十六年前，夜色沉沉。

    “见着老祖宗之后，机灵着点，别给我捅娄子，”领头的老太监穿着暗绿贴裹，一边走，一边不忘回头嘱咐。

    秋天北京的日头落得早，宫灯影影绰绰，投下一片暧昧不清的影子。

    男孩不吭声，跟在后面，石头上结了青苔，一步一滑，他走的很心。

    不多时，就进了殿。

    一个着大花盘领衫的中年太监，坐在当中，拢着手里的文玩核桃，不紧不慢地问：“叫什么？”

    “回老祖宗，孩子叫李准。是我远房表弟的外甥，机灵踏实，刚进宫，还望老祖宗赏个好差事。”老太监回道。

    收了人家二两银子，李准就变成这老太监八竿子不着的亲戚了。

    刘宝成也对这一家子自绝门户的做法感到有趣，撇了个笑，仔细量着眼前这孩子。

    李准身量还没拔起来，面目清秀，是个好苗子。这当口儿他面上沉静，背着手，偷偷在后面搓。

    刘宝成眼睛尖，看见了，扬声道：“过来，把手伸出来。”

    李准依言上前，眼神中流露出一丝恐惧，但是伸出的手却没有颤抖。

    手上生了疮，又红又肿，像是水萝卜。

    刘宝成道：“学了怎么伺候人么？”

    李准点了点头，进宫有人教。

    “你想做什么差事，心里有个想法没有？”

    这句话原是虚话，左右都是刘宝成的意思，让他去哪便去哪。

    但李准年纪，听不懂，倒当成了真，：“我想去伺候庞才人。”

    老太监在边上急的暗自跺脚，自己嘱咐他跟着老祖宗，真没想到这孩子看着机灵，实际上是个傻子。

    刘宝成眼珠眯起来，有些玩味地问：“为什么？”

    李准还没变声，虽受了剐，还是一腔少年音：“听旁人，庞才人性子好。”

    的直不楞登，要是有心人听见了，一定能曲解一番。庞才人性子好，后宫其他娘娘性子就不好了么？

    刘宝成暗自盘算。

    皇后与庞才人不对付有些日子，后宫之中，皇后看不过眼的，能有几个有好下场？

    刘宝成为了讨皇后喜欢，明着不敢怎样，暗地里对庞才人的吃食用度上，多少都有克扣。

    如今找个愣头青去伺候，也好。

    “乖孩子，杂家且听你一回。”

    冰凉的手落在李准头上，李准努力让自己站得直些，没有退缩。

    到了庞才人的偏殿，听见里面一片叮呤咣啷的摔和咒骂，他也没有退缩。

    只是窗外狂风大作，雨到底是落下来了。

    ……

    “今儿个在我这留饭吧。”刘宝成的声音在耳边响起。

    左右火者已经支开了桌子，忙碌但井然有序。

    回忆潮水般退去，如今的御马监掌印李准抬头望了望已近花甲之年的刘宝成，淡声道：“好。”

    ***

    案台上的书一册一册摞的老高，叶妙安趴在案前，睡的正香。

    一阵风吹过，掀了一页书，刮翻了在上面爬的瓢虫。虫子四脚朝天，手脚抖动半天，总算是翻了回来，慢吞吞地向前爬去。

    “啊呀！”

    一声尖叫响起，紧接着就是啪的击声。

    叶妙安吓得惊醒，捂着被疼的头。

    红玉手正握着蒲扇，一脸尴尬地：“有个虫子朝夫人爬，我怕它钻进耳朵眼里，吃脑子。”

    叶妙安不禁失笑。

    红玉又道：“夫人都累的睡着了，这书且放一放吧，又坏不了，晚些再读。”

    李准有日子没回，叶妙安自觉没人管，纵着性子把书房的书掏了不少过来，通宵达旦地看，连饭都是在书案前吃的。

    读《大学》，知在明明德。读《水经注》，知山河壮美。读《虎钤经》，知谋心叵测。

    她从不知道天下有这么好的道理，外面有这么广阔的世界，人有这么多样的活法。

    虽然只是囫囵吞枣的读了，有些还不明白，但心中激荡的情怀是实实在在的。

    叶妙安正欲扭头，告诉红玉她不累，就听见“嘎嘣”一声，一时疼的她嘴歪眼斜。

    原是趴着睡，落枕了。

    红玉急急地上前，帮她揉了揉，不得法，越揉越疼。

    叶妙安闷哼，从案前移到床上。红玉了热水来，把巾子洇湿了，敷在了叶妙安的脖子上，哀哀戚戚地：“老爷可别今天回来，不然看见了，该埋怨我照顾不周了。”

