“老三, 你这究竟是为了何事？”太子的脸色终于转为不善，口气也硬了起来。

    “你难道不知道孤正借了荣国府的园子，由夏太傅为今科一甲办簪花宴吗？”

    三皇子很认真地向监国太子行了大礼, 道：“太子殿下，臣弟奉旨查案, 若是搅扰了殿下与夏大人的雅兴, 臣弟先向各位赔个不是, 但是兹事体大, 臣弟不敢, 亦不愿拖延, 免得各位为欺世盗名之人所误。”

    他完, 转过身来望着席间所有人，大声道：“今次本王是带同都察院、顺天府、五城兵马司之人，前来查办今科会试的科场舞弊案。”

    三皇子完, 所有人脸色立变——科场舞弊乃是重罪, 一旦牵连上了, 不但士子本人终身科举无望，触犯刑律的更是会投入大狱，甚至明正典刑。

    一听见三皇子这么，夏省身便气鼓鼓地站起来：“周德瑜，你是，老朽主持的会试, 竟然有人舞弊？”

    也就只有他，有这资历与胆气, 对皇子们直呼其名。

    三皇子周德瑜登时点点头，道：“已经查到一人，乃是神武将军之子冯远。有人投来都察院检举, 是会试之前曾为冯远代笔，做了若干篇文章。这代笔之人原本不知乃是代笔，只道是替冯远写两篇文章。岂料之后看到会试的题目，才晓得此人是早已得到了会试的题目，并且靠着旁人代笔，一下子冲进会试前十。”

    “那代笔之人得知了会试试题之后，极其害怕，便赶到都察院出首，告发了冯远。都察院便调阅了冯远在会试的试卷，只见他在会试卷上所答，与那代笔之人默写出的一模一样。”

    在场所有人都为这科场弊案震惊，震惊且羞愧。夏省身更是面露难以置信之色，喃喃地问：“这……这怎么可能，会试试题如何会被泄露，怎可能被泄露？”

    会试的试题一旦敲定，便一直盛在密匣里，用火漆封住，一只密匣需送去宫中，由监国太子过目，一只送去京城外离宫，但不晓得皇帝陛下会不会亲自过目，另有一只密匣留在礼部存档，剩下一只密匣，会被送去城外的一间“抄卷处”，由专门的书吏抄写成为“试卷”，随后再用火漆密封，在会试前夜由五城兵马司护卫，从城外送至贡院，第二天由贡院分发给考生。

    这试题，除了夏省身和太子、皇帝之外，只有抄卷处的抄卷书吏才知道。但是那些书吏在会试开始之前会一直住在那庄子上，足不出户，一直到考试结束——这一条途径，也是没有任何可能泄露试题的。

    “周德瑜，这么大的事，”夏省身突然开始跺脚，“你跑来这里作甚？还不快去审那冯远，查他到底是怎么弄到试题的！”

    三皇子大约也没有想到，他气势汹汹地带人冲进来拿人，却先惹毛了老大人夏省身，而且事件的焦点一下子从会试舞弊转到了试题泄露上。

    这时他赶紧一转脸，盯着贾政道：“老师，本王已经审过了冯远，他交代了是从何人手里拿到的试题，而且还交代了一个共犯。”

    这时，荣国公贾代善大约是刚刚从宫中回府，听到消息也赶到大观园中，见到了太子等人，他一一行礼之后方才道：“刚才在宫中，听都察院查今科科场弊案一直查到这园子里来了，皇上吩咐臣过来看一看。”

    贾代善来得有些急，额头上冒汗，相当担心地朝贾政看了一眼。

    “三殿下，请您一下，此事与荣国府有何联系。”

    三皇子微微一笑，道：“既然荣公也回来了，我便直了。早先已经审过了冯远，他交代了那提供试题之人把试题给他，提到之后便会前去见荣国府的二公子。”

