陆砚办事很利落。

    他当晚就遣了下人去宁国公府送信儿。

    翌日一早, 霜霜和陈念远的妻子韩氏约在酒楼见面。

    韩氏穿了身缃色的衣裙，眉目温婉，一瞧着便是个好性子的。

    霜霜向韩氏见礼：“陈夫人好。”

    韩氏道：“咱们两家是世交, 哪至于叫的这么生分，我比你痴长几岁, 你叫我韩姐姐就好了。”

    霜霜点头：“那韩姐姐叫我霜霜就好。”

    韩氏笑道：“好，霜霜, 咱们坐下话吧。”

    两人坐到了椅子上。

    霜霜心道韩氏果然如陆砚所言，是个性子很好的人。

    韩氏则是又惊艳了一下。

    她上次见霜霜还是在闹洞房的时候，当时霜霜是盛装的新嫁娘扮。

    现在霜霜穿着一身普通的衣裙, 却依旧美的让人挪不开眼去。

    怪不得连陆砚那样的人都动心了。

    谁不喜欢美人，尤其是性子和善的美人，韩氏一见霜霜就觉得霜霜很合眼缘。

    两人颇是投契。

    过了一番话, 霜霜便提起了寿礼规制的事。

    “韩姐姐, 等会儿就劳烦你多指教我了, ”霜霜道。

    韩氏闻言笑了下：“指教可谈不上，不过是几句我知道的罢了。”

    起来这事, 韩氏其实相当佩服霜霜。

    她没想到霜霜竟然能发现这样细枝末节的事。

    霜霜出身于一个破落户的伯爵府, 还是个庶女, 哪有机会接触到管家一事。

    尤其陆老夫人出了府，蒋琬又犯了头风病，没一个人在旁指点霜霜。

    就算是当年刚管家的她, 若是没有长辈提点，只怕也发现不了。

    韩氏越发感慨，霜霜除了美貌，还有头脑，实在是不可多得的。

    霜霜见韩氏似是有些出神, 就道：“韩姐姐？”

    韩氏回过神来，“咱们开始吧。”

    霜霜点头：“好。”

    韩氏管家多年，对于这些自是游刃有余。

    她一一告诉了霜霜哪里的规制需要改，哪里该怎么办。

    这一，就过去了一个时辰。

    蒋琬的口都有些渴了，她倒了杯茶润润嗓子。

    霜霜则是整理好了记录下来的要点，她道：“韩姐姐，今天真是多谢你了。”

    韩氏：“无妨，不过是举手之劳罢了。”

    霜霜坐直身子：“话可不能这么，韩姐姐可是帮了我大忙，等哪日韩姐姐有空一定要告诉我，我请你用顿便饭。”

    霜霜有意交韩氏这个朋友。

    两家是世家，陆砚和陈念远关系也好，她和韩氏日后少不得要多见面，而且两人性子也相合，多个朋友也是很好的。

    韩氏也有这个意思，就道：“好。”

    眼下时辰也不早了，事情也谈完了，两人各自回了府。

    回府后，巧月把誊写好的宣纸放在了书案上。

    “姑娘，这回总算是把事情都解决了，”巧月松了口气地道。

    霜霜点了下头。

    眼下寿礼的规制都知道了，就剩下交代府中下人去办就好了。

    可算是能喘口气了。

    霜霜好好地午歇了一下。

    醒来后和巧月一起商量该如何分派下人。

    霜霜虽然没管过事，但对于该怎么去办，心里还是有杆秤的。

    她一一安排好，巧月越听越佩服。

    巧月没想到自家姑娘竟然这么厉害，什么都懂。

    巧月拍着胸脯道：“姑娘，你放心，奴婢这就去见那些嬷嬷们。”

    霜霜毕竟是主母，这等子事让巧月这个大丫鬟去办就好。

    霜霜点头：“好。”

    巧月很有干劲儿地出去忙活了。

    她按照霜霜的，给一众嬷嬷分派了任务。

    一切都有条不紊地进行着。

    …

    这一天。

    霜霜好不容易休息会儿，她坐在美人榻上喝牛乳茶。

    半杯刚下肚，巧月就回来了。

    巧月的眉头皱成一团，显然是被气的不轻。

    霜霜把杯子放下：“怎么了？”

