兵熊熊一个, 将熊熊一窝。这是从密林中突然出现的骑兵首领丢给贾放的头一句评价。

    虽然这句评价搞错了对象，送给贾放身边那位满脸紫胀的将校更为合适，贾放还是想：这位骑兵大头领, 有这个资格，做如此评价。

    这时, 一直跟着贾放身后的幕僚南永前也由衷地感慨了一句：“大皇子殿下, 果然英武骁勇, 所向披靡。”

    贾放与他身边那名将校同时惊讶地问：“大皇子殿下？”

    贾放心想：难怪初见此人的时候, 照面的一刹那, 心里总有一种颇为熟悉的感觉, 敢情这一位与原主拥有血缘关系, 是原主同父异母的大哥。

    而此前大皇子一直在西面戍边，怎么会突然到南方来，而且更是只带两百骑兵, 直接来援助他的桃源寨？

    南永前这时答道：“属下随荣国公在西北多年, 自然熟悉大殿下。”

    也是, 南永前原本是贾代善的军事幕僚，自然能认出大皇子。

    大皇子丢下这“将熊熊一窝”的断语之后，手中马缰一提，早已返身回到战场之上。他那些手下们此刻正在战场上纵情奔跑，大开杀戒。而平南大营的官军则大多目瞪口呆地退在一边，将这片疆场完全交给了骑兵们。

    大皇子出现之后, 贾放总算可以定定心心地观察战场上的情况。只见这两百骑在武元县城外的空旷地上来回纵横，冲击几回, 山匪们立即大势已去，已经出现了不少人丢掉手中的武器投降的。

    但那两百骑兵丝毫不手软，但凡只要有负隅顽抗的, 甚至是站在原地愣神，没来得及丢掉手中兵器，便会立即身首异处。武元城瞬间外成了血色地狱。

    武元县城头上有不少百姓在观战，刚看到两百黑衣骑士大展神威的时候，百姓们在城头上发出忘情的兴奋欢呼。可是到了此刻，那欢呼声也渐弱了下来，不知黑骑底细的武元百姓恐怕这时正在暗自疑惑：他们究竟迎来了什么？杀神？

    身处修罗炼狱的山匪们却拥有旺盛的求生欲，当意识到这些骑兵就是以是否武装作为是否该杀的依据时，一群山匪们大发一声喊，齐齐丢掉了手上的兵刃，然后冲向城墙。他们面对城墙伸出双手，抵住墙面，以示他们根本没有任何抵抗能力，甘愿归降。

    骑兵们倒也不便贴着城墙疾奔，战场上的情势一下子明朗：除了那些躺在地面上已经丢掉性命的山匪之外，其余人，在这两百骑出现之后，不到一炷香的时间之内，齐刷刷全都降了。

    还不止如此：突然，只见城墙根下，有一群山匪扭起来，将一个看上去不到二十岁的年轻山匪扣在地上，将他死死摁住不能翻身。

    同时这群人大叫道：“我等甘愿指认，这就是匪首铜环三六，这就是铜环三六啊！”

    这群山匪，见到大势已去，为了戴罪立功，竟然主动出首，指认了铜环三六。而铜环三六看起来也确实只是一个极其年轻的普通山匪，若无人指认，定然无法分辨。要怪，也只能怪这群山匪毫无兄弟义气，只是一群求财的乌合之众罢了。

    这时，武元县的城门终于被开。被一群乌合之众围困了多日的武元百姓们全都冲了出来。但他们的表现有些出人意料，并没有像早先那样欢呼雀跃，而是突然齐齐地跪下来，向对他们施以援手的官军，尤其是那黑衣二百骑磕头致谢，似乎生怕那二百骑一时杀的兴起，直接冲进武元县城——那可就真的是无人可挡。

    这可怖的二百骑兵，不止威慑了城外的山匪，也威慑了城内的百姓——若是大皇子此刻真的站在武元县百姓们面前，命他们把财帛粮食美人都交出来，估摸着百姓们可能也会原样照办。

    极度强悍的武力，便是能起到这样的作用。

    当然，前来救援的大皇子不会这样下令，他只是冷漠地一挥马鞭，鞭稍在空中“啪”的一声大响。二百骑立即在他身后集结，秋毫无犯地离开武元县城，慢慢向贾放这边过来。

    官军领头的副官则立即开始命人清理战场，并将靠墙站着的俘虏一一绑缚起来。

    很快大皇子领着两百骑，来到了贾放面前。

    急速袭杀，一举破了几千山匪围城的大皇子，此刻的表情就像是刚刚练结束一样自在而闲适。适才战场上抛洒的鲜血他宛若视而不见，毕竟那都是山匪的血——不过是对方咎由自取罪有应得罢了。

