲聊，一面观看村中初见规模的木轨道。

    这些木轨连接着刚刚加宽的河道、桃源村，和坐落在桃源村外侧的贤良祠。新修的木轨穿村而过，一群村里的半大孩子偷了大人的车驾出来，你拉我，我拉你，沿着轨道玩耍。

    “陶老丈，我近日晚间都在这贤良祠中忙着……读书，不希望旁人扰。若是有人问起，还要烦请您代为向大伙儿解释。”

    村长姓陶，这是贾放发现桃源村之后两三日才听的。村里一千余口，以陶、李、赵、朱四姓居多。村中时有与外村通婚的，但是近十四年来，还没有外姓新户迁入。

    陶村长赶紧：“不敢，不敢！”

    村长回答的时候，贾放盯着对方的双眼，想看清楚对方的反应——他知道自己在桃源村里的活动轨迹是反常的。最近这些日子里，他都是早晚住在贾府，白天的时候在桃源村，每天两头跑。

    像贾放这样，是在桃源村暂住，却每天早晚都独自“待在”贤良祠里，不与人见面——久而久之，真的没人起疑吗？

    陶村长的反应却很了然：“三爷是贵人，自然比不得我们这些只晓得日出而作日入而息的庄稼汉。再了，近来您每晚在贤良祠后面的屋子里挑灯苦读，那灯光骗不得人，村里人人都是瞧得见的。”

    “三爷别单只顾念我们，三爷更要顾念自己的身子骨才是。”老村长话得很诚恳。

    原来如此！

    原来他每天晚上通过贤良祠返回大观园，祠后的屋里竟是有灯光的。

    贾放忍不住想起他第一次来稻香村时候见到的灯光，感情这灯光在贤良祠也一样会出现——而且还替两边交替出现的贾放了掩护，让全体村民都以为他实际上就住在贤良祠的后面。

    贾放的心情登时大为舒畅。

    他深吸一口气，望着眼前桃源村的景致。这季节已是仲春，桃源村一带地气温暖，远处山峦上野生的杜鹃已经开了个漫山遍野。夕阳西下的时候，远山上火红的一片又一片。

    但在贾放眼里：木轨已经将青坊河、桃源村和他身后的贤良祠联系起来，形成了对外交通的初步基础。桃源村很快就将摆脱原本出产单一、几乎与世隔绝的过去，开始……走上多元化发展的道路。

    贾放在陶村长面前也用上了这样的辞，只不晓得对方是否能够明白他的意思。

    “从今以后，桃源村对外往来交通就会便宜得多。村里需要什么，尽管去外头采买便是，如果买不到的，就跟我，我来想办法。”

    “村里头有好的出产也可以考虑着与村外头交换。我看那风干的稻花鱼就很不错，等贩盐的行脚商人来了，你们就用我这次给你们带来的铜钱多买点，回头多腌些稻花鱼，争取贩到外村去，村里妇人们需用的针头线脑什么的，这钱不就都有了？”

    “除了稻米之外，你们自己捕的鱼，喂的猪，养的鸡，就都是你们自己的，是自己吃还是贩到外头去，我一概都不过问。”

    贾放一个劲儿地鼓舞桃源村“发展副业”：粮食产量高是个非常棒的基础，再发展些副业指定能锦上添花。

    他给陶村长描绘了一副动人的画卷，饶是陶村长当了多年的村长，这时也为了这前景激动不已。

    “陶老丈，接下来一段时间里，我会着手安排，将村里的粮食运出去，希望能将这粮食用在刀刃上。这是大家伙儿辛苦多年的成果，回头我会给大家相应的补偿，不会让你们白白劳作的。”

    贾放完，就向陶村长告辞，自己返回贤良祠去。

    陶村长望着眼前的美景，畅想着贾放为他描绘的美好画卷，竟忍不住手舞足蹈，一面大笑，一面纵声高呼：“乡亲们，有贾三爷在，我们桃源村这是……有，福，了！”

