一个时辰之后, 顺天府尹在顺天府大堂开堂问案，审理今科会试的科场弊案。

    这件弊案原本由“代笔者”向都察院检举，但是都察院没有直接审理案件的权力, 因此交由所辖地域的主官，顺天府尹蔺言负责审理, 又因科场弊案乃是大案, 刑部、大理寺中人都到场同审, 在顺天府大堂之中, 乌泱泱地坐了两大排。

    三皇子几乎要将自己的座位挪到与顺天府尹平行了, 转身一瞅, 却见东宫太子在府尹身后设了一把椅子。

    三皇子当即冲太子笑道：“这次会试是二哥主理的, 二哥是不是该避一避？”

    太子当即朝弟弟翻了个华丽的白眼，道：“孤坐在这里，只旁观, 不话, 这不就避嫌了？”太子也没忘了回怼一句：“孤倒是记得上回你借顺天府大堂审案, 几乎把惊堂木都抢过去拍了。府尹大人也不是这么被你当摆设的不是？”

    顺天府尹蔺·摆设·言顿时一脸尴尬。被夹在两个互不对付的皇子之中，他心中有数，必须有当摆设的自觉，但又不能露出当摆设的行迹。当下蔺言大人一敲惊堂木，高喊一声：“肃静！”没曾想喊破了音，非但没能成功地让整座顺天府安静下来, 反而让人听了忍不住想笑。

    这场科场弊案便在乱糟糟的气氛之中开始审理。

    顺天府第一个传唤的犯人是神武将军府的冯远，他已经自行认罪, 交代了收到礼部侍郎高仕达提供的会试试题，回赠了二百两白银的“谢仪”给对方，之后又找了代笔书写答卷的经过。

    因此冯远是戴着枷号上堂的, 这意味着他认罪之后，身上的所有功名都已被夺去。冯远上堂之后没多久，神武将军冯世就赶到了堂上，上来就将冯远一脚踹翻，大喝一声：“冯家没有你这么个儿子！”

    冯远立即哭成泪人，几乎要断气，抱着冯世的腿道：“父亲，是孩儿无用，但孩儿确实只想着为冯家挣一点脸……”

    冯世又是一脚踹在冯远心头，怒道：“可是现在冯家的脸都被你丢光了……”那冯远登时呕出一口鲜血，抱着心口蜷缩在地上。

    连堂下观审的群众这时也有点看不下去，顿时有人揭开了冯家的老底：“冯家的庶子何止这一个，不过是扔出去让读书，读书有成就认回来是冯家的好儿子，不行就在外头自生自灭，可不是让人铤而走险，变着法子出头吗？”

    荣国公贾代善与冯世相熟，这下赶紧上来相劝，好容易把这一场在顺天府上演的狗血家庭伦理剧给劝了下去。

    接下来就轮到了贾政。

    贾政被带上堂的时候，身上并未戴枷，见官也不用下跪，只是向堂上众人行礼，口称“学生”。

    但贾政望望冯远的悲惨样子，忍不住轻轻地叹了口气，流露出物伤其类的表情。但是他上堂时的模样已经不似早先在大观园中那样惶恐，镇定了不少，腰板挺得很直。

    顺天府尹蔺言当即开始问案，贾政的辞与他在红香圃前的一模一样，细节一字不差地重复了一遍，只是到最后，贾政就车轱辘似的反复念叨：“学生真的没有作弊，学生真的没有看那试题。”

    三皇子坐在一旁，这时便开始插话，将早先在红香圃跟前质疑贾政的那些话原样都翻了出来。

    蔺言登时将手中的惊堂木一拍，道：“三殿下所疑甚是，你既未给予高侍郎任何好处，对方怎可能将盛着试题的匣子交给你？”

    堂下众人一听，便都知道这顺天府尹今天是做定了三皇子的应声虫了。太子坐在府尹身后，也忍不住轻哼了一声。

    谁知贾政回答：“回大人的话，学生不是高侍郎，学生怎知对方为何要将匣子送与学生？”

    这贾政为人迂腐板正，不知变通，但是倔起来也倔得叫人无法直视。无论这顺天府尹怎么问，贾政都坚持他从来没有贿赂过高仕达，也完全不知道高仕达是哪根筋搭错了非要把试题送给他——至于试题是不是真的他反正也没看，也不知道。

    太子在顺天府尹幽幽地叹道：“这高侍郎不曾归案，这真相便查不出来啊！”

    顺天府尹一想也对，便催人去查问高仕达的下落。另一边三皇子已经与大理寺的人商议起来：“历来科举弊案，都是疑罪从有。即便是这案子审不出实据，也短短没有让涉案的士子身上留有功名的道理。”

    疑罪从有，便是宁可错杀不可错放，先不管三七二十一将贾政身上的功名夺去，然后入大牢慢慢炮制，不愁他不肯开口。

    这时突然有衙役从外头进来，飞快地奔到顺天府尹身边，附耳了长长一串。

    顺天府尹神色变幻，直到末了，才做出一份夸张的表情，道：“真的？”

    这位府尹大人自己先惊讶完了，才向周围各部官员、皇族王公们拱手道：“发现了礼部高侍郎大人的踪迹。”

