翌日一早, 大雨滂沱，两则消息炸开了锅。

    太子病殁。

    陈远澈是皇长孙。

    沈伯崎跪在东宫外，任暴雨浸透衣衫。

    他没有辜负太子的托付, 却辜负了帝王的信任。

    太子临终前，反复恳求鸣启帝不要责怪沈伯崎, 加之苏黎安早已将陈远澈带到鸣启帝面前，并将当年往事掀开, 鸣启帝并未对沈伯崎动杀心。

    内阁首辅丁靳扶着鸣启帝走出东宫，群臣跪地，“请陛下保重龙体！”

    鸣启帝悲痛欲绝, 摆了摆手，步履沉重地走向养心殿。

    苏黎安一直伴在鸣启帝身边，半月未曾出宫。

    沈枝等了他半月, 想听他的解释, 又觉得自己不该这个时候给他添堵。

    她想亲口问他, 为何没有在发现陈远澈的真实身份后，及时告诉她, 她并非太子的骨肉！

    可皇长孙事关江山社稷, 乃皇族机密, 她告诉自己不该怨苏黎安隐瞒此事，可心里终究不舒服。

    没过多久，宫里传来消息, 因另立储君的事，首辅丁靳与苏黎安起了分歧。

    丁靳看好三皇子贺硕，而苏黎安认为立储一事不易过急，可暂缓之。

    丁靳觉得苏黎安是在为陈远澈的成长拖延时间。

    而且，内阁有半数以上, 站在丁靳那边。

    鸣启帝缄默不语，这给了百官更多的猜测。

    苏黎安回府那日，秋意染黄银杏，他站在垂花门前，脚踩落叶，复杂地看着沈枝。

    沈枝平静地看着他。

    苏黎安叹道：“暖暖，为夫回来了。”

    沈枝凶巴巴道：“还知道回来？”

    苏黎安心弦一松，还肯跟他讲话，便好。

    沈枝心里有气，但抵不过对他的思念，语气依旧凶巴巴的，“愣着作甚，不进来？”

    话落，苏黎安大步走向她，在她错愕的神情下，一把将她扯进怀里。

    “暖暖，听我解释好吗？”

    沈枝知道他要解释什么，捶了一下他的后背，“苏黎安。”

    “嗯？”

    “没有下次。”沈枝回抱住他，喃喃道：“若再欺瞒我，我不会再给你机会。”

    苏黎安默了下，勒紧手臂，“好。”

    傍晚，沈伯崎气势汹汹来找苏黎安，终于能跟他算算账了！

    苏黎安面色平静，只反问了句：“若您事先就知道婿发现了长孙殿下的身份，会放心将他交给婿？”

    沈伯崎生气归生气，但如他所言，在不知他的立场前，即便玉石俱焚，也不会将陈远澈交给他。

    这时，沈伯崎反应过来一件事，“你上次私闯侯府，就是为了探知皇长孙的身世？”

    苏黎安给他斟茶，点了点头。

    沈伯崎：“你娶暖暖的目的，究竟为何？”

    苏黎安不想解释他跟沈枝之间的情感变化，简单道：“婿钟情暖暖。”

    “……最好是！”

    *

    后半夜，苏黎安进了正房，沈枝坐在桌边，看起来像是在等他。

    苏黎安走过去，揉揉她的头，“等我？”

    沈枝拍开他的手，“你别太操劳，快去休息...啊...”

    话未讲完，苏黎安将她横抱起，走向架子床。

    沈枝惊讶道：“你还有这个心思？”

    苏黎安知她误会了，也不解释，将她放在里侧，自己合衣躺在一旁，“睡吧，为夫明日还要早朝。”

    沈枝觉得自己心真是大，能这么快原谅他，但又担心他睡眠不足，只能自己吞下苦水。

    她扯过棉被盖在两人身上，背对他闭上眼。

    苏黎安侧身靠近，单臂搂住她，脸埋在她背上，“抱歉。”

    这声“抱歉”，沈枝懂。

    她叹口气，拍拍他手背，“嗯。”

