疼。头疼，脖子疼。

    叶妙安睁开眼，只觉得眼皮子酸涩难捱，身上无一处不疼。身下垫着软褥，顶头是架子床上蒙的烟红帐子，又细又密。

    她神志渐渐清明起来，原来那贼人没杀她，竟是把她劫走了。试着动了动，手脚没被绑住。叶妙安把锦被掀起来一看，不禁吓了一跳，自己竟穿着大红霞帔，缀满锦绣珠宝，在烛光照射下熠熠生辉。

    她这一动，账外传来轻柔的男声：“夫人可是醒了？”

    她心里突的一动，觉得这声音隐隐有几分熟悉。

    ***

    李准下了值，赶下钥之前出了宫，脚不停歇地往米匠胡同赶。宅子他置办了有几年，不常回来住。前些天叫心腹急急忙忙收拾出来，也不知道得不得体。

    一进门，家中仆就一脸笑地迎上来，一个个排着对地跟主子道着：“恭喜。” 李准似乎被这笑感染了，眉间也带了点暖意。

    有人张罗着给他退了曳撒，他便张着手。有人给他束了发冠，他便低下头。有人叫他嘴里噙块糖，他便张了嘴。他从没有这样茫茫然地任人摆布过，身上不由自主，心里却久违的泛起些松快。

    堂前已备好酒菜，手下的御马监内侍正热热闹闹地划着拳，笑作一团。看李准一身喜服进来，吉祥话立刻飞上了天，这边“百年好合”，那边“白头到老，中间一个“永结同心”。只是顾忌着短的那处子孙根，“早生贵子”倒是无人敢提。

    这群人中有个叫赵常的，跟着李准好些年了，年纪不大，人倒是机灵：“大人今日这风采，真的风流倜傥，玉树临风，无人能及。怪不得姑娘对大人一见倾心，非您不可。”

    这张嘴真是死的都能成活的。

    明明姑娘是叫人绑来的，这会子还在昏着，连拜堂都省了。叫赵常这么一，倒是人家姑娘看上咱家御马监掌印，死皮赖脸要嫁了。这一番颠倒黑白，怕是东厂提督刘宝成都自愧不如。

    完，赵常端起酒来。李准人坐定了，竟也没推脱，就着他手喝了一盏。赵常知道今天这话是让李准痛快了。

    爷高兴了，底下的也跟着舒服。众人壮了胆，越发起哄，闹作一团，硬是没大没的灌了李准几杯，才放了他去。

    李准这边缓缓过了垂花门，脸上虚浮着的笑慢慢淡了下去。

    一步跨进来，好像进了另一处天地。后宅静悄悄的，和前堂的喜庆喧闹全然无关。

    守着的丫头红玉正着扇子犯困，见他来了，连忙起身伺候。李准挥了挥手，让她退了出去，自己掀了帘子进了里屋。

    屋里一片清凉，长石大案，雕花窗桕，墙角大瓷瓶里插着几树百日红，质朴有趣。只新蒙的窗纱上贴着大红喜字，略显仓促。

    桌上燃着红烛，投下欣欣然朦胧的光，一片喜气盎然。

    李准给自己倒了盏茶，压了压胸中翻涌的酒气，眼光不由自主地投向床上昏睡的人。

    叶妙安穿着喜服，盖着薄被，合衣躺着。许是热了，翘挺的鼻尖上冒出了些晶晶亮亮的汗珠儿，越发衬得她桃花腮，芙蓉面。她好像梦到了什么，痛苦的皱起了细眉。

    李准想拿手揉开那蹙着的眉间，手伸了出去，又缩了回来。

    不知看了多久，床上那人忽的动了一动，醒转了过来。

    李准温声问：“夫人可是醒了？”

    叶妙安密密的睫毛抖了抖，水波一样的眼光流淌到了他的身上，李准竟然在里面看出了几分期待和相思。

    他突然心如擂鼓。

    赵常今天的统统都是屁话，就那一句“姑娘对大人一见倾心”，戳到了他的痒处。

    他回身端了杯子，话间不经意地带出了点亲昵：“热不热？可要喝点水润润？”

    连步伐都一扫平日沉稳，少年似的轻快和雀跃。

    这厢叶妙安已然看清，眼前这那张清秀的脸全然陌生，根本不是张炳忠。

    那点难言的少女心思既被破，叶妙安急急地往后缩去，警惕地看向李准：“你是谁？”

