将往事告知双文的时候, 任掌柜面上一片歉然之色，显然也已经猜到了双文和她所听的这位梅姓画工的关系。

    待任掌柜完，双文起身, 郑重福了一礼, 方才垂着头离开了铜巷百工坊。临走时她神情有些恍惚, 竟完全没顾上陪她同来百工坊的李青松。

    “唉！”任掌柜望着双文离去的背影, 叹息一声，对李青松道：“我看我还是给贾三爷去一封信，将双文姑娘的事好好道道。”

    李青松却摇头：“这事儿是双文姐姐的私事, 我看还是别告诉三爷了吧？”

    任掌柜与李青松已经相当熟悉, 早已不把他当外人, 这时便伸手就在李青松头上敲了一个爆栗, 道：“你这子, 别尽犯浑！你可知道, 那‘意态由来画不成’的美人，是贾三爷的什么人？”

    李青松登时傻了……

    双文回到大观园中，又是去了栊翠庵中坐了许久。在园内施工的工匠们纷纷玩笑，双文姑娘别是真把这栊翠庵当成了禅定之所，眼看就要悟了。

    她却对这些议论充耳不闻，只默默地坐着，一坐便是两日两夜。除了吃喝和偶尔沾一沾枕头, 双文几乎所有的时候都坐在栊翠庵空空荡荡的后院里，面对她早先用细沙碎石铺起的“枯山水”, 似乎连她自己也行将枯萎, 陷进通往寂灭的入定。

    她始终没有想通：

    如何竟有人有这样生杀予夺的大权，只一笔，只因一笔, 就可以剥夺一个画工的性命，毁去一个寻常女孩一生的幸福？

    若是旁人有这样的权力，那她是不是也一样有寻仇的权利，去向那人讨还回来——那些无辜失去的性命，这么多年蘸着血泪的生涯，此间失去的公道，她是不是也有权利讨还回来？

    她这么个普通人，与高高在上的九五之尊，究竟差别在了哪里？

    到了第二天夜里，双文实在是支持不住了，便回蘅芜苑，倒头便睡，睡了一天一夜。

    旁人都放下心来，只道双文姑娘是已经想通了。

    谁知第四日头上，双文忽然起身，对镜梳妆，换了身衣服，午时之前出门，再次来到铜巷牌楼跟前。照旧有轿在此等候，将她接到山子野所住的院跟前。

    杭德舟已经在那里等她，一见她便劈头盖脸地问：“你可是确认过了？”

    双文点点头，没话。

    杭德舟冷笑一声：“女人……都是这样的，生活安逸了，过去的一切都可以不计较，关起门来过上自己的日子便罢了……”

    话犹未完，只见双文抬起头，一双美目紧紧盯着杭德舟，眼中似乎有一团火。

    “我想找他亲自问一问！”

    杭德舟一怔：“找他？你是……找皇上？！”

    双文点头。

    杭德舟眯着眼，看了双文半晌，忽然道：“问了之后呢？得到答案之后呢？你心里很清楚自己能问到什么，你不过是过不去自己心里那道坎儿而已。”

    双文的眼中忽然又转迷茫。

    “我来告诉你——”

    杭德舟突然从衣袖之中，拿出一柄手铳，平平地举起。

    山子野的院里，不知什么时候跑进来一只觅食的母鸡，头一点一点地，正在院中转悠。杭德舟的手铳顿时转往那个方向，只听“砰”的一声，那只母鸡登时倒在血泊之中，双腿一蹬没了命。

    手铳响时双文浑身一震，这一声似乎将她震醒了。她睁圆了眼问杭德舟：“你……你是什么人？”

    杭德舟手中倒提着那柄手铳，淡淡地道：“和你一样的人。”

    与她一样，饱尝了屈辱的滋味，熬了很多年，如今才开始真正尝试复仇的人。

    双文上下牙不断地颤抖：“太子殿下、荣国公，还有我家贾三爷……与你有何关系？”

    杭德舟反问：“他们与你又有何关系？”

