太子太傅夏省身夏大人，日常连名带姓地称呼那几个皇子。那是因为几个皇子都是他的学生, 师道尊严, 夏省身从不在意他们“学生”之外的身份。

    但如今阮云晴在顺天府大堂上直呼三皇子的名讳，足见他心中痛恨, 与三皇子不共戴天。

    “人证？”

    太子已死，东平王府中人被发卖的发卖, 遣散的遣散, 又何来人证？

    但是阮云晴神情严肃，抬头望着蔺言，点头重复道：“对，人证！”

    他右边半张面孔毁损得厉害, 让人很难将他和当年那个排云班的台柱子，绝代佳人阮云晴联系起来。但是他眼里有一星火焰，似乎只要眼前这三皇子稍有不慎, 便能让他这个已经入主东宫的监国皇子身败名裂。

    “来听听！”顺天府尹蔺言这次没敢拍手中的惊堂木。

    “当日人重伤昏迷不醒, 还要多谢刑部的人为人延请大夫，用药治伤。”阮云晴口中是“多谢”, 言语里连一点感激的意思都没有。估计是不忿刑部的人胡乱医治，让他一张脸毁损成这样。

    “然而托各位的福，人在刑部大牢里住了半年多，终于被放了出去。”

    阮云晴话音刚落, 蔺言便“哦”了一声，刑部的人面露尴尬，三皇子则面上僵硬——

    敢情阮云晴这样重要的证人, 就只在刑部养了半年的伤就被扔出去了？刑部的人难道就没想过要好好审他？

    一时顺天府里坐着的大人们眼神都有点儿古怪，似乎觉得阮云晴今日一开场时那段血泪控诉，也未必便没有道理。

    接着阮云晴又自诉：他从刑部大牢被释放后，先是去了南方，后来为了这桩旧案重回京城，找到了排云班的兄弟们。

    这时的排云班因为被卷入太子遇刺一案，哪里还有半点生意？班子里那几个兄弟，肯暂时收容一下阮云晴已是仗义，他们被阮云晴连累，自身尚且难保，又如何负担得了他的余生？

    于是阮云晴去街面上起了零工，他身子骨弱，做不了苦力，但是仗着声音动听嘴头甜，也让他混到了一些搬运的差事，虽然钱不多，但总能让他一人吃饱。

    谁知这之后不久，竟让阮云晴遇上了一桩“大生意”——三皇子搬家，将府内的物事从三皇子府搬去东宫。阮云晴被同伴们成是“虽然生得丑，但是手脚干净，做事细巧”，竟也混进了三皇子府。

    “在搬货的时候，我遇见了一个名叫伍达的皇子府家丁，他他专事搬运外书房的物事。于是我就始终跟着他，看能有什么发现。”

    阮云晴这话的时候三皇子脸色难看，让人猜想这伍达应该真有其人。

    “结果他拿出了两只匣子递给我，让我好生捧着，千万不能摔着，因为里面就是火铳。”

    “我捧着那两只匣子，想想太子殿下的命，再想想我的脸，心里叫那一个恨。”阮云晴继续，“但是我心知如果我直接带着这两只匣子冲进顺天府，恐怕在路上我就被人死了……”

    “等等！”贾代善突然断，喝止了阮云晴，“你你听那伍达匣子里是火铳，但是你并没有开来看，是也不是？”

    阮云晴惨然一笑，道：“荣国公大人，人只是街面上帮人跑腿杂的，皇子府家丁就在身旁盯着，您觉得我会有机会开匣子？”

    贾代善当即道：“仅凭你此言，不能断定匣子里就是火铳。”

    阮云晴伶牙俐齿，马上反驳：“因此人才那伍达是人证，没有人就是人证。”

    贾代善一阵无语，瞥了一眼坐在堂上的三皇子，心想：这就真没办法……

    当日三皇子领着刑部在京中大肆搜索火铳，还口口声声放出风去，太子就是伤在火铳之下，甚至以此为由，差点儿冲进荣府拿住贾放问话。

    但即便这样，三皇子最终也没能找到这对火铳的下落。

    到如今，被人揭出来，这一对火铳其实就在三皇子府上，还大喇喇地就藏在外书房里？

    贾代善在心头叹了一口气：但凡这三皇子真是个精明而实干的，就该一早追查出这火铳的下落。而不是手下人浮于事，终日做出一副忙忙碌碌的样子，实际上却一无所获，一直拖到现在。

    看起来这位监国以来确实有所进益，可惜却成长得太迟了。

    “所以你的人证，就是三殿下府中的家丁伍达？”蔺言继续问那阮云晴。

    蔺言背后，三皇子面无表情地开口：“这个伍达，本王记得他上个月酒后失足落水，人已经不在了。”