    有了霜霜这句话，巧月是再也忍不住了，一箩筐的话都抱怨了出来。

    “姑娘，那帮嬷嬷一点儿都不听我的话，推三阻四的！”巧月气道。

    明明之前任务已经分派好了。

    有的去采买酒水，有的去采买菜品，只要按照命令去做就好了。

    可这些嬷嬷一点不着急的样子，巧月一去催，这帮嬷嬷就巧月年纪轻不懂事，得慢慢来。

    结果就是，过去两天了，采买的事还没办完呢。

    巧月急的嘴上起了一个大燎泡：“姑娘，这些嬷嬷是想做什么啊！”

    寿宴的日期越来越近，结果采买的事还没办完。

    再这么下去，这寿宴迟早得砸在手里。

    霜霜听后眉尖轻蹙。

    白了，巧月是她的大丫鬟，这些嬷嬷不听巧月的话，就是不服她的命令。

    霜霜沉吟了片刻。

    所谓新官上任三把火，她是镇国公府新来的主母。

    她一上来就操持这么大的宴会，这些嬷嬷自然不服她的管。

    再一个，这些嬷嬷是猜准了此次宴会不容有失，才特意不干事。

    若是旁人，定会为了办好此次寿宴而妥协，给这些嬷嬷好处。

    这也就达到了这些嬷嬷的目的。

    而且就算等寿宴结束，霜霜也不能一并处罚这些嬷嬷，正所谓法不责众。

    这些嬷嬷正是拿准了这一点，才会如此。

    巧月听完气的跺了跺脚：“这些嬷嬷就是拿住了姑娘你刚嫁进来，还没站稳脚跟，才这样欺负咱们。”

    巧月气的脸都白了。

    她没想到镇国公府的奴仆也这样。

    霜霜倒不觉得如何，所谓水至清则无鱼，在哪里都是这样的。

    “姑娘，那咱们该怎么办，就这么任由她们拿捏着吗？”

    “自然不能。”

    巧月问道：“那咱们该怎么办？”

    巧月着叹了口气，可惜陆老夫人去保定的清净寺了，暂时回不来，蒋琬又生病了。

    实在是太不巧了。

    巧月着想起来了什么，“姑娘，要不你去问一下陆大人好了。”

    霜霜毕竟才嫁进来，积威不足，这些嬷嬷才敢欺负她。

    若是有陆砚撑腰，那些嬷嬷自会乖乖的。

    霜霜却摇了摇头，她不能什么都靠着陆砚。

    总得自己来解决。

    这还是遇到的第一个难题，若是以后再碰到难题，都要去问陆砚？

    这样是不行的，终究得靠她立起来。

    霜霜沉吟了片刻，然后道：“巧月，你去把那些嬷嬷都叫来听竹院。”

    巧月有些惊讶，不过她看霜霜的样子就知道霜霜有办法了。

    巧月应诺：“是，奴婢现在就去。”

    完，巧月就风风火火地去了耳房传话。

    等巧月走后，一众婆子也不怕，俱都跟了上去。

    正如霜霜的猜测，这些嬷嬷正是拿捏准了霜霜刚嫁进来，必须得办好寿宴，才会如此。

    不过除此外还有一个理由，那便是蒋琬暗中授意过。

    这些嬷嬷都是积年的老仆了，个个都是人精，要不然也不能混上管事嬷嬷的位子。

    蒋琬不愿意霜霜办成此次宴会，她们自然听蒋琬的话。

    实在的，毕竟霜霜只是临时办这场寿宴而已，此次寿宴结束后，还是由蒋琬管家。

    她们这些人都在蒋琬的手底下吃饭。

    若是触了蒋琬的霉头，替霜霜办事，日后必定会被蒋琬记在心里。

    以后可就没好日子过了。

    正是因着这两个原因，这些嬷嬷才会如此。

    …

    一众嬷嬷去了听竹院。

    霜霜今天穿了身水红色的衣裙，挽了个堕马髻。

    她坐在厅堂正中间的椅子上，嬷嬷们进来了也没抬头看一眼，只是低头喝茶水。

    看上去竟然十分的有气势。

    一众嬷嬷心下微惊，不过很快又起精神来。

    霜霜今年才十六岁，又是个破落伯爵府的庶女，哪懂得这些，她们觉得霜霜此举无非是在装腔作势。

    众位嬷嬷向霜霜见礼：“见过二夫人。”

    霜霜放下了茶杯，然后道：“都起来吧。”

    霜霜开门见山：“你们知道我叫你们来，是为了什么吧？”