    好的不灵坏的灵，曹操，曹操到。

    李准是近中午回来的。有日子没见，他晒黑了些。

    一进屋，就看见叶妙安歪脖子靠在床上，脖子上敷着布，一副病美人的样子。

    李准一愣，转身责问红玉：“这是怎么了？”

    语气是温和的，但隐隐不怒自威。

    叶妙安怕他迁怒于人，连忙手掀了巾子，直起身：“不怪红玉，是我自己扭着脖子了。”

    起来的动作太急，又抻到了痛处，还没完就“嘶”的一声，重又老老实实的躺了回去。

    李准不由得失笑，想起先前叶妙安害喜的那一出，忍不住出言调侃：“夫人在家，倒比为夫这个东奔西跑的，每日过的还要热闹些。”

    叶妙安脸涨得通红。想来左右都是李准的人，自己闹笑话的事情已经叫人家知道了。这么一想，越发没脸，转过去藏进被里。可还没藏实，就叫人忽的拽了出来。

    “落枕得揉开，光热敷没用。”耳边男人低语。

    炙热的手落在她脖梗子上，从上往下一下一下的推拿，温柔里透着力道。指腹上的茧子磨摩擦着柔嫩肌肤，传来一阵令人战栗的痒。

    叶妙安忍不住要躲。

    李准一把拉住，一边揉，一边温声问：“是这里疼吗？”

    叶妙安挣不开，只觉得李准挨着的那处好像着了火，不出话来，只能悄悄点头。

    李准量着眼前这段白嫩细腻的肌肤，心下一动。叶二姑娘长得好，果然连脖子都比一般人美上一些，一掐就要出水儿似的。只可惜红玉是个傻子，拿湿布捂了半天，倒叫玉颈之上生出一片红红的疹子，暴殄天物。

    他手指轻轻捻过那片红疹子，呼吸不受控制地变粗。

    受了那一包好东西的教导，叶妙安已经不是几日前的她了。她知道李准动了杂念，心里突然涌出一丝怜悯。

    一刀没，再怎么想，都是白搭。

    李准哑着嗓子问：“感觉好点了吗？”

    叶妙安动了动脖子，确实松快不少，于是轻声：“好多了。”

    “那就好。”李准又摩挲了一会，才松开她，理了理自己皱了的补子。

    叶妙安试图冲淡屋里的暧昧气息，没话找话：“大人饿吗？”

    李准在刘宝成那儿留过饭，只是当时殚精竭虑，生怕错一句，行错一步，吃的食不知味。被叶妙安这么一提醒，觉得腹中咕咕直叫，于是叫人摆了饭。

    他心思放松下来，连吃两碗，吃饱了，才注意到叶妙安眼前摆的碟没怎么动，于是放下箸子，疑惑道：“夫人为何不吃？”

    这还是两个人头回同桌吃饭。

    叶妙安抿嘴，心里有别的计较。她原道李准是个极坏的，才会强抢朝廷重官之女。但如今看来，李准对她很是尊重，好吃好喝供着，愿意做什么就做什么，倒是比在叶家做姑娘时还肆意。

    这几日叶妙安从害怕缓过来之后，时不时也会产生一些疑惑：李准这么做，图的是什么？

    她有拿不准李准的心思，不敢直问，只低声道：“还不饿。”顿了顿，又：“大人辛苦，多吃些。”

    这一句关怀让李准面上不动，心里乐开了花。他明明已经吃饱，还是又添了一碗饭，强塞下去，直吃了个肚儿圆。

    叶妙安家学严谨，吃饭只吃七分饱。看李准猪八戒吃人参果一般风卷残云，也是涨了见识，一时竟错不开眼。

    看着叶妙安专注的目光，李准毛头子一般洋洋自得起来：原来叶二姑娘竟是喜欢能吃的，看来自己的饭量得练练了。

    酒足饭饱。

    李准心情不错，随口问：“今儿个天好，刚下了雨，不热。要不要一起出去走走，散散心？”

    叶妙安一愣：“我能出去？”

    言下之意，自己是个死人，要是出去被发现，那岂不是叫人连窝端了。

    李准饮茶漱口，方才道：“我不在，自然不行。有我在，就不怕。”

    言语之中，是绝对的自信。

    作者有话要：　　还是埋一点线。

    男二好久不出来，我有点儿想他了。下一章要不要撒点狗血呢？