    这声“嗯”，苏黎安亦懂。

    *

    因太子病殁，立储一事引发热议，很快，事情传到了各地诸侯王耳里，一场无声的厮杀拉开了序幕。

    不久后，苏黎安接到密报，歆州总兵软禁了一名巡抚。

    巡抚权大，可先斩后奏，无论是各地知州还是总兵，都要对巡抚恭之敬之。

    歆州总兵胆敢软禁巡抚，定是起了冲突。

    鸣启帝派苏黎安彻查此事。

    此事棘手，耽误不得。

    苏黎安安顿好府里，连夜带人奔赴歆州。

    而在苏黎安出发没多久，京城又发生一件大事。

    罪犯姬荀越狱窜逃了。

    姬荀擅长使毒，他事先毒害了狱卒，穿着狱卒的衣裳逃出了大理寺天牢。

    裴乐野是大理寺狱使，姬荀逃狱，最先受罚的就是他。

    他被罚杖责五十。

    裴乐野拖着伤，还要配合五军营提督姜陌寒抓人。

    城门皆闭，绕是姬荀再会用毒，也插翅难逃。

    姬荀是因苏黎安入狱的，很可能趁机毒害苏府的人。

    姜陌寒在苏府安排了大批侍卫，并严格监控饭菜酒水。

    苏茵茵胆子，躲在被窝里不敢出来，张嬷嬷在屋里陪着她。

    府中事，全都落在了沈枝肩上。

    沈枝与姜陌寒不可避免地碰了面。

    男人一身墨黑劲装，手握刀柄，站在庭院里，周身散发着冷冽气息。

    沈枝没刻意靠近，也不能怠慢，距离他十步远站立。

    姜陌寒用余光量她一瞬，收回视线，握刀的手再次收紧了些。

    临至中午，五军营的禁军已经饥肠辘辘，沈枝让老齐给他们准备饭菜，禁军们席地而坐，大快朵颐。

    沈枝走到姜陌寒身边，“姜将军，请移步膳堂。”

    听见她的声音，姜陌寒侧头道：“沈夫人客气了。”

    沈枝纠正：“苏夫人。”

    姜陌寒没接话茬，走向膳堂，他戾气太重，在气势上，府中人都矮了一截。

    食桌上摆满酒菜，姜陌寒将酒壶推开，“办案期间，酒水误事。”

    沈枝也只是客气一下，并没算请他喝酒。

    为了避嫌，沈枝并未落座，规规矩矩站在一旁，“姜将军请用。”

    姜陌寒瞥她，“换个称呼。”

    沈枝客套而疏远地笑了下，“将军办案期间，其他称呼，并不合适。”

    “......”

    姜陌寒执起筷箸，夹起一块回祸肉，放在碗里，状似随意地问：“苏大人待你如何？”

    沈枝一愣，没想到他会关心这个，“挺好的。”

    姜陌寒盯着她的右臂，意味不明道：“守宫砂尚在？”

    沈枝下意识遮挡自己的手臂，虽然袖子很厚，但总觉得他的目光过于辛辣，能看透一切。

    “不劳姜将军费心。”

    “没想为你费心。”姜陌寒撇清关系，“城中都在传，苏大人不动自己的妻子，是因为好男色。”

    沈枝捏下手臂上守宫砂的位置，觉得它有些多余，“外面的传言非实，我们夫妻感情很好。”

    姜陌寒嗤道：“嘴犟。”

    “......”

    姜陌寒用筷子点点回锅肉，“淡了。”

    沈枝：“府中人口味清淡，要不，我让厨役多加些盐。”

    姜陌寒意有所指，“日子如同这道菜，淡了就没了味道。”

    沈枝略一抬眸，撞上男人深沉的目光，心下一惊，移开视线，“淡一点挺好的。”

    姜陌寒：“淡，不适合你。”

    沈枝低眸。

    “你在我眼中......”姜陌寒拿过桌上的酒，倒了一杯，仰头饮尽，“炽烈如火。”

    沈枝有些不解，他不是不饮酒么。

    这时，下属进来禀告，有人在景乡侯府附近瞧见了鬼祟之人。

    沈枝心一紧，姬荀想要报复的人是——

    沈叹？！

    姜陌寒淡定道：“布网。”

