这日, 陈远澈的养母忽然登门，来意令人惊讶。

    她是来给陈远澈的四哥提亲的。

    大户人家亲，讲究三媒六聘, 陈母却未带媒人，自己行了纳礼。

    长嫂如母, 沈枝自然要承下这个事儿，招待陈母。

    陈家和景乡侯府是亲家, 陈母没把沈枝当外人，直接出了心里的想法。

    陈家不富裕，但也算溜达社区, 陈母觉得儿子能娶个世家贵女固然好，但怕世家看扁他们，而娶个寒门女子, 又觉得配不上自己儿子。

    这种高不成低不就的心思, 让她觉得苏茵茵再合适不过。

    沈枝听完陈母的话, 拿起盖碗刮了刮茶面，轻轻吹拂, “伯母喝茶。”

    陈母笑着端起来, 用余光观察沈枝。

    平心而论, 陈家与苏家结亲，算是高攀了，但以苏茵茵的心智, 想嫁个门当户对的人家属实很难。

    陈母:“我家老四踏实肯干，知道疼人儿，苏姐若是嫁过来，会幸福的。”

    沈枝:“这是四公子的意思，还是伯母您的？”

    陈母笑, “不都一样么。”

    沈枝亦笑，但这笑就有些捉摸不透了。

    陈母心里不乐意，沈枝嫁人后，摆明着向着苏家人，真是嫁出去的女儿泼出去的水。

    “暖暖勿怪，我这不是过来问问，你们若是不乐意，咱就当没这回事。”

    沈枝:“茵茵心思敏感，我和夫君都希望给她寻一个懂得知冷知热的人，四公子…差了些。”

    陈母更不乐意了，她还没嫌苏茵茵脑子不灵光呢。

    陈母走出苏府后，与前来苏府的儿子陈远澈刚好遇见。

    陈远澈最近与苏黎安交往甚密，也是因为这层关系，陈母才起了这个心思。

    陈远澈瞧见母亲，很是诧异，待询问完缘由，替母亲感到汗颜。

    “娘，苏姐岂是四哥能觊觎的！”

    陈母火了，“怎么就不能了！苏姐即便家世再好再漂亮，终归是个痴，老四娶她，是她的福。”

    这话刚好让出府采购的苏茵茵和张嬷嬷听见。

    苏茵茵低下头，很是委屈，可每每听见人们她是痴儿，她都不敢辩驳，因为她学什么都慢，连孩子的算术都不会。

    张嬷嬷掐腰，想替自家姐出气，被苏茵茵拉住，“算了，嬷嬷。”

    她低着头，闷声从陈家母子身边经过。

    陈远澈心口发闷，想去解释，却又词穷。

    苏茵茵低头走路，不心撞到隔壁首辅家的大姐丁婉婉。

    丁婉婉向来高傲，瞧不起呆头呆脑的苏茵茵，呛声道:“苏姐走路怎么不看道？莫不是连认路都要别人教吧。”

    张嬷嬷知道丁婉婉曾对自家主子有意，被主子回绝了，在这儿存着气呢。于是怼道:“那也比教丁大姐做人简单。”

    丁婉婉一下就火了，一个苏府老奴敢这么跟自己讲话，传出去，她在贵女中的脸面往哪儿放？

    丁婉婉扬起手，作势要人。

    张嬷嬷若是连这都怕，怎会跟在苏黎安身边多年，她挺着腰杆，一副“你一个试试”的模样。

    丁婉婉恼怒，进退不得，这巴掌若是掴下去，非闹出两家的是非。

    但她跋扈惯了，一发狠，还是掴了下去，却被一股大力扼住。

    贺淮像是凭空出现，挡在了张嬷嬷面前。

    丁大姐本想斥责，见对方是二皇子，吓得手抖，“二殿下……”

    贺淮松开她，语调偏冷，“不知张嬷嬷哪里得罪了姑娘？”

    丁大姐哪敢什么，只能连连赔不是。

    贺淮没再搭理她，看向张嬷嬷，“可有伤到？”

    张嬷嬷鄙夷道:“柔弱姑娘，哪能伤到老身。”

    贺淮：“那便好。”

    他又看向苏茵茵，“苏丫头，拉着老嬷嬷干嘛去了？”

    苏茵茵：“去街市买鱼，给哥哥嫂嫂煲鱼汤。”

    贺淮语调懒懒，“又给子蕴调理身子啊。”