    是啊，朝中权贵，你来我往，倾轧杀戮，与双文这升斗民的哀伤与仇怨又有什么关系？

    双文抖了半日，才将眼光转向地面上那只毫无生机的死鸡。

    “现在这只鸡浑身遍布铁砂，就算是煮了来吃也会被硌了牙。”杭德舟冷笑着，“任何人，就算是大罗金仙，也躲不过这手铳的一击。”

    “如果我把这只手铳交给你，安排你去见皇上，你会怎么做？”

    双文讶然：“我？”

    杭德舟点点头。

    双文迟疑着，她反复问自己，三天了，她给自己提出的问题，究竟有没有得到解答——她究竟有没有权利，以夺去旁人的性命为代价，质问、审判……复仇？

    杭德舟见状一声狞笑，抬起手臂，将手铳那黑洞洞的铳口指着山子野那间屋子的门口。

    山子野在他的手里，不由得双文不点头。

    与此同时，双文却极其坚定地点了头。她的声音不抖了，恐惧都被她抛在了脑后。

    “但我有个条件。”双文朗声道，“你如果真能安排我见到皇帝，我会带上这……这东西。但是用不用这东西，在我！”

    无论发生什么，她才应该是拥有选择权的那一个。

    “否则就请你现在就给我们爷儿俩一个痛快，黄泉路上，好彼此有个照应！”双文大声。

    如果她受人胁迫指示，前往弑君，那她究竟成了什么人？她所渴望的公理与正义又成了怎样的笑话？

    她从不畏死，可是却怕死得毫无价值意义。

    另外双文也认定了现在对方有求于她，一时半刻之间，她与祖父必定无虞。

    果然，杭德舟再次笑出了声，赞道：“不愧是贾放教出来的人，出来的话还真是，一套一套的。”

    他突然来到双文面前，一伸手就将她的右肩一扳，将双文整个人都拖入自己的怀里。双文大惊，奋力挣扎，却感觉自己落入一座铁箍之中，根本无法挣动。

    年轻男子口鼻中喷出的温热气息就在双文耳侧，双文一时面红耳赤，却奋力高声道：“你若辱我，有死而已！”

    杭德舟狰狞笑道：“放心，我对女人没有兴趣！我只是想教你领略一下——”

    他强硬地托起双文的右手，让她的手指勾入手铳的扳机。紧接着两只手一道，抱着双文的右臂，举起，帮她扣下扳机，连扣三下。

    “砰、砰、砰——”连贯无比的三声。

    双文只觉得一声尖叫凝在口中，竟没能喊出来。

    从那只手铳之中喷出的铁砂，尽数在他们面前的院墙上，将那面墙得有如筛子一般，全是大大的坑洞。若是换了血肉之躯，这眼前的景象恐怕不堪设想。

    “对，这就是我想教你体会领略的，主宰一切的实力，拥有力量的感觉……杀戮的痛快。只要试过一次，你会像我一样，食髓知味，无法放弃。”

    杭德舟松开双文，在她背后得意洋洋地。

    *

    “你现在唯一要做的，是将暖香坞尽快建好。”

    “暖香坞建好之后，皇帝陛下会再次前来幸园。到时你便有机会亲口询问旧事。”

    “皇帝幸园之前，我会派人将上好膛的手铳送到你手里。应当如何妥善保存，想必不用我教你。”

    “……为什么是暖香坞？”面对这个奇怪的杭德舟，双文满怀疑问。

    “这自然是因为，暖香坞，无论是对皇帝陛下，还是对令尊，都是相当要紧的一个地点。”

    *

    接下来的日子里，大观园中最后两座建筑，暖香坞与栊翠庵，以飞一般的速度建了起来。

    贾放于中间抽空回来了一趟，在栊翠庵的后院里找到了双文。双文正抱着膝坐在这的一片庭院里，一动不动。

    她面前，是一整片枯山水，寥寥两座山石，以及地面上用耙整理出纹路的细沙碎石——这就已经是一片世界。

    贾放也学着双文，在她身边盘腿坐下来，左看，再右看。只见眼前一片简简单单寂寥的堆石细沙，竟然是具备充分韵律感的构图。

    他越看越觉得精妙，不由得感叹：“双文，你好厉害！你这莫不是悟了？”