    一众嬷嬷闻言都瞪大了眼睛，她们没想到霜霜竟然直接开门见山，连寒暄都没有。

    霜霜此举实在与京中旁的夫人不同，她们忽然觉得有些拿不准了。

    嬷嬷们都看向了站在最前面的一位嬷嬷。

    显然，这些嬷嬷都以最前面的嬷嬷为首。

    这嬷嬷姓陈，大家都叫她陈嬷嬷。

    陈嬷嬷站了出来，似是很委屈的道：“二夫人，你不知道我们这些下人有多难啊。”

    “正所谓上面吩咐一句话，下面跑断腿，我们这些老姐妹一直在忙活寿宴的事，可事情实在是太多太杂了，我们忙不过来啊。”

    陈嬷嬷接着了许多话。

    无非是她们都很听霜霜的话，没有阳奉阴违，只是太忙了，都不是故意的。

    陈嬷嬷着还湿了眼眶，实在是很像那么回事。

    霜霜闻言只是道：“都完了？”

    陈嬷嬷怔了一下，然后道：“奴婢都完了。”

    霜霜道：“那我也几句。”

    “祖母的寿宴在即，一点差错都不能出，今天我叫诸位来，就是为了这事。”

    霜霜又接着道：“若是诸位办妥了，日后自是少不了好处。”

    剩下的半句话霜霜没话，不过众人心里也都明白，若是办不好，自然在霜霜这里挂了号。

    巧月也在一旁帮腔：“正是呢，我们夫人现在是才嫁进府里，一切都仰仗着各位嬷嬷呢，等日后我们夫人理事了，定会重用各位嬷嬷呢。”

    就这么轻轻巧巧的两句话，一众嬷嬷心里都翻起了惊涛骇浪。

    她们都忘了一件事，她们只以为蒋琬才是掌管中馈的。

    却把霜霜给忘了。

    要知道霜霜是陆砚明媒正娶的妻子，日后定会管理府里的中馈。

    而陆思朗却还，今年才五岁，要等陆思朗长起来还要十几年呢。

    白了，这府里仰仗的终究是陆砚。

    日后，真正管理这府邸的自然是陆砚的妻子。

    她们先前都觉得霜霜不过是门户嫁进来的，什么都不懂，不能管家。

    可没想到霜霜竟是个有魄力的。

    她们都把这府邸真正的主人是谁给忘了。

    一众嬷嬷额上都出了冷汗，陈嬷嬷的声音更是有些颤抖：“都是老奴糊涂，日后老奴一定与姐妹们一起，替二夫人好好办事。”

    众嬷嬷的脸当即就变了。

    她们还想在这府里养到老呢，要知道这可是镇国公府，多少人争破了头都想来这儿做奴仆。

    她们若是得罪了霜霜，这后半辈子的安逸可就没有了。

    霜霜见状也笑了：“那就劳烦众位嬷嬷了，今次的寿宴都仰仗你们了。”

    众嬷嬷齐声道：“不敢，这都是奴婢该做的。”

    这下众人再不敢做幺蛾子了，俱都一心一意地听从霜霜的命令。

    等嬷嬷走后，巧月忍不住赞道：“姑娘，你是越发厉害了！”

    先前巧月只觉得，霜霜似是变的有主意一些了，可现在瞧着，霜霜是有真本事的。

    巧月有些怀疑，她们姑娘明明之前就是个安安静静的庶女，是什么时候学会这么多的。

    不过巧月没多想，只以为霜霜是天生就聪明，之前只是没显露出来而已。

    霜霜听着巧月的恭维，也忍不住笑了。

    她也不是那等一味受人欺负的人，若是连这几个婆子都解决不了，她怎么当陆砚的妻子。

    眼下所有的事算是彻底解决了。

    霜霜也可以把心放回肚子里了。

    …

    大房。

    蒋琬原本还满怀自信，霜霜什么都没经过，定会被这帮嬷嬷给拿捏住。

    这样一来，寿宴自是办不成了。

    到时候她的病就会适时的好转起来，然后接管过来。

    谁能想到，霜霜竟然解决了这些婆子。

    蒋琬知道这消息的时候根本不信。

    她没想到霜霜这个门户出身的，竟然懂这么多。

    她设下了这么多陷阱，霜霜一个都没踩进去。

    一时急怒攻心，蒋琬竟然晕了过去。

    这可把万嬷嬷给吓个够呛。

    好在蒋琬很快就醒过来了。

    不过醒来之后，蒋琬是真的犯了头风病，床都起不来了。

    她这头风病本就是顽疾，不能彻底治好。

    平时更是忌讳多思多虑，不能太过生气。

    这下蒋琬又气又急，头风病便犯了。

    蒋琬的病势缠绵，一直吃药也不怎么见好。

    陆老夫人都回来了，蒋琬的病还是没好。

    陆老夫人回来后特意来了趟大房，她坐在榻边上，看着榻上虚弱的蒋琬，担心道：“怎么还没好？”