    大皇子轻轻兜着缰绳，最终在贾放面前停下。他座下的良驹仰天了个响鼻，前后迈了两步，而大皇子和他麾下的骑手，全都一言不发，眼神冰冷，望着贾放和他的手下。

    “参见大皇子！”

    在大皇子眼神扫过来的这一瞬间，贾放身后，包括南永前在内，所有平南大营的将校属官，全部一跃下马，单膝跪地，向大皇子行礼。

    只有贾放一人，以及身后侍立着的贾乙和丙丁两个，要么端坐马上，要么好端端地立在原地。

    贾放没有反应，纯是因为他是个现代人，骨子里就没有见到皇族或是高级将领需要下跪的自觉。

    而贾乙和丙丁这两位，则纯粹是因为他们奉贾放为主，那么眼里就只有贾放一个主子，只要贾放不跪，哪怕就是皇帝老子来到这里，他们也不会跪。

    此刻只有贾放一人孤零零地端坐在马上，面对大皇子。大皇子眼中先是流露出惊讶，继而转为好奇与欣赏，面对这个长相与他们兄弟几个十分相似的年轻人，再联想一下京里这一年来的传闻，他一挑眉，点着头道：“我叫周德玮。”

    “我叫贾放。”

    贾放从马背上翻身而下，向前踏了两步，方才向大皇子行礼。大皇子竟然也下马，在贾放行礼时伸手将他一扶，道：“不敢当此大礼。”

    大皇子这句话如果放在京中，可能会立刻引来很多解读。毕竟这是皇帝陛下膝下数子之中，身份最低微的皇子和身份最不能宣之于口的皇子之间的第一次碰面。

    但是在这武元县城跟前，乡野之间，两人却并无这许多顾忌。

    大皇子一扭头，望向贾放身后穿着平南大营服色的将校，笑道：“适才本王你是‘将熊熊一窝’，是不是错人了？听你领着平南节度使的职位，却只有‘节制’平南大营的权力，他们的日常练兵与军需细务，你都是插不上手的？”

    那名将校脸上无光，自然一个字都不敢反驳，低着头听训。

    却听贾放道：“大殿下教训的没错，武元危急，我既然领平南节度使之职，理应担起平南大营军事的全责。大殿下既责我，我便应好生反思，平南大营究竟出了什么样的问题，今后该如何改善解决。”

    再，大皇子也得没错，平南大营多年积弊，导致官军毫无斗志，战斗力比山匪还弱，这不是只责一两人的便能解决的，唯有尝试从根子上扭转，才能将现状改变一二。

    军中积弊，从军多年的大皇子如何能不知？当下他扫了一眼周围平南大营的将校和兵丁，看见他们手中陈旧的兵刃和盔甲，登时摇摇头道：“本王刚才出言略嫌刻薄。平南大营的兵甲似乎还赶不上山匪的，再加上一开头稳扎稳，避免冒进。本王你们‘熊’，确实太苛责了，是本王的不是！”竟然向贾放等一干人道了歉。

    贾放：没想到，大皇子也是个性情爽快，有啥啥的人物。

    于是他大声道：“啥都别，多谢大殿下今日相助之恩，我代武元县阖县百姓向大殿下致以谢意。”

    两人的手臂再次相碰，对于这两个都不喜欢繁文缛节的家伙来，这都已经是极限了。两人抬起头时对视了一眼，顿时有了默契，两人同时哈哈大笑，都不再客套，话便自在了。

    “话此前一直听大殿下在西北戍边，怎么有空到南边来？”贾放好奇地问。

    自从听得了大皇子的身份，贾放就一直有这个疑问。能够支使得动大皇子南下给他帮忙的，应该只有那位皇帝老爹了。但为了区区数千人的山匪，他爹就将战斗力如此凶悍的大皇子连同他麾下那二百骑从西北调来，这实在是大材用了吧？——贾放得了便宜还卖乖似的想着。

    “害，你可知，南安王在西南遇险告急，南安王妃在京里哭到了皇上跟前。皇上为表优抚，不得不让我南下救急。”大皇子脸上登时露出郁闷。

    贾放心想：现在的南安王妃，不会就是后来那位非要让贾探春远嫁，从南夷手里换回她宝贝儿子的南安太妃吧？

    “谁知我到了西南一瞅，根本不是那么回事。他们两口子闹别扭，偏要将我掺和进来。我不喜那边，又一时不能违令回西北去，索性辞了南安王，带着这两百骑，在南方瞎逛。这不，听武元这边闹匪，竟然连官军都击溃了，我心想：竟然有这么厉害的山匪，那倒是得来看看。”

