永平帝在黎州停驾几日, 等着谢司白将城中大大处理尽, 择日返京。

    因着定安处境特殊，跟在永平帝身边未免惹眼, 永平帝特命谢司白护着定安随行于后。定安尚存于世的事仅有永平帝、谢司白和青云轩几个相近的人知道, 往京中放出的风声，也一概是以“失踪”论断。

    将要出发前, 谢司白终于得空去寺中见定安。定安跟在玄净大师身边将一个月，虽没学成什么体系，心性却眼见着稳妥下来, 多少不再如先前心浮气躁莽莽撞撞。她见了谢司白就直笑，也不讲什么。谢司白让其余人退下，定安方才道：“先生这一‘得空’, 倒得了快一个月。”

    感情拿这话来揶揄他。若生气也不至于，但到底心里挂碍着一人, 山上的生活虽然清净, 得不着谢司白消息, 定安时刻提心吊胆, 唯恐他也遭了不测, 实在也算不上好受。

    谢司白含笑轻轻拍了下她的头：“那你同我走还是不走？”

    定安托着脸看他：“岂是我不走就能不走的。”

    谢司白不同她嘴仗，他起正事：“如今京中只道你是‘下落不明’, 多半在黎城遭了难, 你若跟在皇上身边，人多眼杂，难保不会有消息外传。陛下的意思是, 要你同我一道殿后。”

    相比于端端正正坐在永平帝身边当十六帝姬，定安自然是更愿意跟在谢司白身边。她正要应好，谢司白又道：“你若跟着我，青云轩的人虽都是信得过的，可难保不会有什么意外发生。”

    定安一点就通：“那先生的意思是要我扮作青云轩的人？”

    谢司白颔首：“正是此意。”

    定安笑了：“听上去还挺好玩的。”

    谢司白看她一眼，略有些无奈：“路途劳顿，你扮作青云轩的人，坐不得车驾，到时可就不好玩了。”

    定安撇撇嘴，显然不怎么当成一回事。

    随后定安问起谢司白下一步算。许是经此一役，破了心结，谢司白不准备再瞒她。他道：“林家这一次再翻不了身，他们点的是死穴，如无意外，这一次会牵连很多人，凡属林家之党，皆逃不过去。”

    永平帝心里最在意的不外乎两件，一件是

    当年之事，另一件则是座下的龙椅。他的皇位来得名不正言不顺，因果偿报，从此落下心病。林家筹谋推举九皇子上位，并着手付出行动，这在永平帝看来断不能容忍。况且永平帝心中意属的，从来不是在朝中颇有名声的九皇子。

    定安静静听着，没有出声断。

    “只是林咸手上握着兵权，且他在朝中势力根深蒂固，要瓦解不在一朝一夕之事，皇上的算是，以逸待劳，暗中部署，直待时机发作。要你藏起来装死，也是免得草惊蛇。”

    定安似懂非懂：“这样听来倒没有我的事。那我到了京中该如何是好？”

    “到了京中，我会把你安置在宫外。”谢司白看向她，“直到林家被处理掉之前，你不被发现即可。”

    定安这一次倒不再吵着出头。她点点头：“这一招可叫引君入瓮？我也算是做了好事，逼着他们入了局。”

    谢司白笑道：“也算是。”

    “我还有一事。”定安着，稍一迟疑，不觉垂下长睫，终于是问出了早就想问的话，“林家倒了台……林祁会如何？”

    定安虽恨林家，但她与林祁自相识，林世子与林咸静妃并不是一路人，论起来他甚至都不知道过去发生过什么。有时的情分在，尽管定安一早就知会有这一天，可还是不忍心去想，甚至一想见日后会亲自见证他结果，就心痛难忍。

    谢司白也知这一点，他没有出言安慰她，用沉默代替了回答。

    定安低落片刻，旋即强颜欢笑：“玄净师父，世间本就是业力滔天，每个人都在为过去还债，真到了那一日，也不是我能决定的。你是不是？”

    “定安。”谢司白垂眸看着她，眼底藏着些许不易察觉的温柔，连声音也放得轻缓，“难过的话就难过好了，不必用话术来服自己。”

    定安的逞强被这一句话讲得破功，她忍了忍没忍住，转头抱住谢司白的胳膊，将脸枕在上面，悄无声息地哭起来。

    谢司白摸摸她的头，虚掩她在怀里，任凭她发泄自己的情绪，并不出声断。

    良久定安心绪稍稍平复，止住眼泪，方是松开了手。

    谢司白替她拭去眼泪：“不必多想，姑且走一步看一步。

    今日已晚，你好好休息。路上的时日长久，有什么话到时候再也不迟。”

    定安抽抽搭搭地应了一句：“是，是我太家子气，明知会有这一日，何必又惺惺作态。”

