“娘娘, 进来等吧。”含烟取来件锦缎披风, 替徐湘搭在身上，“您还没大好, 这当风口, 若是再着了凉又不好受了。你不为自己考量，总要想一想殿下才是。”

    徐湘听了这话不为所动。她将披风系好, 目光仍向在院外：“不碍事，我在这儿等着，算着时候, 他也该回来了。”

    也才短短一个多月的时间，徐湘原本将生了孩子还稍有些圆润的身段已是清简许多，她没有多少争宠的心思, 病中这些天，索性连繁饰都不屑于装扮, 却面容苍白, 我见犹怜, 同过去那个活色生香的才人俨然判若两人, 愈加有了些林悠歌弱柳扶风的感觉。

    这也不能好还是不好, 陛下钟情于林婕妤那般不胜娇羞的病弱女子，是宫中人尽皆知的事。徐湘也算歪正着, 但含烟高兴不起来。林悠歌那是为赋新诗强愁的愁, 多少还带些诗意在，她们主是一病不起的愁，眼见着身子一日日垮下去, 如何能叫人不着急。

    “娘娘……娘娘这又是何苦。”含烟眼圈泛红，话也哽咽起来，“不管十六殿下是不是真的遭了难，她都定然不希望看见您这样。您在宫里的日子还长，殿下尚且年幼，皇后静妃哪一个是能饶得了人的，您该早做算才是。”

    这话含烟已是在徐湘耳边翻来覆去念叨了好几天。徐湘不是不知她为自己好，但一想到没了定安自己还要在这吃人不眨眼的深宫度过漫长的岁月，她确实没有什么活下去的念想，即便是为了自己的女儿。

    “我知道。”徐湘声音很轻，“我只是……最后一次了，若她真的……”

    徐湘着，却再也不下去。

    正当时被她派去的太监终于回来了，徐湘眼睛一亮，来了些精神，忙是快走两步迎过去，还不等太监行礼，她便急着追问：“如何？”

    太监这几步都是跑着过来的，一面粗喘着气，一面摇了摇头。

    徐湘眼中的光熄灭了，她向后一步险些栽倒，幸而被含烟及时扶住。

    “那位大人……‘黎州之案尚无论断’。”太监回道，“还……还……”

    他喘得太急，讲起话来支离破碎的。

    含烟急道：“还什么？”

    太监缓了缓，一口气回完：“还殿下之前曾言要送一道栗子糕给娘娘，谢大人为了她心愿，一并带了回来，若娘娘得空，让去青云轩取一遭。”

    含烟的反应和太监一般：“这都什么时候了，还讲这些东西……”

    “栗子糕？”徐湘却是想起什么，她拂开含烟的手，盯着太监，“还旁的了没？”

    太监摇摇头。

    “快，快派人去一趟青云轩。”徐湘忙道。

    含烟不明所以，见徐湘这样激动，她不及多问，也催促着派人往青云轩。

    徐湘回了房中，摘下披风，坐在轩窗旁。今年天象古怪得很，先是年初百年不遇的雪灾，又是如今，早过了立夏，已快六月初的天景，同往年不能相比，还不见很热起来。

    徐湘摆弄着手上的团扇，心不在焉望着窗棂上的花纹，不知过了多久，外头迎来响静——内臣将栗子糕从青云轩取回来了。

    徐湘忙是将食盒接过，她开了，尝也不尝，就一个个掰着看，直把含烟唬得吓一跳，以为她出了什么事。

    掰到第五个，徐湘终于找到了她想要的东西。她展开字笺，里面寥寥数语，却是相熟的字迹。徐湘立时泣不成声。

    她知道的。

    半年之前定安在行宫，就曾用过这一招。

    “娘娘……”含烟赶忙扶着她。

    “无事……无事……”徐湘又笑又哭的，让人看着更担心了。

    徐湘将字笺攥在手心，待心绪稍平，用帕子擦干了泪，方是恢复镇定。

    “把东西收拾好，下面还有一层完好的栗子糕，分了给院外的人吃罢。”徐湘道，“我累了，须得好好歇一歇。”

    含烟并不清楚发生了什么，只是见她这样，大喜过望。因着黎州的事，徐湘已是有一段时日没怎么好好休息过，即便是在病中仍然心神不宁，牵挂着生死不明的定安。

    屏退其他人退下，徐湘方才拿出字笺，抖去上面的碎屑，又认真地看过一遍。尽管由于篇幅长短，语焉不详，徐湘大致能够领会定安的意思。此次遇难确有其事，只不过她安然无恙，并且想要借此反手一击，所以暂且躲了起来。