    “而本王来到这荣国府，恰逢二公子这次得中二甲，正紧随一甲三位之后，请夏大人为他簪花。”

    并没有！——贾放差点儿就叫出来，贾政哪里是请夏省身为他簪花，明明是夏省身见到四枝芍药，为了讨个吉利拉贾政过来凑数的。

    但是水宪就在他身前，整座优雅的背影都似乎在提醒贾放——冷静。

    三皇子将对贾政的指控完，所有人的眼光都转向了贾政。

    贾政“扑通”一声就跪了，跪得流利无比，仿佛他真的心中有愧一样。

    贾放在水宪身后，几乎想伸手去拍自己的额头——二哥还是老实，老实到极点，就连跪下来主动交待事实真相，看起来也是一副心里有鬼的模样。

    “好教三殿下得知，”贾政急匆匆地开口，“学生确实曾经收到过会试的试卷——”

    “但学生并没有开观看，而是……而是凭自己的本事去参考，学生对天发誓，学生绝对没有事前观看任何会试的试题，以至于……以至于第一场考下来，学生几乎以为自己已经完全考砸，几乎没有胆气再去参加第二场与第三场了……”

    “但是你会试中得了第一百零三名，”三皇子显然是做过了功课，“这个名次，并不算低啊！”

    “这个……学生确实不知为何能得这个名次，但是学生的确没有舞弊的行为，也从不曾事先知道试题啊！”贾政哀声抗辩。

    “或许你的手段比冯远更高超些，冯远是一收到试题，便照单全收，甚至找了代笔代写文章，而你……你故意放了几道最冷僻的，心想反正你答不出，别人也答不出，然后却又在别的题目上把这分数找补回来……”

    三皇子伶牙俐齿，贾放在旁边听着简直要气炸了——啥叫“莫须有”，这就叫“莫须有”，没有半点证据，张口就来，这样的人能领都察院办差，这简直是耻辱。

    这时，旁边贾代善也向前踏上一步发话了：“三殿下，非是臣为自己的儿子话，会试第一场考下来，犬子回家的时候确实曾经哭诉题目太过冷僻，以至于他全无信心。臣可以为他作证，自己的儿子自己知道，他不善作伪，绝不可能在知道试题的情况下还如此表态。”

    “三殿下若是拿不出实证，那对不住，臣只好带着儿，与三殿下一道进宫，在皇上面前分分。”

    三皇子大约也没有想到贾代善能及时赶回府来，也没有想到贾代善的态度这样刚硬，他赶紧退了半步，柔声道：“本王刚才只是推测……推测而已，做不得证据。”

    “但是，”他咳嗽两声，“还请贾……存周兄明，他究竟是从何人手里拿到的试题，又因何没有看，那这试题又究竟流去了何方……”

    贾政一听，马上忙忙地开口，将他当日在晚晴楼的一应见闻全都了出来，从有人通知他到晚晴楼等候，到他在那里见到了高仕达，得到那只匣子，一直到他想起圣贤便心存愧疚，最后放弃了翻看那匣子里的文件，直接将匣子留在桌上，自己离开。

    贾放在一旁越听越是心惊：他有种预感，贾政的这番证言对他来绝对是不利的。

    果然，贾政讲述期间，三皇子多次断：“你是，是高仕达高侍郎特地给你传话，主动给你试卷的吗？”

    “他是夏大人看重你，认为你是栋梁股肱之才，才把试卷给你的？老师，你在今天之前认得这位贾存周吗？”

    “他什么报酬都未索取？这就近乎玩笑了……参加会试一千多名士子，凭什么就把这试卷给你，而不给其他人呢？贾二公子，您这话未免过于不尽不实了吧？”

    “嗯，定国公府、锦乡侯府、神武将军府，你高侍郎在给你送试卷之前都去了这几家。冯远的和你是一样的，但是都察院已经查实，定国公府与锦乡侯府今科都没有子弟应试，你是否与冯远串通，想将京中公侯之家多拖几家下水？”