    李准一愣，才明白那点相思是认错了人。

    刚刚裂开的缝又严丝合缝地粘上了，他把杯子往手心里一拢，又恢复了往常的架势，慢条斯理地：“你夫君。”

    叶妙安怕极，她四下环顾，似乎在看逃跑的出路，嘴里抬出家门给自己壮胆：“你好大的胆子，你可知我是何人？我是——”

    “你是城东冯裁缝的女儿四凤。你爹好赌，闹亏空，五两银子把黄花闺女卖给了我这个太监做对食。你不从，被你爹晕了绑了过来。”那声音不疾不徐，但是却针针像扎在叶妙安身上。

    太监……眼前这位并不似她先前见得火者那样白净瘦弱，虽然面上无须，容貌俊朗，但肤色像是经常日晒的，兼着身形高挑，看着倒像个练家子。

    叶妙安懵了，俏唇抖着，摇头道：“不，不，我是叶家二姑娘，我爹是礼部郎中叶明照……”

    李准晃了晃手中的茶，激烈的水波一圈圈在杯中荡开，碰到壁口，悄声平了下去，逃不过方寸之间。他淡声道：“可怜叶二姑娘，没有承皇恩的命，遇上马夫见色起意，专挑了僻静路走，杀了随行的，意图对她不轨。没成想叶姑娘是个忠烈人儿，誓死不从，一头撞在车柱子上。马夫闹出人命，畏罪自尽了。”

    “这不可能……我要回家。”叶妙安像被念了紧箍咒，拼了命挣起来，往床下爬去。

    李准没有拦她，只是继续：“圣上感念叶二姑娘的心，赐了’贞顺节义’四个字。叶家这会子应该正忙着谢主隆恩，给二姑娘盖贞节牌坊呢。”

    他好像觉得这故事有趣，发自肺腑地笑了：“要是这当口儿叶二姑娘跑回去，自己没死成，欺了君，那可就是满门抄斩的罪过。你，叶家人是会把叶二姑娘送回宫中等死，还是干脆填了井，成全了她的名声？”

    叶妙安有如雷击，当时就立住了，动也不能动。

    进宫也是死，回家也是死，难道要留在这里受辱、给个阉人做对食吗？那还不如死了算了——就是寻常人家的姑娘也受不了这一遭，何况她是个心气高的，想到此，心下一片灰暗。

    李准见叶妙安无甚反应，觉得她应该理解了自己的意思：“你该是饿了，我叫红玉拿些吃食进来。”

    罢起身，却听见后面“咚”的一声巨响。他吓了一跳，急忙回头，竟是叶妙安冲着床柱子一头撞了上去！

    李准冲上去，一把将她扯开，摔回到被褥之上。

    叶妙安只觉得天旋地转，头里嗡嗡作响，绵绵密密潮水般的疼痛。她撞的那一下倒是使了十成的力气，可惜柱子上缠了厚厚的纱帐，额头连血都没见，只是高高肿了起来，平白吃了苦头。

    她半天才对上焦，看见李准弯腰俯在她身上，紧紧抓着她，那眼神好像嗜血的野兽。他咬牙切齿地问她：“你就这么想死？”

    还没等叶妙安回答，他继续：“你知道人死了是什么样子么？撞死的脑浆子流出来一地，腥臭不堪。药死的浑身梆硬，寿衣都穿不上。吊死的舌头伸的老长，屎尿兜了一裤子。你要是死了，我就把你的尸首扔到乱坟岗子去，野狗啃，蚁虫食，烂成一地碎肉。”

    叶妙安被这一番话吓得后怕起来。她到底是养在深闺里娇姐，刚刚仅凭着不想被羞辱的一腔热血，才豁出去一撞。这会子又疼又怕，那一腔热血撑不住一消而散，眼泪也不争气的流了下来。她一边呜咽，一边抽抽搐搐的，骂也骂不出，也不过，只觉得眼前这人跟罗刹似的，半晌才挤出一句：“你放开我……”

    能哭出来，就是不想死了。李准自觉失态，缓了缓，直起身松开了叶妙安。他恢复了不急不忙的模样，放佛刚刚那恶鬼上身与他无关：“人死如灯灭，面子是最没用的东西。这世上再不堪，也该有夫人流连的地方。”

    他往屋外头走，快到门口时，方才低声道：“强扭的瓜不甜，我等着夫人心意回转就是了。”