邱势回到船舱中, 老仆给他送上饭菜。

    邱势摆摆手：“老叔，不要用了，我在码头那边吃过了。”

    “下面能有什么好吃的？”老仆没有放弃, 反而劝道, “厨房给您蒸了新鲜的黄鱼, 你尝一口？”

    “不了。”邱势走到床边。

    他有些神思不属，发了一会儿愣之后主动询问起老仆道：“老叔, 你记得……去年我娘给我找到那个算命先生吗？”

    “啊？”老仆被这突如其来的话题弄得一愣，随即点头, “当然记得。老夫人那个无求道人是神机妙算的仙人呢。”

    “嗯……”邱势问，“他当时……怎么来着？”

    邱势其实依稀还记得那道人的话, 此时询问，不过是想要再确定一下。

    “您今年会撞上一个大运，抓住了便能大富大贵，错过了……错过了也不会有太大的损失。”老仆回忆了一下, 答道。

    “对, 就是这个！”邱势蓦地一握拳。

    老仆有些奇怪：“掌船，这……发生什么事了吗？”

    这老人在邱势身边许久, 邱势也没有隐瞒。

    他道：“我在码头上遇到一个相当有趣的姑娘，她锦州如今穷困, 却是真正的未待挖掘的金山银山……”

    “……掌船若有慧眼, 何不趁此机会夺得先机, 占领锦州的水上生意。”乐谣将之前她与邱势的话大致复述了一遍。

    已经是夕阳西下的时候，天边一片绚烂的霞光。

    她和荆殊收拾好了摊子，此时正一前一后走在回乐家村的阡陌间。

    荆殊边推着车边问道：“他能听进去你的劝吗？”

    乐谣无奈地笑了笑。

    她摊了摊手：“我也不知道，但想来，这些掌船都有自己的生意经, 哪里会被我三言两语轻易服？

    “如今锦州在外人看来，就是山穷水恶的地方，他们不觉得我是在拿他们消遣就算不错了。”

    “也是。”荆殊赞同地点点头，“可不是什么人，都能如你这般有眼光的。”

    乐谣闻言微愣。

    她转过头去，认真地看着荆殊：“你……相信我的话？”

    荆殊一副理所当然的表情，郑重点了点头：“那当然。”

    乐谣觉得很奇怪。

    “我年龄比你还些，也从未出过锦州。”她问，“你难道不觉得我就是在胡言乱语？”

    “不会。”荆殊控制着推车避开路上一块石头，“我觉得你得非常有道理，是那些掌船自己看不清。”

    他这番话有些像插科诨，其实并没有回答乐谣的本质问题，乐谣有些不满地别开头去，不再开口。

    荆殊连忙示好：“怎么，我错话了吗？”

    乐谣道：“不是。我只是觉得再下去也只是轱辘，干脆不了。”

    “不这个，我们也可以聊点其他。”荆殊抬起头，看着天边的霞光道，“我们很少在这个时辰归家，今日的天穹是不是特别好看？”

    乐谣兴趣缺缺，低头看着脚下的路：“好看也不能当饭吃，有什么用呢？”

    荆殊笑问：“你是不是觉得，所有没能让你得到实质好处的东西，都不值得花精力？”

    “不然呢？”乐谣看向前方，轻轻叹了一口气，“我已经够累了。”

    这一整日，从东边还是暗的就起来忙碌，一直到太阳落山才能归家，对于一个还未成年的姑娘，确实是一种负担。

    “我还以为你永远不会累呢。”荆殊突然道。

    不待乐谣发出嘲讽的笑意，他便转移开话题道：“锦州在前朝的时候，一直就是最为繁盛的州府之一。不仅粮食产量仅次于有‘天下粮仓’之称的洵州，而且矿脉丰富，人杰地灵，在各个方面都十分出色。