    双文这时才如同从梦中惊醒，察觉多年来自己的最佳搭档此刻已经来到身边。她赶紧谦虚地摇头：“不，我没有悟，依旧在轮回里苦着。能垒起这些石头，不过是贾三爷指点有方罢了。”双文着轻笑笑。

    贾放看看双文，觉得她的情绪颇为稳定，并不像是李青松信上所写的那样骇人，稍稍放心，对双文：“别太辛苦，别想太多。”

    “我会兑现我的承诺，待到整座大观园建成的时候，你就拥有自由身，想去哪里就去哪里，想做什么便做什么，带不带青松那子也都随你……”

    双文听见贾放提起李青松，忍不住唇角微微上扬，露出笑容，道：“青松那子，近日还好吧？”

    贾放听双文这样问，又忍不住担心起来，强笑道：“你不会真向我这么个尽日外出的听李青松的情况吧？若是真的，我也只能含含糊糊地告诉你，还活着，没听有啥不好的……”

    他得诙谐，双文“噗嗤”一声，笑了出来，转过脸正视贾放，道：

    “是我失言了。”

    贾放眼中透着关怀，柔声道：“双文，你一直是个很有主意的人，但你也实在没有必要都事事自己担着。这世上还有很多人，都关心你，愿你好好的……”

    “另外凡事都应有个度，莫要迫得自己太紧……有什么需要帮忙的，招呼一声，就会有人来帮你。”

    这些都是贾放的心里话，这么些年，他是看着双文一点点成长起来的，两人年龄上是姐弟，心态上却是兄妹。他自然不希望双文遇上什么解不开的难题，可是一旦真的遇上了，却又只能双文自己去解开。

    这件事，只有双文先开口，才有办法帮她。

    于是贾放半开玩笑地：“听你最近日常坐在这里参禅，身上都快长出青苔来了。”

    双文笑笑不言，似乎马上又要陷入沉思。

    “古人也有诗云，纵有千年铁槛寺，终须一个土馒头。但凡我们能将视野放长远些，个人的悲欢际遇，在历史长河终将是微不足道的。然而你如此才具，需得想想要留下什么，让后人能受益才好。”

    贾放沉声开导，双文歪着头想了一阵，道：“我没有三爷想得那么长远。但我想问，若是我心中有些疑问按捺不住，只想问出来呢？”

    “那就问。”贾放答，“没有必要压抑自己。”

    “嗯？”双文没想到贾放给出的答案这么简单。

    “但是你如果拿到了答案，需要仔细甄别，这答案有没有真正回答你的问题，会不会有别的因素影响到了你的判断。不要急于做决定，给自己一点时间……这是你的人生，所以要尽量把握能够自由做选择的机会。加油！”

    贾放冲双文挥一挥拳头，比了一个“加油”的手势。

    双文登时笑了。实话她从来就没明白过“加油”这两个字到底是什么意思，是要火上浇油吗？但是贾放每每得兴高采烈，这其中含义双文大概也能猜出来。

    她扶着地面起身，活动活动早已麻木的双腿，笑道：“谢过贾三爷，您放心，一切我都省得。”

    “近来各处已经都修缮得差不多了，但是室内的布置还缺，正好您来，我问问您……”

    双文看似已经将烦恼与疑问抛开，引着贾放，往暖香坞那里过去。在那里她征得贾放的同意，将从书画行那里淘来的那幅署名梅若鸿的《明妃图》，挂在了暖香坞里一个相当显眼的位置。

    *

    桃源寨。

    近日里桃源寨的蹴鞠比赛举办得特别频繁，隔三差五就有一次，除了日常永安州里几个队的联赛之外，还增加了不少额外的“表演赛”。其中一次“表演赛”在胜利二村的球场举行，特地邀了所有的“改造对象”前去看球，当成是他们的“福利”。

