五九六九沿河看柳, 七九河开，□□燕来，九九加一九, 耕牛遍地走。

    自御驾巡园那次，京中下了一场大雪之后, 天气又冷了几日, 终于渐渐和暖起来。沁芳溪表面的浮冰渐渐都消了, 两岸的绿柳生出新芽。一场春雨下过, 潇湘馆前前后后生出了好些春笋, 尽数叫福丫带着几个府里的家生丫头掰了去。

    这些笋, 一半丰富了荣国府的餐桌, 另一半则送去了孙氏在城南的作坊，看看能不能腌成酸笋。如果能成功，这世上便又多一件味道“奇特”但又叫世人离不了的食材。

    荣宁二府接驾之后, 贾放过了几天舒心的日子。虽然荣府里一直有传言, 他修的园子和他那日的表现, 并未惊艳到让荣府得到什么好处。至少御驾回宫之后，便对这次巡园只字不提，仿佛人压根就没有来过一样。但是贾放不在乎。

    经过接驾这一次，他的心态已经完全放平了，他修这座园子是为了自己，不是为了旁人。旁人什么, 皇帝怎么看，都不在他的考量之内。

    这日他早起, 惯例在院和水井之间做了往返负重活动，又去大观园内跑了一圈，回到自己的院里冲了一把澡。孙氏已经把大厨房送来的早饭热过一遍, 送到贾放面前。

    贾放一瞅，惯例是粳米粥，另外还有一方蒸制的千层油糕。他尝了一口粥，皱皱眉头，问：“甜的？”

    孙氏点点头：“加了牛乳和糖。”

    贾放不是甜党，但是他在这个时空里吃甜食的机会极少，陡然吃上一口甜粥，温热的甜味裹着奶香，味道还挺不错。

    他又瞅了一眼旁边碟子里的千层油糕，见到白白胖胖的油糕上面点缀红绿丝，于是又问：“也是甜的？”

    孙氏点头：“这千层油糕，是用猪板油和糖腌制，腌成糖板油丁，然后一层糖油一层面，足足做满六十四层，再上锅蒸制，做出来的油糕。”

    猪油和糖做的……难怪那么甜美丰腴。

    贾放记起这在他那个时空好像是一道南方名点，于是问：“怎么，府里是又请新厨子了吗？这像是南方的点心。”

    孙氏立即纠正：“咱们一大家子都是南方人，府里的厨子做这些原属应当。这道千层油糕，是老太太在时最喜欢的一道。老太太去了之后，史夫人当家，这些就不怎么做了。”

    贾放：……忘了贾家祖籍金陵了。

    “那如何又把这些吃食重新拾起来了呢？”贾放问。

    孙氏脸色稍许有些古怪，道：“是因为最近京里的糖价便宜。府里一下子买了不少，厨子便偶尔做了一次南边的味道，勾起了国公爷的昔日口味，便叫厨房多做一些，让府里人都尝尝。”

    贾放：……敢情是因为糖价便宜了呀！

    不过，糖这样东西，在古代确实是奢侈品。就拿桃源村来，以前他们整天都在为了吃盐而发愁，因为盐是必须品，没有钱买盐，一村人就都没力气下田。

    但是糖就不算什么了，桃源村几乎没有人买糖，娃儿们几乎没见过成块的糖，更别提用糖做的点心。

    贾放在桃源寨曾经亲眼见过一群孩子摘下路边的野花，然后把花心单摘出来尝那里头的一点点花蜜。他也见过有乡民在山间找到生着的野甘蔗，就砍了带回来，削成一段一段的，分给村里的孩子——每个孩子都捧着一截甘蔗嚼个不停，脸上都笑开了花。

    甜味代表着温情与满足，但在这个时空却不是轻易能享受到的。

    像荣府这样，用猪板油与糖一道蒸制点心，桃源寨的人肯定想都不敢想。

    贾放：等等……应该是南方产糖才对呀！

    他曾经听贾赦过一嘴，是京里的糖都是南方运来的，后世北方用甜菜制糖的技术似乎还没有出现，所以这意味着——从南方运进京的糖成本降低了？

    贾放特地找贾赦确认了一回，这位“百事通”很确定地告诉贾放：“谁不是呢？”