    “据我所知，其他地方的商人早已经开始注意锦州了，路上通商早已恢复大半。之所以水路贸易还未兴起，是因为之前反贼贺家封闭了众多码头。

    “除了东陵这个比较年轻的地方，其他码头要么年久失修已经不能停靠船只，要么被故意捣毁，行船就算想进来，也找不到入口。

    “所以你的不错，往后锦州肯定是能够重新发展起来的。”

    乐谣有些惊讶。

    她已经将两人之前的争执抛在了脑后：“你居然知道这么多……”

    “算多吗？唉，都是我爹强迫我记下了。”荆殊漫不经心道：“起来，你完全不知道锦州的过去，却也能判断出锦州的潜力，才更加难得吧。”

    乐谣却摇了摇头：“我其实就是光凭猜测。我自己也不确定那话的真假，不过……”

    她笑了笑：“如果能把船只都忽悠过来，于锦州，于我们，总归是有益的。”

    荆殊见她眉眼终于舒展，试探着问道：“好了，我回答了你的问题，你也可以陪我一起看看晚霞了吧？”

    “我答应过你吗？”乐谣蹙眉。

    “是啊！”荆殊径直耍着无赖，“唉你看东边那朵云彩，像不像你现在的眉头？都快挤成山峦了。”

    乐谣将背上的竹筐往上提了提，加快脚步把荆殊甩在了身后。

    荆殊一边迈开步子追了上去，一边扯着脖子与她理论。

    ——

    两人回到家中时，江胜几个孩还没走。

    刚接到两百个竹筒饭的单子，乐谣今晚必须熬夜将东西赶制出来，她干脆将江胜几人都留了下来，带着众人简单吃过晚膳后便马不停蹄开始忙碌起来。

    夜里，江胜几人冲洗了一下，然后到荆殊房中对付一夜。

    他们进屋的时候，荆殊正躺在榻上，对着窗外的圆月哼着不成调的曲子。

    江胜在他旁边躺下，了个困倦的哈欠。

    荆殊嘴欠，问道：“这样就不行啦？”

    江胜怨怼地瞥了他一眼：“我还没一口气干过这么多的活呢。”

    荆殊翘着二郎腿没回应他，他过了一会儿又自己窃喜道：“不过乐阳姑姑给了我们二十个铜板，嘿，我们赚钱了！”

    提起了开心事，江胜似乎也能欣赏窗外的月色了，他偏过头，和荆殊一起愣愣地望着外面。

    “这才哪到哪。”荆殊道，“好好干，她不会亏待别人的。”

    江胜轻轻点了点头。

    他突然别过头，询问荆殊：“你之前，认你做大哥的话，你能带我们做什么？”

    “嘿，当时没答应，后悔了是吧？”荆殊突然笑得得意，夜幕都没遮挡住他弯起的嘴角。

    江胜佯装不在意地“嘁”一声：“谁稀罕！”

    荆殊这才道：“我可以教你们一些拳脚功夫。”

    “拳脚功夫？”江胜眼睛一亮。

    这些乞丐自就自己摸爬滚，很明白武力对于生存的重要性。

    “真的吗？”他确认道，“如果你能教我们架，我就可以带着条子他们去争取更多的地盘了！”

    “教你拳脚功夫可不是让你去架斗狠的。”荆殊把目光从窗外收了回来。

    江胜有些摸不着头脑了：“不架……学这个做什么？”

    “护着她，给她撑腰。”荆殊答道。

    江胜更糊涂了：“她？她是谁？”

    荆殊有些不耐烦：“唉，你就愿不愿意吧。等到我走了，你自然就知道了。”

    江胜连忙表态道：“愿意愿意！我当然愿意啦。”

    他偷偷看了荆殊一眼，又道：“但是，我得先带着我一众弟讨到足够的吃食，才能干别的哦。”

    “到时候你还需要操心这个？”荆殊呼出一口气。

    他想了想，道：“那就先如此定了，好了，早点睡，明天还要赶早呢。”