    张嬷嬷:“要不捎带着给二殿下补补？”

    贺淮似笑非笑，“比不得子蕴，我怕上火，没处降火。”

    苏茵茵不懂就问:“上火？”

    张嬷嬷捂住她耳朵，“非礼勿听。”

    贺淮朗笑，“闲着也是闲着，我帮你们挑鱼去。”

    “……”

    这得多闲？

    张嬷嬷也没客气，带着贺淮，边走边聊田里的麦子。

    回来的路上，张嬷嬷问苏茵茵:“一条鲫鱼一文钱，二条鲤鱼二文钱，一共多少钱？”

    苏茵茵掰着手指头算不明白。

    张嬷嬷眼含无奈。

    贺淮看向着急的苏茵茵，“别算了，用不着会。”

    “……”

    看丫头实在难过，他安慰道：“不会算能怎样，日子还不是照常过，别强迫自己，开心便好。”

    苏茵茵头一次听到有人告诉她，不会又怎样，开心便好。

    她眨眨大眼睛，懵懂地“嗯”了一声。

    贺淮觉得她实在可怜，掐了一下她的腮帮。

    苏茵茵揉揉，“哥哥我及笄了，不许这样。”

    贺淮笑，“嗯，茵茵是大姑娘了，避嫌避的好。”

    苏茵茵抿唇笑，“二殿下，你人好好呀。”

    贺淮：“你才知道？”

    苏茵茵对手指，“我学东西慢，了解一个人更慢。”

    贺淮失笑，“学的慢也没事儿。”

    苏茵茵：“你在安慰我吗？”

    贺淮笑的温柔，“我只是在陈述一个事实。”

    “哦。”

    “茵茵。”

    “嗯？”

    贺淮感慨道：“喜欢你的人，是不会嫌你慢的，不喜欢你的人，你再快，也是徒劳。”

    苏茵茵哪里听得懂，歪头看他。

    贺淮想揉她的头，想起她刚刚的话，放下了手。

    *

    休沐日，苏府一行人外出游玩。

    沿途开满白桃，气氛盎然，沈枝随手为大家作画。

    苏黎安负责背褡裢，苏茵茵偷偷朝沈枝趣，“哥哥好像樵夫。”

    沈枝扭头看苏黎安，见他肩膀上背了三个褡裢，走向他，“我背一个。”

    “不沉。”苏黎安拒绝。

    郊外的麦田里，人们正在忙着农耕。一行人也加入其中帮忙。

    秋日当空，沈枝直起腰擦了下额头，看向弯腰割麦子的苏黎安，走过去，帮他擦了擦额头。

    苏黎安揩了一下她的脸颊，“脏了。”

    沈枝不知自己脸脏了，用手背蹭了下，“你的手更脏。”

    男人笑，摊开掌心，“确实。”

    沈枝看他手掌上的老茧，皱眉，“怎么这么多茧子？”

    苏黎安:“时候给姑母收拾田地，留下的。”

    苏黎安的姑母家家境殷实，家里仆人极多，并不需要苏黎安亲自下田吧。

    沈枝抓住他欲垂下的手，沿着他手掌纹路画圈，惹的男人心里痒。

    沈枝低着头，“你受苦了。”

    苏黎安有些不可置信，“心疼了？”

    沈枝犟嘴，“心疼茵茵。”

    苏黎安也不点破，“嗯，茵茵时候是受过苦的。”

    须臾，男人们脱了靴子，下稻田捞鱼。

    稻田里的鱼硕肥鲜美，苏茵茵抹把嘴，指挥着裴乐野，“鱼在那呢，裴哥哥好笨啊！”

    裴乐野不满，“哪儿呢？毛丫头别捣乱。”

    苏茵茵掐腰，“明明是你笨。”

    裴乐野兜起一捧水，扬了她一下。

    苏茵茵立马告状，“哥，裴哥哥欺负我。”

    苏黎安不动声色往裴乐野那边扔了一条鱼，不偏不倚扔在他脸上。

    “啊啊！”

    裴乐野啪叽坐在稻田里。

    惹笑了众人。

    裴乐野起身，抹把脸，朝苏黎安泼水，苏黎安避开。

    裴乐野气不过，泼了几次之后，忽然转移目标，泼向岸边的沈枝。

    沈枝躲闪不及，头发湿了，她气不过，拿起桶里的水瓢，舀水泼回去。

    苏茵茵见嫂子被欺负，也舀水泼裴乐野。

    众人在秋日田间嬉闹开来。

    之后，众人围着篝火吃鱼，苏黎安带着沈枝离开，手里拿着一套农妇的衣裳，寻到一间茅草屋，道：“我在外面守着，进去换吧。”