    “前阵子监国太子试行新政，推动削减路税，各州的路税减了一多半，南方运上京城的糖成本就便宜多了。听还有海运运糖，再通过运河把糖送进京城的，那成本就更便宜了。”

    贾赦嘻嘻笑着，：“有些人嘴上着不要新政，却靠这个牟了不少利。老三，你这叫什么？”

    贾放：……叫“口嫌体正直”。

    按照贾赦的，贾放暗自猜想：这从南方运糖上京，大做买卖的，应就是三皇子的手下了。三皇子现在在京中俨然以士林领袖自居，一开口就是道德仁义，但是私底下却将生意做得风生水起，钱赚得盆满钵满。

    真是名声利益两不误。

    不过这新政一推，南方的糖运往北方，北方的大户人家开始大手笔地用糖做各种精致点心，桃源寨的乡民们，却依旧只能从山里砍一枚野甘蔗回来，带给自家孩童，让这些孩子们尝尝甜味。

    钱都让这些财大势大的行商赚走了，生活在糖产地的百姓却依旧与糖无缘。这有点“遍身绫罗者，不是养蚕人”的味道。

    “老三，你别过问这些啦！”贾赦拍拍兄弟的肩，“多想也没用。咱把自己管好就是。至于糖，便宜了咱就多买些孝敬孝敬爹娘，贵了就少买，还能怎样？你我总归把自己该做的做好便是。”

    贾放点头，贾赦的这份实用主义还挺对他的胃口。

    他按照贾赦的指导，回到大观园中，指导红香圃和缀锦楼两处工程的进度。

    正如此前双文所，红香圃的修复进度非常快，这座厅的结构几乎没有动，只要将外部装饰整修一新就可以了。

    而双文还揽下了修整位于红香圃四面的芍药栏的活计。她带着几个工，把芍药栏里已经多年不开花的老枝清理了去，然后又从蘅芜苑取了新“培育”的芍药种苗来，种在这芍药栏里。

    蘅芜苑的培育圃非常特殊，从那儿培育出来的种苗几乎是见风长。刚栽下去的种苗，没过几日，已经和长了两年的老枝似的。看这样子，今年春天天气和暖之时，在这红香圃里赏芍药，应当是没什么问题了。

    贾放看过园里的情形，便独自去了稻香村，从那里通过“缩地鞭”，前往桃源寨。

    他刚出贤良祠，就发现青坊河对面上一团黑烟直上。

    难不成是山火？——贾放一跃而起，径直冲向青坊桥。这时青坊桥跟前已经聚了很多人。贾放随便抓住一个乡民，急忙问是怎么回事，那乡民喜形于色，：“那林子里发现了一个大蜂巢——贾三爷，等把蜂蜜取出来，这寨子里的娃儿们，就要有蜜吃啦！”

    但贾放头一个想的却是：“蜂子不蜇人吗？”

    身边的乡民立即回：“所以您看着那边点起了柴草，就是要把那些蜂子熏走了，再把蜂巢摘下来取蜜。”

    贾放听见，立即往青坊桥上赶，准备过桥去看看，被那乡民一把拉住，：“贾三爷，您可不能就这样去！”这乡民二话不，把自己身上的一件外褂脱了下来，塞在贾放手里，：“这衣裳借你，盖在头脸上扎紧，就露一对眼睛，这样就不怕被蜂子蛰了。”

    这位乡民的外褂脱下来，还有些汗味儿。贾放原本是个很爱干净的人，很难接受这个。但旁人把自己的衣裳脱下来给他抵挡蜂蛰，自己光个膀子，这是何等的信任与热情。

    贾放实感盛情，道了一声谢，赶紧把乡民的外褂披在自己头上，两个袖子一扎，盖住自己的整个面孔，只露出一对眼睛。汗味儿就汗味儿吧，反正过一会儿也习惯了。

    他立即动身，越过青坊河，来到右岸河滩前的空地上。

    这边正在观望的村民，都和贾放一样的扮。人人都蒙着头，只露出一对眼。

    这里的烟味已经很重，村民们点起的柴草里似乎加了一些草药，味道浓烈，连贾放都忍不住咳嗽了几声。不防身旁的人跟他招呼，“贾三爷，您来啦？”