    *

    夜里，独守空房的沈叹捧着兵书翻看了一会儿，不知不觉睡着了。

    月光凄美，斜照入窗，投下半尺皎光，夜风吹动窗边的盆栽，发出簌簌的细微声音。

    一只通体雪白的波斯猫跳进来，一双鸳鸯眼冒着幽光。

    风窜入室内，厚厚的窗帘波动轻拂，男人眼睫微动，不知是有风刮过还是悠悠转醒。

    波斯猫进入室内，蹲在地板上盯着大床上凸起的一团。

    它张嘴呲牙，“喵”了一声。

    沈叹忽然睁开眼眸，偏头看了看露缝的隔扇，忘记关了？

    借着月光，他光着脚去关隔扇，瞬间遮挡了沁凉晚风。

    室内又陷入出奇的安静，空气似一张无形的大网，带着恐惧和利齿笼罩室内的人。

    倏尔，沈叹耳尖微微一动，他不动声色走向大床。

    身后有一种无形的“压力”在靠近他，沈叹低头点亮烛台，猛然朝后方照去，晃了“黑影”的眼睛。

    “黑影”以手臂遮挡刺眼的白光，沈叹抬腿踹去，将“黑影”踹出两米远。

    “黑影”快速扑来，亮出一把刀子，划向沈叹喉咙。

    沈叹徒手抓住黑影握刀柄的手，两股力气在较劲儿。

    黑影抽不出，索性扔了刀子改为以拳头出击，袭沈叹鼻子，沈叹伸出另一只手扣住对方拳头，“姬荀，胆子不啊！”

    “呵呵。”黑影即姬荀，“都被通缉了，反正也跑不了，还不如跟你同归于尽！”

    话间从嘴里吐出一枚飞镖，沈叹向后仰身躲开，姬荀借机翻转刀子扎向沈叹。

    那只潜伏在暗处的波斯猫张牙舞爪蹿出来，挥动肉爪挠人。

    沈叹一巴掌挥开，波斯猫又弹跳起来。

    姬荀借机偷袭，刺破了沈叹的手掌。

    沈叹抡起烛台砸他的头上，血顺着姬荀的脸部线条滴淌，沈叹旋身一脚，踹在摇摇欲坠的姬荀面门，姬荀倒下。

    门口传来脚步声和吠叫，姬荀反应过来，自己中计了！

    他一咬牙，握着刀子刺向沈叹。

    “砰！”

    比他刀子快的，是姜陌寒手里的弓箭。

    “啊！”

    姬荀中箭，倒在地上。

    姜陌寒冷声道：“拿下！”

    可这时，沈叹发现，自己的双手手掌变黑了。

    姬荀哈哈大笑，他身上全是毒，仔细看会发现，他的皮肤已经溃烂。

    他恨沈叹，恨到想要同归于尽。

    姜陌寒以拇指撬开刀锷，寒刃出鞘，手起刀落。

    随后走进来的沈伯崎见势，立马扣住他手腕，“你干什么？！”

    姜陌寒冷静道：“世子掌心中毒，若不及时放血，恐有性命之忧。”

    “......”

    沈伯崎松开手，刚刚还以为他要砍掉沈叹的双手。

    姜陌寒划破沈叹的双手手掌，黑血顺着掌心纹理流出。

    沈叹疼的龇牙，却没喊疼，直到瞄见站在屋外的陈羽，才娘里娘气嚷嚷疼。

    沈伯崎踢他一脚，“别在外人面前丢人现眼！”

    姜陌寒没理会沈家父子，让人将姬荀捆绑回大理寺。

    姬荀盯着陈羽的肚子，哈哈笑道：“贺影然真蠢，自以为，爱他的男人会一直爱着他。”

    沈叹看向陈羽，他们夫妻已经分房许久。

    陈羽已决定与沈叹和离，于是决然地离开。

    沈叹眸光黯淡，可又能怪谁呢，一切都是他的错。

    *

    沈枝回到侯府，见沈叹肿成猪蹄的手，想笑又觉得不厚道，安慰道：“没事儿，养几日就好了。”

    沈叹没好气，吩咐道：“你大嫂想开间当铺，你陪她去看看店铺，银两我出。”

    沈枝听出端倪，“大嫂想跟哥哥和离后自立门户？”

    沈叹嚷道：“和离个屁，离了我，她上哪儿去找文武双全的男人？”

    “好男人有的是！”陈羽捂着肚子站在门口。

    沈叹赶忙走过去，“怎么不进屋啊。”

    陈羽避开他，看向沈枝：“暖暖能陪我出去走走吗？”

    沈枝忙点头，挽起陈羽手臂，扭头瞪沈叹。

    沈叹抬起肿成“猪蹄”的手，嘎巴嘴：“劝劝她！”

    西街。

    陈羽站在一间当铺外，给沈枝介绍道：“这间铺子以前是我祖父开的，后来陈家转行做了粮油生意，便将这里出兑了，如今，我想重操家族旧业，把这里买回来。”

    沈枝：“需要多少银两？”

    陈羽发愁，“一百两。”

    沈枝暗自算了下自己的嫁妆，刚要开口，陈羽道：“我的嫁妆勉强够六七十两，剩下的银子，我算跟你借，每月按利还你。”

    沈枝知道陈羽自尊心强，点点头，“可以呀。”

    陈羽弯唇，“谢谢你。”