    沈枝抱着衣裳走进去，刚脱下上衣，木门咯吱一声被推开。

    她连忙用衣裳捂住自己，惊慌地看着门口。

    苏黎安走进来，目不斜视，“怕屋里有人，还是进来守着你更为放心。”

    “……”沈枝知他是故意的，扯下发间的珠花扔他，“快出去。”

    苏黎安走近她，把她囤在手臂和墙面之间，呈保护状，“换吧。”

    沈枝踢他，“别闹了，让他们看了笑话，我这脸面往哪儿放？”

    “他们忙着烤鱼，没空理咱们。”

    “你出去。”

    苏黎安看她暴露在外的肩膀，眸色一暗，“你肩膀上有飞絮。”

    着，替她拂开，掌心下一片滑腻。

    沈枝急了，“你怎么这样！”

    苏黎安笑，“快换吧，别着凉了。”

    “你不出去，我怎么换？”

    苏黎安善解人意地转过身，“这样可以了吧。”

    沈枝知道他不会出去，戒备道:“不许转过来。”

    “嗯。”

    沈枝心翼翼脱下衣裳，麻溜地换着。

    苏黎安闭着眼，听觉更为清晰，窸窸窣窣的衣料声刺激着忍耐力。

    他突然转身，在她慌乱的目光下抱住她，顺势倒在屋里的草垛上。

    苏黎安扯开覆在她身上的衣裳，眼底波涛汹涌。

    沈枝只着了件单薄衣，双手环胸，可怜兮兮瞪着他，眼里娇媚，不带半点气势。

    苏黎安埋在她肩颈，嗅她身上的味道。

    沈枝气不过，扭了几下，想翻身压住他出气。

    苏黎安很好话，拥着她翻了半圈，仰面抱着她，好整以暇等着她。

    沈枝半撑起身子，扯过衣衫拢住自己。

    苏黎安看着她撑起的身子，衣下的春光一览无余。

    要不是地点不对，他怕是把持不住了，搂住她的腰，提醒道:“今晚我想……”

    沈枝捂住他的嘴，道:“我来日子了。”

    苏黎安一腔热忱被浇灭，狠狠捏了一下她的腰，“想你。”

    沈枝得意道：“吧。”

    苏黎安磨磨牙，翻身把她压在草垛上，狠狠吻住。

    他的吻跟他的为人相反，狠厉急促，吞噬她的理智。

    沈枝呼吸不顺，推开他大喘气，眼眸盈满秋水，极为怜人儿。

    苏黎安扣住她后颈，迫使她扬起脖子，再次吻住。

    *

    回程的路上，苏茵茵没玩够，缠着沈枝想去西街，可沈枝身子疲惫，只好委托别人带她去逛。

    他们中最闲的当数贺淮。

    贺淮笑笑，“不合适吧？”

    苏茵茵嘟嘴，“哪里不合适？”

    反正她不想这么早回府，跟嫂嫂一起自然好，但嫂嫂累了，她要懂事才行。

    好不容易逮到一个闲散的，还不乐意带她玩。

    她好气啊。

    苏黎安有事要回衙门，看向贺淮：“就你了。”

    “......”

    这么被信任，贺淮再推辞就显得不够风度了，只能应下，看向噘嘴的苏茵茵，“丫头，走吧。”

    本以为苏茵茵会耍性子不去，得哄，结果丫头蹦蹦跳跳走在他前面，还让他快点。

    两人在街上闲逛了半个时，苏茵茵肚子咕噜噜叫起来，“我想去吃麻辣面。”

    “好。”贺淮陪苏茵茵进了一间店铺。

    苏茵茵发现菜叶上有只青虫，顿时“啊”了一声，贺淮偏头问：“怎么了？”

    苏茵茵指了指一拱一拱的青虫，“有虫。”

    贺淮调笑道：“你怕虫子？”

    “嗯。”

    贺淮挑出虫子放在指尖观察，苏茵茵全身的汗毛都竖起来了。

    “快扔掉。”

    “好。”贺淮像是故意的，“嗖”一下把虫子弹在苏茵茵的绣鞋上，苏茵茵受惊，闭眼使劲跺脚，“掉了吗？掉了吗？”

