从城外回来, 夜已至深, 谢司白将定安送到院中。

    “明日……”定安才提起这两个字，心头就沉甸甸的, 她抿了下唇, 才接着道，“你会来送我吗？”

    “我会一路送你入宫。”

    定安点点头, 仍是开心不起来。

    谢司白也难得不掩饰，眸中的晦涩情绪一览无余。他盯着她看好一会儿，错开眼：“时候不早, 早些歇着罢。”

    定安却不肯。她攥住他袖子，不愿放他离开。

    谢司白略有些无奈，他抚过她脸颊, 道：“那不若我在外头守着你，你何时睡着了, 我再何时走。”

    定安抬眸瞧他：“当真？”

    谢司白拍拍她的头：“当真。”

    定安这才肯松了手。她一步一回头地跟着绿芜去梳洗。

    将要歇下, 定安支开窗子往外看, 谢司白果然还在外面。月色似水, 清光照在他身上, 映得他皎如玉树。

    定安看得眼眶发涩。

    也是她任性，他这么一个人, 何曾这样过。

    定安唤了绿芜来, 同她声道：“你去禀先生一句，就……就我睡下了。”

    绿芜提着灯盏出了门，定安仍旧从窗沿缝隙瞧去。谢司白听了绿芜的话, 转头朝着窗棂看来。定安心头一动，忙往后一躲。

    不知过了多久，门扉轻启。

    “先生他……走了吗？”

    “走了。”绿芜道，“不过公子留了句话。”

    “他什么？”

    “他让殿下且安心入宫，总有一日，他会亲自带殿下回来。”

    *

    第二日天一早，定安便起身更衣梳妆，她重又换上许久未穿的宫装，发上簪钗，珠翠盈光，稍作扮便是明艳不可方物。

    一切点完，外头还没有动静。

    定安端坐在妆奁前，望着镜中的自己，一言不发。

    终于到了时候，司礼监的掌印公公如约而至，侯着人等在庭阁，恭迎定安。

    “殿下。”绿芜在她耳边轻唤。

    定安垂下长睫，任由绿芜扶着自己起身。出了房门，每一步都走得格外沉重不舍，将至月门前，定安回头望了一眼深处的院落，不舍溢满心头。

    宫里来的内侍在前引路，至中堂，掌印并一众宫人躬身见礼。谢司白也在，定安怔

    怔望向他，被旁边的绿芜轻扯了下衣袖，才是回神。

    谢司白亦是许久不见定安这样盛装扮的模样，他眼中有不易察觉的笑意流转，方敛眸道：“殿下。”

    定安微欠了欠身，尽量语气疏离：“承蒙国师拂照，国师大德，本宫诚然不忘大人救命之恩。”

    谢司白眉宇之间风轻云淡：“自不敢当。”

    言罢谢司白伸手，定安把手递给他，由着扶上了车。她的视线至始至终不敢落在他身上，生怕这一下看过去，就再也收不回。

    择吉时，帝姬车鸾起驾。

    正值盛夏，暑气当头，唯恐路上热着，前后两辆车运着冰釜，马车里也放了冰块消暑。这一番是好大阵仗，近卫军开道，青云轩御前门各居一侧沿路护送，上了官路。定安知道谢司白就跟在马车旁，她几次想要掀开帘幕去看，却只能硬生生忍下。

    他们之间仅隔着一道厢壁，同昨日景况已是天壤地别。

    回宫的一路又漫长又短暂，终于抵达六院仪门，定安下马车换乘肩舆，谢司白已经不在了。

    定安回眸看了眼，怅然若失。

    道旁所经皆是旧时之景，再见到却像是隔了多年。

    肩舆在坤宁宫停住。

    永平帝与邵皇后一早就等着她了。定安屈膝，款款行礼。

    “好孩子，好孩子。”邵皇后像是刚哭过一通，眼睛红红的，见着她，又是情难自禁地用帕子拭泪，执起她手来，“幸好你没事，我还当真以为你在黎州……在黎州……”着她哽咽一声，讲不下去。

    旁边的德妃适时道：“你母后担心你担心得紧，当日听闻你黎州遇难，哭了好一阵，索性殿下福大命大的，终是无恙。”

    “让母后如此担忧，实属儿臣不孝。”

    好一出母慈子孝的大戏，在场的却只有永平帝一人肯当真。

    “十六妹妹才回宫，舟车劳驾的，当着日头又晒得紧，母后再有什么话，也合盖进去坐下好好。”正当时，邵皇后身边熙宁开了口。

    定安循声看去。

    自熙宁出嫁，定安就没再见过她，她比尚在闺阁时稍丰腴了些，肤白貌美，珠圆玉润，眯着眼笑起时懒洋洋的，似与从前不同，但又具体不上来是何不同。

    熙宁看待定

    安亦是如此。几月不见，她稚气既脱，不光身量稍长，五官亦是长开，正当最好的年纪，一时艳丽无双，独独站在那里，竟就将在场的所有人比了下去。熙宁望着这样的定安，心下滋味繁复，有庆幸，有欣慰，亦有某种连她自己也不曾察觉的晦暗情绪在。