    贾放瞅瞅：一个都不认得。

    他身边两人便解下脸上遮着的衣裳，一个是陶村长，一个是秦村长。

    贾放奇怪了：“你们怎么认出我来的？”

    陶村长笑着指指贾放腰间佩戴着的丑鱼玉佩。贾放这才恍然大悟，感情他这是身上自带标记，走到哪里被人认到哪里。

    “那边怎么样了？”贾放对新发现的蜂巢很好奇。

    “是蜜蜂，不是马蜂。”秦村长笑着向贾放解释二者的区别，“马蜂尽蜇人，还容易把人蜇伤了。蜜蜂却好，待会儿把那些蜜蜂暂时熏走，削一半蜂巢下来，那蜂蜜是养人的，蜂蜡也能治病，都是好东西。”

    贾放忽然问：“削一半蜂巢下来？”

    秦村长笑道：“贾三爷，您这就有所不知了。削一半蜂巢，留一半给那些蜜蜂，乃是取的生生不息之意。待到来年，这蜂巢就还能再长出新的一半，我等就依旧还有蜜可取。如果一下全取了，来年就无蜜可取。”

    世人都晓得不能涸泽而渔焚林而猎的道理，即便是山林中偶然寻到的蜂巢，也会悉心保护，免得来年没有蜜吃。

    但是贾放却眯起了眼睛，想了片刻，问：“为何不把整个蜂巢都采下来，然后咱们自己养蜂？”

    “养蜂？”陶村长和秦村长齐齐惊讶地问。

    “咱们这附近各种山花不少，明蜜源充足，完全可以考虑人工养蜂。”贾放越想越觉得有道理，当即吩咐，“让大家待会儿把整个蜂巢都摘下来，劈开蜂巢的时候，找一找老蜂王和王台的位置，然后把这两部分分开，喂，等着我啊——”

    贾放转身飞奔，跑去金融办找老金和老涂。这两位见到一个头上蒙着衣衫的“蒙面人”冲进来，吓得差点儿摇铃叫稽查队。

    贾放却兴兴头地问：“两位，上次被咱们做大了的那些‘钱箱”在哪里？”

    早在年节前后，金融办请了村里的木匠为金融办造几只临时存放钱币的木箱，专门供收取办集时的管理费和美食街的管理费使用。

    这些木箱被设计成深口木箱，最上面的箱盖正中有一道横槽，用以投掷钱币，钱箱的上盖和下盖都可以整个开，方便把里面的流通券和钱币从中倒出来。

    但是头一回和木匠沟通不畅，这木箱做的比原本预订的尺寸大了整整一倍。老金和老涂几乎需要两个人合作拎一个木箱，自然不实用。但又不能让人家木匠白干活，只好又重新明了尺寸，重新订制一批。这些做大了的木箱就被堆放在金融办的办公室里，准备看看以后能派上什么用场。

    贾放让老金和老涂把木箱取出来，自己一手拎了一个，越过青坊桥，来到“拆蜂房”现场。

    这一回他总算是看清楚了那个蜂巢。只见蜂巢的直径超过两尺，也不晓得这群蜂儿在这里经营了多久。

    这蜂巢与大树的连接处已经被完全挑断，蜂巢被取下来横放在地面上。一个三村的乡民手上缠着厚厚的麻布，持着一柄柴刀，正慢慢将蜂巢剖开。

    这位乡民身边，还有一个同伴，手持一柄火把，火把的一头包裹缠绕着藤蔓，点着了之后黑烟滚滚。用这些黑烟一熏，再勇猛的工蜂也不敢靠近巢穴。

    被剖开的蜂巢里一层一层巢脾极其整齐，上面还有不少蜜蜂来回爬动，但是那滚滚浓烟的威力实在太大，它们也实在无力奋起反抗。

    贾放将头上的衣服蒙得更紧些，勇敢地靠近，然后指点：“找一找蜂王，再看看有没有用来分蜂的王台……”