    “……”

    贾放越听越急，他知道三皇子这般连番插话，正是将贾政陈述的整个事件中，最荒谬，最不易让人相信的部分都挑出来，予以强调，让人听来越发觉得贾政的话不可信。

    果然，在三皇子这样一面评述、一面逼问的情况下，孟有德与邝韧山这两位，都露出惊疑之色，甚至悄悄地往后挪了挪，似乎不愿意与贾政为伍。唯有林如海，一脸的忧心忡忡望着贾政，却没有怀疑之色，应当是信屋及乌，信得过贾家的姑娘，便也信得过自己未来的舅哥。

    他几乎又想要插话，这时贾代善咳嗽一声又开口了：“敢问三殿下，礼部高侍郎，现在何在？”

    贾代善问到这里，夏省身这时也一弹跳起，几乎要扯住三皇子的衣袖，问：“周德瑜，高仕达现在在哪里？”

    三皇子摇摇头，道：“不知道。”

    “冯远招供之后，顺天府立即去查抄了高侍郎的家，抄出来一堆借据。”

    “借据？”一群人齐齐发问。

    “是的，”三皇子点点头，“他早已是赌债缠身，走投无路。高侍郎全家住着的那间宅院也已经被典了出去，当票马上就要到期了，当铺这就要过去收院子……”

    夏省身听得一脸死灰，连声道：“早就觉得他有些不对劲，谁想到……谁能想到……”

    谁能想到这家伙已经到了山穷水尽的地步。

    可是……这不对，高仕达既然缺钱，那他就该是为了钱犯的事。

    “现在高侍郎找到了吗？他是否是收了人大额钱财而出卖试题，之后卷款跑路？”贾代善急急忙忙地又问。

    “人没找到，”三皇子施施然地，“冯远他是出了二百两银子，而贾二公子……”

    着，三皇子脸上露出了玩味的微笑，“贾二公子高侍郎是看中他的才学，怕太冷僻的题目卡住了他，因此分文未取，就把试卷给了他？”

    这听起来也太匪夷所思，太不合常理了。

    “事已至此，”三皇子着向贾代善略拱了拱手，，“荣国公，本王职责在身，不得不将令郎带去顺天府审讯。不过本王念在荣国公立下的赫赫战功份上，会对二公子多加‘照顾’的。”

    贾政原本跪在太子与三皇子面前作答，这时听见三皇子所的，登时软软地坐倒在地，眼神直勾勾地盯着面前的芍药花圃。那花圃里的芍药开得正好，可惜不是为他开的。

    来这贾政也很可怜，他抵御住了名利的诱惑，凭着一颗本心去考试，各种挫折与苦难他都捱过来了，却不曾想这厄运最后还是降临到他头上，愣是要把他好不容易得来的名、利、荣耀，甚至还有将将要谈妥的婚事，一股脑儿全都掠去。

    三皇子完，太子在一旁着恼：“老三，这里怎么成了你在发号施令。今日这簪花宴是我主导，你好歹给我一点点面子……”

    三皇子望着太子笑了：“二哥，你在什么，弟弟这是为了国家大事奔忙着，哪里敢什么发号施令。只不过搅了二哥结交臣下的好时光……”

    眼看太子主导的簪花宴黄得差不多了，三皇子也难免有点儿得意忘形，连忙咳嗽了好几声，才肃容道：“二哥，弟弟这就去了。”

    “把人犯带走！”三皇子一声令下，他身后那些如狼似虎的顺天府差役就上来拉贾政。

    “且慢！”有两个声音同时开口。

    其中一个是贾代善，他大声阻止了差役的行动，朗声道：“我贾家的儿郎，在被朝廷定罪之前，不是钦犯，自己会走！”着这位做父亲的把贾政扶了起来。

    三皇子似乎这时才想起贾政还有功名在身，连忙笑道：“荣国公的是！”