    谢司白轻轻敲了下她的额头：“人之常情，不必这样自己。”

    定安点点头，哭过后心里才好受些。

    谢司白直哄着她歇下，见她没事，方才放心离去。

    *

    由近卫军沿途护送，永平帝先一步折返回京。谢司白留后，将手边事做个了结，耽误了一二日，才带着定安上路。

    与来时不同，定安的心境已发生翻天覆地的变化。且事情将尽，林家一倒，她当年为母报仇的心愿也算完成一半，尽管还有种种担忧残存，未觉还是轻松起来，途中遇到新奇的事物，总要凑去看看。谢司白有意迁就于她，将整个行程放慢，与其是返京，不如是游玩，任凭她多去见见民间风物，毕竟来之不易。

    定安少有这样整日整日与谢司白相处的机会，白天她跟在谢司白身边，晚上为了护她安全，若宿营地，营帐挨在一起，若住客栈，两间也在一处，总之是走几步就能看得见的距离，可比过去费尽周折才得见一面方便多了。

    当然也不全是好事。行路途中，多多少少有些不尽人意的情况，比如日头晒了，住的客栈不甚干净，吃食简单而粗糙……凡此种种，诸如此类。不过这些问题在定安看来不算什么，能待在谢司白身边已属足够。

    路上两人闲聊的时间也多，一开始还聊正事。定安在黎城定南王府被困得久了，音信不通，外界早换了光景。她这才得知徐湘上月已顺利诞下一女，这是宫中久违的喜事，邵皇后照着永平帝先前的旨意大封了她，如今她已是一宫主位的昭仪娘娘。

    “生的是帝姬，皇后自然乐意做人情。”一提起宫里的事，定安就没那么风轻云淡，她似笑非笑，“她提心吊胆许久，这回终于是把心放回了肚子里。”

    邵皇后有意借着徐湘争宠，却并不想像静妃对颖嫔一样把她弄成自己另一个对手。邵皇后在位多年，早对永平帝不抱希望，唯一的心愿就是坐稳位置，来日好辅佐八皇子顺利上位。只要徐湘没

    生下皇子，任凭她多得生意，于邵皇后来仍尚属可用之棋。

    谢司白淡淡道：“邵家不比林家好对付，林家除去后你势必要回宫，局时不准再像当日擅闯景阳宫一样冲动行事。你不是邵皇后的对手。”

    这道理谢司白原先就给定安讲过。糙点的话解释，那就是会咬人的狗不叫。静妃得势多年，不过仗着永平帝对林家的宠信和林家手中的兵权，表面上是一家独大，实则镜花水月，里里外外得罪的人多了去，可谓锋芒毕露。邵家则不同，上至邵太后，下至当家人，被林家压得出不了头多年，惯会隐忍。邵皇后这个皇后比静妃当得还要低调，这其中不是没有讲究。他们心思城府之深，单从招揽林璟一事便能看得出，何况分得清利害，明白真正的目标何在，就不会像静妃和林咸一样，浪费力气在别处。

    这是定安知道的。

    但还有定安不知道的。

    谢司白神色平静，眸底却是晦暗不明。

    林家一倒，依照永平帝的性子，他势必不会让青云轩一家独大，若要在臣下再扶持一个出来，韬光养晦多年的邵家最为合适。谢司白真正担心的从来都不是林家，若只对付一个林家，他多花些心思，早几年将林咸拉下马也不是全无可能。之所以一直拖到现在，除了旁的原因，最大的考量还是邵家。有林家在，多少是个牵制与抗衡，一旦除去林家，没了挡箭牌，他势必要与邵家的当家人邵仪直面对上。以邵仪的聪敏，不会猜不到其中缘由。万一让他查到了谢司白与当年白家，那才真是形势凶险。

    已经没有退路了。

    谢司白看了定安一眼，并没有将这些告知于她。

    适逢经过严州，定安看着熟悉的地方，忙是问道：“这是何处？”

    谢司白上知天文下通地理，量片刻，回她：“严州庆县。”

    定安一喜，眉梢眼角皆是笑意：“那这岂不是静竹姑姑的家乡？”

    来时他们路过庆县，定安正在此处将静竹放下，前前后后算起来已有几月，不知静竹过得如何。当初虽然是定安为了她安危执意要她出宫，到底陪伴多年，少了静竹之后，每每起，定安还是会晃神一下，以为静竹还在她身边。

    谢司白清楚定安的心思，知道她放不下，他轻笑一下，不动声色道：“天色也不早，不如我们留宿此地，如何？”

    定安雀跃，刷地看向谢司白，眼中是怎么藏也藏不尽的喜悦：“当真？”

    谢司白略一挑眉，隐着笑，嗯了一声。