    低位的嫔妃见过后方各自散去，仅剩下坤宁宫的人在。迎进内殿，几上放着鎏金瑞兽纹香炉，燃的沉香，素有安神之效，是邵太后尚在宫闱时最爱的一种。定安常年跟在邵太后身边，一闻就闻了出来。她不得不暗叹邵皇后好心思好手段，每一样能利用的东西都发挥到极致，远非曾经的静妃可比。

    一家人坐下，永平帝略问了问定安近况，便也无话。邵皇后讲得多，掏心窝子着体己话，若是不知情的人，只当她同定安感情如何深重。熙宁居于下首位，手捧着茶盏，时不时含笑看定安一眼，话同样不多。

    厨房早备了消暑的银耳莲子羹，邵皇后命人端上来，定安顾着面子尝了一两口，熙宁见她渐露疲色，道：“十六妹妹才刚回来，了这会子话，想必也倦怠了。晚上还要赴宴，母后体恤，不若让她先回去歇着。离京这些日子，怕她也想自己那一亩三分地了。”

    邵皇后自是恩准。熙宁起身送定安一程，殿内剩下永平帝和邵皇后。

    永平帝呷了口茶，想起什么，便道：“十六去年已是及笄，这两年她婚事当紧，你且多留着心，替她选个好人家。”

    邵皇后放下莲子羹，用帕子擦了擦嘴角：“十六从养在母后膝下，臣妾也算是看着她长大，待她就同熙宁一样，这些事如何能不操心着，只不过……”

    永平帝抬眼：“不过什么？”

    “不过她上头还有个皇姐。”邵皇后稍稍敛声，回道，“要是越了她，怕是于礼不合。”

    邵皇后指的自然是清嘉。要是以往，清嘉有她母妃和外家在，本不该由她费心，可现下林家出了这样的事，谋逆案既定，林咸被判了下月问斩，着实不是考量这些的时候。

    永平帝皱了下眉，没有话。

    林咸出事后，静妃便被幽禁在景阳宫。按照当朝律令，静妃与宸婕妤均应受此案牵连，可永平

    帝念着往日的情分，免了她们死罪，但却是命她们终身不可再迈出宫门一步，要她如此自绝于世，俨然如同当年的陈妃。可以今日之景阳宫，恰如昨日之含章殿。有时邵皇后都觉着心惊，几次午夜梦回，她多想问一问永平帝可是在替陈妃报仇，所以才要让静妃也尝一尝当年陈妃尝过的滋味。这分明不是开恩，这是杀人诛心。

    “清嘉到底还是朕的女儿。”沉吟良久，永平帝道，“她母妃与外家的事，都与她无碍。况且你才是她正经的母亲，静妃不入玉牒，无论如何，清嘉犯不着为她平白耽误了自己。”

    邵皇后诺诺应下。

    “倒要辛苦梓童了。”对着邵皇后，永平帝神色才稍有好转。

    邵皇后低眉顺目，柔声道：“臣妾愧不敢当。”

    *

    熙宁一路将定安送回含章殿，阔别几月，含章殿稍作修缮，永平帝于她进宫前夕赏赐不少，架上案上摆着的一应名贵之物。

    司琴久等着定安，听闻外头有传报，忙是放下手中掸子，恭身迎出去，在看到定安的一刻，她没能忍住，立时落下泪来：“殿下！”

    定安笑吟吟将她接起：“哭什么，不是回来了吗？”

    司琴自知失态，忙忙把泪拭去。

    熙宁也笑道：“你主子回来，你该笑才是，怎么哭上了。”

    司琴闻言不好意思，想扯出个笑，却硬是扯不出来。

    “皇姐莫要难为她了。”定安解了围，才又对着司琴道，“这几个月有劳你操持殿中琐事。”

    司琴不敢当。她心挂碍着静竹姑姑，但因着熙宁也在，不好开口问，只得暂按下心思，引着两位帝姬入了偏殿。

    定安与熙宁已长久不曾这样坐在一起闲聊，再相见，彼此心境早相去甚远，且还有种种事端隔在中间，纵是想要恢复过去的亲密也无法。话过，两人心头都隐着遗憾，熙宁告退含章殿。

    熙宁前脚走，徐湘后脚接踵而至。她是派人守着定安这一处，一等着回禀含章殿无人叨扰了，方是赶来。

    定安同徐湘要比同熙宁关系简单得多，故而感情也更为真挚。徐湘抱着她又哭又笑好一阵，待情绪平复，才有心情起正事。

    “你不在宫中这几月，着实发生不少大事。”徐湘罢，浅浅笑起，语带了调侃，“不过有谢公子在，纵使我不，你也大多听闻过。”

    定安伸手点点她额头，颇为无奈。

    徐湘把着茶盏，徐徐道：“此次事变，青云轩出了不少力，谢公子名头本就不，如今更多了去，他正当嫁娶之年，宫里宫外他主意的不在少数，你且万要当心。”