    而另一个开口道“且慢”的，便是水宪。

    他伸手摸了摸下巴，望着顺天府的衙役道：“各位，你们是不是都忘了一件事？你们要将荣府的二公子下狱，是不是也应该将本王也一起下到顺天府的大牢里去？”

    水宪这么一，不止顺天府的衙役，就连三皇子也愣住了，望着水宪道：“子衡，这是怎么了？”

    “各位是不是都忘了？”水宪忽然稍稍动了动肩膀，伸了伸懒腰，表示他这一场戏看得已经有点儿厌烦了，“你们所的什么泄露试题，试前舞弊，都发生在我的地盘上——刚才贾公子，他不曾将那试题带走，甚至都没有拆开，那我岂不是成了这所泄试题的‘窝主’？”

    似乎所有人都忽视了一点：晚晴楼，是水宪的产业。

    “难道你们真的不算把本王也一并带到顺天府的大堂上审一审吗？”

    “这……”三皇子万万没想到，水宪提出问题的角度如此“清奇”，令他一时竟语塞，不知该如何作答。

    但是斗争经验相当丰富的贾代善马上省过来了，当即向水宪行礼：“北静王，敢问晚晴楼，是否还能找到儿当时留在店里的那只匣子？”

    如果能找到，便能帮贾政证实清白。

    水宪想了想，道：“也许还能找到当日跑堂的伙计。”

    这一下贾府的人都喜出望外，倒是三皇子的脸沉了沉。但是此刻他已经势成骑虎，不能不把这一出科场弊案仔仔细细地审下去。再，水宪不过是这么一，仓促之间，未必就真的能找到什么证据出来。

    于是他做出决断：“既是如此，那本王便请相关诸人一起前往顺天府大堂。子衡也请通知晚晴楼，找一找相关的物证与认证……一个时辰之后开堂，各位意下如何？”

    太子先了一声好，然后挽着水宪先行离开。

    贾代善则扶着受到惊吓的贾政，咬着牙对他：“政儿，你且当它是对你的试炼，这一关你若能过，今后便不会再有什么能难得倒你。”

    贾放这时也走上前来，握住了贾政的双手，道：“二哥，咱信你！”

    信你是一个诚实的人，信你是个抵抗住了诱惑的人，所以信你这一关一定能挺得过去。

    贾政原本已经和死鱼一样的一对眼睛这时稍稍动了动，从喉咙深处冒出一声：“三弟……”声音虽然凄惨沙哑，但渐渐地，能听出几分感激和信念。

    这时林如海在一旁招呼孟有德与邝韧山二位：“走，我们也到顺天府去看看——”

    他见今科的状元和榜眼面色稍稍露出疑虑，当即道：“怎么都是同年，就算是有罪之人不能放过，无辜之人也一定不能被轻易冤枉，对不对？”

    孟邝二位一听，都觉得有道理，当即点头，也随林如海一起出园。

    只可惜，一出好好的簪花宴，竟就这样风流云散了。贾放在离开之前，驻足将红香圃又看了一圈，他突然注意到，太子太傅，兼任礼部尚书的老大人夏省身，这时还坐在簪花宴的席面跟前发呆。

    别是老人家身体出了什么问题。贾放一时也顾不上保护花花草草了，三步并作两步跃过花圃，来到夏省身面前，蹲下，检查这位老大人的情形。

    只见夏省身独自坐着，浑浊的老眼里慢慢流出泪来。

    “是老朽的错……是礼部的错！”他这样着，“老朽还想，还想上书陛下，还想劝阻陛下，取士之策不可改，圣贤之不可废……”

    贾放猛然明白了，刚才三皇子拉着贾政一通猛，太子和着稀泥，贾代善努力护着自家的犊子……但可能谁都想错了目标。

    整件事里唯一完全没有办法推卸责任的，也绝不可能在事件中想法子翻盘的，其实是夏省身，是这个固执的太子太傅，和他所领导的礼部啊。