    之前蒋琬也犯过头风病，不过七八日也就好的差不多了。

    这回可都病了十几天了，还没好，难不成又严重了？

    蒋琬自是哑巴吃黄连，有苦不出。

    前面几天她都是装病的，后来才是真病的。

    蒋琬的声音很虚弱：“多谢祖母关怀，不过想来再有几天我就快好了。”

    蒋琬着低垂了眉眼，似是很自责的样子：“就是此番我病了这么久，一点都没帮上霜霜。”

    陆老夫人握住了蒋琬的手：“无妨，你专心养病就是，霜霜那边很顺利。”

    来陆老夫人有些惊讶。

    她一回来就问了霜霜那边的进展，霜霜一切都准备好了，就等着寿宴那天了。

    此番筹办宴会，她去了保定，蒋琬又生病了，这都是由霜霜一手筹办的。

    陆老夫人没想到霜霜竟然这么厉害，自己就能把偌大的府邸给管好，还一点差错都没有。

    先前陆老夫人还以为霜霜性子软和，得多历练历练。

    没想到此次筹办宴会，竟然显出了霜霜的能力。

    陆老夫人欣喜的很，看来霜霜很快就能管理中馈了。

    蒋琬则只能落牙齿活血吞。

    她没想到，正因为她，反而更显出了霜霜的能力。

    陆老夫人拍了拍蒋琬的手：“好了，你好好养病吧，若是过两天寿宴你还没好，就别强撑着身子去了。”

    蒋琬自是点头。

    不过她身为陆大夫人，哪能不去。

    到了寿宴那天，蒋琬还是拖着病体去了。

    …

    寿宴那天。

    镇国公府上下一片热闹。

    霜霜则是有条不紊地接待过来的宾客。

    她之前都有做过功课，自然一点错漏都没有。

    正着话，杜氏带着裴嘉宁过来了。

    杜氏和裴嘉宁是霜霜的娘家人，陆老夫人过寿，她们自然要来。

    杜氏依旧是之前的模样。

    裴嘉宁却瘦了许多，眉宇间更是一点精神都没有，失魂落魄的。

    这事还要从前些日子起。

    自霜霜成亲之后，裴嘉宁和江从安也开始议亲。

    按霜霜嫁进了镇国公府，裴嘉宁的身份也随之而提高了，旁的人家都会争着抢着要。

    可武安侯府却是个例外。

    武安侯府早些年和镇国公府有些芥蒂，两家人从不来往。

    也就是，就算裴嘉宁嫁过去，武安侯府也沾不上陆砚的光。

    若是只这一个原因也就罢了，只要江从安和裴嘉宁互相喜欢，这亲事也便结了。

    可还有一点，那便是江从安的母亲，武安侯夫人没相中裴嘉宁。

    武安侯夫人是个精明的，她一早就调查好了，早就承恩伯府还没搭上镇国公府之前，裴嘉宁就主动搭上了江从安，想嫁入高门。

    武安侯夫人很不喜裴嘉宁的性子。

    除此之外，武安侯夫人又是个惦记娘家的人，她想给江从安聘自家侄女。

    种种原因加在一起，武安侯夫人就不同意这门婚事。

    江从安虽然各方面都挺好的，但就有一点，很听他娘的话。

    这么纠结之下，他与裴嘉宁的婚事便告吹了。

    这两家先前都议亲了，最后婚事却黄了，自是传遍了满京城。

    不过两家都是要面子的人，推辞江从安和裴嘉宁八字不合，不能结亲。

    这事也算是渐渐了了。

    裴嘉宁的名声也没受损，毕竟因为八字不合而不结亲的事有许多，这是很正常的。

    不过裴嘉宁却放不下。

    她本就自傲，觉得自己处处高人一头，现在连霜霜也比不过就算了，就算不如陆砚许多的江从安都与她断了，她自是接受不了。

    整日以泪洗面，偏执又吓人。

    杜氏担心她，这才带了裴嘉宁来赴宴，也好让裴嘉宁散散心，不必整日待在屋里。

    这事传的这么热闹，霜霜自然也听了。

    霜霜笑了一下，道：“母亲和姐姐来了，快坐下。”