    贺淮抱拳咳嗽，“大家都在看你。”

    “呜呜呜，掉了吗？”苏茵茵吓得脸色苍白。

    贺淮自知玩笑开大了，没想到她这么怕虫子。

    他弯腰替她取下，扔在一旁，“没有了，睁眼吧。”

    “真的？”语调发颤。

    “真的。”

    “真的？”

    贺淮勾唇：“假的。”

    “呃……”

    贺淮笑，“逗你呢。”

    苏茵茵睁开眼，气嘟嘟捧起碗喝汤。

    “好了，咱不生气了。”贺淮为她擦拭筷子，感觉跟这丫头在一起很是轻松。

    *

    回到府上，沈枝泡在浴桶里，周身全是花香，她仰躺在桶沿，杏眸熠熠，沉吟道:“就是他了。”

    稍许，沈枝出现在书房门口。

    她穿着一身月白长裙，绾着高发鬟，亭亭玉立，如秋水睡莲，美不胜收。

    夜幕为背景，她似高悬天空的那弯皎月。

    苏黎安系好衣带，走过去拉她进来，“怎么还不睡？”

    沈枝悄悄量他，确认他沐浴过了，脸色稍红，握住他的手，“跟我来。”

    苏黎安迈开步，目光胶在她身上，心口越发燥热。

    两人去往花园内的阁楼，快进门时，沈枝掏出一条绸带，绕到他身后，“你低一点。”

    苏黎安不明所以，稍低身子，“做何？”

    沈枝附在他耳边:“秘密。”

    男人低低吟笑，任她牵着手走进阁楼。

    到了楼梯口，沈枝扭头，“抬脚。”

    苏黎安透过绸带，隐约可见娇人儿的身影，他抬起脚，轻车熟路步上木梯。

    沈枝紧紧握着他的手，生怕他踩空。

    步上二楼，沈枝拉着他继续走，“还有一段路。”

    “好。”苏黎安想，就这样跟她走到天荒地老吧。

    沈枝嘴角上扬，拉着他走进一间狭的屋子，这是苏黎安储存字画的地方。

    沈枝深吸口气，关上门，遮住了微弱的月光，屋子陷入黑暗，随之而来的，是两人明显的呼吸声。

    沈枝点亮屋里唯一一盏灯，回到男人面前，踮脚解开绸带。

    苏黎安眯下眼，逐渐适应屋内的亮度。

    沈枝面朝他，慢慢后退，后脚跟挨到矮塌时，坐了下来，踢掉绣鞋，拍拍身侧，“过来坐吧。”

    苏黎安摸不准她的心思，走过去坐在一旁，侧眸看着她。

    沈枝深深呼吸，“苏子蕴。”

    苏黎安愣了下，从未听她这样唤过自己，温柔地握住她的手，“怎么了？”

    沈枝话带颤，“这些天，我想了许久关于我们的关系。”

    苏黎安加重了握她手的力道。

    沈枝垂眸，“如果我接受你，当你寻到证据，能证明我是皇族子嗣时，还会跟我在一起吗？”

    苏黎安想告诉她，她并非太子的孩子，可话都嘴边讲不出来，只因那时没有及时相告，现在讲出来，有些晚了。

    当时，他可以肯定，当沈枝得知陈远澈是皇太孙后，会做出怎样的抉择。

    她会毫无留恋地离开他。

    他那时便对她起了不一样的心思，潜意识里不想她离开，所以一直拖到现在。

    苏黎安捧起她的脸，“暖暖，无论你是谁，我都会陪在你身边，一直都会。”

    他声音轻而有力，给了沈枝很大的安全感。

    沈枝忍住笑，“真的？”

    看着女子烂漫的模样，苏黎安难掩愧疚，忽然吻上她的唇，不想再继续这个话题，他会寻个时机，将事情原原本本告诉她。

    只是，不能是此刻，她刚刚了，他便告诉她，会显得太刻意。

    沈枝缩下脖子，推开他，“我还有事情要告诉你。”

    苏黎安将她压在身下，边吻边问，声音含糊:“什么事？”

    沈枝躲开，皱眉道:“你等等。”

    苏黎安撑着身体，认真看着她。

    沈枝对上他的眼睛，有一刻的退缩，却又觉得，两个人在一起不该彼此隐瞒。

    “你相信前世今生吗？”