    完，他便闭上了眼睛，徒留下已经兴奋起来的江胜睁了大半夜的眼。

    ——

    第二天，荆殊和乐谣起得比往日更早，拿上东西便奔赴码头。

    昨日，邱势只会派人接应他们，但乐谣两人到时，却发现他自己带着人等在那边。

    两方也不耽搁，立刻点清了数目，邱势掏钱结了尾款，这交易就算是完成了。

    商船马上就要启航，船工们急着把东西都搬上甲板，邱势带着他们退到一边。

    “我昨夜想了想你的话，发现也不是不可为。”邱势坦言道，“五日后我从新荣回来，会带回一批货物到锦州，试试销路。”

    乐谣听明白了他话中的潜台词。

    她想了想，问道：“您能带过来多少？”

    “第一次嘛，肯定不会多，试试水。”邱势在心中着如意算盘，又不抱希望地问道，“如何，你可知道锦州有什么销路？”

    “若是东西不多，我倒可以找人吃下来，帮掌船卖卖看。”乐谣想到的是乐全。

    乐全原本的谋生手段就是在村里面收各种农产品，然后带到城中去贩卖。

    但是很显然，他卖的东西太常见了，在乐谣看来，可谓一点竞争力都没有。

    但如果他能在邱势这里拿到货就不一样了。新荣那边的特产在锦州即使不是头一份，也是十分罕见的。再结合景康城的消费情况，要把东西卖出去并不难。

    “哦？”邱势诧异地看了乐谣一眼。

    这一瞬间，他心中想了很多，最后还是秉着和乐谣交好的想法，点头答应了下来：“行，那五日之后，还是在这边，我优先把东西给你们看看。”

    乐谣感激点头：“多谢邱掌船！”

    邱势摆了摆手，没有多少，跟在自家最后一个船工身后，踏上了甲板。

    乐谣和荆殊站在江边，目送着他们的船只离开。有风迎面吹拂过来，带着江水不厌其烦地拍沿岸，也撩起乐谣鬓边的发丝。

    乐谣轻吐出一口气，对荆殊道：“走吧，去摆摊了。”

    荆殊点点头，推着轻了许多的推车跟在她后面。

    “你竹筒饭在新荣卖得出去吗？”乐谣问。

    “那当然。”荆殊还是一如既往地乐观，“那么好吃的东西，肯定要被哄抢。”

    乐谣却不盲目：“我听到新荣那边的人更喜欢吃甜的，下次如果再和邱势有合作，我得调整一下味道。”

    荆殊道：“我不挑嘴，什么口味都行。”

    乐谣回过头瞥了他一眼：“嗯，谢谢你这么好糊弄。”

    荆殊完全不在意她话中的嘲弄，反而嬉笑着答道：“不客气，应该的。”

    乐谣无奈地摇着头，但嘴角却克制不住地弯起。她连忙转过头，将笑意掩饰住。

    这一日，又有新的船只到来，码头上依旧人来人往。

    但是由于把大头都给了邱势，乐谣他们几十个竹筒饭的存货很快就卖完了。跟没买到的顾客约定了明日，他们便收摊了。

    回到乐家村后，乐谣让荆殊先回家，自己则来到了乐全家，想要与他商量清时候的事情。

    乐全今日没有进城，晃着身子来与她开门。听到乐谣将事情完，他诧异得嘴都合不拢。

    没有立刻回应，他上下量着乐谣，像是完全认不出这个人还是不是之前那个唯唯诺诺，要靠全村施舍才能活下来的女孩。

    乐谣也不话，任由他自己去想。

    乐全沉默了一会儿，问了她几个细节方面的问题，最后终于下定了决心。

    他道：“有这种事，当然是要搏一搏的……只不过，我手上的钱不多，可能没办法吃下那么多东西。这几天，我想去找找几个好友，我们一起把东西盘下来。”

    完后，他询问乐谣：“你觉得如何？”