    她招呼着杜氏和裴嘉宁坐下。

    杜氏却握住了霜霜的手：“你这孩子也有好些日子没回家了，等这次寿宴过后，可得回家看看。”

    裴嘉宁议亲不成的事，于承恩伯府的名声多少有些不好。

    杜氏便想着让霜霜和陆砚回去一趟，住上两天，也有些撑腰的意思。

    好让人知道承恩伯府不是好欺负的。

    霜霜不想去，可寿宴上这么多人看着呢，尤其她已经一个多月没回去了。

    娘家和婆家又都在京城，为了孝道，她也得偶尔回去一次。

    要不然会被人戳脊梁骨忘本的。

    霜霜只好道：“好，改日我便回家住两天。”

    有了霜霜的允诺，杜氏自是开心了，“好了，你快去忙着吧。”

    杜氏和裴嘉宁落座，霜霜也去照顾旁的宾客去了。

    寿宴继续进行。

    流程也过的很好，宾主尽欢。

    众人都围着陆老夫人和霜霜，还夸道：“老夫人，你这孙媳妇还真是厉害，这么年轻，就能操持起这么大的宴会了。”

    这回众人都是真心夸霜霜的。

    众人都是从年轻媳妇走过来的，也都是逐渐管家的。

    她们似霜霜这么年轻的时候，可没有霜霜这么厉害。

    有人指点着，还不定会出错。

    众人都道：“陆老夫人可真是好福气，有这么个厉害的孙媳妇，以后老夫人可得享福了。”

    陆老夫人笑的合不拢嘴，她有一种与有荣焉的感觉。

    霜霜可是她的孙媳妇，霜霜办得好，整个镇国公府都有面儿。

    一旁的蒋琬却犹如吃了黄连一般。

    所有人都在夸霜霜，包括陆老夫人，可明明她也是陆老夫人的孙媳啊！

    蒋琬自是忘了，从前这些人也是夸她的。

    此番夸赞霜霜，不过是因为霜霜筹办的宴会而已。

    蒋琬心中恨急。

    继续在这里待下去，也不过是听恭维霜霜的话而已，她待不下去了。

    蒋琬扶了扶额头：“祖母，我想先下去休息休息。”

    陆老夫人闻言关心道：“好，快去休息吧，你这孩子，我不是过了，若是身子不好，就不要过来硬撑着。”

    过话，蒋琬便退了下去。

    一直出了人群中，到了僻静的亭子旁，蒋琬才松了一口气。

    另一头。

    裴嘉宁则是怔怔地望着中间的霜霜。

    她不明白。

    明明她才是嫡女，霜霜只是个庶女。

    明明她和霜霜是天与地的差距，从前连父亲都不会多看霜霜一眼。

    现在霜霜却嫁进了镇国公府，还筹办起了这么大的宴会，得到了这么多夸赞和羡慕的眼光。

    她却一败涂地。

    连江从安家都能嫌弃她。

    凭什么！

    杜氏正同周围的人话，就发现裴嘉宁面色阴鸷。

    杜氏心里一跳，她还以为裴嘉宁又想起了那桩婚事。

    杜氏拽住了裴嘉宁的衣袖：“嘉宁，你心情又不好了？”

    自被退亲以后，裴嘉宁就像是变了一个人一样，连杜氏都暗暗心惊。

    见裴嘉宁没话。

    杜氏柔声劝道：“嘉宁，正好现在离开宴还早，你出去散散心再回来，好不好？”

    裴嘉宁抿唇，半晌才点头：“嗯。”

    杜氏松了口气，她怕裴嘉宁再留下来会闹出事来。

    杜氏吩咐素心道：“素心，照顾好嘉宁。”

    素心应诺，“是。”

    完话，裴嘉宁便带着素心走了。

    现在裴嘉宁只想找个清静的地方，她一路往僻静处走。

    裴嘉宁是霜霜的姐姐，府里人自是认识裴嘉宁的脸，故而都没有阻拦。

    一路走到了无人的僻静处。

    裴嘉宁再也忍不住了，她伸手摘去夹道两侧的花朵。

    然后狠狠地踩到脚底上，“霜霜，霜霜，都是霜霜！”

    也是巧了，蒋琬正好在这附近的亭子里歇着。

    她和裴嘉宁离的不远。

    她自是看到了裴嘉宁阴狠的神色，还有裴嘉宁口中的“霜霜”二字。

    蒋琬心念微动。

    她问万嬷嬷：“嬷嬷，那是弟妹的嫡姐裴嘉宁吧？”