    徐湘又捂着嘴哭了后一会儿

    ，了火将字条烧去，缚在心头的重担才算是落了地。

    她擦干眼泪，唤道：“含烟。”

    含烟侯在外面，听到声音赶紧进来：“娘娘。”

    “厨房还热着吃食吗？”徐湘笑着问道，“我饿了。”

    含烟怔怔看着眼前的徐湘，颇有些不可置信。不过须臾，徐湘竟像是换了个人，眉眼之间的沉郁消失不见，容光焕发，仿佛回到了过去，刚进宫之时。

    “有有有。”含烟不敢耽搁，“娘娘等着，奴婢这就让人送过来！”

    *

    与此同时，城北宅子处。

    定安指着纸上两道出入：“你这两处庄子不大，收成又不足，我看地段是好的，你也别的庄上收成都要翻几番，想来是人选的不好。”

    秋韵无奈：“我也想过这个问题，换了几次庄上的人，却是愈来愈少，也是不得法。”

    定安不以为然：“青云轩里人多，不见得各个都有事做，他们在宫中开销用度也是有的，你不如划清楚些，端茶的端茶，烧水的烧水，剩下的人派去庄子上，利银收的少些，旁的自给自足，不是又能省一笔？”

    定安自在宫中，未尝管过这些琐事，如今闲着也是闲着，除了每日的功课，便是听秋韵讲这些，听得久了，琢磨出门道来，竟是青出于蓝胜于蓝，有的事比秋韵处理得还要周全。

    秋韵拿着算盘了，将定安先前提的所有意见统合得出总数，各种花销算起来，一年间足足少了有五百两银子。

    秋韵笑着趣：“殿下倒替我们公子省了好多银两。”

    定安嘁了一声，把着茶盏坐在凉快的地方：“顺手而已，哪里专门为他做的。”

    秋韵清楚定安的性子，也就面上装得不在乎，实则脸皮薄得很，他不好得意忘形，万一玩笑开得过火，转头就要被他家公子拿去惩治。

    秋韵敛了调侃的心思，语气正经起来：“今年年岁不好，收成锐减，青云轩里外点着全需要银子做周转，殿下心思活络，抽空不如多替我看看有什么问题，也算是帮了我大忙。”

    定安歪了下头，似笑非笑：“你别捧杀我，我才刚刚跟着你学了几天，尚未出师，哪就有这么厉害了，不过碰巧钻了几个漏子，你倒把

    你的事全搬过来给我处置。”

    正笑着，秋韵忽然止了声，定安回头看去，发现是谢司白来了。

    秋韵抱着自己的算盘起身，略有点不好意思：“公子。”

    “你们在做什么？”谢司白问道。

    “闲着无事，来看看秋韵是怎么算账的。”定安回答。

    秋韵不扰他们两个，将自己的位置让给谢司白，自觉先走开了。

    “好玩吗？”谢司白笑着问她。

    “还成。”定安也笑，“比先生从前讲得那些简单多了。”

    谢司白在她对面坐下，定安替他盏了茶，推到他面前：“怎么现在来了？”

    “今天在宫外办差，有时间，就顺路过来看一看。”谢司白道，“你的信送去了。”

    定安清楚他指的是徐湘。宫中毕竟人多眼杂，谢司白要直接派人送过去，未免招眼，只能等着徐湘先来。定安轻盈盈笑起，心头总算了了桩事：“那就好，倒省得她再替我担心。”

    “你这几日可还好？”谢司白将话题转回定安身上。

    “自是好的。”定安点头，“你这里清静，不比在宫中，乱糟糟的，成日想着应付这个应付那个的，要是……”

    到这里，定安忽然回过神来，险险止住了话头。

    谢司白看着她，目光沉寂：“要是什么？”

    要是先生也在，就好了。

    定安没有把话补全，她笑了笑，移开视线，看向院中开得正好的花草：“你那里如何？”

    谢司白敛眸，看向手中的杯盏：“就快了。”

    “到时我也该回宫了罢。”风势有些大，定安稍稍眯起眼睛，她这话时语气淡淡的，并不显露真实的心意。

    不过她原也不算显露。有些事总归只能想想，又成不了真。

    但这么长时间，岂又是定安不谢司白就不知道的。

    谢司白放下茶盏，水面荡出浅波来。

    两人都暂且静默，一时只听得到风声与雀鸟嘲哳声，所剩无几的春光。

    “定安。”不知过了多久，谢司白先开了口。他的声音平静，不夹杂多少情绪，一如在叙一件再平常不过的琐事，“若有天要你选，你愿意离开皇宫同我在一起，还是更想留在京中，留在陛下身边？”