    沈枝提议：“要不这样，我入伙，跟你一起经营这家店如何？”

    陈羽惊讶。

    沈枝：“我懂字画、首饰、玉器，跟我搭伙，嫂嫂不亏。”

    陈羽握住她的手，“那自然是好。”

    两人进了店铺，询问后，伙计摆摆手，“店不卖。”

    陈羽已观察了这个店许久，知道这里赔本才来试试的，“能否让我们见一下老板？”

    伙计:“我家老板不常来，若是哪天过来，的会跟他讲的。”

    陈羽:“劳烦了，我还会过来。”

    伙计送走她们，返回里屋，“将军，出兑吗？”

    这间店的老板正是姜陌寒。

    姜陌寒推开窗，凝视沈枝窈窕的背影，却指向陈羽，吩咐道:“下次这位夫人再来，你就，我跟她合伙。”

    “……”

    “且不可透露我是谁。”

    “……”

    *

    陈羽和当铺伙计谈好转让的事，便搬出了景乡侯府。

    沈叹怕她动胎气，也就顺着她了，只是什么也不签和离书。

    沈枝无事时会来帮陈羽理店铺，她们始终没见过店铺的老板。

    *

    这日，沈伯崎接到圣旨，让他卸任神机营提督一职，即刻赶往歆州继任总兵一职。

    沈家人了然，歆州出事了。

    一连三月，苏黎安未曾寄过一封家书，沈枝越发寝食难安。

    皇命难为，十日后，沈伯崎携着家眷赶赴歆州。

    沈叹想带陈羽一道走，但陈羽不愿，加上她肚子月份大了，路途奔波，考虑再三，沈叹将陈羽托付给沈枝，想安顿好歆州事宜后，再接她过去。

    沈伯崎搬出景乡侯府那天，天空飘起入冬的第一场雪。

    沈枝穿着羊绒夹层的袄裙，十里送亲。

    临别时，裴氏抱着女儿声叮嘱，让她跟苏黎安好好过日子，别让他们担忧。

    沈枝吸吸鼻子，抱住母亲，道了声“珍重”。

    沈伯崎坐在高头大马上，看着妻女，长叹一声，嘴里呵出一口哈气。

    车马驶行，沈叹落在队伍最后，拍，“丫头，照顾好你大嫂，告诉她，我……”

    沈叹忽然觉得矫情，没往下，拍拍妹妹的头，“哥走了！”

    沈枝忍住不哭，可眼泪在眼眶里转。

    待车马驶远，她弯腰作揖，掷地有声道：“沈枝愿爹娘康健，愿兄长顺遂，愿社稷四季如春。”

    回城的路上，她孤影伶俜，心里对家人的思念更甚。

    沈伯崎一行人行至半路时，与马而归的苏黎安等人迎面碰见。

    苏黎安的队伍后面，托着囚车，囚车上坐着的，正是前歆州总兵。

    寒暄过后，苏黎安斜握马鞭，拱手道别。

    裴氏走上前，“子蕴，等不忙了，要带暖暖来歆州看我们。”

    苏黎安颔首，“一定。”

    他顿了下，道：“请二老放心，婿会照顾好暖暖，也请二老务必照顾好自己。”

    裴氏拍了拍他肩头，看得出，他归心似箭。

    苏黎安回城后先去往宫中面圣，随后赶回苏府，一进苏府，苏茵茵和仆人们就拥了上来，嘘寒问暖。

    苏黎安耐心回答，看向妹妹，“茵茵乖不乖？”

    苏茵茵点头，“茵茵可乖了，每天都在陪嫂嫂等哥哥。”

    苏黎安心头一热，视线梭巡一圈，未见到沈枝，“嫂嫂呢？”

    苏茵茵捂嘴道：“嫂嫂脸薄，不好意思出屋迎哥哥。”

    苏黎安按耐住急切的心情，先去往祖父的屋子问安，之后，匆匆进了正房。

    老齐笑呵呵走向灶房，准备给苏黎安炖点硬菜。

    铃铛没敢去扰，凑近张嬷嬷，声问：“姑爷今晚能不能成事？”

    张嬷嬷笃定地点点头，别胜新婚啊。

    她拍下手，“我估计，主子会在来年秋末出生，我得给他赶制几件棉袄。”

    铃铛： “......会不会太早？”

    张嬷嬷：“不早，我做针线活慢。”

    “......”

    张嬷嬷风风火火走向后罩房，脸上的喜悦遮都遮不住。

    苏茵茵扭腰跟上，辫子晃来晃去，她要给侄儿缝个老虎。

    铃铛无所事事，被折返回来的张嬷嬷拉走，“岁数大看不清，你过来帮我穿针孔。”

    “......”

