李准不知道囚车走了多久。

    他的头压在木枷之下, 呼吸困难。笼子太矮，腿只能半蹲着, 先是疼，后是麻，再然后，就木然了，木然的宛若一尊雕像。

    起先烂菜根砸过来时，他还试着躲一躲，怕迷了眼。但这点些微的举动更激发了围观者的愤怒——奸宦伏法，人人得以诛之，你李准有什么资格躲？

    更多污物雨点一样连汤带水的被甩过来，满头满脸的浇下，他连躲也躲不了了。

    砰！

    头上传来尖利的痛，一股热流顺着脸流进嘴里。腥咸的，是血。

    扔石头的人见砸中了李准的头，得意的挥起手来。人群中爆发出叫好的声音, 一时之间, 四周都洋溢着快活的空气。

    “住手！”

    众人一愣, 回过头去, 一个盛妆美娇娘宛若出鞘利刃, 劈开人群, 徐徐而来。

    李准在恍惚间发现了变故，心里一惊。他使劲全身力气抬起头，发现拦在车前的人并不面熟，方才悄悄舒了口气。

    “这不是花楼的武娘么？娘子不去伺候官人，来这儿凑什么热闹？来，过来, 让爷喜欢喜欢你。”有人认出了来者，不怀好意的调笑道。

    武娘衣着暴露，但面色肃穆，对这话恍若不闻。她身后站着几个满脸横肉壮汉，应是盯着她行踪的龟公。听到有人不花钱还敢出言调戏，那几个龟公表情凶恶起来，吓得围观者讪讪的缩头闭嘴。

    押车的狱卒不想生事，大声怒喝：“还不让开！”

    武娘扬声道：“我问几句就走。李准，你且看着我！”

    李准抬起头，眼光停在那张被胭脂水粉盖住的脸上。他端详了片刻，心里隐隐有了揣测，断断续续地：“你是……”

    其实李准已经看出来了，这女人是武雀儿的姐姐。他们姐弟俩眉眼之中十分相似，想让人认不出都难。但不是百分百确定的事情，他不会乱认。

    武娘秀眉一拧，厉声质问：“你将我弟弟藏在何处？”

    这话倒叫李准一愣。那日夜闯慈庆宫，他忙着安抚太子，武雀儿独自回去复命。他以为经过这一局，武雀儿便能赎回他姐姐，功成身退。难道这其中竟出了变故不成？

    可若真有变故，师傅为何不告诉他？

    他轻声：“我不知道你在什么。”

    武娘其实并不确定弟弟的失踪和李准有没有关系——她甚至不知道武雀儿具体去做了什么。那孩子总是风风火火的，什么都不肯全乎。只有一次，姐弟俩一起吃饭时，武雀儿喝了点酒，一时兴起，自己要去和一个姓李的太监一起办点事。等酒醒了，又矢口否认。

    武雀儿不管去哪，都不会这么多天不露面。虽然不愿意恶意揣测，但她还是隐隐的觉得，自己心尖上的宝贝弟弟出事了。

    武娘没头苍蝇一样听，问出了宫里有头有脸的李姓太监，当属李准一个。她求了老鸨，又把攒下的碎银都交了出去，才换来今日出街的机会。

    问出刚刚那句话后，她从李准的表情中窥探到了意外和惊讶。看来不管是不是李准做的，他和弟弟都有脱不开的干系。

    想到此，她还要继续追问，那狱卒却不耐烦起来。鞭子“啪”的一声，抽到了拉车的马背上，车子立刻朝前驶去。

    武娘如何能就这样放李准走，她硬是上前，死死扒住转动的车轮。

    啪！

    狱卒觉得耽误了功夫，这回把鞭子抽到了她身上。武娘疼的松了手，跌坐在土上。精心养护的指甲劈成两段，血淋淋、红艳艳。

    李准凛然，想要伸手去扶，但却动弹不得。

    “我是真的不知道。”他只能这样，面上现出遗憾的神色。

    囚车继续碌碌前行，留下一个悲悲戚戚的影子。不多时，龟公就抻着武娘回去了。

    围观的人群原本盼着看一出□□太监的热闹戏，没想到就这么不明不白的散场，颇有些遗憾的往地上啐了一口：“呸，没劲。”

    ***

    太原，晋王府。

    京中探子是带着密信来的。晋王看过，将那纸条投入火中，紧凑的眉头舒展开来。他是先帝最的儿子，正值盛年，雄姿英发。

    案上平铺着京畿地图，狼子野心，路人皆知。

    立在一旁的谋士吴和勇见状，恭声问：“可是宫里传来好消息？”

    晋王点头：“没想到皇后一届女流，却有如此手段。传令下去，本王不日便前往京城。”

    吴和勇笑道：“那乌斯药果然神奇，还是王爷想的周全，先怂恿叶府那毒妇试了一试，见效果稳妥，方才用在贵妃身上。只是属下有一事一直想不通，既然有如此神药，为何不直接灌给圣上或者太子？”

    晋王不耐道：“糊涂。这两人身边，多少双眼睛盯着，岂是能随意下手的？再者，圣上若是暴毙，太子继位是顺理成章的事。若是太子薨了，宗室里找个孩子便是，如何能轮得到我？”

    他抚平微微皱起的地图，沉声：“你可知要坐拥着天下，需要什么？”