    “自然是好的。”乐谣肯定道。

    实话，乐全能够这么快同意下来，她其实有些惊讶。

    不过乐全还有顾忌：“我这几个好友……跟我一样，这……身体都有些……咳咳。”

    他瞥了一眼乐谣：“我听大生意人都有忌讳，我们这样，这样，会不会冒犯了他？”

    “大难不死，必有后福。全叔在我心目中，一直是有福之人，谈什么冒犯？”乐谣安抚道，“那掌船是个明白人，并不愚昧，全叔不用担心这个。”

    乐全于是松了口气：“如此，五日后，我去找你，咱们一起到码头看看。”

    乐谣点头应下，两人又了一会儿话，她便与乐全道了别，回到家中。

    院门外，荆殊一个大孩子带着江胜乐全几个孩子，眼巴巴盼着她回来。

    乐谣一愣：“都蹲在这里做什么？”

    “饿了。”荆殊理直气壮道。

    乐谣差点被气笑，绕过他们便回屋开始淘米。

    竹筒饭这几日销量好，是不可能给家中消耗的。乐谣煮了些米饭，想了想，又从旁边的陶锅中掏出一只卤猪蹄，片下了肉。

    这锅卤料是她这几日一直在熬制的，之前荆殊进城时，她托他买回了许多调料，包括还在被当成药材使用的陈皮八角一类。

    当时令乐谣非常震惊的是，她还在荆殊买回来的东西中发现了几株辣椒。但这些辣椒非常昂贵，荆殊买回来三根，价格抵得上三斤八角，根本不能肆无忌惮地使用，乐谣只得把种子细心剥了，当成眼珠子一般在院子里种下。

    熬了几天，如今这卤汤也算成了，乐谣尝了一口猪蹄肉，白的软糯如果冻，红的根根分明，除了味道上有些欠缺，口感上已经十分接近她在现代吃过的隆江猪脚。

    她满意地将肉片装了盘，出门喊其他人开饭。

    几个男孩都是正在生长的时候，胃口很大，但每个人都很有分寸，多吃饭少吃菜，最后肚子都撑了个浑圆。乐阳是最大的受益者，那些碗盘被众人舔得光洁如新，清洗的时候根本不费什么力气。

    这几日，有了江胜几人的帮忙，竹筒饭的产量一天比一天提高。

    但由于近来码头人流较多，竹筒饭又实在太方便携带，东西还是有些供不应求，乐谣完全不需要为销量烦恼。

    但已经抵达新荣的邱势则已经开始抓头发了。

    “……广丘那边的糯米粉这一次我们没赶上好的，就没带过来。”他顾不得喝水，对着此行最后一个大主顾推荐道：“不过我新进了一批竹筒饭，放到您的馆子里卖是再好不过的，您拿一点？”

    主顾捋了捋胡子：“竹筒饭是什么新鲜玩意，没听过啊……”

    邱势趁热铁：“嘿，我以前也没见过，还是偶然间在锦州东陵码头那边……”

    “锦州？”主顾听到这个地名，立刻皱起了眉头，“这种地方能出什么好东西，老邱你别是在诓我。”

    邱势连连摇头：“这怎么可能？”

    他换人取来一个竹筒饭，可惜已经放了一天半的竹筒饭即使被开了，里面的内容也没有半分吸引人的地方。

    邱势一愣：“您等等，我让人去弄熟一个，您看看就知道了。”

    “算了算了。”那主顾拦下了他，“不就是蒸香米嘛，嘿，我当多大事呢。”

    邱势无奈地笑了笑。

    那老主顾跟他也算熟络，不愿直接拒绝他，想了想便道：“这样吧，多少钱一个啊，我拿一点走吧。”

    邱势立时来了精神：“不贵，十五文一个，放到您馆子里，卖上三十文都没问题。您看，我这东西也不多，您拿两百个……”

    “哟呵，可要不了这么多。”主顾为难地看了一眼，“这样吧，挑……我挑二十个走吧。”