    高兴了半天，陶村长才咂摸过来贾放跟他起的，要把村里的粮食运出去。

    “唉哟我的好三爷，”老村长重重一拍后脑，猛地转身，“我忘了跟您了，村里的存粮，它有个毛病……”

    贾放早已不在，贤良祠里，则隐隐约约亮起了灯光。

    老村长愣了半天，才意识到贾放已经离开了——他懊恼地挠着头，嘴里嘟哝着：“瞧我这记性，怎么总想不起来在三爷跟前这话？”

    “等明儿三爷来，没准我又都给忘了。”

    *

    原荣国公的长随赖大，在离开桃源村之后，日夜兼程返回京城。

    他原本是荣国公贾代善派去桃源村的，任务是将荣府拨下的铜钱带去，并将桃源村的人口变动登记造册。同时荣国公还交代了，要让赖大替贾放在桃源村事先点。赖大猜测荣国公那意思，应当是把桃源村这几百顷的土地和一千多口人口都给了贾放。而且贾放不日就会亲自前往桃源村，接手这些产业。

    赖大哪儿把贾放放在心上——毕竟对方是个十几岁的少年，又是公府的少爷。贾放要从京城到桃源村，那可不得前呼后拥，游山玩水，从北到南要走个半年？

    谁知赖大前脚刚到桃源村，贾放后脚就到了，还当众缴了他掌管的册子，在村民们面前驳了他的权威，将他一脚踏进泥里，狠狠地踩……

    但这些赖大都不怕，他知道自己的根基在贾府里：只要能赶回荣国府，赶到荣国公身边，将贾放贾三爷的跋扈表现添油加醋地这么一——

    不就是个庶子吗？有啥可怕的？

    所以这一路上赖大完全没敢耽搁，紧赶慢赶，生怕重蹈覆辙，贾放脚程比他更快，回到荣国公跟前先告状。

    等他赶回京城，就听了荣国公贾代善早就奉旨巡视北方旱灾的灾情去了，不在京中。

    赖大多少舒了一口气——荣国公不在，单凭贾放一个，在府里是没办法处罚他的。实在不行，他还有在史夫人跟前最得上话的老娘呢。

    可是赖大和赖氏一通气，便觉出不对。

    赖氏：“哪个三爷出远门去了？人不是好好地在府里吗？”

    赖大：……？

    赖氏：“人家还承揽了什么修园子的工程，我看那银子就跟流水似的花出去。太太都成天在嘀咕，不晓得老爷私下里给了三爷多少私房银子。”

    赖大：“那……我难道是见鬼了？”

    赖氏一听，登时啐了儿子一口，：“这大白天的这些，怪瘆得慌。”

    赖大又去别的管事那里听，得到的答复也都完全一样。

    别人都没当回事，但赖大越想越不对劲。他回忆起在桃源村见到的贾放，活脱脱就是府里的贾三爷，他绝没得失心疯，更不是白日里做梦。

    待听到贾放每天都在宁府的大观园里主持修园子，赖大鼓足勇气，算亲眼去见上一见——是真是假，是人是鬼，见了面就知道了。

    赖大来到大观园，还没来得及向贾放招呼，贾放已经抬眼看见了他，笑容可掬地招呼：“赖管事，好久不见，你这是……办完差事回京啦！”

    赖大呆在原地，根本挪不动窝。

    ——敢情他真是见鬼了？

    这一来，连赖大自己都没办法确定，自己当初在桃源村遇上的那个，和眼前这个态度温和的年轻公子是不是同一个人了。

    难不成他在南方做了个噩梦？

    可为这个噩梦就逃回京来，这可不像是他赖大。他赖大一向是主子们面前伏低做，离了主子们远远的才作威作福的。

    这一次，他连“威”和“福”都没作过，怎么就自己把自己给“吓”回京了呢？

    还没等赖大醒过神，贾放已经轻飘飘地递出一封用火漆封着的信：“赖管事，有一件事要麻烦你亲自跑一趟。”

    “这封信，烦请你送去河北我父亲那里，请管事亲自交到他老人家手里。”