    “谁知到了这武元一瞅，根本不是那么回事！”大皇子手一摊，无奈地望着贾放。

    贾放心想：要这么算来，也许南安王那边的“遇险告急”，真的便是“遇险告急”，只是这种“险”，在大皇子眼中，根本什么都不算。

    他不由得暗暗心折：看来这位大皇子，是真的勇武过人，当世无匹。

    他们两兄弟，谈谈，竟然还很投缘。

    这时，武元县城门已经大开。县令袁化应当是已经知道了贾放亲自监军，且得神秘骑兵之助，解了武元之围的消息，当即带人迎了出来。

    贾放与袁化相熟，当即介绍：“这是大殿下，这是武元县的县尊袁化。”

    袁化一听眼前身着暗甲的英武男子竟然是大皇子，惊得面无人色，双膝一软就跪了下来，急忙吩咐身后跟着的李师爷，赶紧去将城门内设的香案抬出来，他要焚香祭拜天地，迎大皇子与贾大人进城。

    谁知大皇子见了那香案，差点儿就虚踢一脚，拉着贾放就赶紧进城。

    一路上他悄悄地问贾放：“你在京里的时候，见到……见到他们……会跪吗？”

    贾放苦笑，明白大皇子口中的“他们”是指谁，也明白关于他身世的那些“真相”，早已流传出去，连大皇子这样久在西北戍边的都已经知道了。

    “有时候，不得不……跪！”——丫都是些封建陋俗啊。

    大皇子“嗯”了一声，声对贾放：“我也不喜欢跪来跪去的。”

    “而且我也不喜欢那些官腔，绕来绕去的，谁都不知道对方在什么——所以我从来不喜欢待在京里。”

    他这么一，两人之间好像真的有了十分的默契。贾放顿时觉得这大殿下十分对自己的胃口，脾气十分相投。

    “夏省身大人也是您的老师吗？”贾放声问。

    大皇子口中轻轻“嘶”了一声，惊问：“夏大人，夏大人……听闻贬黜至南方做学政，难道，难道他也在武元？”

    贾放点点头。大皇子拔腿就走，一面走一面催贾放：“到了地头怎能不拜见老师？你这子还在等什么呢？”

    他走得飞快，贾放勉力跟上，两人登时将身后跟来的县令袁化和李师爷等人甩了个没影儿。

    这一路上则都是舒心的景象。城门已开，断粮之虞已解，大家的心反而都定了，也不怎么着急要回乡了。家住城外头的在慢慢收拾，原本就家住城内的，则正在街面上扫，随时准备焚香祷告天地，感谢上苍赐福，保佑全城平安过了这一关。

    很快就有人把贾放认了出来。

    “是贾大人！”

    “是贾大人救了咱们！”

    “我早知道贾大人的能耐，他带那么一点点人就能守住桃源寨，手下添了那么多官军，自然是不费吹灰之力就能把那些山匪们干掉！”

    贾放：……对不起，我还真的没有这种本事。

    大皇子似乎有点儿酸：“看来，城中的百姓都以为解这武元之围，是你干的不是我干的？”

    贾放：“……回头我一定替您好好宣传，好好宣传！”

    大皇子这才满意。两人像是认得多年的朋友，一路走一路聊，来到了武元县中的文庙，也就是贾放的节度使府署。

    “周德玮！”两人一进文庙，便听见这一声称呼。

    不用问，这定是夏省身老大人了。天底下可以这样连名带姓地称呼皇子的人，天底下只有这一个。只是这声音中气不足，听起来很虚弱。

    而大皇子也不敢怠慢，三步并作两步，上前便冲夏省身行下大礼，叫了一声：“老师！”

    虽然夏省身是太子太傅，但是他一直担任所有皇子（除贾放外）的老师。但是周德玮与他亲厚，令有一番原因。

    大皇子的生母是外藩进献的美人。他的母亲生下大皇子之后，外藩转脸便反。因此大皇子母子在宫里一直是看着旁人的眼色过活的。

    但夏省身却力排众议，只道大皇子既然是天家血脉，便与三皇子等人并无不同，更是将他尽心尽力地从教起。大皇子前往西北历练之前，亦曾得夏省身亲自耳提面命，教他如何在西北行事，如何能够逐渐树立威信。

    大皇子在西北站稳脚跟之后，一直与夏省身有书信往来。甚至夏省身贬来南方之前，亦曾经写信向大皇子解释。否则要是让大皇子误解了贾放是害他老师贬黜的元凶，这次估计就没有飞骑解围的好事了。

    此刻，大皇子与贾放望着夏省身，两人同时吃惊地轻呼了一声。

    只见夏省身形销骨立，瘦弱至极。

    大皇子登时磨起了后槽牙，从鼻孔里哼出一声：“贾放！”