    *

    苏黎安走进内寝，闻见一股清香，沈枝坐在床上，双臂环膝，衣裙下，露出一双白嫩的脚丫。

    “回来了。”

    苏黎安走过去，坐在她身边，“怎么不出屋接我？”

    沈枝：“怨我？”

    苏黎安上下量她，她今日穿了一件缃色刻丝长裙，冰蓝色裙带系腰，将腰身勾勒的玲珑有致。

    一头浓密的长发随意披上在肩后，泛着茉莉香。

    他抬手抚上她的后脑勺，把她拉近自己，“想我吗？”

    沈枝脸薄，扯开话题，“给我讲讲你们一路的经历。”

    苏黎安靠在床边，“想听哪段？”

    沈枝：“你们有没有遇险？”

    苏黎安云淡风轻地“嗯”了声，没往深了讲。

    沈枝：“歆州百姓可有受难？”

    苏黎安讲起歆州的事，眼中泛着冷寒。

    沈枝听的心惊肉跳，苏黎安拍拍她肩膀，“都过去了，没事了。”

    沈枝点点头，“你先沐浴吧。”

    苏黎安挑眉，淡笑道：“好。”

    苏黎安站在浴桶旁宽衣，问道：“这是你平日用的浴桶，还是新的？”

    沈枝扭头看向窗子，“我用的。”

    苏黎安勾唇，跨进浴桶。

    稍许，他唤道：“暖暖，没有皂角了。”

    沈枝疑惑，昨晚沐浴时还剩半块呢，怎么就没有了？

    她“哦”一声，从匣里取出一块新的，走向湢浴，伸进去一只手，“喏。”

    苏黎安浑身疲乏，懒得动，斜睨门口伸进来的手，“进来吧。”

    沈枝哪好意思，晃晃手，“我扔了，你接好。”

    “嗯。”

    沈枝往里扔，听见噗通一声，知道皂角掉进了浴桶，她返回床边，心跳再次加速。

    苏黎安穿好寝衣走出来，墨发湿漉漉的，随手扯过布巾擦拭。

    沈枝心跳不可抑制地狂跳，双手变得无处安放。

    当苏黎安将她压在柔软的被褥上时，她抵住他的胸膛，“舟车劳顿，要不算了。”

    哪能算。

    苏黎安低头吃她的嘴，像是会上瘾，怎么吃也吃不够。

    沈枝被吮的嘴皮疼，呜咽一声张开嘴，男人趁势而入，咬住她香软的舌尖。

    沈枝胸口像被压了块大石，难受的很，却被男人桎梏着，不给她退避的机会。

    两人之间像是达成了一致。

    苏黎安抚着她的腰身，大手一路向上，徘徊流连。

    沈枝心里慌，想喊停，又怕扫他的兴，心一横，搂住他脖子。

    苏黎安扯开她的手压在头顶，认真看着她酡红的脸，带着怜爱亲吻她的面颊，“确定吗？”

    沈枝迷迷糊糊没回答。

    苏黎安正色问道：“暖暖，回答我，真要给我吗？”

    这次沈枝听懂了，哼唧一声，不想回答他的问题。

    苏黎安深吸一口气，慢慢靠近她，手指轻颤。

    沈枝形容不好，身体轻飘飘的无处落地，按耐着紧张嗫嚅一声，也听不清楚她的是什么。

    苏黎安勾住了她的裙带，却还是给了她最后一次退缩的机会，“可以吗？”

    沈枝像一池秋水，迷糊着点点头，“苏黎安……”

    “嗯？”

    沈枝拽住他衣襟，“你…不可欺骗我的感情。”

    “好。”

    他低下头，亲吻她的额头，一点点移到她的唇。

    他像个毛头子，下手不知轻重。

    沈枝开始害怕，她太娇气了，让他无所适从。

    这才刚刚开始，她就了退堂鼓。

    苏黎安额头的汗水大颗大颗地滴落，“乖一点！”

    开口时，声音沙哑。

    沈枝卷缩脚丫，不停地摇头，“不成不成！”

    “暖暖！”苏黎安扣住她的肩膀，安抚她的情绪。

    沈枝试着让自己放松，但她怕疼的很，就是不配合他。

    苏黎安猛然坐起身，眼眸猩红地凝着她，手背上青筋明显，满脸无奈。

    沈枝扯过被子盖住自己，心虚道：“下...次吧。”

    作者有话要：　　下一本写个绝世好男人，宝藏男人！

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