    “请王爷明示。”

    “众望所归，民心向矣。”

    吴和勇慷慨激昂地：“王爷所言极是。臣建议，不如挥师北上，全军出击，一举攻下北京城！”

    晋王突然觉得自己这些年养谋士的钱是不是都白花了，不然怎么养出来这么一个铁憨憨？吴和勇，还真是人如其名，屁用没有。

    晋王怒道：“全军出击个屁！不用多带兵马，横竖守城禁军已被我收入囊中。”

    他似乎对自己的辞很满意，缓了口气又继续：“如今宪宗病着，宫中人心又尽在我处。我假借探望之名，不费一兵一卒，入主京城。等大局在握，再除掉太子，岂不美哉。”

    ***

    李准死了。

    叶妙安听到这消息时，正在掌灯。烛火不自觉的倾斜，带到了她纤长的手指，燎出一串密密麻麻的水泡。

    “夫人心！”红玉连忙拿开火源，急吼吼地把她的手浸泡在冰水里，心急的快要落下泪来。

    叶妙安无知无觉的随着她动作，世间万物都像褪去了颜色。

    她这几日确实觉得事出反常，必有妖。

    先是赵常死活都不肯再带她去诏狱，问就是“一切尽在掌握”，别无二话。

    再来就是今早起床后，红玉寸步不离，一步都不想让她离开这方寸大的院。

    她渐渐有预感，许是李准不大好。但又安慰自己，他一向行事机敏，出不了大乱子。

    所以当红玉刚出去一趟，回来时就出“老爷游街回来就没了”的时候，她只觉得荒唐：塞上之约尚未兑现，李准就死了吗？

    红玉把晶亮的烫伤药膏涂了厚厚一层，又用布层层裹住，嘱咐道：“夫人这几日可别沾水了。”

    “他真死了？”叶妙安冷不丁的问。

    红玉有些犹豫的点点头：“是……没了。”

    “哦。”

    见叶妙安面无表情，红玉有些诧异：“您不伤心吗？”

    伤心是因为还有心。

    如果胸口那一块根本就空了，还有什么可伤的呢？

    红玉忍不住，又悄声问了一遍：“您怎么不哭呢？”

    叶妙安摇摇头。

    眼泪流不出来，哀悼的话也吐不出，全都梗做一团，膨胀，发酵，滋味万千。

    外面是瞬间噬人的滔天江水，她缩进了的壳里，关闭了所有感官，在巨大的苦痛面前，不肯出来，也不能出来。

    “夫人为什么不哭呢？”门外响起男人的低语。

    叶妙安僵着头，缓缓转过去。

    几日没见的男人，斜靠在门边。

    叶妙安木偶一般，到：“你回来了。”罢，重又面无表情地转过去，无悲无喜。

    这反应和李准设想的相去甚远，他有些诧异地问道：“妙安，你怎么了？”

    完，人走了过去，合身抱住了叶妙安。那拥抱是有力的，暖和的，生机勃勃的。

    叶妙安轻声重复道：“你回来了？”

    李准狠狠点头：“回来了，再也不走了。你受苦了。”

    这句肯定的话，让叶妙安胸中的壁垒瞬间被破。江水气吞山河一般呼啸而至，席卷了整个心田。连日的担心、方才的悔恨、失去的苦痛，全都化为乌有。

    她嚎啕大哭起来。

    李准见过她喜，见过她怒，见过她悲，但从没见过她劫后余生的哭泣。

    狱中李准一朝得愿，大有千年王八翻身的架势。如今出来了，他存着无伤大雅的恶劣心思，想看看叶妙安为他着急伤心，才让红玉骗她，自己死了。

    但真看到叶妙安哭成这样时，他才发现，自己心里根本没有快意，只有无尽的心疼和后悔。

    “别哭了，都是我的错，不该骗你。”

    泪水渐渐止住，叶妙安元神归位，看向正抱着自己的男人。他头上的伤还没愈合，满脸倦意，眼神有愧。

    叶妙安用手擦了擦眼泪，不心碰到了伤处，“嘶”了一声。

    “怎么伤到了？”

    目睹全过程的红玉觉得，有些人真是不作就不会死。她凉凉道：“夫人刚刚听闻您的死讯，一时着急，把手燎伤了。”

    李准脸拉得老长，恨不得抽自己一个巴掌。无中生有搞出这出，害人害己，演这个戏做什么？

    他正要和叶妙安道歉，那厢叶妙安已经定了神。她从李准怀里抽离开去，走到桌旁矮凳上坐下。

    若不是她眼睛还红着，李准觉得，她那个架势真有点像刑部尚书，就等着开堂会审了。

    “红玉，我且问你，你是从哪里听，老爷死了的？”她态度温和，但吐出的话却让在场的另外两人头皮一麻。

    “我的是’老爷没了’，是从牢里没了。”红玉试图嘴硬。

    叶妙安点点头：“甚好。”

    红玉觉得夫人这样皮笑肉不笑的，还不如自己一顿。她在内疚中瞥到了罪魁祸首，连忙指着李准：“是老爷让我这么的！老爷，您快替我句公道话。”

    叶妙安顺着她的手指，把目光转向了李准，刀子一般看向他心虚的脸，淡声：“吧，李公公。您是怎么出来的？”