    一时众人都激动起来：抓住几个作弊的士子算不得什么，挖出礼部泄露试题的源头才是正理。贾政曾经提到，高仕达是因为夏省身“看重”贾政之才，才将过于冷僻的试题倾囊相赠的。贾政的证言到底是真话还是托辞，只要高仕达一出现便能证实。

    “那还等什么？快请高大人上堂啊！”太子总算抢在三皇子之前发号施令了一回。

    这时顺天府尹蔺大人面露尴尬的沉痛，缓缓地道：“昨日距离京城一百三十里的驿馆发现了一具尸身，查了身份路引才知是高大人。”

    顺天府登时满堂皆惊，众人都在期待这谜一样的人物现身提供证言，谁曾想现在这是这么个结果。

    贾政在一旁顿时也傻了——高仕达既死，他的证词便成了“孤证”，而且听起来极为可疑，那他是不是也会被“疑罪从有”，直接被定罪？那荣宁二府寄托在自己身上的厚望，金榜题名之后府中的欢欣与雀跃，是不是就立即成了一场空？

    “但是，”蔺言继续往下，“高仕达身上发现了两张银票——一张两百两，一张两千两。”

    这两个数字，再加上神武将军府和荣国府的经济实力对比，顿时又引起无数联想。

    早先冲上堂的衙役这时恭敬将证物呈上，又补充道：“除此之外，高大人身边没有寻到任何金银细软，当地仵作与差官看过，初步的意见是劫财杀人——但是这两张银票是京城通汇行所出，盗贼恐怕难以兑换，因此留在高大人身上，没有带走。”

    这时堂上响起一声清冷的叹息，众人循声看去，却是极少在这种场合出头开口的水宪。

    “我，这件事怎么只逮着我一个人欺负？”

    自顺天府尹以下，凡是在堂上旁听此案的，都有点儿傻——怎么就逮着北静王一个人欺负了？

    “晚晴楼是我开的店，通汇行亦是我开的票号……”水宪从袖子中抽出扇子，看似焦躁地摇摇，又，“这真不是针对我北静王府的？”

    太子这时终于想起来了：“子衡，你早先晚晴楼许是能查到贾政所的，盛放礼部试题的匣子，甚至能找到人证，现在找得如何了？”

    顺天府尹蔺言一听：竟然还有这许多证据？那贾政的证词，未必就无从核对。他瞅瞅身边的三皇子，见对方皱了眉没有出声，赶紧冲水宪拱手：“王爷的下属若是能提供相关证据，可否请立即呈上堂来？”

    水宪依旧愁眉苦脸地道：“这不是耽误人做生意吗？”

    三皇子和堂上各部官员登时都觉得这家伙矫情到了极点，谁不知道北静王的生意日进斗金，就算是耽误半天，也不会让他赚的钱少多少。

    不多时，水宪手下通汇行的掌柜先来了，上得堂来，未拜顺天府尹，先将自己的主家好好拜了拜。水宪一副毫无脾气的模样，挥挥手：“上头问什么，你们便什么。”

    那掌柜这才恭敬地拜了顺天府尹，问：“大人传草民前来，敢问有何事？”

    蔺言叫人将两张银票递到掌柜手里，问：“这两张银票，可是你票号所签出的银票？”

    掌柜双手接过，将银票仔细看了看，方道：“确实是的。待人想想……这两张都是四月初一签出去的。”

    银票上有票号的徽记、印戳以及编号，再加上这掌柜记性确实不错，便将签票的时间都记了起来。

    “看看堂上这两位，你可能认出？”

    掌柜的面前只有扛了枷倒在地上，满脸哭得稀里哗啦的冯远，以及站在堂上，一脸正气死也不肯认罪的贾政。

    这掌柜认了半天，道：“每天去票号的人很多，这两位……恕人认不出。”

    看来这票号的线索便断了，三皇子同各部官员齐齐泄气——不过想想也是，冯远和贾政这样的公府子弟，哪有亲自跑票号的？

    “但是草民记得签这两张银票的，是一名身材很高大的男子，年纪在三十五岁上下，京里口音，面颊上左嘴角有一枚红色的痦子，草民印象很深。”

    掌柜这话出来，堂上官员先都惊了，相互看看，终于有人冒出一句：“这不就是……不就是高大人？”

    高仕达亲自去票号兑的银票？

    府尹蔺言再次一拍惊堂木：“肃静……冯远、贾政，本官问你们，高仕达来见你们，是哪一天，何时？”

    两人都了是四月初二。这意味着高仕达在见冯远与贾政之前，就已经弄到了这些钱。这两张银票，并非冯贾两人直接用于贿赂的钱财，也并非高仕达拿了钱之后去兑成的银票。

    这银票既然是高仕达所兑，足证他已经做好了跑路的算。

    事情好像渐渐清晰起来，高仕达先收到了钱，然后再去寻了冯远与贾政“送温暖”。无论冯远与贾政是不是会为他提供回报，这高仕达都已经做好准备跑路，因此贾政的证言，仿佛便多了一丢丢的可信。