    完，他便找了个借口，匆匆溜了。

    见他离开，邱势脸上的笑容再挂不住，无奈叹了口气。

    “掌船……这还剩下一百多个，怎么办才好？”有负责看管货物的船工上前询问。

    邱势的船不大，但因为跑这条水路的人不算多，他带来的大部分商品已经全部卖出去了。

    如今就剩两大框的竹筒饭堆在一起，扔也不是，抬回船上发霉也不是。

    邱势想了想，道：“这样吧。我下午要去城里谈生意，后天才能回来，这几天你们几个留在船上的在码头找个地方支个摊子，看能不能把这些东西卖掉。

    “无论能不能卖出去，我回来之前，把东西处理掉，不要再让我看见。”

    船工憨厚一笑，道：“好的掌船，您放心。如果卖不出去，我们几个每天吃几个，也能消灭不少，最后实在不行我便扔了。”

    “嗯。”邱势淡淡应了一声，直接离开了。

    这种沮丧的心情一直持续了一整天，邱势一直在反思自己是不是做错了。

    他这一次会突发奇想买下乐谣的东西，其实是因为这次航行有一部分商品没能购置齐。为了不浪费船上的空间，他这才补救般地买了其他一些东西垫上。

    他的眼光不算差，大部分新东西都有主顾愿意赏脸带走，就剩下些竹筒饭，因为凉了看起来卖相太差，无人问津。

    这批滞销的货物甚至让他怀疑起自己当初在锦州停靠的决定，一时间有些索然无味。

    好在他在新荣的生意都是有旧例可循的，尽管他没什么干劲，这一次的进货也算顺利。

    两日后，当他带着人回到新荣码头，竟见几名留在船上的船工急匆匆向他寻来。

    “怎么了？”听他们完事情后，邱势有些不解，“陈掌柜？就是前日买了二十个竹筒饭那个？东西出问题了吗？”

    船工急得猛点头。

    “怎么了？变质了还是吃坏了人？”邱势也有些上火了，提高了音量质问。

    “都不是都不是。”船工摆着手，“陈掌柜的人昨日找过来好几次，还想再买一点竹筒饭，找不到您所以着急呢。”

    邱势愣了。

    他慢慢捋清了船工话中的意思，随后疑惑道：“……他要买不是好事吗？船上不是还剩百来个吗？给他们带走啊。”

    船工手一摊：“哪有啊？掌船，船上没了！”

    “没了？”邱势眉头蹙了起来，“我走的时候还剩下两大箱子，东西呢？”

    “都卖完了，当天下午就卖完了。”船工着，掏出一本账本和一个钱袋，“哝，您确认一下，东西都在这里了。”

    “卖完了？”邱势一惊。

    他迅速查验了一番，这才确认船工没有在糊弄自己。

    恍惚中，他凝神问道：“这是怎么回事？”

    原来，当天他走了之后，船工便依照他的吩咐，在码头边上支起了简单的摊子。

    一开始没人在意他们，他们也没有卖东西的压力，只是做个模样。可等到傍晚时，几个船工煮熟了竹筒饭，准备当作晚餐时，竹筒那奇异的造型和独特的味道却吸引来了许多人。

    一百八十个竹筒饭对于新荣的人流来并不多，很快被瓜分了个干净，以至于隔天城中主顾的手下找上门来，结结实实扑了个空。

    “陈掌柜还了，东西是好东西，是他看岔了，问您下次什么时候过来，再给他带五百个。”船工继续道。

    “呵，五百个，这可够呛。”邱势随意抱怨了一句。

    看着面前人来人往的新荣华，他突然回想起有些冷清的东陵。驻足了片刻，他抬手将人招呼过来，“来来来，把东西搬上船，我们明天一早就走。

    “等跑完这一趟，回去就给大家结工钱。”

    春水漾漾，人群中爆发出一阵欢呼。