    这下就更可疑了。

    好不容易有个人证，在上回三皇子搬家的时候见过那对火铳，一转脸人就没了。这到底是意外还是被灭了口，有阮云晴指证，三皇子便是百口莫辩，有理也不清。

    三皇子不提起伍达可能还好些，一这话，旁人都觉得，堂堂一个监国皇子，竟然连府里仆从落水之事也记得清楚。这下就更可疑了。

    于是顺天府尹蔺言望着阮云晴道：“听三殿下所述，你提及的那名人证已经不在人世。你的证词眼下成了孤证，你还有什么想要的？”

    阮云晴低头沉思片刻，忽然抬起头，望着蔺言大声道：“蔺大人，现在没有了人证，还有物证。”

    “什么物证？”

    “就是那对火铳！”阮云晴提高了声音，他本是旦角，声音尖细，提高了声音便如同一个受了惊的女子。只见他伸手指着三皇子道：“如今，那对害死了太子殿下的火铳，正藏在东宫之中。若是能搜出这对火铳，交予荣国公贾大人辨认，就能确认——”

    “大人呐！——”

    阮云晴“砰”的一声将脑门磕在面前的石板地面上。

    顺天府尹蔺言坐在上首急得直搓手：

    这阮云晴也太不像话，拔出萝卜带出泥，人证没了他还扯物证——还这物证眼下在东宫，让他去东宫搜物证？

    ——他敢吗？

    *

    四皇子的格物学院，近日里收到了东宫送来的一批旧家具。

    三皇子入住东宫，自然将家什全都清理了一遍，不用的都丢在了库房里。

    但是三皇妃嫌库房也太挤，着丈夫赶紧找人来把昔日东宫的东西都处理了。三皇子便想起了他弟弟老四周德璋正在太学里兴办“格物学院”。而老四手头一向没钱，这学院办出来想必也寒碜得很。他就去向弟弟了个招呼，命人将东宫清出的旧家具都给送到格物学院去。

    “都是好东西！”三皇子丢下一句。

    四皇子收到东西看了看，确实：桌子都是花梨木的，还有两张是金丝楠木的，壁桌都以大理石或者祁阳石镶边；椅子都是乌木镶大理石的。形制多精巧炫丽，或镶金镀银，或雕刻暗花，东西金贵到没了边儿。

    因此这三皇子哪里是清理不用的旧家什，分明是嫌弃太子留下的家什不吉利，才送给旁人的。

    除了家什，东宫还送出来好些器物，香炉香筒、笔洗笔床、画匣画轴之类，零零总总一大堆，总要四皇子自己清理，分门别类。

    四皇子生性不喜多言，撸起袖子就开始干活，自己收拾。

    收着收着，他忽然发现了两枚长长的乌木匣子——这难道是盛放卷轴用的画匣？

    但是画匣没有这么长这么大的。

    于是四皇子开了其中一枚，他盯着匣子里乌黑锃亮的铁器，顿时惊讶不已。

    “这究竟……是什么？”

    四皇子的一名亲随问：“要替您在东宫交过来的单子上核对一下吗？”

    四皇子默默点了点头，将那枚铁器提出来，拎在手里随手把玩。

    但是直到格物学院的人将所有送来的东宫旧物核对完，都一直没有找到这两只乌木匣子所对应的条目。

    “您想要退回给东宫吗？”他的亲随随口一问。

    四皇子却已经渐渐辨出了这枚铁器的门道。他将东西提在手里，那装着木柄的一头，顶在自己的肩窝上。

    之后又该如何操作，他却又迷茫了。

    于是这位四皇子开口道：“找画工来！”

    他近日越来越明白言多必失的道理。以前贾放在他面前提过一句：只要他短句，一句句得短促有力，他便不会口舌发颤，旁人就听不出他的口吃。

    那名亲随果断“是”了一声，赶紧去找画工去了。

    四皇子右肩与右臂却已经有些酸软，慢慢将那铁器放了下来。

    果然，只要他在话的人对面树立权威，自己有了信心，话也就渐渐流畅起来——只可惜，能让他树立权威的人，迄今为止还不是很多。

    *

    桃源寨，贾放从双文处接到了贾赦的来信，而水宪从任掌柜处接到了四皇子的信件，两人将京里的消息一拼，得出结论：“害，原来是这么回事！”

    阮云晴敲响了顺天府的登闻鼓，将太子遇刺一案重新摆上了台面，并指三皇子嫌疑最大。

    阮云晴的理由是：三皇子在太子遇刺之后，查案不利，始终没能查出杀害太子，重伤荣国公的那两柄火铳究竟去了哪里。并且要求顺天府搜查东宫，这顺天府尹当然不敢，双方自然僵在那里。