    通汇行的掌柜退下去之后，晚晴楼的掌柜心翼翼地捧着一枚匣子，带着一个伙计上了顺天府的大堂，拜见府尹，并将那匣子呈上。

    “启禀大人，这时店从前日里客人留下的失物里寻到的。”掌柜恭敬地解释，“店信誉卓著，但凡客人落下的物件，店都会在店内保存一年，一年之后无人认领的，才会送到库房里继续保存——来客只要能的出，何年何月何日，在雅座还是大堂落下的什么物事，店都能给找出来。”

    这服务态度，听得真是叫人觉得舒畅。

    东平王登时对水宪心悦诚服地道：“怪道子衡的生意做得如此之大，原来诚实守信乃是经营的第一要旨。”

    水宪微笑着点点头，只随意地：“与人方便，也与己方便么。”晚晴楼的客人得了方便，给予这座酒楼的，自然是钱财上的回报。

    顺天府尹蔺言大人舒畅了片刻之后猛地警醒：这是他的顺天府大堂，不是让什么晚晴楼来做广告的地方。

    “那么这只匣子是在何日，何时，是什么客人留下的？”蔺言清了清嗓子继续问话。

    “回大人的话，这是四月初二晚上，店二楼雅间最后一间的客人留下的。”

    “可有人证？”

    “回大人的话，人正是四月初二那天，侍奉那间雅间的伙计。”掌柜身边的伙计上前半步，恭敬叩首。

    “当日的客人，现在可在堂上？”

    那伙计马上指认了贾政：“其中之一，正是荣国府的贾政贾二爷。”

    “将当日的情形细细道来。”蔺言拖长了声音指令。

    “是，大人。”

    于是那伙计便讲了贾政如何到来，独自一人在雅间里饮了很长时间的茶水，后来又有礼部高仕达大人前来，找到这处雅间，两人单独交谈。伙计在门外，只依稀听见几句诸如“夏大人赏识”“国家股肱栋梁之才”“万万不可收你一文”“否则有理也不清”之类的话。

    随即那伙计又讲到高仕达离开，贾政独自在雅间里坐了良久，忽然起身，大笑三声，言道：“这样得来的功名，岂真的是我贾政所想所愿？若真如此，我和那些平日所唾弃鄙夷之人又有何差别……”

    贾政听见旁人复述他当时所，当即把脊背挺得更直了一点，脸上流露出自豪的表情——若非他当时一念清明，守住了底线，就真的和冯远一样，永世不得翻身，荣国府也会因他而蒙羞了。

    现在有了旁证，顺天府堂上众人大多相信了贾政的话。太子便道：“荣国公的家教孤是愿相信的。”

    三皇子却总是提出质疑：“伙计当时是在雅间内还是在雅间外。若是他不曾在雅间内亲眼所见，又怎知道贾政不曾开这匣子，读过了里面的内容？”

    “对于马上就要应考的士子而言，看一遍试题就马上默记于心，又有什么难的？”

    这位皇子越是脑补便越是激动，话声音也越来越响亮：“或许贾政当时已经预想到将来此事可能会败露，因此他在雅间内将匣子开，将里面的试题默记于心。然后故意趁伙计在附近的时候在雅间内空发感慨，仿佛他是一个正人君子，其实他才是真正心机深刻、表里不一的欺世盗名之徒，这般心术，却又是这般品德，既令人心惊，又让人心凉，本王只能，那冯远，给这位贾政，提个靴都不配啊！“

    三皇子一口气完，发觉顺天府大堂上静悄悄的。

    大家都在面面相觑。毕竟堂上有不少人对荣府这位二公子略知一二，状元榜眼探花三人更是相处了几日，已经颇为熟稔。其余人等，即使不认得，也至少观摩了贾政此前的表现。

    这家伙是个大奸大恶的作伪之徒？——等他奸恶起来，母猪都飞上天了。

    但无人能驳得了三皇子的话。毕竟伙计得清楚，第一，高仕达离开之后，只有贾政一人留在雅间之内；第二，贾政留在雅间中有一段时间才发了那番“内心天人交战”的感慨，三皇子所，也不无可能。

    谁知这时顺天府尹发话了：“依本官看，贾政确实不曾事先窥看本次会试的试题。”

    这位蔺言蔺大人将匣子里一枚用火漆封住的纸笺整个儿取了出来，纸笺被火漆封成一束，火漆完好无损，绝不可能有人事先将这束纸笺开过。

    但就在这时，无论是顺天府尹蔺言，还是东宫太子，还是主管都察院的三皇子，一起都“咦”了一声。

    因为那束纸笺的火漆上，印着礼部专门用来封印会试试题的印戳，印在火漆上的印戳上是六个字：“敬呈东宫亲览”。

    太子就坐在顺天府尹蔺言身后，这时吃惊地张开了口，合都合不上。

    三皇子无端端得了一个攻击亲哥的机会，这时却也像是被天上掉的馅饼突然砸中了似的，晕乎乎，根本反应不过来。

    这一出科场弊案简直有毒，原本只是个看似简单直接的案，但现在越闹越大，牵扯的越来越广，眼看着竟然把东宫也扯进来了。