    贾放懂得这些，还真要归功于他入行之初从头到尾盯过的一个项目，当时建筑方要求设计师驻场，以便随时沟通。于是贾放在施工现场住了两个月，周围除了工棚之外，只在两里地之外有一处养蜂场。贾放穷极无聊，去养蜂场造访了几次，竟然跟那里养蜂的大爷交上了朋友，得他指点了不少关于养蜂的知识。

    岂料这一趟竟成了贾放的启发之旅。养蜂的大爷特地将蜂脾从蜂房中提出来让贾放观看，让他观察那些整齐划一的六角柱状体。历史上曾有数学家计算过，如果用最少的材料，建造出最大容积的容器，那就是蜂房的结构。

    可见蜜蜂是自然界最有创造力的设计师之一。

    在养蜂场泡了两个月之后，贾放的下一个设计作品里引入了蜂房的六边形结构，这给他的设计作品带来了一种简洁雅致，却又兼具了后工业化时期的硬朗与实用风格。

    那件作品给他带来了很多赞许与荣誉，但那次经历却教给了很多更实用的东西。

    只见贾放索性凑近了观察，他伸手指点：“那个就是王台，把它所在的蜂脾和蜂房的其他部分分开……”

    所谓“王台”，就是蜜蜂用来培育蜂王的“房间”。

    他们这回还挺幸运，这一群蜜蜂看起来快要到自然分蜂的时候了，因此王台已经筑成，新的蜂王眼看就要孵化。

    正好将整个蜂房一分为二，盛在贾放带来的这两个大木箱里。

    手持柴刀的乡民按照贾放的，提起蜂房，就要盛在蜂箱中，贾放却：“将那块厚一些的，再劈下一半，心，不要伤到蜂王的巢穴。”

    那个乡民依言取下了一大块，托在手里，只见蜂蜡制成的蜂房里，金黄浓厚的蜂蜜正在慢慢地往外渗。

    贾放命人把这两个木箱放在地面上，然后连同熏蜜蜂的火把一道，慢慢地后撤，让缓过劲儿的蜜蜂慢慢地归巢。

    两个木箱放置得较远，稍微有些距离。原本同一群蜜蜂，这时都有些蒙圈，不知道该回哪个巢穴好，乱哄哄地飞了一阵，眼看天色已经较晚了，这些蜜蜂却始终不肯归巢。

    贾放则告诉那位取下一大块蜂巢的乡民：“去取一点蜂蜜出来，然后涂在那木箱的箱盖上，再赶紧把箱盖扣上。”

    这些乡民都是贾放什么他们就做什么，当下毫不迟疑，飞快地去了，在箱盖上涂了一层蜂蜜。

    这下子，四散在外的蜜蜂全飞了回来，密密麻麻地爬在两只蜂箱的箱盖上。全副武装的乡民随即心翼翼地将盖子扣上。

    “成了！”贾放拍手，“明天让木匠再做两个支架，把这两个蜂箱架起来。”

    这样一来，两个上方有盖子可以防雨，进出口在下方的蜂房便做好了。

    那位今天出了大力气的乡民手中捧着剩下的半块蜂巢，递到贾放面前：“三爷，这蜂巢您要怎么处置？”

    贾放教他把里面一层一层的蜂脾取下来，那都是蜂蜡，用处很多。“至于里面的蜂蜜，大家都辛苦了一天了，这些蜂蜜就都是大伙儿的，带回家，让家里的孩儿们好好享用一番吧！”

    贾放话音一落，现场登时响起了一片欢呼声。

    “娃儿们，有蜜饼吃了！”那个取蜂巢的乡民一声大喊。听见这声甜蜜的召唤，也不知是哪里钻出了一大群孩童，一个个欢呼雀跃着，冲着这手捧蜂房的乡民跑了过来，似乎他手中拿着的不是刚才的蜂房，而是甜蜜蜜、香喷喷，刚出炉的饼子。