    苏黎安的心咯噔一下。

    沈枝:“我相信。”

    苏黎安坐起身，表情复杂地看着她。

    沈枝躺在塌上，望着屋顶，“我们前世见过面。”

    苏黎安缄默，听着她回忆往事。

    她的每一个字，都像扎在他心口上，生疼生疼的。

    沈枝:“前世，你真的伤了我。”

    苏黎安闭闭眼，苦笑了下，“是么。”

    沈枝:“我那时恨透你了，却也知道自己在强人所难，你有你的坚持，但你，不该那样对我。”

    苏黎安彻底沉默。

    沈枝坐起来，怕他以为自己疯了，不确定地问:“你信吗？”

    苏黎安复杂地看着她。

    这一刻，他怕极了她知道他亦是重生之人。

    沈枝忽然搂住他脖颈，“你若不信，也没关系，我知道，这一世，你不是前世的苏黎安了。”

    苏黎安抱住她，眸光渐渐加深，他想，有些事，与其讲出来伤害她，不如沉于心底，成为秘密。

    她恨前世的他，那他就改变自己，让自己跟前世不一样。

    他承认自己卑劣，但他更怕失去她。

    两人抱了一会儿，沈枝握着他的手放在了自己的裙带上……

    苏黎安像被烫到，缩了下手指。

    沈枝更羞了，闷声道:“我们圆房吧。”

    苏黎安扣住她肩膀，稍微推开些，“你不是在笑？”

    沈枝咬唇，“……嗯。”

    苏黎安认真地问:“你不是来了日子？”

    沈枝睨他一眼，又低头，“骗你的。”

    苏黎安磨磨牙，身体前倾，压着她倒在塌上。

    细细密密的吻来势汹汹。

    沈枝环住他脖颈，仰头回应。

    二皇子贺硕曾过她铁石心肠，可她一旦动情，卸下心里的防备，是能够为了一个人，海枯石烂。

    男人得了鼓励，大手试探着摸索她的腰。

    沈枝的腰纤细柔韧，扭动时，如蜿蜒的溪流，化为绕指柔，诱惑着溪畔饮水的雄.狮。

    雄.狮觉醒，带着难耐的欲念，一下下揉捏她的腰，非要女子发出沉吟才罢休。

    苏黎安品尝着她醉人的唇，吸吮啃噬，舌尖扫荡，不留分毫余地。

    沈枝呼吸不畅，胸口如绵延的山峦，起起伏伏。

    苏黎安颤抖着手，扣在上面。

    平日里，他手握狼毫，弹劾佞臣，下笔苍劲有力，力透纸背，可这会儿，触感令他紧张至极。

    男人贪欢，一点儿也不错，仅是隔着衣衫，已让他满足不了，他想要得到更多。

    沈枝感觉胸口疼，下意识拢起双臂环住自己，被男人强势的扯开手。

    他压着她，感受着绵软，欲念越积越浓，大有气吞山河之势。

    她滋味太甜，令他兴奋，想要更多的索取和占有。

    衣衫坠地，莹白的肤色刺激视觉。

    沈枝惊呼一声，转身趴在塌上。

    苏黎安自她身后抱住她，顺势撤掉了她兜衣的系带。

    大手一寸寸抚着她的后背，一路向下。

    沈枝没拒绝，该来的早晚要来，她紧闭双眼，想把自己完完全全交给他。

    倏然，楼梯处传来脚步声，“主子，大事不好了，太子病情加急，陛下宣你即刻入宫！”

    如一盆冷水浇灌在两人身上。

    苏黎安低吼一声，“出去！”

    仆人立马安静，不敢往上跑。

    苏黎安压在沈枝身上平复呼吸。

    沈枝愣愣盯着塌上的软枕，好像...还没真正开始，就结束了...

    苏黎安抱着她，纾解那种不可言的痛苦，磨牙的声音传入沈枝耳里。

    沈枝嗫嚅：“快去面圣吧。”

    她心里担心太子，却也不好在这个时候讲出来。

    苏黎安深深呼吸，最后吐出一口浊气，用衣衫蒙住她，“不许看！”

    语气偏硬。

    沈枝老实趴在塌上，直到听见男人略微沙哑的声音传来，“今晚不必等我回来，早点休息。”

    完，大步流星离开。

    沈枝拢着衣衫翻过身，眼里的欲还未褪尽，又蒙上了一层凝重。