    如今胜利二村里，依旧处在“改造”过程中的改造对象已然不多。铜环三六和他的同伴们绝大部分都已经通过学习、劳作、立功等种种途径，完成了他们的“改造”期。成为二村的正式“村民”。

    最初与铜环三六在同一个寝室的“室友们”，如今也已经各自分道扬镳。最的一个被潇湘书院的张友士先生挑中，去医学院杂当工去了。其余五人都还在二村里，一个成了职业球员，随着蹴鞠队伍四处征战，其余四个要么在种田，要么在食品加工厂工作，生产味精、酒精和粉条之类各种各样的加工制品。

    铜环三六依旧是厂里的技术骨干，胜利二村给他分了一片宅基地，旁人都开玩笑铜环三六也要筑巢引凤了。

    铜环三六每到这时都将脸涨得通红，喃喃地道：“哪有人肯嫁我……”

    就在几年前，他还是个永安州人人谈之色变的“匪首”。

    不过，也还真有年轻活泼的女孩子会找借口跑到胜利二村来，或是到怡红活动中心去偷偷瞅一瞅“大名鼎鼎”的铜环三六，想知道究竟什么样的人才能成为“凤珍”。

    听这次是“表演赛”，所有的改造对象都一起去了，赶到蹴鞠场，才发现了屯田的官兵们也坐在场内，整整齐齐的，将半边场子让出来给他们这些“改造对象”坐。

    铜环三六觉出有些不对劲，战战兢兢地坐了。

    果然，负责“表演赛”的两支蹴鞠队没出现，反而是大皇子走到了所有人面前。

    大皇子从来不用“大声公”，一开口那雄厚的嗓音能将前排坐着的人耳膜震得嗡嗡响。

    “各位请放心，咱到做到，会有表演赛的。蹴鞠的儿郎们会很卖力，让你们看个够！”

    “但在那之前，我有句话想对你们。”

    “我们收到探子的回报，南中州确定反叛。平南大营不日将开拔抗敌，开拔之部，包括在此屯田的两部。”

    也不晓得大皇子是不是之前已经和官兵沟通过了，“改造对象”们惊讶不已的时候，官兵们一个个老老实实地坐在观众席上，双手放在腿上，一动也不动。

    “什么？南中州反叛？那……永安州是不是也会乱？”铜环三六身边一个同伴急匆匆地询问。

    铜环三六也觉得一颗心被猛地提了起来——他好不容易才在这儿扎下了根，有人认可，有人让他拥有恒产……这在以前，像他这样的穷苦人家子是根本想都不敢想的。

    “南中州距离咱们这儿，应该隔着永平州。不一定得过来。”也有人出声安慰。

    大皇子身边的一个将官开口，寒声道：“肃静！”

    上官还未把话完，哪里容他们随意插嘴讨论？

    瞬间，整座蹴鞠场就安静下来，鸦雀无声，人人正襟危坐，静听大皇子号令。

    大皇子满意地微微点头，又补充一句：“南中州叛军从南夷引入了象兵！”

    铜环三六不敢发声，但是他的一双手紧紧攥住了自己那条裤子的裤面——这是桃源寨“锦花”出品的机织布料裁的，耐磨好理，铜环三六相当爱惜。

    但是此刻，他双手紧紧地攥住了裤面，似乎只有这样，才能稍许发泄心中的愤怒。

    这是什么人，竟然引了南夷象兵来对付自己人？——是可忍孰不可忍。

    “本王今天请你们所有人到此，就是想问各位一句。”大皇子这时陡然提高了声音，“平南大营的官兵，你们肩负守土重责，责无旁贷。你们愿不愿意让南边百姓再笑你们是窝囊废？！”

    官军坐着的那一席，整齐划一地答了一个字：“不！”