    而四皇子则莫名其妙地收到了从东宫送来的两柄火铳。

    他写信向水宪确认，这两枚，是不是就是当日袭击水宪与贾放的那两枚，并附上图样。

    贾放与水宪一眼就认出，当日在水宪的花园里穷追不舍，并且将“与谁同坐轩”中的鹅颈椅一把散的火铳，就是图样上的这一枚。

    “难道真是三皇子害了太子？”贾放问。

    水宪迟疑了一会儿，摇摇头，：“你还记得，你家老爹上回单独找你时，的话吗？”

    贾放晕了一阵才想明白：“……你是皇上啊！”

    上回皇帝陛下来时，曾经评价过一句三皇子：“老三是个蠢货。”

    贾放与水宪都认为：三皇子确实才具平平，但真要他蠢得没边，这倒也不至于。

    要三皇子真的有本事做这么大一个局，害了太子夫妇，那他为啥不早早就准备好一个替罪羊，将罪过都推旁人身上？何必要等到现如今，太子的旧爱指责到自己头上来，京中的百官与百姓都吃瓜看笑话？

    贾放“嗯”了一声，看着信笺：“我父亲……荣国府里那位父亲也是这么认为的。他以为此事与三皇子无关。”

    “而且我大哥在信上写了，我父亲认为，幕后做局的人，除了要置太子于死地之外，恐怕还与荣国府结有仇冤，因此故意引我父去寻太子，想要一并狙杀。再后来又……”

    再后来又袭击了贾放与水宪，那次的主要目标恐怕也是贾放，而水宪是顺带的。

    “有道理。”水宪评价。

    “不过，你觉得真凶难道会为了嫁祸三皇子，就真的把他手中那两枚火铳都送到了四皇子那里？”

    贾放点着头道：“这正是我担心的。”

    “我认为，对方手中，现在应当已经不止两枚火铳了。”

    当初贾放特地问过贾代善，确认袭击太子的刺客一人携带了两枚火铳，用完这枚用那枚，恐怕就是因为火铳填弹不易且格外耗时，因此才特地做这样的准备。

    到后来刺客袭击贾放与水宪，是分派了两名刺客，每人都掌握了一枚火铳——这令水宪与贾放判断，当时对手手中，只有这两枚火铳。

    可是现在对手大方到，为了给三皇子栽赃，竟直接将这两枚火铳送到了四皇子手中。

    但这也正应了贾放的担忧：他现在越来越担心，对手那里已经不止两枚火铳。这样即便贾放这里发展出了相应的武器，也要同时考虑对手实力等级也在同样提升。

    “四殿下信上如何？”贾放问水宪，“他会将此事检举给顺天府知道吗？”

    水宪摇了摇头，道：“你这位四哥，你应当知道他的脾气。他是个特别较真的人。他认为东宫送出来的这一批家具里混着火铳，并不能直接证明这火铳就是三皇子从东宫中送出来以避免搜查的。这事儿从逻辑上不成立。”

    “确实如此！”贾放对四皇子的判断由衷地赞叹了一句。从逻辑上，四皇子收到火铳，并不能直接推导出三皇子送出火铳。

    难得四皇子如此清醒。

    “但即便如此，他也必须要将这件事上报给你另一位老爹，他自己做不得主。”水宪看着信笺。

    贾放点点头：“我明白的。”

    这事儿，若是放到寻常人家，可能也差不多。兄弟争产，三哥有害了二哥的嫌疑，四弟即便相信三哥，也得把发现的证据告诉老父，免得父亲觉得四弟与三哥勾结，替三哥掩饰。

    在这个时空里，即便是皇族，也必须按照世间通行的规则行事。

    但是如此一来，京中的情势又僵在那里：阮云晴为太子喊冤却没有证据，有构陷之嫌，被下入大狱——但也可能是顺天府尹蔺言见他可怜，想要保一保他。

    三皇子依旧在东宫监国理政，但是为了避嫌他再也不能插手查问太子的那桩案子。整件案子交给了顺天府尹蔺言，以及刑部、大理寺、都察院几处协办。

    都察院御史邝韧山上书，称民间恐有人操控舆论——这也顺便落在了顺天府头上。

    贾放叹息一声，道：“其实我们几个之中，任何一人出面追缉杀害太子之人，都不合适。”

    “你！”水宪言简意赅，似是想其实贾放可以。

    毕竟贾放名义上是外姓，在认祖归宗之前没有资格追逐那把椅子。再者他自己也受到了袭击，险死还生。如果不是水宪……他早已死了。

    “不，”贾放摇摇头，“我有这个自知之明。”