    这声音如同激流喷涌而出，但又极其简单，似乎屯田的官兵们此刻都只有一个心愿：他们定要一雪前耻。

    铜环三六感觉大皇子的眼光朝自己这边转了过来，那鹰隼似的锐利目光这上千人之中似乎就紧盯着自己一个。

    “还有你们，改造对象们！或许本王已经不应该再用这个称呼来叫你们，你们已经‘改造’完毕，你们是胜利新村不可分割的一份子，你们是有用的人！”

    铜环三六将裤面攥得更紧些。

    “本王想问一句，你们，愿意被本王征为平南大营的士兵，随军出征，保卫家园吗？”

    应答者寥寥。铜环三六身边的同伴很明显嗫嚅了一阵，终于还是没这胆气大声开口。

    大皇子也没在意：“还是那句话，表演赛马上就开始。今日请大家过来，是为了一乐，也是为了一聚，兴许以后大伙儿没有机会这么多人再齐聚在一起好好看个球。”

    “蹴鞠的儿郎请你们上场，让大伙儿的欢呼声赐给你们战无不胜的好运！”

    大皇子并没有与“改造对象”们过多纠缠，他只是将这蹴鞠场子中间的场子交给了“表演赛”的两支蹴鞠队伍。自己果断地退在一边，观赏比赛，表情如常。

    官兵那边，掌声与欢呼声登时非常应景地响了起来。

    而铜环三六这边，却人人都心不在焉。

    铜环三六头一反应是：这些朝夕相处了好几年的官兵竟都要走了——也是，他们这些当兵的吃官饷，这种时候他们不出头，谁出头？

    但回头一想，官兵们平日里和自己这些人吃的穿的，日常劳作，着实没啥区别。自己因为是“学习标兵”的关系，优待礼遇甚至还胜过这些人。

    他想起自己在厂子里的技师职位，忍不住烦愁：若是大伙儿都走了，谁来种红薯收红薯，谁来给他锅炉供原料？

    下一刻他突然想起，若是象兵真的过来，他还有什么机会种红薯、制味精？

    铜环三六一生颠沛流离，过去这几年是他屈指可数的可以安定下来的日子。在这段时间里他得到了旁人的肯定，确认了自己的价值……

    现今却被告知，有人勾结了南夷，引入了象兵，要破坏了他这么不容易才得来的安定生活，舒心日子？

    而他难道就这么看着，等着，坐看旁人将这一切都毁去吗？做个缩头乌龟，收拾点细软随时准备逃亡？

    不，他早已不是过去那个铜环三六了，他的根基已经扎在了这里。如果没有了胜利新村，他就什么都没有，他也什么都不是……

    铜环三六抬起头，刚好见到蹴鞠场内球出界，死球了。

    他直接从座位上跳了起来，冲着大皇子一声大吼：“大殿下，我愿当兵，我愿保家，我愿卫国，我铜环三六，绝不能在这个时候，当个怂货……”

    “对！”听见铜环三六如此突如其来的一声大吼，他身边好几个如同恍然大悟一般也跟着跳了起来，同时高声喊：“大殿下，我也愿！”

    一时间这些改造对象所在的看台爆发出此起彼伏的呼声。

    场中还在进行着蹴鞠的比赛，结果一个球员竟直接冲上了看台，和铜环三六他们站在了一处，彼此勾住了肩膀，将手臂挽在一处。

    紧接着，“改造对象”们索性一起冲下看台，冲进了蹴鞠场，与同样冲进场的官兵们会合在一处。数千人聚在一起，紧紧相拥——他们日后就是同生共死的同袍兄弟了。

    *

    大皇子在一旁，总算舒出一口气，对身边的南永前声道：“替我记一下，所有的‘改造对象’加入平南大营之后都有资格免除苦役。若有功勋，与官兵们一道论功行赏。”

    他心头一松，心想总算又有几千人入账，对抗南安王和南夷的象兵，应当能多几分胜算。

    “所有人，立即停下手中的日常事务，全心全意，开始练兵！”