    京中一直有人传言他是皇上的心头肉，不让认祖归宗是因为怕他改回姓周是怕他受到伤害。人立嫡立长立爱，他可能就算是“爱”的那一挂。

    再他在京郊和京里北静王府跟前遇袭，这事儿也圆不过去。毕竟旁人一旦问他是怎么逃脱的，他和水宪都不方便解释。到时候旁人自然可以成是他自导自演，施的苦肉计来骗取天下人的信任。

    虽然他此刻非常想查清太子遇害的真相，但是却不能由他出面。

    “你父亲，你兄长！他们可以。”水宪稍许多解释了一句。

    贾放立马明白了：“我怎么没想到呢？”

    他虽然不能出面，但是贾代善是名正言顺的苦主，贾赦则是苦主的长子。他们两人可在京里周旋，凭借宁荣二府的人脉，慢慢查访事情的真相。

    “好，我这就写信。”贾放搓搓手，想到就做。

    水宪却轻轻牵了他的手，温和地道：“先不忙。今日原本约好了要去——那两处的。”

    贾放一想，确实如此，信的事，倒可以先放一放，反正从他这里送信到京中荣国府，不过是片刻功夫的事。今日送去的书信，贾代善他们一样是明早收到，倒也不必急于一时。

    “话，我想这两处也确实应当想个代号，称呼一下，就像你那‘滴翠亭’似的。怎么样，有想法吗？”

    水宪一面走一面问，当初他听了“滴翠亭”在桃源寨实际并不真是一座亭的时候，就曾对此大加赞赏。

    贾放想了想，道：“这简单，一个叫‘凹晶馆’，一个叫‘凸碧山庄’。”

    水宪一听，便觉新奇：“‘凹凸’两个字，倒是极少入诗文……但你用来描述那两处的地形，倒也贴切。”

    贾放被夸，悄悄地吐舌头，心想他这又是师她人之智，按《红楼》原书上所述，这两处大观园里的地名，是林妹妹想出来的才是，被他提前拿出来用了。

    他又想这原本该是大观园里的两座建筑，却被他抢先一步，用来命名了水宪的园附近两处特殊地点，甚至是特殊机构。不知将来那卷轴将会怎样算。

    但眼下却完全顾不得这些细节了，水宪已经拉着他，直接穿过“桃源——园”的通道，来到园工业园。

    他先带贾放去了冲轧车间，查看上回答应大皇子的钢制盔甲。

    这时冲轧铠甲的机械车床已经改进过了很多次，制成品出来也已经非常迅速。只要钢板能够跟上，一天轧出几十套铠甲绝对没有问题。

    车间主任甚至还请贾放试了试他们新制出的铠甲。贾放试了试，发觉并不像欧洲中世纪那样套个全身的笨重铠甲，这甲只有几片，保护住要害部位。铠甲上事先预留了扣眼，将牛皮绳穿过，扎紧便是。

    此外这铠甲完全模拟人体的形态制成，十分轻便，不影响行动。

    水宪便问：“你觉得这种能够对抗火铳的威胁吗？”

    贾放摇摇头：“我对此表示怀疑。”

    他对这种薄钢板还是没多少信心。这种铠甲生产出来，对于冷兵器时代的箭呀，弩呀，刀枪之类，应当是绰绰有余，但是对于火铳中喷出的那些铁砂……甚至更先进的火|器造成的危害，贾放并不觉得特别乐观。

    但他没有把话死，而是：“我们可以去尝试一下。”

    水宪也知道他一向以实验结果为准，当下命人带上几套已经完成的铠甲，和他们一起前往刚刚被贾放命名为“凹晶馆”和“凸碧山庄”的两个地方。

    前往那两处，水宪与贾放先上了一座“园”的工人们平日里用来通勤的火车。

    园的这种蒸汽火车与“桃源——武元”的一样无差，只不过只有一种车厢。即便是水宪和贾放乘坐，也不会有什么“专座”，以示与工人们待遇无差。工人们都很吃这一套，见了水宪与贾放纷纷热情地招呼。

    然而水宪与贾放等一行人带着用毛毡包起来的好几套铠甲，在途中的一个极的站下了车。这里不通往任何生活区或是工厂，因此除了水宪一行人，没有旁人在这里停留。

    水宪带着贾放等了大约一盏茶的时间，平坦的柏油大道上驶来了一驾马车，接上水宪和贾放，以及跟随他们的从人与铠甲，沿着道路往与轨道截然不同的方向驶去。

    大约驶了有一个时辰的功夫，贾放好奇，问：“这是快要到了吗？”

    水宪抿嘴微微一笑，随手揭开了马车车身上遮着的帘子。

    贾放登时见到车帘外，是一片深蓝色的海岸。而马车正沿着海岸边上凸起的一座高崖，迅速向崖顶奔去。

    作者有话要：凹晶馆和凸碧山庄在原著中都是在第七十六回 出现的，是黛玉与湘云月下联诗名场面的发生地点。